II

tiens; et, quand Metellus descendit de la Macédoine avec ses légions, les confédérés marchèrent à sa rencontre jusqu'à Scarphée, dans la Locride (146). Cette armée fut taillée en pièces; mais, en armant jusqu'aux esclaves, Diéos réunit encore quatorze mille hommes, et, posté à Leucopétra, à l'entrée de l'isthme de Corinthe, il attendit le nouveau consul Mummius. Sur les hauteurs voisines, les femmes, les

enfants, s'étaient placés pour voir leurs époux et leurs pères vaincre ou mourir: ils moururent. Corinthe fut prise, pillée S livrée aux flammes, Thèbes, Chalcis, ra- Monnaie de Metellus». ^écs, et le territoire dc CCS trois villcs réuni

au domaine public du peuple romain. Les ligues achéenne et béotienne furent dissoutes ; toutes les villes qui avaient pris part à la lutte, démantelées, désarmées, soumises au tribut et à un gouvernement oligarchique qu'il était plus aisé au sénat de tenir dans la dépendance que des assemblées populaires ^ Les territoires sacrés, Delphes et Olympie, dans TÉlide, gardèrent leurs privilèges; mais le crédit de ces dieux qui ne savaient plus sauver

leurs peuples baissait, et l'herbe allait pousser autour de leurs parvis.

Encore un peuple rayé de la liste des nations! Les Grecs, en effet, étaient arrivés à la fin de leur existence politique, et ils n'avaient pas Monnaie de rÉiide«. même le droit d'en accuser la for-

tune. Il en coûte de le dire, à nous surtout, mais ceux qui ont tort, sans que les vainqueurs aient toujours raison, sont le plus souvent les vaincus. Qu'on se reporte au tableau que nous avons tracé de la Grèce, avant que les Romains n'y missent le pied, et l'on reconnaîtra que ce peuple avait, de ses mains, creusé son tombeau. Qui ne peut se gouverner obéira, qui n'a point de prévoyance sera exposé à tous les hasards : c'est la loi

' Cf. Strab., VIII, 381 ; Tite Live, Epit.f 52. Pour Blummius, nous le retrouverons plus lard.

> Tête diadémée d^Âpollon et la légende : ROMA. Au revers, M. METELLUS Q. F., autour d'un bouclier macédonien, au milieu duquel est une tête d'éléphant avec une chouette au cou ; le tout dans une couronne de laurier. Denier de la famille Caecilia (Cohen, Monn. cons.).

* Paus., VII, 16.

^ Tète laurée de Jupiter. Au revers, YL Aigle debout, devant, un serpent; derrière, un foudre; en bas, H. Didrachme de TËlide.

universelle. L'anarchie fil justement esclaves ceux qu'en des temps meilleurs le patriotisme et la discipline avaient faits glorieux et forls. En vérité, cette race dégénérée ne méritait pas que Rome dépensât tant de prudence pour l'amener insensiblement sous son empire. Comme si le sénat avait eu toujours présents à l'esprit les exploits jadis accomplis par la Grèce, comme s'il avait redouté qu'en précipitant les choses, quelque beau désespoir ne renouvelât les lauriers de Marathon et de Platées, il avait mis un demi-siècle à agir et à parler eu maître. La guerre contre les lUyriens terminée, il avait fait savoir aux Grecs que c'était pour les délivrer de ces pirates que les légions avaient traversé l'Adriatique, et, dans la lutte avec la Macédoine, il avait prétendu combattre pour leur indépendance. Après Cynoscéphales, Flamininus transforma doucement cette amitié des premiers jours en protectorat ; et ce ne fut qu'après que toute force eut été détruite en Macédoine, en Asie, en Afrique, que Mummius fit du protectorat une domination. Même alors, la Grèce ne fut pas réduite en province ^ Ce grand nom imposait. D'ailleurs les cités les plus glorieuses, Athènes, Sparte, d'autres encore, étaient restées étrangères a la lutte engagée par lesAchéens, et beaucoup de ceux-ci l'avaient soutenue avec mollesse : « Si nous n'eussions été perdus promptement, disait-on partout, nous n'aurions pu nous sauver*. » Ils entendaient par là qu'une résistance opiniâtre aurait rendu les Romains implacables, tandis qu'une facile victoire avait désarmé leur colère. Une fois, en effet, les exécutions des premiers jours accomplies, et les auteurs, les complices de la guerre punis de manière à ôter l'envie de recommencer, les Grecs furent traités en vaincus dont Rome voulait gagner Tamitié. Ils perdirent la liberté, mais ils en conservèrent l'apparence, en gardant leurs lois, leurs magistrats, leurs élections, même leurs ligues qu'au bout de quelques années le sénat leur permit de renouer. Point de garnison romaine dans leurs villes, point de proconsul dans leur pays. Seulement, du fond de la Macédoine, le gouverneur écoutait tous les bruits, surveillait tous les mouvements, prêt à descendre sur la Hellade avec ses cohortes et à renouveler par quelque mesure rigoureuse l'effroi laissé dans les âmes par la destruction de Corinthe. Eu réalité, Rome n'ôtait aux Grecs que le droit de dévaster leur pays par la continuité des guerres intestines. ,

* La province d'Âchaîe ne fut formée qu'après Actium. Cf. fiertzberg, Ges^A. Griechenl,^ I, S84, n. 3.

* Polybe, XL, 5, 42.

iT^i CONQUÊTE DU MONDE (201-455).

Metellus avait enlevé de Pella vingt-cinq statues en bronze qu'Alexandre avait commandées à Lysippe pour consacrer la mémoire de ses gardes tombés sur les bords du Granique. Il les plaça en face de deux temples qu'il bâtit à Jupiter et à Junon et qui furent les premiers édifices de marbre que Rome posséda. Après ces constructions, il lui resta, sur la part de butin qu'il s'était faite, assez d'argent pour élever encore un magnifique portique.

Mummius était un Romain de vieille roche; il avait conservé toute la rusticité antique et ne comprenait rien aux élégances de la Grèce. Pour obéir à la coutume, bien plus que par goût pour les chefs-d'œuvre de l'art, il enleva de Corinthe les statues, les vases*, les tableaux, les ciselures, que les flammes n'avaient pas détruits ou qu'il n'avait pu vendre au roi de Pergame*, et il les fît transporter à Rome, où ils décorèrent les temples et les lieux publics. Pour lui-même, il ne garda rien et resta pauvre, de sorte que la république fut obligée de doter ses filles. Jamais il ne se douta qu'il avait commis un crime en détruisant la plus belle ville de la Grèce, après un combat sans péril et par conséquent sans gloire. 11 crut toujours avoir accompli un exploit mémorable, et, dans son inscription consulaire, qu'on a retrouvée, on lit ces mots, où il mettait l'honneur de son consulat : deleta Corintho. Ce barbare eut bien raison de consacrer, après son triomphe, un temple au dieu de la force, à Hercule vainqueur.

Quant aux auteurs de la guerre d'Achaïe, l'un, Gritolaos, avait disparu à Scarphée; l'autre, Diéos, s'était donné la mort, qu'il n'avait pu trouver sur le champ de bataille. De Leucopétra il s'était enfui à Mégalopolis, avait égorgé sa femme et ses enfants, mis le feu à sa

*■ L*airain de Corinthe était fameux, mais nous n*en possédons pas. Nous avons, au contraire, un grand nombre de ses vases peints qui étaient célèbres dans tout le monde grec. U se peut que Mummius en ait enlevé quelques-uns, car ils étaient très-reclïerchés en Italie. Voici une note explicative que M. Ueuzey a bien voulu rédiger pour ceux que nous avons donnés hors page.

f Ces vases grecs de très-ancien style, dont le Louvre possède une série remarquable, provenant de la collection Campana, sont appelés corinthiens, parce qu'ils portent des légendes écrites 'avec le vieil alphabet local de Corinthe. On en trouve d'analogues à Corinthe même; mais c'est surtout dans les tombeaux de Caere, en ÉIrurie, qu'il s'en est rencontré une quantité considérable. Ils sont un témoignage important des relations que les Étrusques entretenaient, à une époque reculée, avec Corinthe et ses colonies. Le plus grand est une hydrie : la peinture représente Achille exposé sur le lit funèbre et pleuré par les Néréides. Le plus petit est une amphore : la peinture est tirée du cycle thébain ; c'est Ismène tuée par Tydée dans un rendez-vous d'amour qu'elle avait donné au beau Périclyménos. »

* Ce prince offrit 600 000 sesterces d'un seul tableau d'Aristide de Thèbes. (Strabon, Vni, 584 ; Wine, HisL nat., XXXY, 8.)

H'STO'RE DES ROMMNS LiBRAIRit HaCHETTE 4C"

• (]<»A IrrvT rr^Yirny Sigocjni* chiojiionlh

VASES CORINTHIENS TROUVÉS A OERÉ EN ÉTRURIE Funérailles d* Achille. — Tydée et Ismène

maison et s'était lui-même empoisonné. En suscitant une lutte insensée, ces hommes avaient appelé bien des maux sur leur patrie, mais ils tombèrent avec elle et pour elle. Le dévouement absout de l'imprudence, et nous aimons mieux que la Grèce ait ainsi fini, sur un champ de bataille, que dans le sommeil léthargique où TÉtrurie s'est éteinte. Pour les nations comme pour les individus, il faut savoir bien mourir. Les Achéens, restés seuls debout au milieu des peuples grecs abattus, devaient ce dernier sacrifice à la vieille gloire de la Hellade.

* Revers d'une monnaie de bronze de Marc-Âurèle. Acropole de Corinthe, sur le sommet d*un rocher. Les lettres G L I COR donnent le nom de la nouvelle Corinthe colonisée par César, Colonia Laus Julia Corinthus. Mais la médaille elle-même montre, par Texubérance et le mauvais agencement des détails, combien Tart baissait déjà à la fin du second siècle de notre ère.

L'Acrccoriiithc *.