EXPÉDITION

à déclarer par écrit qa ils tenaient de lui biens temporels, justices et jimdictions ; mais la plupart s'y étaient refusés. Toutefois, quand ils se virent réunis , et sous les yeux du prince, ils perdirent une partie de l'audace qu'ils avaient montrée loin de lui; qudques-uns cédèrent y et la majorité entraîna les autres. On peut juger de Timportance des droits dont ils se disaient possesseurs, par le refus de reconnaître au duc la prérogative de construire, dans leurs diocèses , des châteaux et des forts pour la défense des frontières et des côtes, et de placer des garnisons et des officiers dans ceux qui existaient ^.

Le duc ne put achever son ouvrage. Louis Hutin était mort sans héritier direct; Charles le Bel , qui lui avait succédé , venait à son tour, de laisser le trône h Philippe de Valois; et ce prince accordait sa protection à Louis , comte dç Flandre, dont les sujets s'étaient révoltés, lie roi de France invita les grands vassaux de la couronne à l'accompagner dans l'expédition qu'il méditait. Les ducs de Bre-

^ Hist. de Bref., par d'Argentré , page 36i.

EN FLANDRE. l3:28. 21

tagne y de Bourgogne et de Lorraine , le roi de Navarre, les comtes d'Alençon, de Bar, de Boulogne et de Savoie se trouvèrent au rendez-vous ; Jean III s'y était rendu à la tête de quinze bannières de chevaliers et de dix mille hommes de pied ^ Les Flamands furent vaincus à la bataille de Cassel ; mais la plupart des princes qui combattaient sous letendard de France reçurent de graves blessures. On comptait, parmi les plus {>uissants, les ducs de Bretagne et de Bourgogne , les comtes de Bar et de Savoie; ils se firent transporter à Saint-Omer, d'où le duc de Bretagne congédia la plupart de ses gens. A peine en convalescence, il prit la route de Paris, et Philippe de Valois lui témoigna une vive reconnaissance des services qu'il venait de lui rendre. Jean III parut d'abord se contenter de ces remercîmens affectueux ; mais une personne avisée, et fort avancée dans sa confiance, parvint à lui faire entendre que s'il avait agi comme un bon parent, ainsi que son prédé ^

'' Le continuateur de Naugis , page 780 à 734. — B'Argentré , page 368.

22 GBATlTtJDE

cèeseur , en partkûpant à ses frais à des guerres aussi dispendieuses, il n'en était pas tdôins à craindre que les rois de Ft*atice tie coûtràctasseaat l'habitude d'appeler désormais ses sueoeBseurs à leurs armées, hon pas à leur propre ehmxj mais comme devoir de vasselage, et que la cotinaissanee qu'il avait des éuvabissemens successifs des droits lés plus importans dé la souveraineté des ducs par les rois , devait l'engager à se tenir en gardé contre l'excès d'un sentiment généreux. Jean III trouva le eonseil fort sage , et jugea convenable d'en parler à Philippe : « Jamais cluc n'aura regret » de m'avoir fait service , » répotzdit le roi ; (K je déclare hautement , et devant tous , que » je ne dois celui de mon cousin de Bretagne » qu'à son plein gré, mu par la proximité du » sang. Pareil fait ne sauroit tirer à cons6- » quence pour ses successeurs, et grâce d'à- » mitié ne dégénérera point en dette de ser- » vice ou obligation. C'est bien le moins que » je lui doive. » Philippe lui écrivît ensuite une lettre % qui déclarait expressément que

^ 3 novembre iSaS.

DB PHILIPPE DE VALOIS. l328. '23

les ducs de Bretagne n'avaient suivi les rois en Flandre que par pure courtoisie et à'6eralité^.

Jean III perdit , peu de temps après , sa troi« sième femme , fille unique du comte de Sa-voie et de Blanche de Bourgogne , sœur de la reine de France^ ; il avait, en premières noces, épousé la J)rincesse Isabeau de Valois, nièce du roi Philippe, et s'était allié, après l'avoir perdue, à Isabelle de Castille, fille du roi don Sànche , quatrième du nom. La mort du comte de Savoie éveilla un moment l'ambitioa du duc de Bretagne; il réclama la souveraineté de la Savoie au nom de la duchesse , joi* gnit ses troupes à celles de Guigùes , dauphin de Viennois , et les deux princes se promirent le partage loyal de leurs conquêtes. Les Bretons s'étonnèrent de cette ardeur belliqueuse de leur souverain ^ Ils l'avaient vu brave aux combats hasardeux de sa personne ^ et se pré* cipitant toujours a«:r plus fort du danger; mais

^ Bom Morice, ffist, ecclés. et ciç, de Bret,, p, 289 . — D'Argentré , p. 368.

^ Gfiicheoon , Hi$t. de Satfçie.

^ Hist. de BreL, par Bert. d'Argentré, page 379,

^4 eUKRBS

ils savaient aussv qu'il versait des lamies toutes les fois que Finsurmontable nécessité lap* pelait sur le champ de bataille; qu'il gémissait des nouveaux tardeaux que la guerre imposait à ses sujets y et qu'il se hâtait de conclure la paix y dut-il sacrifier cette portion de gloire pei*sonnelle , cet amour-propre des princes , si préjudiciables au bonheur des peuples. Ce n était donc pas sans motifs , qu'on l'avait surnommé Jean le Bon. Si la duchesse était parvenue à lui faire goûter un moment ses idées ambitieuses, il en revint promptement à des dispositions équitables et pacifiques. Les états de Savoie s'assemblèrent et députèrent vers lui l'archevêque de la Tarentaise , chargé de lui exposer que les femmes ne pouvaient hériter du comté de Savoie qu'à défaut d enfans maies dans toutes les branches de la famille régnante, et qu'elles n'avaient droit qu'à de simples dotations ^ Le duc de Bretagne adopta ses observations, et conclut un traité de paix ; mais la duchesse ne consentit

^ Duchesne, Hist. des dauphins de Fiennois, preuV. , page 46. — lyArgcntré, page 370.

D£ SATOIE. i33o. a5

jamais à Fabandon de ses prétentions ; elle les légua par testament à Philippe d'Orléans, comte de Valois, l'un des fils du roi de Frande, qui les échangea avec le comte Amédée de Savoie, contre le château de Winçestre, près Paris * , une terre en Auxois , et deux mille livres de rentes ^.

La mort sapesantissait sur la famille sou* yeraine de la Bretagne. Elle frappa le comte Guy de Penthièvre , frère puîné de Jean III.

Le comte de Richemont, son oncle, longtemps prisonnier en Ecosse, termina sa car* rière aventureuse peu d'années après. Il ne resta de la nombreuse postérité d'Artur II, qu'une fille de Guy de Penthièvre, encore dans l'enfance , et le fils de la comtesse de Monfort, frère consanguin de Jean le Bon, qui avait essayé de contester sa légitimité.

Jean III n'avait eu d'enfans d'aucunes de ses femmes , et il était trop avisé pour ne pas prévoir une partie des maux qu'une succession

^ Bicctre.

^ Hist. de Bourgogne, par Duchesne, page 409, preuv. laii.

^6 PRonsTs

disputée devait attirer sur la Bretagne. Peu rassuré sur Tavenir, il livrait carrière à son imagination errante et enfantait une foule de projets. Homme droit et consciencieux, il ne voulait que ce que dictait la justice, que ce qu'exigeait le plus rigoureux précepte d'équité ^ ; mais la couronne ducale de Bretagne était assez belle , et la situation de l'état assez opportune, pour amener dans la lice les prétendans les mioins fondés en droit; car le droit réel ne reposait que sur une jeune fille , privée par la mort , de son père, de sa mère, de son aïeul, et qui ne comptait peut-être aucun ami véritable, et sur un seigneur puissant, encore dans la fleur de Tàge, hardi ^ courageux, entreprenant, désireux de grandeurs et avide de dangers. La partie n'était pas égale , et le duc , en y réflécliissant , entrait en perplexité , et s'attristait sur les événemens qui menaçaient la tranquillité de ses peuples. Il eut une fois la fantaisie de confier le sort de la Bretagne aux soins de quelque prince puissant et renommé , capable de veiller à sa défense, à la charge de

^ D'Argentré, page 371.

SUR LA SCCCÉSSlON DU DUCHÉ. l333. 2']

concéder à là fille de son frère, Jeanne de Penthièvre, qu'il considérait connue sa légitime héritière, un état paisible, moins brillant sans doute, mais exempt dorages et assuré, il en fît parier au roi de France, et Ton ouvrit des conférences pour échanger le duché de Bretagne contre celui d'Orléans ^ Toutefois le duc était fort indécis , il adoptait un jour une partie des conventions que l'on rédigeait , et les rejetait le lendemaiu. Le bruit de cette négociation, qui l'occupait depuis long-temps, ne put manquer de parvenir à Toreille des barons. Ils étaient loin de l'approuver ; ils s'émurent , et les seigneurs vinrent en foule lui déclarer qu'ils ne souffriraient pas une transaction si foneste à l'indépendance de la Bretagne et si préjudiciable à leurs intérêts : « Qui nous ! » nous muer en Orléanois ! » s'écria le baron de Raix, en mettant la main sur son épée : «voici » ma sauvegarde et celle de mon pays ; et , certes » bien , avec son aide et celle de Dieu , je tiend|[^ » tous les ducs dans ma gloriette ^, avant que

^ Chroniq. de Bret,, par Alain Bouchard ,« fol. cvi^ verso.

2 Ma prison.