II

frail de la soif; le consul, guidé par la direction des montagnes, avait fait creuser dans le sable, et on avait trouvé de l'eau en abondance. Les soldats croyaient leur chef inspiré des dieux, et demandaient a

, Carte des environs de Pydna*.

grands cris le combat. Mais, enfermé entre la mer, une armée de quarante-trois mille hommes et des montagnes impraticables pour lui s'il était vaincu, Paul Emile ne voulait rien donner au hasard ; ce ne fut que quand il eut fait de son camp une forteresse, qu'il se décida

< Heuzey, Miuion de Macédoine, plan D.

à risquer une affaire décisive*. Les Macédoniens attaquèrent avec fureur. La plaine étincelait de l'éclat des armes, et le consul luimême ne put voir sans une surprise mêlée d'effroi ces rangs serrés et impénétrables, ce rempart hérissé de piques. Il dissimula ses craintes, et, pour inspirer confiance aux troupes, affecta de ne mettre ni son casque ni sa cuirasse. D'abord la phalange renversa tout ce qui lui était opposé; mais le succès l'entraînant loin du terrain que Persée lui avait choisi, les inégalités du sol et le mouvement de la marche y ouvrirent des vides où Paul Emile lança ses soldats. Dès lors ce fut comme à Gynoscéphales : la phalange ébranlée, désunie, perdit sa

Lit funéraire en marbre trouTé dans un tombeau à Pydna *.

force ; au lieu d'une lutte générale, il y eut mille combats partiels ; la phalange entière, c'est-à-dire vingt mille hommes, resta sur le champ de bataille; un ruisseau qui le traversait roulait encore le lendemain des eaux sanglantes. Les Romains n'avouèrent qu'une perte de cent hommes, ce qui est invraisemblable, et firent onze mille prisonniers. Pydna fut mise à sac et à pillage ; ses ruines mêmes ont disparu, mais, comme il convenait à un pareil endroit, des tombeaux marquent encore la place où s'élevait la florissante cité, et le

* D'après M. Heuzey, Nasica descendant la vallée du Mavronéri rejoignit la veille de la bataille le consul qui arrivait par la route de Sphigi. Paul Emile établit son camp sur la partie haute de la plaine, entre le Mavronéri et le Pélikas. Ce fut sur celte rivière que Faction commença, et les fuyards de la première ligne se retirèrent sur le mont Olocros ; mais la bataille remonta au nord et se termina vers Aïani. (Op. dt., p. 152 et suiv.)

* Heuiey, MUtion de Macédoine, pi. 20, fîg. J .

souvenir de la journée où la Macédoine succomba vit encore confusément dans une légende demi-gracieuse demi-terrible que Ton raconte à Palaeo-Kitros- Au lieu qui fut certainement le théâtre de l'action principale, des liliacées d'une espèce particulière tapissent le sol; les gens du pays l'appellent le vallon des fleurs, Lotdoudia, et disent que ces fleurs sont nées du sang humain répandu là dans un grand combat'.

Du champ de bataille Persée s'enfuit à Pella. Cette capitale, située sur une hauteur dont l'approche est couverte par des marais impraticables Tété comme l'hiver, était de facile défense ; mais il n'avait plus d'armée, et les habitants cédaient au découragement général. On lui conseilla de se retirer dans les Monnaie de Peiia» proviuccs moutagueuses qui touchent à la

Thrace et d'essayer d'une guerre de partisans ; il fit sonder les dispositions des Bisaltes et engagea les citoyens d'Amphipolis à défendre leur ville, afin de se conserver pour lui-même un accès vers la mer*. Partout il n'essuya que des refus ou de dures paroles, et il apprit que toutes les places ouvraient leurs portes, avant même d'être attaquées. Abandonné et sans ressources, il fit demander la paix au consul, et, en attendant sa réponse, se réfugia, avec sa famille et ses trésors, dans le temple sacré de Samothrace.

Dans sa lettre, Persée prenait encore le titre de roi ; Paul Emile la renvoya sans la lire; une seconde où ce titre était effacé obtint pour toute réponse qu'il devait livrer sa personne et ses trésors. Il essaya de fuir pour rejoindre Cotys en Thrace. Mais la flotte du préteur

^ Beuzey, MUsion de Uacédoine^ p. 242. Auprès du lieu où s'élevait Pydna, àKourino, on voit aujourd'hui de grands tumulus dont l'un fut, peut-être, élevé à des soldats romains tombés dans la bataille ou en leur honneur, comme les Athéniens en avaient élevé aux héros de Marathon. Dans un d'eux M. Heuzey vit un bas-relief en marbre blanc représentant un soldat romain couvert de son armure, f Pour arriver à la chambre sépulcrale, on suit un couloir voûté qui s'enfonce sous terre. Une porte à jambages inclinés, selon les règles de l'architecture dorique, donne accès à une petite pièce, puis à une seconde dont la porte est décorée d'un encadrement en marbre blanc. Celle que la gravure représente en chromolithographie conduit à la dernière chambre qui a 3",98 de long sur 3 mètres de large et est voûtée en berceau. » Elle avait été fouillée avant que M. Heuzey la visitât, et il n'y a rien trouvé. Mais, dans un autre tumulus, il vit un lit funéraire en marbre blanc qui a dû recevoir le corps de quelque personnage considérable de Pydna avant la conquête romaine ou après la défaite de Persée; car la ville se releva après le sac, sans toutefois recouvrer jamais son ancienne importance. (Heuzey, le Mont Olympe, p. 172 et suiv., et Mnmn de Macédoine, pi. 20.)

* Tète de Minerve. Au revers, HEAAHS. Ane paissant. Monnaie de cuivre de Pella.

* Ces faits, rapportés par Tite Live (XLIV, 45), démentent le lâche désespoir de Persée après Pydna.

Octavius cernait l'île, et un Cretois qui lui promit de l'enlever sur son navire disparut avec Targent porté d'avance à son bord. Enfin un traître livra au préteur les enfants du roi, et Persée lui-même vint se

La Victoire de Samothrace*.

remettre avec l'aîné de ses fils. Paul Emile, touché d'une telle infortune, l'accueillit bien', le reçut à sa table et l'invita à mettre espoir dans la clémence du peuple romain (168).

* Magnifique statue colossale, de Tépoquc des successeurs d'Alexandre et dont le style se rapproche de celui de Fécole de Phidias. Elle a été découverte, en 1863, derrière les ruines d*un temple dorique, à quelque distance de Fantique cité de Samothrace (Palaeopoli). Musée du Louvre; cf. Frœhner, Notice de la Sculpture antique, p. 454.

' Persée était si peu gêné dans le camp romain qu'il put une fois s'en éloigner librement de plus d*une journée de chemin sans qu'on s'en aperçût. (Tite Live, XLV, 28.)

Avant même l^t bataille de Pydna, Anicius avait assiégé Gentius dans Scodra, sa capitale, et forcé ce prince à se rendre : trente jours avaient suffi pour cette conquête, qui n'avait pas coûté même un combat.

En attendant Tarrivée des commissaires du sénat,

Paul Emile parcourut la Grèce pour en visiter les mer-

g^*pj^*'f veilles. Il monta à Delphes, où il fit élever sa statue sur

le piédestal destiné à celle de Persée ; il vit l'antre de

Trophonios, Chalcis et TEuripe, avec ses phénomènes étranges de

Chalcis et l*Euripe *.

marée; Aulis, le rendez-vous des mille vaisseaux d'Agamemnon ; Athènes, où il offrit un sacrifice à Minerve, comme, à Delphes, il avait

* Cohen; Monnaies conmlahret. PAVLLVS; Paul Emile recevant Persée et ses enfants. Au milieu, un trophée au bas duquel sont deux jambières (cnémides). Revers d'un denier de la famille iEmilia.

« L'Euripe, dans sa moindre largeur, n'a que 65 mèlres.

sacrifié à Apollon ; Corinihe, encore riche de tous ses trésors, Sicyone,

Argos, Épidaure et son temple d'Esculape, Mégalopolis, la ville d'Épaminondas, Sparte et Olympie, évoquant partout les glorieux souvenirs et

Honnale d'Épidaure *.

Monnaie de Sicyone'.

rendant hommage par son admiration à cette Grèce maintenant si

Autel d'EscuIape. Bas-relief d'Épidaure*.

abaissée. A Olympie, il crut voir Jupiter en contemplant la statue de

* Tête laurée de Jupiter. Au revers, une lettre double EH, en monogramme, dans une couronne. Monnaie d'argent d'Épidaure.

Chimère et une couronne. Au revers, un chiffre I et une colombe volant dans une couronne de laurier. Monnaie de Sicyone.

' Bas-relief trouvé à Épidaure représentant Fautel du dieu, ses prêtres et la victime qui va être immolée. (Lebas et Waddington, Voyage archéol. en Grèce et en Asie Mineur e^ 104.)

Phidias; et il sacrifia avec la même pompe qu'au Capitule. Il voulut vaincre aussi les Grecs en magnificence. « Celui qui sait gagner des batailles, disait-il, doit savoir ordonner un festin et une fête. » Il fit préparer à Amphipolis des jeux grecs et romains, qu'il annonça aux républiques et aux rois de l'Asie et auxquels il invita les principaux chefs de la Grèce. On y réunit de toutes les parties du monde les acteurs les plus habiles, des athlètes et des chevaux fameux. Autour de l'enceinte des jeux, étaient exposés les statues, les tableaux, les tapisseries, des vases d'or, d'argent, d'airain, d'ivoire et toutes les curiosités, tous les chefs-d'œuvre trouvés dans les palais de Persée. Les armes des Macédoniens avaient été réunies en un immense monceau, Paul Emile y mit le feu, et la fête se termina aux lueurs sinistres de l'incendie. Cet holocauste annonçait à la Grèce et au monde

la fin de la domination macédonienne , comme l'incendie de Persépolis, par Alexandre, avait un siècle et demi plus tôt annoncé à l'Asie la destruction de l'empire de

Honnaie macédonienne *. p

Cependant les commissaires du sénat étaient arrivés ; Paul Emile régla avec eux le sort de la Macédoine, et, ayant réuni à Amphipolis, devant son tribunal qu'entourait une foule immense, dix des principaux citoyens de chaque ville, il leur déclara les volontés du peuple romain. Il s'exprimait en latin, le vainqueur devant parler sa langue aux vaincus ; mais le préteur Oclavius répétait en grec ses paroles. Les Macédoniens seront libres et conserveront leurs villes avec des magistrats annuels, leurs territoires, leurs lois, et ils ne payeront au peuple romain que la moitié des anciens tributs ; mais la Macédoine sera divisée en quatre districts, avec interdiction aux habitants de contracter mariage, de vendre ou d'acheter hors de leur territoire. Les cantons voisins des barbares pourront seuls armer quelques troupes. Ceux du troisième district approvisionneront de sel les Dardanîens, à un prix convenu d'avance*. Les amis et les courtisans du roi, ses

* Buste de Diane sur un bouclier macédonien. Au revers, M AKEAOWnN npoTHi et un monogramme. Massue dans une couronne de laurier. Télradraclime du 1" district de Macédoine.

• Plusieurs villes, qui avaient favorisé les Romains, furent exemptées du tribut. (Tite Live, XLV, 20.)

commandants de flotte, ses gouverneurs de places, tous ceux qui ont exercé quelque emploi, suivront le consul en Italie avec leurs enfants; et il les désigna tous par leurs noms. Puis il donna aux Macédoniens un code de lois appropriées à leur nouvelle situation, et il partit pour rÉpire. Anicius appliqua les mêmes dispositions à Tlllyrie, qui fut partagée en trois cantons.

La Macédoine était trop riche pour être abandonnée au pillage des soldats; on ne leur avait livré que certaines villes qui, après Pydna, avaient hésité à ouvrir leurs portes. Le consul avait cherché d'ailleurs à séparer la cause du roi de celle du peuple : il fallait paraître n'avoir combattu que Persée et ne vouloir que ses dépouilles, pour ébranler d^avance, par cette politique, tous les trônes qui restaient encore debout. La Macédoine et l'Illyrie furent donc épargnées; mais les soldats murmuraient : on leur livra TÉpire.

La politique des assemblées nombreuses est souvent impitoyable, parce que, de tous ceux qui concourent à leurs actes, aucun n'est pei*sonnellement responsable. Les Épirotes avaient fait défection : le sénat, pour effrayer à jamais ses alliés, voulut les traiter comme les transfuges, qu'il faisait frapper de la hache. Paul Emile versa, dit-on, des larmes en recevant ce décret, mais il l'exécuta. Des cohortes envoyées dans leurs soixante-dix villes * reçurent l'ordre au même jour, à la même heure, de les livrer au pillage, d'en abattre les murailles et d'en vendre les habitants : cent cinquante mille Épirotes passèrent en un jour de la liberté à l'esclavage. Le butin fut si considérable, que chaque fantassin, après qu'on eut mis à part pour le trésor public l'or et l'argent, reçut 200 deniers, chaque cavalier 400 ; et cependant les soldats n'étaient point satisfaits. Dans leur avidité, que surexcitait le souvenir des riches dépouilles ravies par leurs prédécesseurs en Sicile, en Afrique, en Asie, ils s'indignaient que leur général eût mis en réserve la meilleure partie du butin de la Macédoine. Paul Emile avait pillé pour la république, ils entendaient qu'on ne pillât que pour eux. Aussi, quand il eut remonté le Tibre sur la galère royale, ornée des boucliers d'airain de la phalange, et qu'il sollicita le triomphe, ils essayèrent de faire rejeter sa demande.

Nous sommes à l'époque où les mœurs de Rome commencent à subir la transformation que nous étudierons plus tard ; où les chefs

* Presque toutes dans le pays des Molosses. (Polybe, XXX, 15.) Tite Live, en faisant combattre les Molosses contre Persée (voy. p. 97, n. 3), les aura pris pour une autre peuplade épirote.