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Les marchands de Rhodes, gênés par la guerre dans leur commerce, avaient voulu imposer leur médiation. Maintenant ils se reprochaient cette imprudente démarche, ordonnée par leur assemblée populaire. Ils se hâtèrent de mettre à mort les partisans de Persée et d'envoyer à Rome de riches présents. Le sénat ne leur déclara pas la guerre, mais la Lycie et la Carie, qui leur donnaient annuellement 120 talents, leur furent définitivement enlevées. La défense d'importer du sel en Macédoine et de tirer de ce pays des bois de construction, mieux encore, l'établissement d'un port franc à Délos, ruinèrent leur marine : en quelques années, le produit de leur douane tomba de 1 million de drachmes à 150 000. La cité, naguère si riche et si fière, s'humilia; elle sollicita et obtint, en 164, le titre d'allié qui faisait

si rapidement tomber au rang de sujet.

Ariarathe de Cappadoce, en montant sur i le trône, demanda aussi cette dangereuse

alliance, et remercia les dieux par de

solennels sacrifices de l'avoir obtenue ^ Monnaie de Riiodes *. Sa basscssc u'cmpècha pas les sénateurs

de soutenir contre lui un usurpateur, auquel ils assignèrent la moitié de la Cappadoce (159).

Dans rUe de Lesbos% Antissa fut rasée pour avoir fourni quelques vivres à la flotte de Persée. En Asie, les villes s'empressèrent de bannir ou d'envoyer au supplice les anciens partisans du roi. Durant quelques mois, une terreur profonde pesa sur la Grèce *.

Tous les mauvais instincts qui fermentaient dans ces petites cités, depuis si longtemps sans discipline et sans mœurs, se donnèrent carrière à l'abri du nom de Rome. On se vengea d'un ennemi, d'un rival, en l'accusant d'avoir été vendu au Macédonien. Il suffisait d'être soupçonné d'avoir fait, au fond du cœur, des vœux en faveur de Persée, pour être traîné devant un tribunal implacable. L'Étolien Lyciscos dénonça cinq cents de ses compatriotes, tout le sénat d'Étolie, et les fit conduire à la mort : Rome ne prêta que l'épée de ses soldats pour l'exécution. Ces massacres juridiques lassèrent-ils le vainqueur? On

' « Polybe, XXXI, 14.

« Têle du Soleil. Au revers, POAION ET et la rose, symbole ordinaire des Rhodiens. Drachme de Rhodes.

* La vue de Lesbos donnée page 125 est dessinée d'après M. le comte de Choiseul-GoudQer (Bibliothèque nationale).

* Pour avoir une idée de la terreur inspirée par Rome, voyez Thistoire de Faccusé rhodien Polyarate, qui chercha vainement un asile dans plusieurs villes d'Asie. (Polybe, XXX, 9.)

pourrait considérer comme le désir d'y mettre un terme l'internement des suspects en diverses cités d'Italie. Ce qu'il y avait encore d'hommes considérables en Épire, dans l'Acarnanie, TÉtolie et la Béotie, suivirent Paul Emile à Rome ; mille Achéens, désignés par Callicratès, y furent déportés. Un seul prince reçut avec étonnement un bienfait de Rome, c'était Cotys, ce petit roi thrace qui avait vaillamment soutenu Persée. Le sénat lui renvoya son fils, qui s'était trouvé parmi les prisonniers. Mais la Thrace était le passage d'Europe en Asie, et il fallait s'y faire Monnaie de la ligue ctoiienne'. des alliés '.

La Macédoine effacée du rang des nations, TÉpire dépeuplée, l'Élolie ruinée, il ne restait plus dans la Grèce d'autre État que la ligue achécnne, elle aussi destinée à périr. Philopœmen n'avait pu luimême croire sérieusement à sa durée. Quand les Romains, dit Polybe, demandaient des choses conformes aux lois et aux traités, il exécutait sur-le-champ leurs ordres; quand leurs exigences étaient injustes, il voulait qu'on fit des remontrances, puis des prières, et, s'ils demeuraient inflexibles, qu'on prit les dieux à témoin de

l'infraction des traités et qu'on Monnaie dÉpire'*.

obéît. « Je sais, ajoutait-il, qu'un

tennps viendra où nous serons tous les sujets de Rome*; mais ce temps, je veux le retarder. Arislénès, au contraire, l'appelle, car il voit l'inévitable nécessité, et il préfère la subir aujourd'hui plutôt que demain. • Cette politique d'Aristénès, que Polybe ose appeler sage*, Callicratès la suivit, mais dans le seul intérêt de son ambition et avec un hideux cynisme de servilité. « La faute en est à vous, pères

* Tète coiffée du pélase, coiffure en usage parmi les peuples du nord de la Grèce. On appelle parfois ce jeune homme Méléagre; le sanglier figuré au revers serait alors le sanglier de Calydon. Cf. Saglio, DicL des Antiq. gr. et rom., p. 128.

» Tite y?e, XLV, 43.

* Tète laurée de Jupiter accolée au buste diadème et voilé de Junon ; derrière, deux monogrammes. Au revers, AllElPftTAN (des Épirotes), et un taureau furieux dans une couronne de chêne. Monnaie d*argent de l'Épire.

^ Tite Live fait aussi dire par Lycorlas à Appius : « Je sais que nous sommes ici comme des esclaves qui se justifient devant leurs maîtres. > (XXXIX, 57.)

■ Livre XXV, 8. Cependant Polybe et son père Lycortas étaient les chefs du parti opposé at.x Romains. Durant la guerre contre Perséo, ils faillirent être accusés par les commissaires,

conscrits, osa-t-il dire dans le sénat, si les Grecs ne sont pas dociles à vos volontés. Dans toutes les républiques il y a deux partis : l'un qui prétend qu'on doit s'en tenir aux lois et aux traités, l'autre qui veut que toute considération cède au désir de vous plaire ; l'avis des premiers est agréable à la multitude : aussi vos partisans sont-ils méprisés ; mais prenez à cœur leurs intérêts, et bientôt tous les chefs des républiques, et avec eux le peuple, seront pour vous. • Le sénat répondit qu'il serait à désirer que les magistrats de toutes les villes ressemblassent à Callicratès, et, comme pour justifier ses paroles, les Achéens l'élurent stratège à son retour de Rome.

Cela se passait quelques années avant la guerre de Persée. Ce prince rendit de l'espoir aux partisans de l'indépendance hellénique : aussi les Achéens voulurent-ils d'abord garder une exacte neutralité; mais, quand Marcius eut forcé les défilés de l'Olympe, Polybe accourut lui offrir le secours d'une armée achéenne* : il était trop tard; les Romains voulaient vaincre seuls, pour n'être point gênés par la reconnaissance. Polybe lui-même fut du nombre des mille Achéens détenus en Italie, et il aurait eu pour prison quelque ville obscure, loin de ses livres et des grandes affaires qu'il aimait tant à étudier, si les deux fils de Paul Emile n'avaient répondu de lui au préteur.

Pendant les dix-sept années que dura cet exil, sur lequel le sénat ne voulut jamais s'expliquer, Callicratès resta à la tête du gouvernement de son pays. Il y faisait bien mieux les affaires de Rome que si le sénat eût envoyé à sa place un proconsul. Laisser aux pays vaincus ou soumis à l'influence romaine leurs chefs nationaux, gouverner par les indigènes, comme les Anglais le font dans l'Inde, fut une des maximes les plus heureuses de la politique romaine. Content de cette apparente indépendance, de ces libertés municipales qui s'accordent si bien avec le despotisme politique, les peuples tombaient sans bruit, sans éclat, à la condition de sujets, et le sénat les trouvait tout façonnés au joug,

et, après Pydna, Polybe fut déporté en Italie. Mais, voyant la Grèce si faible, si divisée, couverte depuis deux siècles de sang et de ruines, et privée de véritable liberté, Polybe se résignait à la voir calme et prospère sous cette domination romaine qui laissait aux villes tant de liberté intérieure. Il faut, quoi qu'on ait dit, revenir au bon sens et à Timpartialité de l'ami de Philopœmen.

' Polybe, XXVIII, 10 seq.

REDUCTION DE LA MACÉDOINE EN PROVINCE. i27

quand il voulait serrer le frein et faire sentir l'éperon. Ainsi la Grèce allait devenir, sans qu'elle s'en aperçût, comme tant de cités italiennes, une possession de Rome, lorsque, à la mort de Callicratès, Poljbe, appuyé de Scipion Émilien, sollicita le renvoi des exilés d'Achaïe. Us n'étaient plus que trois cents : le sénat hésitait. Caton s'indigna qu'on délibérât si longtemps sur une pareille misère; le mépris lui donna de l'humanité. « Il ne s'agit, disait-il, que de décider si quelques Grecs décrépits seront enterrés par nos fossoyeurs ou par ceux de leur pays, » On les laissa partir (150) ^ Caton avait raison : c'était bien au tom-

Sarcophage représenlant uii combat*.

beau qu'après un dernier combat la Grèce allait descendre, et pour vingt siècles.

Chez quelques-uns de ces exilés, l'âge n'avait ni glacé l'ardeur ni calmé le ressentiment. Diéos, Critolaos et Damocritps rentrèrent dans leur patrie, le cœur ulcéré, et par leur audace imprudente précipitèrent sa ruine.

Les circonstances leur paraissaient, il est vrai, favorables. Un aventurier, Andriscos, se donnant pour fils naturel de Persée, venait de réclamer l'héritage paternel (152). Repoussé par les Macédoniens

* Polybe voulait demander au sénat qu*on les rétablit dans les charges et les honneurs qu*ils avaient avant leur exil. Caton, qu'il sonda à ce sujet, lui répondit : « Il me semble, Polybe, que tu ne fais pas comme Ulysse ; étant une fois échappé de la caverne du géant cyclope, tu veux y retourner pour aller quérir ton chapeau et ta ceinture que tu y as oubliés. • (Plut., CaUm, 9.)

* Sarcophage du musée Capitolin.

dans une première tentative, il s'était réfugié auprès de Démétrius, roi de Syrie, qui l'avait livré aux Romains. Ceux-ci, contre leur habitude, le gardèrent mal; il s'échappa, recruta une armée en Thrace, et se donnant cette fois pour Philippe, ce fils de Persée qui était mort chez les Marses, il souleva la Macédoine et occupa une partie de la Thessalie. Scipion Nasica le chassa de cette province (149); mais il y rentra, battit et tua le préteur Juventius, et fit alliance avec les Carthaginois, qui commençaient alors leur troisième guerre Punique. L'affaire devenait sérieuse. Rome combattait en ce moment dans l'Espagne et en Afrique; on pouvait craindre que le mouvement ne s'étendît de proche en proche à la Grèce entière et à l'Asie. Une armée consulaire fut donnée au préteur Metellus, qui gagna une nouvelle victoire de Pydna et conduisit à Rome Andriscos chargé de chaînes (148). Une année avait suffi pour terminer cette guerre, au fond peu redoutable, qu'un second imposteur tenta vainement de renouveler quelques années plus tard (142). Le sénat, croyant enfin mûrs pour la servitude les États que depuis un demi-siècle il avait vaincus et enlaîionnaie q^^ jaus SCS intrigucs, réduisit la Macédoine en pro-

dc Dyrrachium *. ^

vince (146).

La nouvelle province s'étendit de la Thrace à l'Adriatique, où les deux florissantes cités d'Apollonie et de Dyrrachium lui servirent de port et comme de points d'attache avec l'Italie. Son impôt resta fixé à 100 talents, moitié de ce que la Macédoine payait à ses rois et qu'elle leva elle-même; ses villes conservèrent leurs libertés municipales, et, au lieu des guerres civiles et étrangères qui l'avaient si longtemps désolée, elle allait jouir, durant quatre siècles, d'une paix et d'une prospérité qui ne fut que de loin en loin troublée par les exactions de quelque proconsul républicain.

m — BATAILLE DE LEUCOPÉTRA; DESTRUCTION DE GORINTDB (146|«

L'armée de Metellus le Macédonique éidiil encore cantonnée au milieu de sa conquête, quand un des bannis achéens, de retour dans le Pélo-

* Une massue au-dessous du plan des jardins d'Alcinoùs, déjà représentés au revers d'une monnaie de Corcyre , tome I*', p. 479, et les trois premières lettres du nom de la Tille, ATP. Revers d*un tétradrachme de Dyrrachium, dont le droit présente une vache allaitant son veau«

ponnèse, Diéos, fut élu stratège. Durant sa magistrature, réternelle querelle entre Sparte et la ligue, quelque temps assoupie, se renouvela, grâce aux secrètes intrigues de Rome; Sparte voulut encore sortir de la commune alliance. Aussitôt les Achéens armèrent, mais les commissaires romains arrivèrent, apportant un sénatus-consulte qui séparait de la ligue Sparte, Argos et Orchomène : les deux premières

Ruines du temple de Minerve Gbalmitis, à Gorinthe*.

comme peuplées de Doriens, l'autre comme étant d'origine troyenne, toutes trois, par conséquent, étrangères par le sang aux autres membres de la confédération. A la lecture de ce décret, Diéos souleva le peuple de Corinthe, les Lacédémoniens trouvés dans la ville furent massacrés, et les députés romains n'échappèrent au même sort que par une fuite précipitée. Ce peuple, qui depuis quarante ans tremblait devant Rome, retrouva enfin quelque courage dans l'excès de l'humiliation; il entraîna dans son ressentiment Ghalcis et les Béo-

* Chenavard, Voyage en Gréées pi. XXIX.