DISPOSITION

ordres suivis d'exécution. Aiasi Tavait voula le roi d'Angleterre, qui avait écrit à cet habile capitaine de prendre en tout l'initiative et de surveiller et diriger son gendre. Dès que Chandos eut attentivement examiné ]a tenue et l'ordonnance de l'armée de Charles , il reconnut qu'il avait a£faire à forte partie , et il s'écria : « Que Dieu m'aide ! il me paraît que » toute la fleur de la chevalerie est par de là ce » ruisseau ! » Puis , se retournant vers les guerriers qui l'entouraient , il ajouta : a Mes chers » seigneurs, n'est-il pas temps que nous ordon- » nions aussi nos batailles , nos ennemis nous » en montrent l'exemple? » — «Vous dites la » vérité , sire , » répartit un de ceux qui l'avaient entendu, a mais vous êtes notre chef et » notre conseil , donnez vos ordres selon votre » jugement; vous n'avez personne au-dessus » de vous qui puisse vous contredire , et votre » expérience vous apprend mieux ce qu'il con- » vient de faire que ne le pourrait aucun de » nous. » Messire Jean Chandos divisa donc aussi son armée en trois corps, avec une arrièregarde. Au premier se trouvaient Robert Knoles , Gauthier Huet et Richard Brûlé ; au second

DES DEUX ARMÉES. l364. 201

Olivier de Glisson , Eustacbe d'Auberthicourt et Mathieu de Gournay. Il se réserva le troisième et se plaça près du comte de Monfort.

Chaque bataille était composée de cinq cents hommes d'armes et de quatre cents archers.

L'organisation de l'arrière -garde essuya des contrariétés. Chandos appela Caverliey et lui dit : « M essire iHugues , vous commanderez » l'arrière -garde ; je vous donne cinq cents » bons combattans. C'est votre partage. Vous » vous tiendrez sur l'aile droite, et ne quitterez » ce poste, quelque chose qui advienne, à » moins d'une extrême nécessité, comme par D exemple si nos corps de bataille étoient en- » tr'ouverts par l'ennemi et commençoient à » s'ébranler. Alors vous vous porterez sur le » point qui souffrira, vous le soutiendrez et » lui imprimerez votre courage. Vous ne sau- » riez aujourd'hui rendre un plus éminent » service. » Hugues de Caverley ayant écouté Jean Chandos , rougit , et, tout agité de colère, répondit : « Sire, sire, remettez cette arrière - » garde à un autre que moi , je ne demande » nullement à m'en charger; » et il ajouta :

n Ah ! sire chevalier , dans quel lieu , en quelle

:2oa SAGESSE

» circoodtanee m'ayez ^vous trouvé si misera^ )^ ble, que je ne sois en ce jour digne de com- » battre des premiers comme vous autres ? »

Ghandos reprit avec douceur : « Me^ssire Hu- » gués y je ne vous ai pas mis à Varrière-garde » par aucun motif qui puisse empêcher de » vous considérer comme un des meilleurs » chevaliers de l'armée; je sais très-bien que » vous êtes digne de combattre aux premiers » rangs ; mais je vous al confié ce comman- » dément parce que vous êtes un boaime » sage et avisée et qu'il y faut un brave comme )ii voua. Je vous prie instamment de l'accepter. » Je vous assure que si vous le prencs , le sort » du combat dépendra de vous » et que vous y » acquerrez un immense honneur; et je vous » promets de plus que je vous accorderai la T» première demande que vou&me ferez, quelle m qu elle smt. » Gaverley , t<M»tefois y était loin de se rendre aux belles paroles de Jean Ghandos ; il se regardait comme un homme déshonoré , et le suppliait , au xiom de Dieu et à mains jointes , de remettre le commandement à un autre ^ parce qu'il voulait combattre des premiers. Jean Ghandos en versa des lar-

DE JEAN GHANDOS. l364. 2o3

mes, tt lui dit avec une sorte de résignation : a Eb bien donc i comme il faut que je le » prenne ou que vous le preniez , décidez vous- » même lequel vaut le mieux pour le salut de » l'armée^ » A ces mots , Caverley , honteux de son obstination , prit la main de Ckandos en lui disant : « Ab ^ sire I certes , je sais bien que » jamais vous n'exigerez dé moi rien qui puisse » m'àttirer db blâme , je l'accepte donc et vous » serez content. » Il conduisit sur-le-champ sa division dans ]ek prairie voisine , et la plaça de manière à pouvoir observer l'action et porter secours où serait le danger.

Sur ces entre&ites, Jean de Monfort jugea de nouveau convenable d'envoyer un héraut à Charles de Blois, pour le sommer de se conformer au traité trois fois juré aux Landes d'Ëvran ^ Le sire de Beaumanoâr, que sa hat»te ré-, putatiou faisait respecti^r d^ns les dieux eamps, allait de Tun à l'autre, discutant y persuadant, raipenaut les plus exaltés et parlant de paix à tous. Il avait été prisonnier ^e Monfort, et,

^ t^e& réponses de Charles de Bloi& sont coosignées d^i»s r^nquéte relative à sa canonisation. — Actes de Bret. , towe ii , 4''. de la coUectio».

2Cr4 BEACMAHOIR

comme sa rançon n était pas encore payée, il ne portait point d'armure. Charles ne voulut rien écouter. H avait , disait-il , donné sa parole à la comtesse de Penthièvre , et il ne devait plus être question que de combattre.

Beaumanoir cependant obtint une suspension d'armes d'un jour et d'une nuit , et , pour luimême, la liberté de prendre part à l'action, n employa ce délai à parlementer.

Durant cette espèce de ' trêve , le châtelain d'Auray, simple écuyer, nommé Henri de Hartwell \ sortit du château avec quarante lances , en bon ordre , gens bien armés , bien montés et disposés à faire preuve cie courage, et se rendit au quartier de Charles de Blois, qui s'informa , d'un air ouvert et riant, de l'état ou château. « Par le nom de Dieu , » dit l'écuyer, « nous sommes assez pourvus de » vivres pour tenir encore deux ou trois mois, » s'il eu étoit besoin. » — « Henri, Henri , » reprit messire Charles, « demain, au jour, » vous serez délivré de tout point , ou par ac-

^ Hartwell , Hauteruelle , Hauternëlle , Hartecelle , Hartevelle , etc. Ce nom est écrit de dix façons différentes dans le même auteur. Voyez la note E.

CONSEILLE LA PAIX- 1 364- 2o5

» cord de paix ou par bataille. » — « Sire , » dit Vécuyer , « Dieu y ait part !» — « Par ma » foi, Henri, » ajouta Charles, «j'ai encore » en ma compagnie vingt-cinq cents hommes » d'armes, au moins, d'aussi bonne étoffe et » aussi appareillés d'eux acquitter ^ qu'il n'y en » a point au royaume de France. » — « Mon- » seigneur , » dit l'écuyer, « c'est un grand » avantage. Vous en devez louer Dieu et re- » gracier beaucoup aussi messire Bertrand » du Guesclin et les barons de France et de » Bretagne , qui vous sont venus servir si cour- » toisement. » Ils passèrent ainsi la nuit à causer et à se divertir.

Cependant, les chevaliers anglais qui tenaient au parti de M onfort, se rassemblèrent et jugèrent à propos de supplier Jean Chandos de ne consentir à aucune paix ou accommodement entre le maître qu'ils servaient et Charles. de Blois. Us avaient dépensé tous leurs biens pour s'équiper et se soutenir à l'armée ; ils étaient pauvres , et voulaient tout perdre ou tout regagner dans une bataille. Chandos ne

^ Et aussi prêts à se bien conduire.

306 PROPOS A DOtJBLE SEKS

répondit point ; mais le leademain , il donna Tordre de s'armer et de se préparer au combat. On en faisait autant dans les ligkies de Charles de Blois. C'était le dimanche ^9 septembre ï364- De part et d]autre, on célébra plusieurs messes , et totis ceux qui youlurent communier s'approchèrent des autels; puis les rangs se reformèrent.

Le sire de Beaumanoir, monté sur un cheval de bataille, parut tout à coup devant la division où se trouvait Chandos , qui en sortit dès qu'il le vit venir et lui demanda ce qu*il voulait. Beaumanoir, après les salutations d'usage, lui dit : (( Messire Jean Chandos,^ je viens yoos » prier , au nom de Dieu , de m'aider à mettre » d'accord nos deux seigneurs. Ne seroit-ce pas » grande pitié que tant de braves vinssent à » périr pour défendre une opinion à laquelle » chacun d'eux a bien peu d'intérêt ? » Chaudes ne le laissa pas continuer, et reprit d'un ton rude , bien différent de celui dont il s'était servi dans les discussions de la nuit passée: « Sire de Beaumanoir, je vous donne avis de » ne pas pousser votre cheval plus avant , car )» mes gens disent que s'ils peuvent vous en-

DE JEAN GHAND06. l364. aO^

9 tourer, ils vous tueront. Après tout , dhes à » monseigneur de Blois que , quoiqu'il ad- » vienne , messire Jean de Monfori le veut » combattre et en finir de tout traité de paix » ou accord. Il demeurera aujourd'hui duc de » Bretagne ou mourra sur la place. » Beaumanoir , surpris et irrité de ces paroles, lui cria: « Gbandos, Chandos, il n'en sera, par » Dieu, pas ainsi. Monseigneur Charles a n autant d'envie de combattre que monsei- » gneur Jean de Monfort, et tous ses gens » ont même volonté* »> 11 partit à ces mots et courut se placer parmi les barons du comte de Blois.

Chandos revint près de Monfort, qui lui demanda : « Eh bien ! comment va la besogne ?

» Que dit notre adversaire? » — <» Ce qu'il 1» dit? » répondit l'Anglais, «il vous mande, » par le seigneur de Beaumanoir, que je viens )» dé quitter , qu'il veut vous combattre , quoi - » qu'il advienne , et qu'il demeurera aujour- » d'bui duc de Bretagne ou qu'il mourra sur la » place. Voyez ce que vous voulez faire , et si » vous voulez combattre.» — « Oui, de par » monseigneur saint Georges, » dit le comte