W., XXXVII

s Pour les dévastations de Philippe dans TAttique, cf. Tite Live, XXXI, 5, 24, 26, 50. Il faisait briser les statues, même après les avoir renversées. A Thermos, il brûla le temple et renversa deux mille statues. (Polybe, V, 9 ; XI, 3.) Les Élohens, de leur côté, détruisirent Tamise sanctuaire de Dodone, et à Dium le temple et les tableaux des rois de Macédoine. On se rappelle le pillage de Delphes par les Phocidiens.

démoniéns faisaient de même à Mégalopolis, les Étoliens à Dium, Prusias à Pergame, à Temnos. El le sage Polybe, indigné de ces fureurs sacrilèges, s'écrie à son tour : « En vérité ces hommes sont fous; ils adressent aux dieux leurs supplications; ils leur offrent des victimes; ils fléchissent le genou devant leurs images; ils ont, pour eux, une superstition de femme, et ils dévastent leurs temples*. »

Sans doute il y avait encore des Grecs éclairés, patriotes, et quand la question sera clairement posée entre la Grèce et Rome, entre la liberté et l'obéissance, nous retrouverons des sentiments et des courages dignes d'un grand peuple, mais trop tard pour le sauver. Ce n'est plus de la ligue achéenne que pouvait venir le salut, le moment était passé; ni d'un système fédératif,où il est trop aisé à un agresseur habile de mettre la division ; mais d'une étroite union avec la Macédoine sous un grand prince. Voyons si ce grand prince existait.

m. — LA MACÉDOliNE.

Entourée par la mer et par des montagnes de difficile accès, habitée par une race guerrière, affectionnée à ses rois et toute fière encore du rôle qu'ils lui avaient fait jouer dans le monde, la Macédoine était vraiment un puissant État. Comme avec Carthage, il fallut que Rome s'y prît à trois ^^^^^^^ dopunie*.

fois pour l'abattre. Si Philippe n'eût

possédé que la Macédoine, sa conduite sans doute eût été aussi simple que ses intérêts. Mais il avait encore la Thessalie et l'Eubée, Opunte en Lo-

cride, Élatée et la plus grande partie i

de la Phocide, l'Acrocorinthe et Orchomène d'Arcadie. Il tenait garnison dans trois des Cyclades, Andros, Pa- Monnaie de Thasos ».

ros, Cythnos, dans Thasos et quelques villes des côtes de Thrace et d'Asie; une partie considérable de la

* Polybe, XXXn, 25.

* Tête de Gérés; au revers, onOKTinN et Ajax combattant. Didrachme d*Opunte.

* Satyre enlevant une femme; au revers, carré creux. Blonnaie d'argent de Thasos, d'époque ancienne.

Carie lui appartenait. Ces possessions lointaines et dispersées multipliaient les contacts hostiles. Ses villes de Thrace : Périnthe, Sestos et Abydos, qui commandaient le passage d'Europe en xVsie, le rendaient dangereux pour Attale de Pergame; ses villes de Carie et Tile d'iasos, pour les Rhodiens; l'Eubée pour Athènes; la Thessalic et la

Phocide, pour les Étoliens ; ses possessions du Péloponnèse , pour Lacédémone.

Avec plus de suite dans ses desseins et un plus sage emploi

de ses forces, il aurait pu do- Monnaie d'Abydos*. miner sur la Grèce, car il en

tenait les entraves, comme disait Antipater. Mais toujours il fit la guerre moins en roi qu'en chef de bande, courant dans une même campagne de la Macédoine à Céphallénie, de cette île à Thermos, de TÉtolie à Sparte, n'abattant aucun ennemi et laissant toute entreprise inachevée". Dans.ces guerres, ses forces ne dépassent jamais quelques milliers d'hommes, etPlu-

tarque parle des difficultés qu'il trouvait à lever des soldats*. Il ne pouvait non plus dégarnir la Macédoine, car, chaque fois qu'ils le sentaient absent, les Thraces, les Dardaniens et les peuples d'il- Monnaie d'iasos*. ^y^^^^ ^c jetaient sur son royaume. Domp-

ter ces barbares, écraser les Étoliens, chasser les tyrans de Sparte et gagner le reste des Grecs par la douceur, tel était le rôle de Philippe. Il ne sut pas le jouer. S'il ne fit pas empoisonner Aratus*, il s'aliéna ses alliés par des excès et de la perfidie. « Un roi, osait-il dire, n'est obligé ni par sa parole ni par la morale. » Les yeux les moins exercés voyaient « s'approcher la tempête que les Étoliens attiraient de l'Occident*. » Seul, Philippe ne

* Buste de Diane; au revers, ABTAHNnN AI0NT2I0T; aigle et torche; le tout dans une eouronne de laurier. Télradrachme d*Abydos.

* En 217 (Polybe, V, 1-15).

* Plularque, Flamininus,

* Têtes accolées des Dioscures. Au revers, lASEON; personnage appuyé sur un dauphin. Monnaie de bronze de lasos.

» Polybe l'affirme, mais sur de bien vagues indices. Voyez, ;>a«tm, les reproches qu'il adresse à Philippe pour sa conduite à Messène, à Argos, et le discours d'Aristénès (Tite Live, XXXU, 21.)

* Discours de Lysiscos (Polybe, IX, 11). A mesure que la seconde guerre Punique approchait

voyait ni ne comprenait*. Et quand le sénat lui envoya dénoncer les hostilités, il était à batailler en Asie contre Attale et les Rhodiens, pour quelques places inutiles de la Thrace et de la Carie. Sa réponse au député M. iEmilius Lepidus peint sa légèreté moqueuse au milieu des plus graves affaires. « 11 lui pardonnait, disait-il, la hauteur de ses paroles pour trois raisons : d'abord il était jeune et sans expérience, puis il était le plus beau de ceux de son âge, enfin il portait un nom romain*. »

lasos *.

La puissance romaine, jusqu'alors renfermée dans l'Occident, allait donc pénétrer dans cet autre univers des successeurs d'Alexandre. La gloire éternelle de Rome, l'immense bienfait par lequel elle fit oublier tant de guerres injustes, c'est d'avoir quelque temps réuni ces deux mondes que l'on retrouve, à toutes les époques, divisés d'intérêts et étrangers l'un à l'autre; c'est d'avoir mêlé et confondu la civilisation

de son dénouement, on voyait croître les craintes de la Grèce et la conviction qu'elle allait bientôt grossir le nombre des conquêtes romaines. (Folybe, XI, 6.) « Menacés par Carthage et par Rome, disait un Grec, nous n'échapperons à la servitude que si Philippe peut regarder la Grèce tout entière comme sienne et veiller sur elle. » (Polybe, V, 104.)

' Excepté lorsqu'il signa son traité avec Annibal. (Voy. t. I*% p. 594.) « Depuis ce moment ridée de conquérir Tltalie roccupa jusque dans ses rêves. » (Polybe, V, iOl-108.)

« Polybe, XVI, 15.

' Partie du mur d'enceinte d'Iasos, côté nord-est. ( Voyage archéoL en Grèce et en Ane Mi^ neMre de Lebas et Waddmgton, pi. LXYI, fig. 1.) Cette ville était alors une possession de la Macédoine.

brillante, mais corrompue de l'Orient et l'énergie barbare de l'Occident. La Méditerranée devint un lac romain, mare nostrum, disaientils, et la même vie circula sur tous ces rivages, appelés pour la première et pour la dernière fois aune existence commune.

A cette œuvre fut employé un siècle et demi d'efforts et de prudence : car Rome, travaillant pour une aristocratie patiente, et non pour un homme, n'avait pas besoin d'atteindre le but d'un bond. Au lieu d'élever soudainement une de ces colossales monarchies formées à l'image de la statue d'or aux pieds d'argile, elle fonda lentement un empire qui ne tomba que sous le poids des ans et des hordes du Nord. Après Zama, elle aurait pu tenter la conquête de l'Afrique ; elle laissa Carthage et les Numides s'affaiblir mutuellement. Après Cynoscéphales et Magnésie, la Grèce et l'Asie seront toutes préparées au joug, et elle leur accordera cinquante années encore de liberté. C'est qu'elle garde toujours quelques-unes de ses anciennes vertus, avec l'orgueil du nom romain et le besoin de la domination. Les Popilius sont plus nombreux que les Verres; elle aime mieux dominer le monde; plus tard, elle le mettra au pillage. Ainsi, partout où Rome voit de la force, elle y envoie ses légions; toute puissance est brisée; les liens des États et des ligues sont rompus; et, lorsqu'elle rappelle ses soldats, elle ne laisse derrière eux que faiblesse et anarchie. Mais la tâche des légions accomplie, celle du sénat commence; après la force, l'adresse et la ruse; et ces sénateurs, vieillis au milieu des terreurs de la deuxième guerre Punique, semblent se plaire maintenant, mieux qu'aux armes, à ces jeux de la politique, le premier, dans tous les temps, des arts italiens.

Plusieurs causes, au reste, commandèrent cette réserve. Contre les Gaulois, les Samnites, Pyrrhus et Annibal, c'est-à-dire pour la défense du Latium et de l'Italie, Rome avait employé toutes ses forces : il y allait de son existence. Son ambition et son orgueil étaient seuls intéressés dans les guerres de Grèce et d'Asie, et la sagesse exigeait qu'on donnât quelque relâche aux plébéiens et aux alliés. Le sénat avait d'ailleurs, dans le même temps, trop d'affaires sur les bras, les guerres d'Espagne, de Corse, de Cisalpine et d'istrie, pour qu'il s'engageât à fond en Orient : aussi deux légions seulement combattront Philippe et Antiochus. Ce sera assez pour les vaincre, mais c'eût été trop peu pour les dépouiller. En outre, du moment que les Romains pénétrèrent dans ce monde grec, où une vieille gloire cachait tant de faiblesse, ils crurent ne pouvoir jamais trop accorder à la prudence.

Ces impitoyables ennemis des Volsques et des Samnites ne procéderont plus, dans leurs prochaines guerres, par le ravage des campagnes et l'extermination de leurs adversaires. « Ce n'était pas, disaient-ils, pour leur compte qu'ils venaient verser leur sang : ils prenaient en main la cause de la Grèce opprimée. » Et ce langage, cette conduite, ils ne les changeront point après la victoire. Le premier acte de Flamininus, au lendemain de Gynoscéphales, sera la proclamation de la liberté des Grecs. Tout ce qui portait ce nom respecté semblait avoir droit à leur protection, et les petites villes grecques de la Carie, des côtes de TAsie et de la Thrace, recevront avec étonnement leur liberté d'un peuple qu'ils connaissent à peine. Tous se laisseront prendre à ces dehors de désintéressement. Personne ne verra qu'en rendant l'indépendance aux villes et aux peuples, Rome voulait rompre les confédérations qui cherchaient à se reformer, et qui auraient peut-être donné à la Grèce une force nouvelle. En les isolant, en se les attachant par une reconnaissance intéressés, elle les plaçait, sans qu'ils en eussent quelquefois conscience, sous son influence; elle s'en faisait des alliés, et l'on sait ce que devenaient les alliés de Rome. Aussi le sénat se trouva-t-il si bien de cette politique, qui mettait partout la division et réveillait les rivalités éteintes, que pendant un demi-siècle il n'en suivit pas d'autre.

* Revers d*une monnaie de la famille Servilia, portant la tête de Flora, et déjà représentée au tome I*% page 511.

Guerriers joignant leurs épées^