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gner par celles qui semblaient totalement perdues de réputation. Quelques unes accouchaient à sa suite, et l'espèce de camp qu'habitaient ses prosélytes, retentissait du cri des enfans nouveau-nés K Or, Marbode était un prélatyigilant,.charitable, éloquent, de mœurs pures, et on le nommait alors un puits de science. L'abbé de Vendôme, Geoffroy, alla plus loin encore dans ses accusations, et il crut qu'il était de la charité chrétienne d'aver* tir Robert d'Arbrissel, par une lettre publique, du scandale que causaient ses actions. IMui fît les mêmes reproches que l'on faisait aux dia-^ cres de Carthage du temps de saint Gyprien, et le pria de réfléchir que si son zèle et ses austérités ne lui laissaient entrevoir aucun mal dans une familiarité sans bornesyil n'en était pas de même des personnes du monde, qui jugeaient beaucoup plus par l'extérieur que par les intentions. Il était constant d'ailleurs qu'il ne traitait les jeunes femmes qu'avec une extrême dou> ceur et une déférence déplacée, «tandis qu'il

' Lenee ae Marbode à Robert, — Actes de Bret^y tom. i, col. 499.

CONTRE ROBERT DARBRISSEL. 1 f ^O. lUI

maltraitait les autres de paroles et d'effets , sanè miséricorde et modération ».

Robert se justifia sans doute près de l'évêque Marbode et de Tàbbé de Vendôme. Le nombre de ses disciples des deux sexes augmenta, et, avant sa mort, on comptait trente maisons opulentes de son ordre. On remarquait parmi ses principaux imitateurs Bernard de Tyron , Vital de Mortaiu, Raoul de la Fustaie, Robert de* Locrenan, Alleaume d'Estival, Giraud de Sales, Engelger ^; et parmi ses sectatrices, la belle comtesse Bertrude qui, du vivant de son mari, le comte d'Anjou, avait épousé Philippe I«r, roi de France. Ërmengarde, duchesse de Bretagne^ allait souvent écouter ses prédications.

Alain Fergent revit sa patrie aprèssix années, avec le petit nombre de croisés qu'avait épargnés le fer des Sarrasins. Indépendamment du nombre de combats particuliers où sa valeur s'était montrée, il avait partagé les dangers de

' Manuscrit de Sainte-Croix de Florence* — Actes de V abbaye de la Couture,

' Notes sur Vhist. eccl. et cii^, de Bret.y par Dom Morice; allrihuées à Tabbe Gallet, 62 et 53 , col. 988^, 989, 99a

lîia ' ALAIN FERGEWT

trois grandes batailles, et il était entré Tun des premiers dans la ville de Jérusalem prise d'assaut ï. Ses beaux faits d'armes firent long-temps l'entretien et l'admiration de ses sujets, qui le^ reçurent avéd joie. Il ne s'étonna point de l'autorité que le clergé avait acquise en son absence. Il y dôûna même son approbation, confirma les donations (jue la duchesse avait faites ^, et se livra tout entier à de pieuses pensées et à de saintes œuvres. Son frère Mathias, comte de Nantes, eut le malheur de ne pas l'imiter; il opprima l'Église, que sa naissance lui commandait de protéger, et une mort subite mit fin à ses violences. La plupart des courtisans qui l'avaient séduit éprouvèrent le même sort, et l'on vit bien que cet événement était une punitiôh de Dieu 5.

Robert, duc de Normandie, avait également encouru la colère céleste. Le désir d'occuper le trône d'Angleterre après la mort de Guillaume-

» Guillaume de Tjr.

* Actes de Bret. , toin. i , p. 607.

^ Hist. eccl. et cw. , Dom Morice, p. 84- — Ckron. de Nantes et de Quimperlé,

REVIENT DE LA TEBHE SAINTE. 1 I O I . % l'i

le-Roux, son père, prévalut sur l'offre de la couronne de Jérusalem ; et Dieu le punit d'avoir refusé de saints travaux pour se livrer, en Eu-^ rope , à la paresse et à la volupté. ITn repos éternel dans une prison fut son châtiment en ce monde; et left sujets du duc de Bretagne servirent d'instrutnens passifs à la justice du ciel *. Le retour d'Alain Fergent et de Robert, devint donc un nouveau signal de guerre pour les Bretons, que six années de paix avaient familiarisés avec le bonheur domestique, et qui commençaient à goûter les bienfaits d'une administration tpoins oppressive. Robert, apprenant que son frère Henry s'était emparé dé la couronne d'Angleterre, le fit sommer de là Lui rendre, et sur son refus, les hostilités commencèrent. Henry poursuivit en Normandie le comte de Mortain et le comte de Bellesme,qni s'étaient déclarés partisans de Robert, en Angleterre. Il réclama l'assistance d'Alain Fergent, son ancien compagnon d'armes ; et le duc de Bretagne, qui l'avait toujours aimé, se hâta de lui envoyer une bonne troupe de cavalerie, à

' Hist. de Bret,, par Le Baud , p. 171 etsuiv.