CHEVALIERS BRETONS. 1 1 I 3. I 3 I

chevaliers bretons furent choisis pour accompagner le harem, que Ton renvoya sous Tesaorte des eunuques. Les femmes furent comblées d'égards , et placées dans des litières fermées. On leur rendit même les trésors, qu'elles réclam^ent. Mais Baaladdin ne comprit pas , ou ne voulut pas comprendre, la courtoisie des chevaliers , mille fois plus digne d'éloges que celle de Scipion et sa continence; il les menaça de la mort, et se contenta cependant de les faire jeter dans un cachot ; puis il les vendit comme esclave;^, à Kelil, roi des Khourdes. Kelil les garda neuf mois, et les donna au khalife de Bagdad ; ce prince en fit présent au soudan d'Egypte, qui leur rendit la liberté sans condition. Les chevaliers bretons , touchés de cette magnanimité, se vouèrent, pendant trois ans , au service du Soudan ; ils combattirent ses ennemis , eurent le bonheur de déjouer un complot du Vieux de la montagne, et mirent en fuite des hordes d'Arabes, qui s'étaient réunies pour attaquer le grand Caire. Les trois preux revinrent à x4ntioche, comblés d'honneurs et de richesses ".

• Guill. de Tyr, liv. 1 2 . — Orderic Vitalis , liv. a .