LIVRE NEUVIEME

Règne d'Artur II. — Science financière du temps. — Introduction de la jurisprudence française et de l'esprit de chicane. — Résistance du clergé à l'abolition des droits de tierçage et de past nuptial. — Admission des représentans du tiers-état au parlement. — Règne de Jeai^ III. — Nouvelle croisade. — Progrès de l'instruction publique. — Création des principaux collèges de Paris et spécialement du collège royal de France par des Bretons. — Secours donné au roi de France, par Jean III. — Indécision et projets de Jean III, relativement. à sa succession. — Il marie Jeanne de Penthièvre à Charles m. 1

de Blois. — Combat naval de Sluys , ou TEcluse. — Jean II J meurt sans enfans. — Le comte de Monfort , son frère consanguin , s'empare de la couronne ducale. — Guerre civile. — Edouard III , roi d'Angle terre , prétendant à la couronne de France , se déclare pour Monfort. — Caractère de Charles de Blois. — Philippe lui fait adjuger, par ses pairs et le parlement de Paris , le duché de Bretagne. — Inutile atrocité du duc de Normandie, fils de France. — Captivité t!e Monfort. — Noble caractère de Jeanne de Flandre, comtesse de Monfort.

— Elle se met à la tête des armées. — Sa courageuse défense dans la ville de Hennebond. — Les Anglais viennent à son secours. — Clisson.

— Luis d'Espagne. — Trésig4iidy. — Othon Boria.

— Grimaldi. — Dévotion de Charles de Blois. — Cruauté de Luis d'Espagne. — Trêve. — Combat naval dirigé par la comtesse de Monfort. — Le sire de Beaumanoir. — Nouveaux combats. — Les cardinaux de Preneste et de Clermont. — Assassinat des Clisson , des Malestroit , des Montauban et des principaux seigneurs de Bretagne, par ordre du roi de France. — Evasion et mort de Monfort.

Mah mori quàm fœdari. i

Si la souveraineté de la Bretagne comptait encore des jaloux, elle n'avait plusse contra-

TRÉSORS DE JEAN II. l3o5. . 3

dicteurs, et le fils aîné de Jean second , prit po^ session de sa couronne sous le nom d'Artur II , duc de Bretagne, comte de Richemont. Les nobles, les bourgeois et le peuple le reçurent à Rennes an bruit deleurs acclamations joyeuses; et les évêques accomplirent avec magnificence les cérémonies de l'onction et de la remise solennelle des insignes de Tautorité ducale ^.

Tout le savoir des financiers de cette époque se bornait à préparer au roi ou au prince , dont ils ménageaient les revenus et surveillaient les dépenses, ce que l'on nommait un trésor. C'était une somme que Ton déposait secrètement dan^'un château*fort, et que l'on grossissait chaque année du produit des économies; mais qui ne rapportait aucun intérêt, et qui perdait journellement de son prix par l'augmentation , toujours croissante , de la masse des espèces monnayées et la diminution de leur valeur représentative. Les exécuteurs testamentaires de Jean II trouvèrent deux trésors amassés par ce prince , l'un dans la tour neuve de Nantes , l'autre dans le château de Sussinio ,

^ Hist, de Bret. , par Bertrand d'Argentré, page 253, ^ 1.

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construit à rextrémité de la presqu'île de Ruis , sur l'emplacemeut d'un temple de Hy-ar-Bras, le dieu inconnu. Ces deux trésors réunis se composaient d une somme ^ de quatre-vingt-huit mille cinq cent trente-quatre livres ^ en argent monnayé , de quarante marcs de vaisselle d'or^ et de cinq mille soixante-treize marcs d'argenterie ou de lingots , sans compter les joyaux , qui étaient nombreux. Ces valeurs , qui s'élèveraient aujourd'hui à plusieurs millions, semblèrent, au premier aperçu , plus que suffisantes pour couvrir les restitutions , legs , réparations et dédommagemens énoncés dans le testament du feu duc ; mais il est probable que le chapitre des réparations devint plus considérable au fur et à mesure que les testateurs pénétrèrent dans ces nouvelles étables d'Augias. Le duc Artur se vit forcé de venir à leur secours de ses propres deniers ; et sa piété , son respect pour la mémoire de son père , lui valurent l'approbation générale.

Artur II régna donc, à la satisfaction des

^ Hitt, ecclés. et civ. de Bret,, par dôm Morice , liv. V , page 2^5. — Extrait des Chartres de Nantes, 2 C était la livre de poids.

ÉTUDE DU DROIT. l3o5. 5

peuples de Bretagne. Il évita soigneusement la guerre avec ses voisins; le commerce fleurit,* l'agriculture prospéra , et lui-même eût goûté le bonheur que sa sagesse appelait sur ses sujets, si les subtilités de la chicane ne fussent venues le troubler dans ses bienfaisantes inspirations. L'étude du droit romain commençait à se propager en France; mais le système d'argumentation adopté dans les écoles tendait plutôt à en augmenter sans cesse les difScultés qu'à le rendre clair, positif, et approprié aux besoins de l'époque ^ On l'introduisit dans les diverses coutumes des provinces, où ses principes auraient amené de promptes et importantes améliorations si les docteurs les eussent compris , s'ils se fussent fait un devoir d'en rechercher l'esprit , de le modifier selon les mœurs et les circonstances, de veiller à leur utile application; mais l'esprit humain n'était pas assez mûr, et l'on ne généralisait rien encore. Les lois se multipliaient , et avec elles les ressources de la mauvaise foi , les finesses des discoureurs , les détours des gens de

^ Hist, de Bret. , par Le Baud , pages 254 ^t ^55.