MARIAGE DE CHARLES DE BLOIS

majorité des députés aux états admit doue le parti proposé par Jean III , et il fut décidé que Charles de Blois épouserait la jeune comtesse de Penthièvre.

Le comte de Monfort, frère consanguin du duc de Bretagne , était présent aux états. 11 n'osa faire valoir les titres qu'il croyait avoir à la succession , ou ne jugea pas que le moment lui fût propice; il parut ^ au contraire , approuver la détermination des députés. Jean III se hâta d'envoyer, vers le roi de France, quelques seigneurs de sa cour, afin de lui faire part 4'une résolution qui le remplissait de joie. Celle de Philippe ne fut pas moins grande ; mais la maison de Blois laissa surtout éclater une satisfaction sans égale. Le jeune comte ne pouvait prévoir alors que la fortune ne le comblait de ses dons passagers qu'au prix de vingt-deux années de guerres, de dangers et de soucia, terminées par une mort tragique. Le roi de France lui composa un magnifique équipage, n le créa chevalier. Les premiers nés de la plupart des familles souveraines de l'Europe , l'accompagnèrent à Rennes et à Nantes, où les fêtes du mariage, deux fois renouvelées ,

ET DE JEANNE DE PBNTHIÈVRE. l338. 33

surpassèrent par leur pompe tout ce que Vingénieuse flatterie des courtisans avait inventé de plus remarquable jusqu'à ce jour. Le comte de Blois adopta les hermines pleines sur ses armes; et ses hérauts , chargés de distribuer de Targént au peuple , remplacèrent le cri de largesse , largesse ! par celui de Bretagne , Bretagne ! Bretagne à toujours ^ !

Il fut convenu que Charles de Blois succéderait au titre de sa feinnae , s'il avait le mal heur de la perdre. A ses vastes possessions on ajouta le comté de Blois, que lui céda gon père , et le duché de Guise. Jean de Bretagne , afin de donner plus de solidité à cet établisse^ ment , que les hommes de loi s'efforcèrent de cimenter par toutes les prévisions de leur sagesse, appela près de lui les barons, les grands vassaux , les gentildiommes , les possesseurs de terres, les chefs du peuple dans les cités et communes libres, et les obligea , par serment, à reconnaître Charles de Blois , et à lui jpromettre leur hommage , advenant le décès du

^ Le Bàud: — D'Argenti*é. — Alain Bouchard, -r Bom Lobineau. — Dom Moriçe.

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duc régoaQt. 11 o'oiiMîa lien de ce cpn poavaît aseurer aa fiaccesâon au fils qu'il venait de chouîr; mais Dieu n'avait pas revêtu du sceau de sa toute-puissance la duurte où se trouvait consignée Te^pres^ok» de tant de projets ambitieux; le comte de Monfort observait les événemeus eu silence , et sa peosée préparait l'avenir.

Sur ces entrefaites recommença la guerre entre Pbilippe de France et Edouard d'Angleterre. Ce dernier passa la mer airec une armée afifffdbreuse , composée d'Anglais , de Brabançcme^^t d'Allemands. Ledbc de Bretagne rejoignit le roi de France près de Saint^uentin , et couvrit la Manche de quatre-vingts grancb vaisseaux > commandés par un marin eélèlire^ nommé Kerret Barbe-noire. Ce loup de mer jcb^ût sa flotte aux divisions navales de deux capitaines normands qui s etai^^t chargés de garder le Pas-de-Calais^ et de s'opp^s^ au passage de l'armée anglaise. Dès qtie l'on eut Qcmnaissance de sa sortie, les amirâtox se réunirent et tiorent conseil. Kerret énonça le premier son avis , et proposa d'attaquer la flotte d'Angleterre au momeilt mâûie , où » quittant

d'une flotte PHANÇAISE. i34<^. 35

lés pôfts , surchargée dé munitions et de sol* dats, elle devait se trouver dans un désordre qui assurait la victoire aux Français ^ Les anrnraux normands et les capitaines génois repoussèrent cette sage opinion , et prirent la résolution d'attendre l'ennemi à l'Écluse (Sluys), où ils avaient le projet d'aborder. Edouard averti, ne changea rien au plan qu^l avait adopte , et la victoire courotina son audace. Les taisseaux français, amarrés les uns aux aatres , et dans l'impossibilité de se séparer, fiirent consumés par les flammes, ou forcés de se Fendre pouT éviter on- sort horrible. Jamais désqstre ne parut plus complet. L'un des deux amiraux normands reçut la mort avec un courage digne d'une meilleure fortune; l'autre augmenta le nombre des prisonniers^ Kerret, après avoir combattu avec acharnement , sauva les relûtes de la £btte bretonne , et ramena même quatre vaisseaux anglais au port de

Saitft-Malô ^

' ih Tôt d'Angleterre , triomphant , débarqua

^ Froissard , tome i, p. 5i. — D'Argentré , p. 373. 2 ffist, deBret., par d' Argentr^^ Ibid.

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ses troupes à TÉcluse; elles se réunirent aux Flamands > et investirent Tournay au nombre de plus de cent mille hommes. Philippe de Valois comptait sous ses ordres quatre rois , six ducs , vingt-six comtes , quatre mille chevaliers ou hommes d'armes, et soixante-mille fantassins. Les deux armées , campées à deux lieues l'une de l'autre , se trouvaient si rapprochées qu'une action générale semblait inévitable. Mais Robert, roi de Sicile, savant astrologue , ayant consulté les étoiles , y découvrit les destinées du roi de France ^ L'ave^ nir s'ofïrit sans voile à ses yeux , et il se hâta de prévenir Philippe que s'il avait l'imprudence de paraître dans une bataille où combattrait , en personne , le roi d'Angleterre , il la perdrait infailliblement , avec honte et dommage. Philippe remercia Robert de ses prévoyans avis. Il les mit à profit , temporisa , et consentit à ce que Jeanne de Valois, sa sœur et la belle-mère d'Edouard , négociât une trêve entre les deux puissances. On convint d'une conférence 'dans la ville d'Arras , en présence

^ B'ArgeDtré , page, 3^3 ,

DE JEAN III. l34l. ^7

des légats du pape ^ Philippe de Valois congédia son^rmée^ et son adversaire se retira en Flandres , où il prit hautement le titre et les armes de roi de France. Le roi de Sicile n'avait pas lu cet événement dans les astres.

Le duc de Bretagne ramena ses troupes dans ses états; mais il fit un court séjour à Caén, et, bientôt atteint d'une maladie mortelle, il y expira le 3o avriV i34i. Avec lui disparut la prospérité de la Bretagne. La justice s'ensevelit pour long -temps sous la tombe qui reçut ses dépouilles , et sa mort devint le signal de la guerre civile, du pillage, de l'incendie et du meurtre; effrayant tableau dont les cruels épisodes ont laissé des traces ineflfaçables dans le souvenir des Bretons. Jean HI possédait de rares vertus ^ ; il était charitable , loyal , équitable, craignant Dieu, aimant le peuple, et vwant du revenu de ses propres biens sans jamais toucher au produit des impositions ^ réservé tout entier aux dépenses publiques.

On ne le nommait que le bon duc. N'était-ce

^ Hist. ecclés. et cw. de Bret. , par dom ]M[orice , tome I , page ^45

^ Froissard , tome i , page 8 1 .