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militaires mettent les provinces au pillage; où les soldats, partis pour l'armée, non plus par devoir patriotique, mais dans l'espoir du gain, maudissent ceux qui les condamnent à la discipline ancienne et à l'ancien désintéressement. Cet incident est. donc le symptôme d'un mal dont il faut marquer l'origine, parce que, après être allé croissant durant un siècle, il aboutira aux guerres civiles d'où sorti-ra l'empire.

Le sénat avait décerné le triomphe à Paul Emile, mais il fallait que le peuple, par une loi, lui conservât son imperiurrij pour qu'il pût passer les portes de la ville en costume de guerre et conduire son armée par la voie Sacrée jusqu'au Capitole.

« Il ne nous a pas donné d'argent, disaient ses soldats, nous ne lui donnerons pas d'honneur; » et quand le tribun du peuple appela les citoyens à voter sur le triomphe, un ennemi personnel de Paul Emile, Servius Galba, tribun de la seconde légion qui avait poussé les soldats à servir ses rancunes, demanda que la délibération fût remise au lendemain, parce qu'il avait besoin d'un jour entier pour développer ses motifs d'opposition. Sommé par le tribun de parler sur-le-champ, il fit un discours qui dura quatre heures jusqu'au coucher du soleil, et, comme l'assemblée devait se séparer dès que la nuit arrivait, il fallut s'ajourner au lendemain. Dès le malin les soldats encombrèrent le Forum, et les premières tribus appelées rejetèrent la loi. Refuser le triomphe à celui qui faisait de Rome l'héritière d'Alexandre, c'était une de ces indignités dont la populace est coutumière, quand elle s'abandonne à ses mauvais instincts. Les principaux personnages se jettent au milieu de la foule, criant qu'on sacrifiait le consul à la licence et à l'avidité des soldats; que c'était faire de ceux-ci les maîtres, des généraux, les serviteurs, et un consulaire, qui avait été lieutenant d'un dictateur, M. Servilius, supplie les tribuns de remettre l'affaire en délibération en l'autorisant à haranguer le peuple. Les tribuns se retirent à l'écart pour se consulter, et, comme l'opposition ne venait pas d'eux, mais d'un intrus, ils déclarent qu'ils rappelleront les tribus au suffrage, après qu'elles auront entendu les citoyens qui voudront parler. M. Servilius raconte les services de Paul Emile, sa juste sévérité, à laquelle est due la victoire, et s'adressant à Galba : « Oseras-tu^ s'écrie-t-il , dire au peuple romain, comme autant de chefs d'accusation, que les tribuns ont surveillé les postes avec trop d'exactitude; fait des rondes avec trop de rigueur, imposé aux soldats trop de travaux; que, le même jour, l'armée a dû faire une longue marche, livrer bataille et poursuivre l'ennemi ; que le butin, au lieu

TROISIÈME GUERRE DE MACÉDOINE (17i-i68). Ho

d'être gaspillé, a été réservé pour le trésor public? Et vous, soldats, qu'avez-vous à dire ? Comment, il y a dans Rome un autre que Persée qui ne veut pas qu'on triomphe des Macédoniens, et cet homme, vous ne le mettez pas en pièces avec les mêmes mains qui ont abattu vos ennemis? Mais c'est à vous qu'on refuse le triomphe, à vous qu'on interdit d'entrer dans la ville couronnés de lauriers, parés de vos récompeiises militaires et passant sous les yeux de vos concitoyens dans la pompe de la victoire. Qu'on renvoie alors les dépouilles que vous avez conquises, les armes prises aux soldats tombés sous vos coups. Ces vases d'argent et d'or, toutes ces richesses royales, il faudra donc les porter de nuit à Vxrarium comme le produit d'un vol honteux? Et Persée et ses deux fils, qui ont ces noms fameux de Philippe et d'Alexandre, le peuple ne les verra point passer captifs sous ses yeux? Mais le triomphe n'est pas dû seulement à ceux qui ont vaincu, il appartient aux dieux qui ont donné la victoire; voulez-vous en frustrer Jupiter? Méprisez ce que vous a dit Galba, cet homme qui n'a étudié l'art de la parole que pour en faire un instrument de médisance, et écoutez-moi. J'ai soutenu vingt-trois combats singuliers et j'ai rapporté les dépouilles de tous ceux qui m'avaient défié. Mon corps est couvert de blessures, toutes reçues par devant : que Galba découvre le sien, et l'on n'y verra pas une cicatrice. Maintenant, décidez si le général, pour obtenir la faveur de ses soldats, doit se rendre l'esclave de leurs caprices*. » Les trente-cinq tribus retournèrent aux urnes et, à l'unanimité, décernèrent le triomphe. Félicitons-les de leur justice tardive, mais gardons mémoire de ce double symptôme: l'avidité croissante du soldat, qui commence à laisser voir dans le légionnaire de la république celui de l'empire, et la facilité du peuple à s'associer aux rancunes envieuses d'un mauvais citoyen contre un des meilleurs serviteurs de l'État.

Cette solennité, à laquelle assista le peuple entier vêtu de toges blanches, dura trois jours. Le premier, passèrent les statues et les tableaux, sur deux cent cinquante chariots ; le second, une longue file de voitures chargées d'armes, dont le fer ou l'airain récemment poli jetaient un vif éclat. Elles semblaient entassées plutôt que rangées avec art, et présentaient en avant les pointes menaçantes des glaives, sur les côtés le fer aigu des sarisses. Quand elles s'entre-choquaient dans la marche, elles rendaient un son martial. Venaient ensuite trois

« Tile Live, XLV, 35-39.

mille hommes portant sept cent cinquante vases, dont chacun contenait 3 talents en argent monnayé; d'autres avaient des cratères et des coupes d'argent remarquables par leur grandeur et leurs ciselures. Le troisième jour, dès le matin, les trompettes, au lieu d'airs

Détails du vase Borghèse.

joyeux, sonnèrent la charge : le triomphe commençait. Cent vingt bœufs, les cornes dorées, couverts de bandelettes et de guirlandes, ouvraient la marche, conduits par des jeunes gens ceints d'écharpes

Détails du vase Borghèse.

brodées, que des enfants accompagnaient avec des coupes d'argent et d'or; derrière eux, des soldats portaient l'or monnayé dans soixantedix-sepl vases renfermant chacun 5 talents. Quatre cents couronnes d'or données par les villes de Grèce et d'Asie, une coupe sacrée du poids de 10 talents d'or et incrustée de pierreries, que Paul Emile avait

fait exécuter, puis les antigonides, les séleucides, les thériclées et les autres coupes d'or qui ornaient la table des rois de Macédoine, précédaient le char de Persée où Ton voyait ses armes et son diadème.

Vase Borghèse*.

La foule des captifs suivait : parmi eux le fils de Cotys, que son père avait envoyé comme otage en Macédoine, et les enfants du roi, deux

' Ce vase ou cralère célèbre, en marbre, servait à l'ornement des jardins de Salluste, près de remplacement desquels il a été trouvé. Il représente une bacchanale où le dieu des vendanges, calme au milieu des plaisirs bruyants, écoute une bacchante qui joue de la lyre; Silène, ivre, est soutenu par un faune; d'autres faunes jouent de la flûte et du tympanum; une bacchante parait fuir l'un d'eux. Musée du Louvre, n** 711 du catalogue Glarac. Nous ne prétendons pas que ce vase ait été porté au triomphe de Paul Emile, mais il donnera une idée de c?ux qu'on y vit.

fils et une fille, qui, trop jeunes pour comprendre leur malheur, se croyaient à une fête et souriaient, tandis que leurs gouverneurs essayaient de leur apprendre à tendre vers la foule des mains suppliantes. Derrière marchait Persée vêtu de deuil et Tair égaré, comme si l'excès de ses maux lui avait ôté le sentiment de la réalité. Pour ne rien perdre des plaisirs de la vengeance, on avait forcé la reine à suivre son époux et ses enfants, qu'elle pouvait croire destinés au supplice : durant cette marche funèbre, elle était aux côtés du roi. Persée avait demandé à Paul Emile de le soustraire à tant d'ignominie et de douleur. « C'est une chose qui a toujours été et qui est encore en son

Char portant des prisonniers ^

pouvoir, » avait durement répondu le Romain, qui ne comprenjait pas qu'on pût ainsi se survivre à soi-même. Enfin paraissait le triomphateur suivi de ses cohortes pressées ; mais, des deux fils qui devaient être sur son char à ses côtés, l'un venait de mourir, l'autre expira trois jours après. Dans sa mâle douleur, Paul Emile se félicitait encore de ce que la fortune l'avait choisi pour expier la prospérité publique. « Mon triomphe, disait-il, placé entre les deux convois funèbres de mes enfants, aura suffi aux jeux cruels du sort. A soixante ans je retrouve mon foyer solitaire, après y avoir vu une nombreuse postérité ; mais le bonheur de l'État me console : j'ai payé pour lui. » Il vécut quelques années encore, fut censeur en l'an 160, et mourut dans cette charge.

* Ce char n'est pas antique, mais a été dessiné par Ginzrol (Wagen und Fahrwerke, pi. XX) d*après des détails fournis par les colonnes Trajane et Antonine.

TROISIÈME GUERRE DE MACÉDOIiNE (171-168). 119

Pour avoir pris Persée dans Samothrace, le préteur Octavius avait obtenu le triomphe naval ; l'autre préteur, Anicius, avait eu le même honneur et y avait traîné le roi d'IUyrie, Gentius, qui fut ensuite emprisonné à Iguvium, au milieu des montagnes de TOmbrie*. Quant à Persée, jeté, après la cérémonie, dans un cachot infect, au milieu de malfaiteurs, il y aurait souffert de la faim, si ses compagnons de captivité n'avaient partagé avec lui leur triste nourriture. Au bout de sept jours, les instances de Paul Emile firent cesser cette honte, qui aurait déshonoré Rome si les anciens n'avaient cru que tout était permis contre un vaincu. Il fut relégué dans la ville d'Albe, au pays des Marses, et le silence se fil si complet sur ce roi, qui avait été un moment l'espérance du monde, qu'on ne sait s'il vécut dans sa nouvelle prison deux ou cinq ans, ni comment il y finit : en se laissant mourir de faim ou sous les lentes tortures de ses geôliers. Son fils

aîné, Philippe, ne lui Autre char portant des captifs*.

survécut que peu d'années; l'autre, pour gagner sa vie, apprit le métier de tourneur; plus tard, cet héritier d'Alexandre parvint à la charge de greffier?

Une fin plus triste fut celle dé ce glorieux peuple qui avait conquis la Grèce et l'Asie. Jamais la Macédoine ne remonta au rang des nations, et, jusqu'à nos jours, durant vingt siècles, l'histoire n'a plus prononcé son nom.

« Tite Live, XLV, 43.

^ Tiré de Monlfaucon.

' Au droit, un œil ; au revers, un carré creux. Monnaie d'argent de Lesbos, la plus petite monnaie antique que Ton connaisse.

Monnaie de Lesbos'.