DE GEOFFROY. I I

disputaient entre e»x de valeur et de piété.

G.e.offroy, qui réptamait l'Anjou à son père Henry, se rendit près de Philippe-Auguste, avec ^spoir d'efii être soutenu dans ses prétentions, et détermiûé à raccompagner en Palestine, s'il en faisait le voyage. Philippe le reçut avec de grandes marques de tendresse, et sa cour deviat un lieu de délices, afin de récréer un si noble étranger. Afa^s^ Geoffroy, renversé dans un tournoi, ne fpt pas assez promptement secouru; les cjievaux le foulèrent aux pieds , et les plus habiles médecins y perdirent leur science.

Le jeune prince succomba, malgré tous leurs soins. Il était aiprs âgé de vingt*huit ans.

Philippe-Auguste^qui Taimait singulièrement s le fit ensevelir en grande pompe. Il assista au service qui fut célébré à Téglise Notre*-Dame, suivi de toute sa maison, du comte et de la comtesse Thibault de Champagne,et de la reine douairière d'Angleterre, Marguerite. Maurice^ évéque de Paris, prononça l'oraison funèbre ; et Philippe fpnda quatre chapelains, à perpétuité, chargés de dire des messes pour le repos

' HUt, de Bref., B. d'Aigentrë; p. a54.

lo8 NAISSANCB

de son ame >. . On regretta longtemps^ en Bre* tagne, un jeune prince devenu breton de cœur et d'aifection.

Geoffroy ne laissait qu'une fille, nommée Étéonore; mais la duchesse était grosse. Le roi d'Angleterre, qui ne perdait pas de vue ses prétentions sur la Bretagne, réclama la garde d'Éléonore ^. Philippe sembla prendre en main la cause de Constance et de sa fille. Un troisième parti se composa des Bretons , qui voulaient conserver l'indépendance de leur patrie ; et la guerre de toutes parts était imminente , lorsque la duchesse Constance mit au jour un fils, par une belle matinée de Pâques.

Il est difficile de peindre la joie des Bretons, À la nouvelle de cet heureux accouchement. Us avaient donc un prince, né breton, descendant des antiques races bretonnes, au moins par sa mère. Ce prince n'aurait d'autre intérêt que celui de sa patrie ; il respirerait l'amour de la Bretagne avec l'air de son pays ; il s'en abreuverait avait le lait de sa nourrice; plus de do-

' Rigordus apud Duchestie , tom. 5.

> Matb. Paris, p. 99. — Raoul de Dîceto.

d'artur. 1187. 209

mination étrangère, plus d'Anglais surtout.

L'avenir se développait à tous les regards sous les plus favorables couleurs. L'enthousiasme était au comble. On faisait des vœux dans les églises; on ornait de fleurs les chapelles, les vierges des bois et des fontaines ». Une prophétie de Merlin annonçait le retour du grand Artur de la Table ronde; et Tenfapt reçut le nom d' Artur, malgré l'opposition du roi Henry n, qui prétendait lui infliger Je sien ^ Furieux de FeffeJ prodigieux de ce nom sur la population de la Bretagne , et même sur celle de l'Angleterre , il imagina de payer les moines de l'abbaye de Glastonbury, pour fttinoncer qu'ils avaient retrouvé le tombeau du vaillant Artur ^ ; les peuples n'en voulurent rien croire; et les plus hautes espérances reposèrent sur le jeune Artur, duc des Bretons.

Ces jours de bonheur et d'espoir ne tardè-

> Histoire de Bret.f d'Argentre. — Le Baud. — Al.iia Bouchard.

* Chron, de Nantes,

' G.'mthier d'Hcrmingfort. — Roger de Hovcden , p. 635, 637.