L^£RM1T£ DE LA FORÊT

Taide de laquelle il mit le siège devant Tinchebray. Ce siège fut vigoureusement poussé , et le roi d'Angleterre, qui estimait fort les Bretons depuis le service qu'il en avait tiré au mont Saint-Michel, leur confia sa garde personnelle >. Le duc de Normandie accourut au secours des comtes de Bellesme et de Mortain, renfermés dans TincLebray, et il dépêcha un héraut à celui qui usurpait, suivant lui, le titre de roi d'Angleterre, contre tout droit et raison, afin de lui proposer unQ bataille. Henry n'avait pas, comme son frère, donné des preuves d'une valeur éclatante aux yeux de l'Europe et de l'Asie , mais il ne manquait pas de bravoure , et il se prépara au combat ^.

Ce fut en vain que l'un des plus fameux disciples de Robert d'Arbrissel, Vital de Mortain, Termite de la forêt de Fougères, entreprit de réconcilier les deux frères ^. Il parut devant le roi Henry, vêtu de grosse bure, la

» Orderic Vital., liv. it.

» Hist. de Bret, , d'Argentre, pag. 228.

^ Hist. eccl. etcw. de Bret,, domMorice, page 86. — f^ie du bienheureux F'ùal de Mortain,

DE FOUGÈRES. I Io6, . isS

tête couverte de cendres, ceint d'une. corde et les pieds nus : « O roi, lui dit-il , considère l'é- « norniité de l'action que tu vas commettre.

<c C'est ton frère que tu vas combattre; et quel « frère! encore tout couvert du sang des infi- « dèles, rayonnant encore dç l'éclat de la cou- « ronne de Jérusalem , qu'il a répudiée sans « doute, mais dont les émanations saintes ont « laissé leurs traces glorieuses sur son front. « Ne crains-tu pas que, de chacune des plaies « dont il porte les cicatrices, et qu'il reçut c< pour Jésus-Christ, il ne s'élève un glaive de «c feu, qui vienne te confondre avec Abiron et « Dathan. Souviens-toi de la prophétie de Mer- « lin ï , et tremble ppur ta postérité ! »

Henry surpris, mais non persuadé, proposa des conditions inacceptables. L'ermite fut chargé de les faire connaître à Robert. Il voulut d'abord baiser ces pieds qui avaient marché sur le pavé du saint Sépulcre , ces mains qui avaient eu le bonheur de toucher la vraie Croix, puis il ajouta : « N'es-tu pas satisfait des royau- « mes que Jésus-Christ te réserve parmi ses

' Vojez la note B, à la fin du volume.

Ia6 CAPTIVITÉ DE ROBERT

a élus? Chacune des gouttes du sang que tu i( versas pour là foi , est recueillie dans le ciel, a et te prépare une couronne impérissable.

ce f)es biens infinis t'attendent; et si tes fautes « firent iiiscrites sur les colonnes éternelles (( du palais de Dieu, les larmes de joie des an- « ges les ont effacées , quand ton glaive déroba (c le tombeau de son fils à la souillure des infi- « dèle^. Pardonne à ton frère, et reçois ce a qu'il consent à te céder. Une récompense « sans limites t'est destinée dansc un monde « meilleur. »

Jlobert, ébranlé, balança un moment. Les propositions de Henry flattaient le besoin de repos que lui laissaient de longues &tigues; maïs il- consulta son conseil, dont le&maoïbres se récrièrent unanimement contre Tinjustice de. Henry, qui exigeait que Robert se déclarât vaincUi Le duc de Normandie s'en référa au sort d'une bataille ; et l'ermite se retira dans la forêt de Fougères, où il se mit en prières pour ces furieux.

La bataille eut lieu en effet, et fou s'attaqua de part et d'autre avec acharnement. La plupart des chevaliers quittèrent leurs montures,

/ DE ivoRMii^ifDiE. fio6. lay

afin de combattre de pied ferme '. Les premiers mouvemeiis semblèreqt favorables au duc de Normandie , et le désordre s'emparait déjk de l'armée royale, lorsque les Bretons , comman* dés par le pomte du Mans , ^ibordèreut en liane les troupes de Robert, firent des prodiges^ de valeur,iBt prirent le comte de Mortain ^. Le duc de Normandie tomba également en leur pouvoir, ainsi que le comte d'EstQuteville et Guillaume 4^ Ferrières. Le comte de Qellesme parvint à s'échapper. Pendant quelques jours , on traita l'infortuné Robert avec assez 4'égards , afin d'obtenir de ses officiers la reddition des places qu'il leur avait confiées ; maiis^ aussitôt que sa présence eut cessé d'être utile, son firère le fit partir pour l'Angleterre, et le tint enfermé jusqu'à sa Tnort^*

Les Bretons vécurent en paix après cette ex-

' Celte méthode n'avait pas etépratiquée jusqu'à ce j our. Mais elle devint par la suite d'un usage assez gênerai ; car un* chevalier renversé était retenu par le poids de ses armes, et, ne pouvant se relever, il se trouvait à la mer«i des soldats, qui Tégorgaient sans danger.

> Mathieu Pîiris. — Guillaume de Jumièges.

3 Hist, ctjinglet. , par Lingard , tom. ii, p. 487.

Iîi8 ABDICAÏtoW

pédition qui les couvrit de gloire. Toutes les pensées d'Alain se portèrent vers la prospérité de ses peuples, la justice et la celigion. Il construisit le château de Blain, combla les églises de bienfaits ^ , et ne manqua jamais d'assister aux diverses assemblées du clergé, qui se tinrent dans ses états. Il maria son fils aîné, Conan, à la belle Mathilde, fille du roi d'Angleterre, et contribua, par ses sages conseils, à la conclusion d'un traité de paix entre Henry et le roi de France Louis-le-Gros ^. Ce qu'il y eut de bizarre, c'est que, par ce traité, daté de Gisors, en 1 1 13, le roi defrance céda la Bretagne au roi d'Angleterre, en toute propriété. *Le duc de Bretagne ne s'en émut eu aucune façon. Il était alors accablé d'une maladie grave, durant laquelle il fit vœu de quitter le monde , et de se retirer dans un monastère 3. Quand il eut recouvré la santé , il convoqua ses barons, ses évêques, ses fils Conan et Geoffroy, Ermengarde, sa femme, et Mathilde, épouse de

' Act, de Brct.j t. i, col, 4^1 > 5i5, 5i6.

' Orderic Vilalig , liy. l'i. — Guill. de Jumièges.

3 j4ct. de Bref,, toni. i, col. 5-26.

D ALAm FERGEITT. 1 1 I 2< I ^9

GoDan, et remit en leur présence, et de leur assentiment, le gouvernement de ses états et toute sa puissance, au prince Conan, son fils aîné. Il se retira ensuite à l'abbaye de Redon, où, quoiqu'il prît la qualité de moine, il n'en conserva pas moins un grand nombre d'officiers et de domestiques pour le servir. L'abbaye fut dotée d'un revenu considérable, afin de subvenir à sa dépense- La duchesse Ermengard^e, touchée d'un si bel exemple, voulut entrer aussi dans les voies du salut, et se mit sons la direction de Robert d'Arbrissel, qui déclara bientôt que, de toutes ses discipies, elle était la plus parfaite. Elle prit à Fontevrauld la qualité de simple religieuse ; mais elle se lassa de cette vie sédentaire , et se retira près de son fils le duc de Bretagne.

Toute la famille d'Alain semblait partager le sentiment d'enthousiasme religieux, qui le portait à renoncer à sa couronne. Son second fils, Geoffroy-le-Roux, prit la ci^oîx, et, ^uivi d'une troupe dé chevaliers, vola au secours du roi de Jérusalem, Baudouin, que les Sarrazins avaient réduit aux dernières extrémités. Il combattit ensuite dans l'armée de Roger, souverain d'An- II. 9

l3o EXPLOITS DE TROIS

tioch^f et contribua aux succès que ce prince obtint coutre Içs Turcs; mais il mourut à Jérusalem j encot*e dans la fleur de son âge , et laissa des regrets universels ». Trois chevaliers bretons, qui l'avaient accompagné, se rendi*t^nt célèbres par des aventui^s périlleuses : c'étaient Guy^o-Marc'h, fils du comte de Léon, RivaUoui sire de Diaan, et Gervais, fils d'Aymon , sire de Dol. Ces trois preux devinrent prisonniers du sultan Baaladdin, avec le roi Baudouin , le comte d'£desse, Josseiin, et d'au* très chevaliers. Après un an de prison, ils parvinrent à briser leurs chaînes, se défirent de leurs gardesi» H s-emparèrent d'une citadelle , où les femmes de Baaladdin étaient renfer* mées. Huit mois d'nne défense qui tient du prodige, avaient fait connaître leur valeur aux If usulnaans^; ^r, comme ils ne manquaient pas dp viyres,.iis pouvaient attendre qu'un heureux hasard les délivrât, lorsqu'ils imaginèr^pt d'obtenir leur liberté, en restituant gé« uéreuspment ses femmes au sultan* Les trois

» Guillaume de Tyr, liv. n. — Hist. de Bref., Le Baad, ^g. 175.