II

romain, un homme d'Egypte devra se faire recevoir d'abord citoyen d'Alexandrie*. Enfin on trouvait encore cette distinction entre les villes sujettes, que les terres conquises avaient été laissées ou rendues à celles-ci, plus heureuses, au prix d'une redevance fixe, la dîme (auitates decumanx)*; à celles-là, moins favorisées, au prix d'une redevance variable' dont la levée était affermée par les censeurs (amtates censoriœ) *.

La province élait donc bien loin de former un tout homogène. Il y a plus, les provinces différaient entre elles, puisque la condition où elles avaient été placées vis-à-vis de Rome n'était pas la même pour toutes. On a déjà vu que les unes avaient un gouverneur d'un rang plus élevé, les autres d'un rang moindre. Les privilèges dont nous venons de parler avaient aussi été répartis dans chacune d'une manière fort diverse; leurs institutions municipales n'avaient rien de <îommun, et, comme leurs droits étaient différenls, leurs charges aussi variaient. Il n'est pas possible de déterminer ce que chacune payait à Rome; mais on voit bien qu'elles ne payaient pas toutes la même somme ni de la même manière.

Ainsi la Gaule et la Macédoine semblent n'avoir donné qu'une somme fixe'. La plupart des cités de l'Afrique carthaginoise *, l'Egypte ', la Syrie et la Cilicie® payaient la capitation, même pour les femmes, et l'Egypte, à ce qu'il semble, pour les esclaves. Cette dernière province fut plus tard chargée de nourrir pendant quatre mois le peuple

* Pline, Epist., X, 22. Cette obligation fut imposée par Octave. « Cic, II in Km-., 111,0.

•• Cic, in RulL, I, 4.

* 1$ ager a censoribus locarî solet (Cic, // in Yen,, ïll, 6). La Sicile avait trois cités fédérées, cinq cités libres et exemptes, trente-quatre villes payant les dîmes, vingt-cinq environ dont les redevances étaient affermées par les censeurs (Cic, // m Verr.j III, 6) ; la Sardaigne n'avait que des villes stipendiaires (Cic, pro Scauro, II, 44); la Corse, deux colonies (Sen., aà Helv.f 8); la Tarraconaise, après Auguste, douze colonies, treize municipes avec droit de cité> dix-huit municipes avec le jus IjiUiy une ville fédérée, cent trente-cinq villes stipendiaires, deux cent quatre-vingt-treize autres villes ou bourgs dans leur dépendance; la Bélique, neuf colonies, huit municipes, vingt-neuf cités latines, six villes libres, trois fédérées, cent vingt stipendiaires. (PI., Hist, nai., 111, i.)

* Vectigal certnm quod stipendiarium diciiur (Cic, II in Verr., IIÏ, 6). La Blacédoine donnait ainsi 100 talents (521665 francs). Plut., JEmiliui, 28. La Gaule, 40 millions de sesterces (7 663000 francs). Suét., Ccp<., 25; Eutrope, YI, 17.

^ App., Lié., 135. En Afrique, Timpôt était inX rf y? x*l «wl tcî; awjixaiv, àv^pi ît«t -yuvxuct

T Jos., Bcîl Jud., Il, 10. Le tribut était de plus de 12 000 talents. (Sir., XVII, p. 798.) » App., Syr., 50. Le tribut était de 1/100 du cens. Cicéron, ad AU,, V, 16 : imperata imw- QscXaia. Ad Fam, , III, 8 : acerbissima exaclio capitum et osiiorum.

romaine La Sicile, la Sardaigne fournissaient leurs dîmes en nature; la Sardaigne payait de plus un tribut calculé d'après la fortune de chacun*. L'Afrique, l'Espagne, rachetaient leurs moissons au prix d'une somme qui ne variait jamais, quelle qu'eût été l'intempérie de la saison*. L'Asie, la Grèce, payaient l'impôt foncier*.

Il était diflicile qu'il y eût autant de diversité dans la manière de lever Timpôt. Le collecteur ne pouvait être que Romain ou indigène. Le sénat autorisa les Espagnols*, César les Asiatiques', Paul Emile les Macédoniens, à lever eux-mêmes leurs contributions. En Grèce \ en Asie avant César % en Sicile, les percepteurs étaient des publicains qui avaient acheté à Rome la ferme des tributs. En Sicile, certaines dimes, celles du vin, de l'huile et des menues récoltes, étaient affermées, avant Verres, par les questeurs, dans l'île même*.

Quand les Romains eurent dompté le Latium, ils interdirent tout commerce entre les cités. Même défense fut faite, après la chute de Persée, aux Macédoniens, répartis entre quatre districts; à Tlllyrie, divisée en trois cantons qui devaient rester absolument étrangers les uns aux autres"; à l'Achaïe, après la chute de Corinthe". Un mot de Cicéron montre que partout la même politique avait été suivie : « Diodes de Panorme, dit-il, avait loué un champ sur les terres de Ségeste, car entre ces deux villes il y a droit de commerce". » Le jm commercii était donc l'exception, et la défense était la règle, puisque l'orateur craint qu'on ne s'étonne de voir un habitimt d'une ville posséder sur le territoire d'une autre cité. Il est vrai qu'il s'agit ici de deux villes libres, c'est-à-dire de deux États réputés indépendants; mais ces sortes de villes étaienl en grand nombre, et je ne doute pas que de

' Jos., Bell, Jud., IV, 10, 5.

* Tite Live, XXIII, 32; Gic, pro Balbo, 18; Ilirtius, de BelL Afr., 98. On place la Sicile dans les mêmes conditions diaprés Cicéron (// in Ven\, II, 53). Omnes Siculi ex censu quotannis iributa confenmt (id., ihid,, 55, 56). Mais il faut entendre ici par tribuia l'impôt nécessaire aux dépenses de chaque ville et payé par les citoyens. Dans le pro Flacco^ 9, Cicéron emploie aussi le root tribuia pour désigner les revenus particuliers des villes. C'est aussi l'opinion de Huschke, Veber den Cennu und die Steuerverftusung, p. 8.

» Cic, //in Fctt., m, 6.

* App., BelL civ., V, 4 et 5 ; Cic, pro Flacco^ 8, et pro lege Manilia, 6 , Dion., XLII, 6. » Tite Live, XLUI, 2.

* App., Bell, civ., V, 4 : tp.îv tcù; çopcu; inir^t^vt à^iîpitv irajà tûv ^««p^oûvTwv. ' Cic, de Nat deorum, III, 19.

* ac, // m Verr., III, 6; ad Quint, I, 10 ; ad Ait., I, 17.

* Cic, // in Verr,, IIÏ, 7.

•• Tite Live, XLV, 26 et 29.

*> Pausan., VU, 16.

** Cic, II in Ferr., m, 40.

188 CONQUÊTE DU MONDE (201-1 Tiô.).

semblables interdictions n'aient été prononcées en beaucoup de lieux; Les citoyens romains, pouvant acquérir et traliquer partout, trouvaient trop bien leur compte à des prohibitions qui les délivraient de toute concurrence, pour que le sénat ne voulût point multiplier ces interdictions.

La province, divisée intérieurement comme nous venons de le montrer, n'avait aucun lien avec les provinces voisines. Celles-ci étaient une terre étrangère, alioia. Aussi pouvait-on être exilé de sa province ^ Le proconsul qui franchissait les limites de son gouvernement encourait l'accusation de majesté; et une ville, du moins en Bithynie d'après la loi de Pompée, ne pouvait donner chez elle le droit de cité à l'habitant d'une autre province'. Ces défenses s'accordaient trop bien avec l'esprit étroit des municipalités antiques pour n'avoir point été partout acceptées sans résistance.

Depuis que la féodalité, c'est-à-dire le règne des châteaux, a passé sur la société moderne, les campagnes se sont séparées des. villes. Celles-ci n'ont plus autour d'elles qu'une étroite banlieue ; autrefois elles avaient une province. Aujourd'hui la classe aisée et une partie considérable de la classe ouvrière vivent et meurent dans la cité. La vie entière s'y écoule, parce que là se trouvent le commerce, l'industrie, l'activité intellectuelle, toutes les ressources et tous les plaisirs de la civilisation. Chez les anciens, on vivait aux champs, dans les rudes labeurs de l'agriculture, les seuls que l'on connût, dans l'isolement aussi que cette existence impose. Cependant il fallait un lieu où se réfugier en cas d'invasion, où se réunir pour discuter les affaires communes, une forteresse et une place publique, le Capitole et le Forum, l'Acropole et l'Agora. C'était la ville, ordinairement placée sur une hauteur de défense facile. Cette enceinte fortifiée {urbs) formait, avec tout le territoire qui en dépendait, une cité {civilas).

C'est, en bien des questions, un point fort grave à déterminer que celui où il faut arrêter la division pour éviter de descendre jusqu'à une molécule sans vie ou de s'en tenir à un tout encore hétérogène et gênant par sa masse. Notre commune est trop petite, nous en avons trente-six mille, mais la cité romaine était trop grande; dans la Gaule chevelue, du Rhin aux Pyrénées, il y en eut seulement soixante.

' Siiét., Claud,, 25; Pline, Ep., X, 64; Tac, Ann., XV, 20. C'est noire internement. * Non civitatis aliénai (Piin., EpuL, X, 115).

C'étaient donc de petits États d'une administration compliquée, renfermant des villes secondaires *, ayant un budget des recettes et des dépenses, des magistrats pour faire le cens, rendre la justice, veiller aux travaux publics, à la police, à la salubrité, à tous les intérêts enfin de la ville et du territoire, et prêts, si la main qui leur imposait la paix se fût retirée, à armer leurs milices et à les envoyer en guerre contre leurs voisins, qu'ils n'aimaient pas plus que les grands États n'aiment ceux dont ils touchent les frontières'.

Si cette organisation municipale laissait peu de chose à faire au gouverneur, à moins qu'il n'eût le goût de se mêler à tout, elle faisait de Tempire de Rome, au lieu d'une société homogène, une réunion de petites républiques dont un grand nombre vivaient à des conditions différentes. Enveloppées et contenues par l'administration supérieure, ces cités resteront unies tant que la force de cohésion durera; quand elle se sera affaiblie, tous les liens se rompront, et les barbares, malgré leur petit nombre, soumettront l'un après l'autre ces peuples qui, n'ayant jamais mis en commun leurs intérêts ni leurs senti^ ments, n'y mettront pas davantage, au moment décisif, leurs ressources et leur courage.

vu. —ASSEMBLÉES PROVINCIALES.

Entre l'État et la commune, bien que celle-ci ne fût pas réduite aux insignifiantes proportions qu'elle a chez nous, il aurait fallu une

* Nîmes avait dans sa dépendance vingUquatre bourgs. (Strabon et Pline, Hist. nat, III, 5.) Cent soixante-dix-neuf villes de la Tarraconaise possédaient deux cent quatre-vingt-treize bourgs. (Plin., Uitt, naL^ IH, 3.) Les bourgades des Carnes, dans les Alpes carniques, étaient dans la juridiction de Tergesle (Zumpt, Decretum municipale Tergesiinum) ; Calatia relevait de Capoue, Caudium de Bénévent (Becker et Marquardt, Handbuch der rœm. Alterth.^ III, p. 3). C'était le principe grec : ainsi il n*y avait qu'une cité dans l'Âttique et dans la Laconie, bien qu'il y eût dans ces deux provinces plusieurs autres villes. Aussi les Grecs prenaient-ils volontiers le nom de la ville pour celui du territoire : A^qXicv iv rf Tavà'fpa.... i^ KuCucw MiXtoax.... tv karsit^» Kaorvicv, etc. (Etienne de Byzance, poisim.) Ces lieux secondaires, /oct, s^appelaient en Italie fora, conciliabula, vtd, casiella. Cf. lex Rubria (lex Galliœ Cisalpinœ), col. II, 1. i, 26, 53, 58, et Paulus, Sent, recept, lY, 6, 2. Les chefs-lieux étaient généralement appelés muni" àpia ou oppida. Là où il n*y avait pas de villes, on divisait le pays, comme dans la Pannonie, en pagi, comme dans la Mœsie, en regionet^ les uns et les autres subdivisés en vici. (Becker, thid,) On peut conclure de la loi Julia (tabula Heracleensis) que les seuls habitants des muni-r eipes, colonies ou préfectures, pouvaient être élevés au duumvirat ou au quatuorvirat, les plus hautes charges municipales (lignes 15, 21, 24), mais que les habitants des fora et des amàliabula pouvaient aspirer au décurionat (lignes 35, 45, 50, 54, 56, 61, 63).

* Voyez, dans Tacite (tffs(., I, 65), la violente haine de Lyon et de Vienne, qui s'attaquent,

190 COxNQCÊTE DU MONDE (201-135).

division intermédiaire, une représentation politique de la province elle-même. Alors il se serait trouvé, au-dessous du gouvernement redouté qui siégeait à Rome, mais au-dessus des magistrats humbles et timides de chaque cité, des hommes parlant au nom de la province, c'est-à-dire au nom d'un intérêt considérable, et que le gouvernement eût été forcé de prendre en très-sérieuse considération. Ces assemblées, sans doute, auraient pu devenir gênantes, mais elles eussent sauvé le pouvoir de ses propres excès. L'institution eût donc été bonne; étaitelle possible?

Les anciens n'étaient pas si ignorants qu'on Ta dit du système représentatif \ Si la race grecque n'a jamais voulu sortir de ses petites cités* pour former un grand État, jamais non plus ses tribus n'oublièrent leur fraternelle origine, et, en signe de celte communauté de sang, elles eurent de certaines institutions nationales où la religion, les arts et le plaisir avaient plus de part, sans doute, que la politique, mais qui furent un lien entre les divers membres de la famille hellénique. Les amphictyons de Delphes ne furent pas toujours réduits à régler les affaires du temple, et les Lyciens avaient un parlement véritable : gens sages, « dont les vingt-trois cités, dit Strabon, envoient des députés à une assemblée qui se tient dans une ville désignée a l'avance. Les plus considérables de ces villes ont chacune trois voix, les moyennes deux, les autres une seule. Elles contribuent dans la même proportion aux dépenses publiques.... L'assemblée commence par nommer un chef de la confédération; ensuite, elle procède à l'élection des autres charges du corps lyciaque. Elle désigne aussi les juges de tous les tribunaux. Autrefois on y délibérait sur la guerre, sur la paix et sur les alliances; mais aujourd'hui cela ne peut se faire que du consentement des Romains, qui n'accordent un pareil droit qu'autant que les délibérations ont pour objet leur propre intérêt. Le nombre

dès que les troubles de l'empire leur permettent de le faire impunément, et le combat sanglant que se livrent les gens de Nucérie et ceux de Pouzzoles. (Id., Ann,, XIV, 17.) Cicéron, dans un passage que nous avons déjà cité (ad QtUnt.j I, i, il), montre tous ces petits États > prêts à se déchirer si Rome ne leur imposait la paix. Tyi» et Sidon étaient libres, Auguste fut ' obligé de leur ôter cette liberté (18 av. J. C.) à cause des séditions qui les désolaient. (Dion Cassius, LXIV, 7.) Néron rend aux Grecs la liberté ; ils retournent aussitôt à leurs guerres intestines, É; lu^uXtcv (rrxatv v^ciyfir,9<M (Pausan., Vil, 17, 4). Aussi Yespasien les replace sous Tautorité d'un gouverneur, en disant qu'ils ont désappris la liberté. (Id., ibid.)

* Sur les idées répandues chez les anciens touchant un gouvernement mixte et pondéré, voyez Cicéron, de Rep., I, 45 ; Tac, IV, 33.

* On a compté en Grèce, sans les îles, quatre-vingt-dix-neuf États distincts, dont trente, sous les empereurs, étaient libres. (Kuhn, Beilrœge %. Yerf. de$ rœm, Reichs, p. 125-129.)

ORCAMSATION DES PROVINCES ROMAINES. m

des magistrats et des juges nommés par chaque ville est en raison du nombre des voix dont elle dispose *. »

Le corps lyciaque ne formait pas un exemple isolé. La Grèce, qui a clé la grande école politique du monde, avait voulu, après avoir passé par tous les régimes, et comme pour ne laisser aucune épreuve qu'elle n'eût tentée, faire aussi l'essai du gouvernement représentatif. Commencée trop tard et au milieu de circonstances contraires, cette expérience échoua. Cependant l'éclat que jeta la ligue achéenne sur les derniers jours de la Grèce valut à ce système une popularité durable. La conquête achevée et affermie, Rome laissa ses nouveaux sujets renouer l'un après l'autre ces liens qu'elle avait d abord soigneusement brisés. Partout les confédérations se reformèrent; et si, politiquement, ces ligues nouvelles n'eurent pas même l'ombre de la liberté, du moins en conservaient-elles le souvenir, et la réalité pouvait revenir un jour sous ces formes pour le moment mensongères'.

La Bithynie, la Cappadoce, l'Asie Pergaméenne, eurent des assemblées générales qui se tenaient successivement dans les principales villes de la province. Sur une médaille appartenant à la numisma- Monnaie de Pergame». tique de Pergame, on voit le temple de Rome et d'Auguste avec cette légende : Cornmunùas Asix. César réunit à Tarse les députés de toutes les villes de Cilicie *. Il est encore fait mention au Digeste des assemblées des Thraces et de celles des Thessaliens, qui

< Strab., XIV, p. 665. La Carie était organisée de la même manière. « Les cantons qui ont le plus de bourgs, dit-il, ont aussi, dans l'assemblée générale, le plus de voix; leur associa tîon est connue sous le nom de Chrysaoréon. i (Id., ibid,, p. 660.) « S*il fallait donner un modèle- d*une belle république fédérative, je prendrais la république de Lycie, » ajoute Montesquieu (Espr. des lois, IX, 3). Je m'abrite derrière Montesquieu, car la Lycie finit mal (Dion, LX, 17; Suét., Claud., 25), et on en a accusé ses institutions. Voyez aussi Strabon, XIII, p. 651, pour la tétrapole de Phrygie, et Cruter (Inscr., n' 2056) pour la pentapole formée par Odessus, Mesembria, Tomi, Istriani, ApoUonie.

* Les Ioniens des treize villes de l'ionie (Eckliel, Doclr, num., II, p. 508 ; et Strab., XIV, 659) se réunissaient toujours au Panionium, les Achéens à iEgium (Pausan., VII, 27), les Béotiens à Coronée (Bœckh, Coif. inscr., I, p. .5 de l'introduction); la ligue des Pliocidiens subsistait (Pausan., X, 5), de même que le conseil amphictyonique (id., ibid., 8). Hadrien institua à Athènes, dans le Panhellénion, une assemblée de tous les Grecs (Mûller, A^ginet., p. 152 et sqq.; Bœckh, Corp, inscr,, n' 585; et Ahrens, de Athen. statu).

' COM(munitas) ASI(9e). La Fortune debout couronnant Claude dans un temple à deux colonnes, consacré à Rome et à Auguste, dont on lit les premières lettres au fronton : ROM. ET AVG. Revers d'un médaillon d'argent de Claude.

* Ciliciœ civitates omnes Tarmm evocat,,., ibî rebnt omnibus provinciœ et finilimai-um civita-tum constituas..,, (Hirt., Beïi. Alex., 69).

in CONQUÊTE DU MONDE (201-133).

se tenaient à Larisse; au Code, d'un sacerdoce général ou d'une intendance des jeux de la Syrie et de la Phénicie; dans les inscriptions et les médailles de la province d'Asie, d'un pontife suprême, ip^upeCç,

Stèle votive des Dioscures, trouvée à Larisse *.

et d'un président des jeux sacrés, Âcrtapyyîç, élus par les députés de la

' Au centre, un lit de festin pour les hôles divins ; en avant, une table chargée de gâteaux sacrés; un prêtre faisant une libation; une femme levant la main droite vers les dieux qu*elle invoque et les Dioscures qui passent au galop dans les airs; au-dessous d'eux, la Fortune apportant une couronne à ceux qui ofTrent le sacrifice; au-dessous, Tinscriplion : Aux grands dieux^ nom souvent donné aux Dioscures, Danaa, fille dltlioneitès. (iieuzey. Mission de Macédoine, p. 419 et pi. XXY.) Cette stèle est au Louvre.

province entière, xotvov ÀcriaçK Pour ces réunions les députés se plaçaient dans un ordre déterminé par le rang de leurs villes : celles-ci élant premières, comme Éphèse et Pergame, celles-là septièmes, comme Magnésie d'Ionie. Les témoignages de ce genre sont trèsnombreuxpour la période impériale, mais Tusage était ancien et antérieur à la conquête. On a même vu dans le cours de cette histoire que tous les peuples italiens avaient de pareilles assemblées, que les Romains prenaient part aux fériés latines, et qu'une proposition fut un jour présentée pour faire élire, par Monnaie d lomc «.

les villes alliées, deux sénateurs qui siégeraient au Capitole avec les pères conscrits de la république. Ces idées n'étaient donc pas étrangères aux Romains, et ils les portèrent avec leur domination dans les régions occidentales, où elles avaient germé d'elles-mêmes. César, en Espagne, convoquera les députés de l'Ultérieure à Cordoue, et ceux de la Citérieure dans Tarragone. En Gaule, il réunira chaque année les états généraux du pays. Monnaie de Magrnésie et Auguste appellera autour de lui les députés des provinces qu'il traversera. Avant eux, Sertorius avait agi de même dans la péninsule ibérique.

* Ces assemblées provinciales étaient formées de ouvi^pci ou députés envoyés par chaque YUIe, comme nous l'avons vu pour la Lycie, comme Tite Live (XLV, 32) le dit pour la Macédoine : Macedonnm rurstu advocatum concilium; pronuntiaium, f quod ad itatum Macedoniœ pertinebat, senaiores, qtu)B synedros vocant, legendos esse^ qvomm consilio respublica administraretur, » Quant au grand prêtre dpx«pw;, il appartient à l'époque impériale et était le chef provincial du culte de Rome et d'Auguste, qui fut la religion officielle de Tempire romain. (Lebas et Waddington, Yoy, archéol., sect. Y, n* 885.) Les patroni provinciarum, à Rome, représentaient aussi Tunité de la province. Cf. Orelli, n. 529, 3058, 3063, 3661, etc.

* A2IA2 nPOTON E<ï)E2inN nEPrAMHNQN (les Éphésiens pergaméens [étant] les premiers de TAsie). A Texergue : KOINON n nOAEON (la communauté [l'association] de treize villes), et au-dessous : nPO MRA <l>POMTnN (étant procurateur [ou proconsul] Marcus Glaudius Fronto). Les treize cités qui composaient cette communauté étaient : Milet, Éphèse, Erytrae, Clazomène, Priène, Lébédos, Téos, Golophon, Myos, Phocée, les deux îles de Samos et de Ghios auxquelles Smyme s\adjoignit plus tard. Pourquoi les Pergaméens sont-ils nommés dans l'inscription ? On ne peut le dire. Les personnages sont : Hercule assis et Diane debout, son carquois à terre. Revers d'un bronze très-rare d'Antonin, frappé en lonie. (Note de M. de Sauîcy.)

» MArNHTON. EBAOMH TH2 A2IA2 (le peuple de Magnésie, septième ville de la province d'Asie). Bacchus enfant, sur la ciste mystique, dans une couronne. Revers d'une monnaie de bronze de Magnésie d'Ionie, de Gordien III.

Nous savons peu de chose sur les droits de ces assemblées. Dans l'Occident, César et Auguste paraîtront kur donner un caractère. politique, en les consultant sur les plus importantes affaires; en Orient, elles ne semblent avoir eu, du moins pour le temps auquel nos documents se rapportent, que des attributions religieuses*. On voit celle de l'Asie proconsulaire, tenue en Tan 165 de notre ère, dans la haute Phrygie, nommer les asiarques, parmi lesquels le gouverneur romain choisissait celui qui devait remplir les fonctions trèshonorables, mais ruineuses, de pontife suprême pour toute la province; un passage de Strabon prouve l'ancienneté de cet usage*.

Il y avait certainement, dans ces coutumes aimées des peuples, un germe que la politique aurait pu développer au grand profit des provinces et de l'empire; mais on laissa ces assemblées subsister obscures et inutiles, de sorte que le gouvernement provincial manqua d'un contre-poids nécessaire qui aurait pu lui être facilement donné. Si l'on trouvait cette idée singulière, nous répondrions que l'histoire n'est point faite pour enregistrer les faits accomplis et y 'SiJnjïe^oS" applaudir; que Rome, devenant un monde, devait se transformer, et que, pour une aussi vaste domination, il n'y avait que deux formes possibles de gouvernement: celle qu'on finit par adopter, le pouvoir absolu d'un prince, ce qui subordonna la prospérité de l'empire à tous les accidents des naissances royales, à tous les hasards des élections de caserne; ou bien l'étroite union de Rome avec ses provinces, par la participation effective de celles-ci à l'administration générale. Sans doute cette organisation aurait heurté de vieux préjugés romains; mais on ne

* On trouve dans les inscriptions d'Orelli, n* 3144, un prxtor Helrurix xv populorum. Il est question au n* 2182 des êacra EirurUs; et les fériés latines durèrent jusqu'au quatrième siècle. (Lactance, Div. /fwf., I, 21.) — Pacarius, vocatis principibu$ intuls {Conicx), consilium aperit (Tac, HiiU, II, 16). La Sicile entière, commtmis Sicilia, décrète que des statues seront élevées à Verres. (Cic, // in Yerr., II, 59, 65.)

« Aristide, OraL, XXVI, p. 341-6; Strab., XIV, p. 649. C'est une dignité très-haute, dit Philostrale (Sophist. vilx^ lib. I, § 212), mais très-coûteuse, Oiti? ttcXXwv yj^rj^Li^toi. Les asiarques avaient l'intendance des jeux sacrés de la province ; il y avait aussi des asiarques pour les solennités de villes.

* Statuette d'argent du cabinet de France, n* 2874 du catalogue. Voyez, tome !•', page 650, une figurine de bronze presque semblable, ce qui donne exactement le costume pontifical des Romains.

fonde un grand État qu'avec de la prévoyance. César et Auguste en eurent un moment dans la Gaule; le sénat aurait pu en avoir partout, car avec ces assemblées, qui ne manquaient nulle part, il lui aurait été facile de mettre le conseil à côté de l'action, le contrôle en face de l'arbitraire, le frein auprès de la force. Cette constitution, Rome Tavait dans son sénat et ses consuls ; il s'agissait de la donner aux sujets, puis de relier étroitement les provinces à Rome, en accordant à leurs assemblées ce que Spurius Carvilius avait demandé, après le grand massacre de Cannes, pour les curies des cités italiennes*. La question valait la peine d'être étudiée et résolue, car l'empire mieux organisé, c'eût été le moyen âge de moins'.

Le clergé catholique comprit bien l'importance de ce rouage pour établir sur d'immenses espaces la communauté des intérêts et des croyances.il imita, dans ses synodes d'évêques, les assemblées provinciales, de sorte que si celles-ci n'ont pas mis le régime représentatif dans rÉtat, elles ont aidé à le mettre dans la société religieuse. L'Église couronna cette œuvre de profonde sagesse, en établissant, au-dessus de ces synodes provinciaux, un sénat suprême, le concile œcuménique, et cette double institution assura longtemps l'unité de sa foi, de sa discipline et de son empire. Ce que Rome chrétienne sut faire, pourquoi Rome païenne ne l'aurait-elle point fait? L'orgueil romain et l'intérêt de deux cents familles, que nous verrons, au dernier siècle de la république, vivre des dépouilles du monde, ne le permirent pas.

Cependant, pour être juste, reconnaissons que la solution indiquée était bien difficile, avec ces fatalités d'éducation, de milieu historique et de préjugés héréditaires, qui dans tous les temps font si petite la vraie liberté de l'esprit. La province qui ne réussit même pas à se faire reconnaître personne civile, capable d'agir et de posséder, resta une simple division territoriale; et les gouverneurs, qui regardaient leur commandement comme un exil % quand ils ne le regardaient pas

' Voyez, tome I", page 584, la proposition de Carvilius, en 216, et, page S99, la demande des préleurs latins, en Tannée 540. On reviendra ailleurs sur cette question de Torganisation municipale et provinciale.

* Le désir de s'organiser manquait si peu aux Grecs d*Âsie, qu'ils avaient donné des numéros d'ordre à leurs villes ; les unes étaient métropoles et premières, les autres secondes, septièmes, etc. Ainsi Ëphèse était itp«*TD iratoûv (Eckhel, Doclr, ntim.. H, p. 521); Magnésie était io^c(«.D Tf,; Àoiaç (id., iWd., p. 527); Aspende xpÎTtj t«v ixû (la Cilicie). (Philostr., Vita ApolL, ly 15.) Malheureusement tout cela n'était qu'une affaire de vanité, et cette organisation ne réglait que la préséance aux jeux et aux fêtes de la province. Cf. Eckhel, ibid,^ \\, p. 288.

' Voyei Cicéron, ad AU., Il, 16, et toutes ses lettres datées de Cilicie.

comtne uii. moyen de refaire leur fortune ruinée par les plaisirs ou l'achat d'une charge*, ne trouvèrent autour d'eux que faiblesse et servilité; parce qu'il n'y avait nulle part l'union qui donne la force, ni la dignité qui naît du sentiment du droit qu'on veut et qu'on peut faire respecter.

Plutarque a écrit quelque part un mot énergique : parlant des Asiatiques, il les appelle les peuples qui jamais ne savent dire non. D'un bout à l'autre des vastes domaines de la république, si ce n'est dans les gorges inaccessibles où quelques montagnards abritaient encore leur liberté, il ne se voit plus de nation qui sache prononcer ce mot-là. Aussi, malgré les formules et les traités, malgré tous les privilèges qui viennent d'être si longuement énumérés, il n'existe, à vrai dire, qu'une condition dans les provinces, celle de sujets.

Les Romains n'ont donc pas su s'élever à une conception plus haute que celle de la force, et toute leur science politique se formule en deux mots : ditide et impera. Du moins, sous les proconsuls honnêtes et sous les empereurs intelligents, ce principe d'administration fut couvert par un beau nom, celui de justice, jus^ qui devait dominer toutes les relations de Rome avec les provinciaux. Quand Pline parle d'une ville, il ne dit rien de plus que le tribunal d'où elle relève, où elle vient demander le droit, jura petere. Plus tard, il y en aura un autre exprimant le bienfait qui sera la rançon de celte domination impérieuse, pax romana; celte paix romaine, qui rapprochera les nations et confondra les langages, véritable divinité de l'empire, à laquelle les plus grands princes, Auguste, Vespasien, Trajan, élèveront des temples, et dont les peuples honoreront par de sincères hommages l'immense majesté, immensa romanx pacis majestas*.

* Egere, forù eue Gabimum; sine provincia stare non posse (Cic, m Pw., 6).

• Pline, Hist nat, XXVII, 1. Sous l'empire, mainlenir Tordre public fui la grande préoccupation des gouverneurs. Tibère ne voulait entendre parler d'aucun désordre. Voyei, aux Actes (fct apôtresy reffroi des gens d'Éphèse à la suite d'un tumulte excité par les prédications de saint Paul.

5 La Paix assise tenant un rameau d'olivier et un sceptre, et la légende ; PAX AUGUST. Revers d'une monnaie d'or de Vespasien.

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SIXIEME PERIODE