G PRÉTENTIONS

palais , les disputes de mots , les sophismes de ^oute nature , toujours appuyés sur un texte ou un commentaire. Le génie de la chicane se glissa en Bretagne avec les prétentions des rois de France à tous les avantages de ]a suzeraineté, et ce furent les moines qui , les premiers, appelèrent à haute voix les juridictions étrangères et le» formalités nouvelles qu'elles traînaient à leur suite ^

Jean II , en reconnaissant la suzeraineté ho- Dorifique des rois de France, était convenu avec Philippe le Bel , en 1297, que l'appel de la cour de Bretagne à la eour du roi ne serait admis que pour cause de déni de justice. Ce règlement , qui paraissait si simple , ouvrit une porte à des difficultés de toute nature ^ au moyen desquelles les plaideurs espéraient parvenir il faire évocpier leurs, causes à la cour de France ; mais le roi déclara leurs prétentions mal fondées, et protesta qu'il n'avait jamais entendu arradier les Bretons à la soumission qu'ils devaient à leurs ducs. Les moines du

^ Hist. ecclés. de Bret,, par dom Morice , page 225 • — Extrait des Chartres de Nantes. — Actes de Bret,^ lom. i,col. II 78, 1217.

ET DISCUSSIONS DU CLERGÉ. ]3o6. 7

prieuré de Lehon ^ ceux de Saint-Malo et de Dinan parvinrent toutefois à obtenir des commissions du bailli de Touraine, afin déjuger les différends qui s étaient éleyés entre eux et le comte de Goetlo , Henri d'Avaugour^dbef de l'une des branches de la maison de Bretagne.

Sur la réclamation d'Ârtur, le roi caSsa la procédure de son bailli, et défendit à tous ses gens de loi de remplir en Bretagne les fonctions de leur état ^

Mais le chergé n'avait oublié aucun des droits dont il jouissait jadis; et iL persistait , nonobstant les ordonnances des ducs et la résistance du peuple y à percevoir l'impôt de tierçage et de past nuptial qu'on lui déniait depuis tant d'années^. Clément Y avait alorsi fixé sa résidence dans la ville d'Avignon. Il rendit vaine» ment des décrets ^ prononça des jugemens, fulmina des (censures y rien ne put engager les ecclésiastiques à se départir de leurs prétentions. Le duc Artur , las de ces afiligeantes dis* eussions, envoya vers le pape, Jean de Bretagne,

^ Hist. ecclés. et cw, de Bret., par dom Morice , page 216. — Extrait des Chartres de Nantes, 2 D'Argentre , pages SSg et 36o.

8 BAPTEME

son fils aîné ^ , et le fit accompagner de quelques barons et chevaliers d'un haut mérite.

Le clergé députa Févéque de Nantes et le recteur ^ de Saint-Médard. Ils furent entendus et plaidèrent leur cause en consistoire , pardevant les cardinaux et en présence du pape. L'origine du droit de tierçage y avaient dit jadis les défenseurs du clergé y se perdait dans la nuit des temps et remontait à celle de la religion chrétienne : ils n'avaient rien affirmé de plus y et l'on s'en était tenu à leur déclaration ^. Clément y ne fut pas si facile; il exigea que les ecclésiastiquss bretons lui expliquassent comment ce droit s'était acquis ^ et s'était conservé en !foetagne seulement. L'évéque de Nantes , Daniel Vigier , dont l'érudition ne se trouvait jamais en défaut , dit au papè^ qu'à l'époque où les empereurs de Rome , renonçant à l'idolâtrie, étaient devenus fils de Jésus- Christ^ et dès le temps où l'on avait commencé à bâtir des églises y les fidèles s'étaient sancti-

^ Actes de Bret,, tome i, col. 1218.

2 Le curé.

^ Berl. d'Argentré, page 36o. — Dom Morice »

pages 227 et 228.

DES MORTS. lSo6. 9

fiés par de nombreuses et riclies donations aux ]ieux sacrés, et qu en peu d'années on en était arrivé à ranger parmi les impies y les prétendus catholiques qui ne laissaient rien aux églises par leurs testamens. Cette accusation d'impiété devint, pour leS héritiers, une source d'affliction telle, que lorsqu'un homme mourait intestat , les ecclésiastiques , d'accord avec les parens, supposaient un homme vivant qui testait pour le défunt, donnait aux églises, et faisait des legs et des aumônes. On trouva cette façon d'agir si commode , qu'on l'appliqua aux personnes non baptisées qui décédaient en état de catéchumènes. Afin qu'elles participassent au sacrement de régénération , le clergé désignait un vivant que l'on baptisait au profit du trépassé; et saint Paul lui-même a parlé de ces individus qui haptizantur pro mortuis. Il était vrai , ajouta l'évéque de Nantes , que les conciles avaient condamné cette méthode; mais les pères avaient montré plus d'indulgence pour les suppositions en matière de testamens ; ils ne s'étaient pas ouvertement prononcés , et le clergé breton usait de ce privilège depuis un grand nombre de siècles. Si des plaintes s'é-

lO ADMISSION DU TIERS- ÉTAT

taient éleyées contre Texercice d'un droit afTerr mi par tant d'années^ n'avait-il pas montré une extrême modération en consentant à le fixer à la valeur du tiers des biens meubles du décédé ? Les familles cessaient, par ce fait , de redouter l'arbitraire d'un testateur supposé , ou l'excès de générosité d'un mourant , et le clergé ne pouvait leur faire une plus avantageuse concession.

L'éloquence du prélat ne convainquit pas le saint-père de la libéralité des ecclésiastiques de Bretagne. Clément V trouva les droits qu'ils réclamaient exorbitans. Il réduisit le tierçage au neuvième de la valeur des meubles, déduc-tion faite des dettes courantes ; il exempta de ce paiement, les nobles, et les pauvres dont les meubles ne vaudraient pas quarante sols. Il éonfirma aux ecclésiastiques la dime sur tous les fruits de la terre; régla le past nuptial à trois sols , et fixa la rétribution de l'extrémeonction à huit deniers ^

L'admission du tiers-état dans les parlemens généraux de Bretagne , n'était pas déterminée

^ Le sou d'argent valait environ trois francs.

AU PARLEMENT DE BRETAGNE. l309 I]

d'une manière invariable ^ Déjà, sans doute, les villes avaient été représentées par des mandataires près des ducs , et dans les assemblées où il s'agissait de voter des impôts. Alain Feiv gent avait appelé à son conseil, à son parler ment, des gens de toutes conditions , et ses successeurs l'avaient quelquefois imité. Ce n était cependant qu'une tolérance ^ un acte de la volonté du souverain qui demandait à tous des lumières , mais qui n'eût pas souffert que l'on s'arrogeât le droit delui en donner. Le tiers-état ' dut à la publication delà bulle de Clément Y, la fixation de sa position précaire , ou du moins la reconnaissance légale du droit qu'il prétendait de paraître aux états-généraux par ses députés. C'était, en effet , sur le peuple que pesait spécialement l'impôt onéreux du tîerçage ; les remontrances les plus énergi^Jues étaient parties des villes , et le duc n'avait pu refuser à leurs députés de s'adjoindre aux ambassadeurs qu'il envoyait au jpape. Le saint-père les admit au consistoire , leur permit d'exposer et de défendre leurs justes réclamations, et dans la

^ Hist, ecclés, et cw, de Bret. , dom Morice, page 228.

I 2 MOBT

buUe qui émana du saint-siége , Clément Y qualifia Jean de. Bretagne et son conseiller GuiUaumedeBaden , de procureurs des barons, des nobles et du peuple de Bretagne. A leur retour , le duc Artur assembla les trois états de son duché à Ploermel , et depuis cette époque les députés des communes furent constamment admis aux états de la province.

Artur n gouvernait depuis sept ans, avec douceur et justice , des peuples qui Tadoraiènt , lorsqu'il mourut au petit château de l'Isle près la Roche-Bernard. On le regretta sincèrement; mais la désolation eût été au comble, si la pré vision publique eût embrassé la série des malheurs qui devaient accabler la Bretagne sous les héritiers de ce prince. Artur avait été marié deux fois. Sa première femme , vicomtesse de Limoges, se nommait Marie. Elle lui avait donné trois enfans ; Jean de Bretagne , qui lui succéda ; Guy de Bretagne , père de Jeanne la Boiteuse, depuis comtesse de Biois, et Pierre, qui mourut sans postérité. Artur contracta une seconde alliance avec Yolande de Dreux , comtesse de Monfort. De ce lit sortirent cinq fdles et le célèbre comte de Monfort , qui disputa

DARTLR II. l3l2. l3

la possession du duché de Bretagne à Charles de Blois, neveu du roi de France ^

Ce fut sous le règne d'Artur que Philippe le Bel prit la résolution d'abolir l'ordre des Templiers. La Bretagne ne participa jamais aux démarches qui amenèrent la destruction de cette institution célèbre. Cependant , le roi de France, fort des décrets du pape Clément V, envoya dans le duché , deux de ses chevaliers , sous le titre de commissaires , afin de recueillir les biens meubles et immeubles qui appartenaient à Tordre. Les commissaires , arrivés à Nantes, se mirent en devoir de procéder à l'inventaire des efiets de toute nature , déposés dans l'habitation des proscrits , que l'on nommait le Temple. Mais les habitans se soulevèrent, prétendirent que le roi n'avait aucun droit sur ces effets , et que tous les biens des Templiers appartenaient aux donataires primitifs, ou du moins au duc de Bretagne. Ils chassèrent les chevaliers commissaires , et envoyèrent prévenir Artur, qui, tout en blâ-

^ Dom Morice , tome i , page 229. — D'Argentrë , page 36 I.

1 4 HÈGNË

mant les moyens employés , ne put se dispenser d'en approuver les résultats ^ Deux, ans après , le conjcile de Vienne supprima Tordre du Temple ; et les biens que le roi de France , et à son exemple les ducs et princes souTerains^ n avaient pas appliqués à leurs besoins personnels, devinrent la propriété de Tordre de Saint-Jean-de*Jérusalem ^.

Jean III prit possession du bel héritage que hii laissait Artur. Ce prince avait déjà vécu de longs jours. Deux, fois engagé dans les liens du mariage , il ne comptait cependant aucun rejeton qui pût assurer la couronne ducale à sa pojstérité ; et Tun de ses premiers soins fut d'essayer de faire déclarer clandestin le mariage dp SQU père et d'Yolande , comtesse de Monfqrt , afin de réserver Théritage à la fille de GUy de firetagne, son frère germain ^ Le p^pe admit la requête , parce que la ducbesse Yolande était parente, d' Artur au quatrième

' '^ Chroniq, de BHt. , par Alain Bouchard , fol. civ, verso. — Actes de Bret, , tome i , col. 1216.

^ Hist. ecclés. et cw. de Bret., dom Morice, p. 227. ^ Frère de père et de mère.

DE JEAN III. l3l2l. l5

degré ^ ; mais elle tenait à des familles trop puissantes pour Céder facilement sur uu point qui tendait à rendre illégitimes les enfans pro* Tenus de son mariage* Un accommodement lui assura dix-huii mille livres de rentes , une dot de trente mille livres pour chacune dç ses filles , et la réversion du comté de Monfort sur la tôte de son fils. L'inimitié qu on lui montra , loin d'étouifer son ambition , prépara les démêlés qui couvrirent de sang la malheureuse Bretagne , lorsque les comtes de Biais et de Monfort s'en disputèrent la possession.

Le pape appela encore une fois le monde chrétien à la conquête de la Terre-Sainte ^. Le roi d'Angleterre, Edouard II , se rendit en France avec la reine Isabelle , sa femme. Philippe le Bel , vint à sa rencontre jusqu'à la ville d'Amiens, et les deux souverains prirent en- ■semble la route de Paris , où Philippe tint cour plénière aux fêtes de la Pentecôte» H créa ses trois fils chevaliers , et la cérémonie fut suivie d'un magnifique tournoi. Les rois

^ Dom Moric^ , tonei, pagfs 23o.

^ Mézeray, Hist, de France, page 56o.

l6 . MORT DE PHILIPPE LE BEL.

et la plupart des seigneurs de leur cour se croisèrent ; et le pape accorda , par reconnaissance , à Philippe , le droit de prélever un décime sur les revenus du clergé , pendant six années. Les sommes furent encaissées j mais le projet de croisade avorta , et fit bientôt place à des guerres trop réelles entre les princes qui se proclamaient les défenseurs de la foi chrétienne. Le duc de Bretagne ne partagea point l'ardeur religieuse qui semblait animer les autres souverains ; il consentit toutefois à la levée des décimes sur les églises de son duché. Peu de temps après, Philippe le pria de lui prêter secours contre les Flamands. Jean III lui envoya un corps de troupes commandé par Henri d'Avaugour, comte de Goetlo, et par le sire de Dinan ^ Mais le roi ne tarda pas à manquer de fonds pour solder son armée ; il se vit forcé de la rappeler ; et mourut à Fontainebleau des suites d'une maladie de langueur.

Quelques chroniqueurs ont prétendu que Dieu l'avait livré à toutes lés horreurs de la lèpre ,

^ Hist. de Bret., par Le Baud, page 262. — Le continuateur de Nangis , pages 656 à 658.

LIBERTÉ ACQUISE PAR BACHAT^ l3l4- I7

pour le punir d'avoir ccHidaffiné au bûcher et fait brûler vifs un grand nombre de lépreux Belges et Français, que Ion accusait d'avoir empoisonné les puits et les fontaines \ Après lui y ses trois fils , Louis Hutin ^ Phil^pe le Long, et Charles le Bel , occupèrent successi* vement le trône de France. Louis Hutin , dans Fintention de se procurer de largent, permit aux Juifs, chassés par son père , de s'établir de nouveau dans ses états, et proposa aux serfs qui dépendaient de la couronne, des lettres d'afiranchissement taxées à de certaines sommes. Un grand nombre de paysans achetèrent ainsi la liberté ^.

La Bretagne semblait heureuse sous le gouvernement pacifique de Jean IIL Le commerce prenait de l'extension, et ses bienfaits réparaient les maux causés par de longues guerres.

^ Alain ^Bouchard, fol. cv , recto. — Philippe le Bel , en i3o6, avait également condamné au feu des Juifs qui ne sortaient pas assez promptement de son royaume ; on sait comment il traita les Templiers Tannée suivante.

^ Hist, eocles. et cw. de Bret,, dom Morice , p. iZi^ liv. VI.

l8 INSTRUCTION PUBLIQUE.

L'amour des lettres et le désir de Tinstruction commençaient à pénétrer dans toutes le» classes. La plupart des villes possédaient des écoles publiques ; mais la lumière venait surtout de Paris , et c'était à ce centre des affaires et des intrigues qu il fallait se résoudre|à la chercher, quand on sentait le besoin den réunir quelques rayons épars. L'Université brillait d'un éclat que lui enviaient, en l'admirant, les villes de Bennes , de Nantes , de Saint-Pol-de-Léon , de Quimper et de Tréguier. Des collèges , principalement destinés à l'étude de la langue latine , s'établissaient sous la protection des évêques de ces diocèses, et déjà les œuvres de Jean Gerson et les poésies de Jean de Meung cessaient d'être inconnues à l'extrémité de la péninsule armoricaine. De riches et généreux ecclésiastiques conçurent le projet de concourir au bien de leur patrie, en instituant à Paris des édifices consacrés k l'éducation , et à l'entretien des jeunes écoliers bretons qui n'avaient pas assez de fortune pour se soutenir k l'Université. Galeran , Nicolas et Jean de Guistry fondèrent le collège de Cornouaille. Geoffroy Duplessis-Balisson donna les grands biens

FONDATION PE COLfaÉGES. l3l5. I9

qu'il possédait, afin de pourvoir à tous les besoins de quarante boursiers et d'un principal ^ ; et Guillaume de Coatmohan créa le collège de Tréguier, devenu par la suite le Collège royal de France ^. Le duc Jean ne voulut pas rester spectateur inutile du mouvement qui s'opérait d^ns les esprits; il résolut de fixer, par de sages ordonnances, les diverges juridictions qui tendaient à s'envahir mutuellement, et de déterminer, pour le bonheur et la tranquillité de ses sujets, les règles d'une équitable et constante administra-, tion. Il convoqua successivement trois parlfrmens , à Rennes , à Ploërmel et à Quimperlé '* Il y appela les évêques qui refusaient de le reconnaître comme suzerain de leurs fiefs , çt qui cherchaient à se soustraire à l'obéissance qu'ils lui devaient. Il les avait invitéa d'avance, ainsi que les chapitres de Bretagne,

^ En 1646 le collège Dupiessis reçut une nouvelle extension par les soins d'un abbé Dupiessis deYignerod. Celui-ci était de la maison de Richelieu.

2 D'Argentré, page 366. — Dom Morice, page 234 et suiv. — Actes de Bret,, tome 11, col. 1787.

' Acte$ de Bret,, %qme i , col. 1^45, 1^2, laS;,