DISCOURS TOUCHANT

» nos Bretons soient jetés dans une telle tri-y^ que dondaine ^ ! »

Ce projet n'eut donc aucune suite, et le duc alors conçut le dessein de mettre ses états en séquestre dans les mains du roi. Il considérait particulièrement ce prince , il Taimait d'une tendre amitié , et voulait lui conférier le droit de décider entre les deux concurrens.

Les barons et les grands vassaux, à qui cette intention fut communiquée , n'en blâmèrent pas l'esprit, mais ils ne purent s'empêcher de remontrer que le dépositaire leur semblait par trop suspect; et, pour dernier expédidient , ils engagèretit le duc à marier la jeune héritière , dont les prétentions , au jugement de tous , paraissaient devoir l'emporter sur celles de Monfort. La difficulté n'était pas résolue , car on voulait qu'à Téclat d'un grand nom l'époux de la princesse joignît assez de puissance pour défendre ses nouveaux états, et prévenir,

8ns laisser place à Vincertitude , la querelle qui préparait. Mais l'unanimité de cette opinion ayant frappé le duc , il convoqua les états de

^ Hist, de Bret,^ par d'Argentré, page 871.

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Bretagne , et leur demanda leur avis. Les députés discutèrent beaucoup, en cherchant peutêtre à s'entendre; mais, en définitive, ils se séparèrent sans rien conclure. Quatre années après, Jean III les rassembla de nouveau, et les pria de prendre une détermination ; car il s'agissait de pourvoir de son vivant au maintien de la paix , à la prospérité de ses sujets , et aux moyens d'éviter la confusion et le désordre qui pourraient entraîner, après lui , la ruine de la Bretagne : « Je n'ai que peu de jours à » vivre ! » s'écria le bon duc , les larmes aux yeux , « et ce n'est mie pour moi que j'inter- » cède. Je le fais pour mes peuples que j'aime, » et j'ai vif désir d'amener les choses à bonne » fin, tandis que l'éclat du soleil prête en- » core de sa force à mes membres envieillis.

» Divers avis m'ont été donnés, je les ai » contre-pesés et balancés avec ma raison, et » discutés longuement; mais je ne sauroisrien » résoudre sans votre bon conseil. Donc , mes » seigneurs , fidèles amis et prud'hommes, je » vous prie, au nom de Dieu, qu'oubliant toute » passion et partialité , vous preniez la meil- » leure voie et prévoyiez ce que de mieux il con-

3o LE DUC CHOISIT POUR GENDRE

)) vient de faire ^ suppliant le doux ^t sage » Créateur de vous faire la , grâce d'agir en » toute paix et sincère union ^ ! »

Ce discours touchan);, où se manifestait l'âme entière du bon prince , influa puissamment sur le calme qui régn^ dans rassemblée.

Il n'y fut question que du choix d'un mari pour la princesse Jeannp de Ppntbièvre, et l'on ne mit en délibération aucun des autres expé^ diens qui furent indiqués. Mais chacun des membres avait un prétendant k proposer , et l'on retomba dans la même perplexité. Les états, après une longue discussioi), députèrent vers le duc , afin de le pripr de faire cona^itre ses intentions personnelles , et de déclarer î|vec franchise le nom du seigneur qu'il fayorisait. Jean UI crut ne pas devoir dissimuler, il annonça qu'il penchai t pour Char}esd|sChàtillQn, frère puîné du comte de Blois, fils de IVf^irguerite sœur de Philippe de Valois, et pooséquemment neveu du roi de France- Charles de Blois avait deux conci^rrens redoutables ; CJbarles d'Çvreux , fils de Philippe ,

' Hist. de Bref,, par d'Argentré, pag. 372.

CHARLES DE BLOIS. l335. 3l

roi de Navarre et de Jeanne de France , et Jean Plantagenet , comte de Cornwall , frère d'Edouard III , roi d'Angleterre. Quoique le premier atteignit à peine sa cinquième année, il comptait de nombreu:^ partisans ; mais on exigeait qu'il adoptât le nom , le cri et les arabes de Bretagne* Le roi de Navarre pe refusa , au nom de son fils , à changer les fleqrs de lis en hermines , et son alliance fut repoussée. Le duc indigné , alla jusqu'à dire qu'il donnerait plutôt sa nièce au comte d'Harcourt ou au sire de Graon, que de souffrir, dans ses états , le remplacement des armes de Bretagne par celles de Navarre. N'était-il pa^ lui-même de la maison de France et du plu^pur sang de Saint-Louis?

Et cependant ses ancêtres n'avaient pas dédaigné de se parer des armoiries bretonnes , Ips plu3 anciennes du monde chevaleresque, et Us l^ avaient portées avec un immortel honneur à la conquête de la Terr^Sainte , et dans tous les lieux où la gloire se plaisait à se montrer. On eût peut-être écouté plus favorablement les ambassadeurs du roi d'Angleterre, s'ils a'avaient eu l'imprudence de lai'sser entrevoir les prétentions d'Edouard au trône de France. La