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souftletaient, dans le temple de Junon Matuta \ à la fête des Mairalieê, l'espèce entière des affranchies, en la personne d'une esclave qui représentait, ce jour-là, la race ennemie de la fidélité conjugale".

Une loi Atilia, de l'époque qui nous occupe, reconnut au préteur urbain^et à la majorité du collège des tribuns le droit de donner un tuteur à la femme qui n'en avait pas. C'était lui assurer une sauvegarde pour ses intérêts, mais aussi lui imposer une discipline pour sa conduite \ Une autre, de Tan 204, rendait les prodigalités difficiles, en les soumettant à des formalités publiques*, qu'on n'aimait pas à remplir quand une courtisane devait profiter de ces dons, aux dépens de la famille du donateur. Enfin il fut interdit par la loi Voconia (169), à celui qui était inscrit au cens pour 100000 as, d'instituer une femme son héritière*. Efforts impuissants. Les courtisanes deviendront de jour en jour plus nombreuses, et les concubines finiront par obtenir, sous Auguste, que leur union ait un caractère légal.

Une autre plaie fit peut-être plus de mal, parce qu'elle agrandît la première. « Les légions de Manlius, dit Tite Live, rapportèrent dans Rome le luxe et la mollesse de TAsie. Elles introduisirent les lits ornés de bronze, les tapis précieux, les voiles et les tissus déliés. Ce fut depuis cette époque qu'on fit paraître dans les festins des chanteurs, des baladins et des joueuses de harpe ; qu'on mit plus de recherche dans les apprêts des repas, et qu'un vil métier passa pour un art®. » Alors on vit

tie. Habile dans la musique, élevée, pour ainsi dire, par la main des Muses, je faisais Tornement des chœurs dans les spectacles donnés par la noblesse ; j*avais paru la première à Rome sur la scène grecque, et les Parques cruelles m*ont précipitée dans le tombeau. L'affection de ma maîtresse, les tendres soins, ramour, les louanges, les attraits, tout se tait sur mon bûcher et est englouti par la mort. Je ne laisse que des larmes à mon père que je devance au tombeau. Mes quatorze ans sont enchninés avec moi dans les ténèbres de la demeure étemelle de Pluton. En rejoignant, souhaite, je te prie, que cette terre soit légère à ma cendre, i (Visconti, Iconogr, grecque, t. I, p. 181 ; Orelli, n* 2602.)

' Nous donnons la restauration de ce temple par M. Lefuel. L'emplacement du temple de Junon Matuta est proche de Téglise San Nicolo in Carcere Tulliano.

* Plut., Quesl. Rom., n* 16.

' Ulpien, Fragm,, XI, 18. Il dit au § 1 : Tutores consiituuntur.... feminU tam imptiberilnu quam puberibui et propter sexus in/irmUatem et propter forensium rerum ignorantiam. C'était la tutelle dative rendue nécessaire par la désorganisation des gentee,

* Lex Cincia ou muneralis, elle traitait aussi des honoraires des avocats, qui ne devaient rien recevoir de leurs parties. Cf. Cic, de Orat,, II, 71 i Tac, Afin., XI, 5.

» Gains, hui., 11, 274 ,...neve virgo, neve mulier. Cf. Cic, // in Yen., I, 41, 42.

* Tite Live, XXXIX, 0, et Diod., XXXVU, 3. Le prix d'un bon cuisinier monta jusqu'à 4 talents; pour 2, César racheta sa vie des sicaires de Sylla. Cf. Montesq., Eiprit det lois,

vn, 2.

un jeune et bel esclave se vendre plus cher qu'un champ fertile, et quelques paissons plus qu'un attelage de bœufs*. Nous ne sommes pas encore au temps des Apicius, cependant les plus heureuses spéculations sont déjà celles qui se chargent de pourvoir les tables des riches et de

Poissons de la Méditerranée, d'après une peinture de Pompéi *.

satisfaire leurs capricieux désirs'. Les grands trouvent même de la gloire

• Polybe, XXXI, 18.

* Ntccolini, t. IL Maison du Faune, pi. 2. Nous devons à Tobligeance de M. Vaillant, professeur au Muséum, la nomenclature des poissons et autres animaux que les pécheurs apportaient sur le marché de Pompéi : 1, Poulpe s'emparant d'une langouste; 2, Scorpène; 5, Daurade; 4, Bar; 5, Pagel; 6, Torpille; 7, Murène; 8, Galeus; 9, Labre ; 10, Mullus?; 11, Spareî; 12, Girelle; 13, Gade?; 14, Sparoïde; 15, Sparoide; 16, Murex brandaris; 17, Pecten; 18, Hirondelle de mer.

5 Pline,^w^ wa^,X,25, 27.

LiBRAiRit Hachette ac"

'■'^ff àpl E FrAillcpy.Imp lilh Dulonfj.cV.romoliln

LIT EN BRONZE (BT détails) TROUVÉ A POMPÉI D'après Nicolini. (PI. 350

LHELLËNISME A ROME. 221

à découvrir des mets nouveaux : Hortensius se vantail d'avoir le premier fait servir des paons sur sa table; Metellus Scipion, personnage consulaire, et OU riche chevalier romain, Seius, se disputaient l'honneur d'avoir inventé les foies gras*. Jadis tous les sénateurs réunis n'avaient qu'un seul service en argenterie, qu'ils se prêtaient pour traiter les ambassadeurs V Maintenant quelques-uns possèdent jusqu'à 1000 livres pesant de vaisselle d'argent, et bientôt Livius Drusus en aura 10000 livres'. Il faut, pour les maisons, pour les villas, de l'ivoire, des bois précieux, du marbre d'Afrique, etc.*. En 131, un Metellus bâtira un temple tout de marbre, car ces nobles disposent de richesses royales*. En douze années seulement; les contributions de guerre frappées sur Carthage, Antiochus et les Étoliens s'élevèrent à près de 150 millions. L'or, l'argent, l'airain, portés par les généraux à leurs triomphes, montèrent à une somme égale *. Ces 300 millions sei'ont aisément doublés si l'on y ajoute tout ce qui fut détourné du butin par les officiers et les soldats% le&^somnies distribuées aux légionnaires' et les objets précieux, meubles, tissus, argenterie, ouvrages de bronze, apportés à Rome du fond de l'Asie, car rien n'écliappail à la rapacité romaine. L. Scipion montra à sontriomphe douze cent trente et une dents d'éléphant; Flamininus et^Fuivius, plus de cinq cents statues de marbre' et d'airain, des boucliers massifs d'or et d'argent et des vases

' Vairon, de Re rusL, JII, H, 15; Colum., Vm, 10, 6.

* Pline, HUL nal., XXXIII, 11.

' Vell. PaL, 1, 21.

* Vell. Pat., I, 12 et 14.

* Ad pauco* hominet omnes omnium nationum pecuniai perveniêse (Cicéron, Il in Yerr., de Suppl., 48).

^ J'ai relevé dans les quinze derniers livres de Tite Live les sommes déposées directement dans le trésor ou portées dans les nombreux triomphes de ces douze années. Ces chiffres sans doute ne sont pas tous exacts; mais les sommes étaient certainement énormes. Carthage donna 10 000 talents, Antiochus 15 000, les Ëtoliens 500, Âriarathe 300, Philippe 1000, Nabis 500, en tout 27 300 talents. M. Macé (Lo'ut agraires^ p. 26) a refait ce compte pour quarante années (208-167) et arrive à près d*un milliard. Mengotti (Del commercio de' Romani) a deux chapitres sur ce sujet : Prede immense de' Romani.

^ Voyez p. 227 la condamnation d'Acilius Glabrion. Les Scipions furent aussi accusés de pôculat, et Manlius menacé d*un procès.

» C. Cornélius donna à ses soldats 70 as par tête, Marcellus 80, Lentulus 120, Flamininus 250, Caton 270, Scipion 400, Manlius Vulso 420, Paul Emile 200 deniers en Épire, et 100 après son triomphe, Lucullus 950 drachmes (Plut., Lucullus, 54), Pompée plus de 1500 (Plut., Pompée, 47). Les centurions avaient le double des légionnaires, et les chevaliers le triple (Tite Live, ptusim).

» Tite Live, XXXIV, 52. Polybe (XXII, 13) parle d*une couronne de 150 Ulents offerte par les Étoliens à Fulvius. FI. Joséphe d*une autre, du poids de 4000 pièces d'or, donnée à Pompée par un roi d*Êgypte. (Ant. Jud., XIY, 5.)

ciselés. Acilius prit jusqu'à la garde-robe d'Antiochus, Manlius jusqu'à des guéridons et des buffets \ Dans Ambracie, ancienne résidence des rois d'Épire, Fulvius n'avait laissé que les murailles nues, pariete$ postengtie nudatos^.

Les années qui suivirent ne furent pas moins productives. D'une seule campagne Paul Emile rapporta 45 millions'. Plus tard arrivèrent les richesses de Corinthe, celles de Carthage et les trésors d'Atlale.

Canthare en argent^.

D'après les Fastes Capitolins, il y eut, en deux cent quatre-vingt-trois années, cent quatre-vingt-un triomphes, ou près d'un tous les deux

* Monopodiaet abacos (Tite Live, XXXIX, 6). Polybe blâme énergiquement ce pillage (IX, 10); cf. id., XXXII, il.

* Tite Live, XXXVIII, 43. Ce Fulvius Nobilior, qui s*était distingué en Espagne, donna, étant censeur en 175, un grand exemple de sévérité. Il chassa du sénat son frère Fulvius, parce que celui-ci avait, sans Tordre du consul, licencié une cohorte de la légion dont il était tribun. (Val. Max., II, vu, 5.)

' Cnius imperatoris prœda finem aitulil irtbutorum, dit énergiquement Cicéron (Off.f II, 21). On continua cependant de payer le vingtième du prix des esclaves affranchis ; les droits de douane et d*entrée ne furent supprimés que Tan 62 ou 61 par le tribun Metellus Nepos. Ce ribut fut rétabli sous le consulat d'Mirlius et de Pansa en 45.

* Cabinet de France, n- 2807 et 280«.

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ans. Le principal intérêt de la fête était le défilé du butin; il n'était donc point permis à un proconsul de revenir les mains vides, eût-il combattu contre les plus pauvres des hommes, contre ces tribus intraitables sur lesquelles on ne faisait pas de prisonniers qui pussent être vendus. Aussi les Romains ne dédaignaient aucun profit, pas même les plus misérables : en 197, Cethegus déposa au trésor 79 000 deniers, et Minucius 53000, qu'ils avaient réalisés, l'un chez les Insubres, l'autre chez les Ligures.

A ces revenus provenant du pillage du monde il faut ajouter les dons faits volontairement, disait-on, par les villes et les provinces. Les Étoliens donnèrent à Fulvius une couronne d'or de 150 talents; un roi d^Égj'pte en envoya une à Pompée qui pesait 4000 pièces d'or; et il n'y eut pas de ville gratifiée de l'exemption d'impôt, de peuple déclaré libre, qui ne se regardât comme obligé d'offrir à un proconsul victorieux une de ces couronnes dont le poids se mesurait à la servilité du donateur : Manlius en porta deux cents à son triomphe V Comme l'usage républicain des gratifications aux soldats préparait Tusage impérial des donativa aux légions, les couronnes d'or des proconsuls devinrent l'or coronaire des empereurs, impôt dont notre royauté hérita sous le nom de don de joyeux avènement. De son côté, l'État recevait, chaque année, les tributs des provinces, le produit de l'affranchissement des esclaves, du domaine public, des douanes et des mines ; celle de Carthagène rendait tous les jours au peuple romain 25000 drachmes •.

Que faire de tout cet or? Les travaux publics en prenaient une part; les dieux une autre, qu'on mettait en dépôt dans les temples pour les nécessités urgentes*; le peuple réclamait aussi la sienne. Les oisifs étaient nombreux ; en haut, par trop de richesse ; en bas, par trop de misère. Pour les occuper et leur plaire, on donnait incessamment des fêtes: quelques-unes graves encore, d'autres où la licence était un acte

• Tile Live, XXXIX. Cf. Festus, s. v. Tnumphales coronx. Des gouverneurs en exigeaient même sans avoir combattu. (Cic, in Pis. y 37.)

• Polybe, XXXIV, 14. Aux impôts régulièrement perçus par le trésor s'ajoutaient le tributum spécial des aprarii et celui des orhi et des vidtus pour Yxs hordiarutn dos equitcs eque publico, c'est-à-dire pour rentretien des chevaux donnés par l'État aux cavaliers

• Cet usage dura autant que Rome païenne. Âurélien consacra encore dans les temples une partie des dépouilles de Palmyre. Récemment, en Chypre, on a trouvé tout un trésor caché dans des chambres à plusieurs mètres au-dessous de la mosaïque d'un temple et que les prêtres païens avaient été empêchés d'emporter sans doute par la soudaineté de la persécution dont ils auront, à leur tour, été les victimes de la part des chrétiens.

de dévotion; on multipliait dans le cirque, les courses de chevaux et de chars, les chasses de lièvres et de renards. Mais ces amusements du bon vieux temps ne semblaient plus dignes de la grandeur romaine. Des hommes qui avaient couru le monde l'épée à la main, tuant et pillant, avaient besoin d'émotions plus vives, et celles-là ils ne les demandaient pas à la Grèce, qui, aimable encore et gracieuse jusque dans le désordre, voulait pour ses fêtes des chants, des fleurs, de belles hétaires, toutes les splendeurs du luxe et de la nature, mais qui ne voulait pas du sang. Le Romain en avait tant répandu qu'il aimait à en voir, même dans ses plaisirs. Voici que commencent à arriver les grands fauves d'Afrique, lions, panthères, qu'on lâche les uns contre les autres*, que bientôt on lâchera contre des hommes; et ce spectacle de chairs déchirées vivantes, de membres broyés sous la dent, d'entrailles encore palpitantes, traînées sur l'arène, fera courir sur les bancs de l'amphithéâtre de tels frémissements de joie, que, pour repaître plus souvent les yeux du peuple, on édictera un genre nouveau de supplice, le condamné jeté aux betes.

Ennius a dit: « C'est par les mœurs et les hommes des anciens jours que la république se conserve. »

Moribits onliqms êfat res romana vircisqiu.

Ce thème du vieux poète a été suivi par ceux qui ne voient pas que le renouvellement des choses est la loi du monde et que la vie des peuples, comme celle des individus, est un perpétuel « devenir ». Aussi que de déclamations contre le présent au profit du passé, contre le luxe et les périls que recèlent apparemment des tapis somptueux, des vases de prix et toutes les belles inutilités. Nous ne voulons pas recommencer le procès si naïvement fait, sur ce chef d'accusation, à la société romaine ; mais nous dirons, avec la sagesse des nations, que la richesse qui n'est pas le fruit du travail et de toutes les vertus qui y tiennent ne profite pas à ses possesseurs; que la fortune mal acquise s'en va comme elle est venue, en laissant derrière elle beaucoup de ruines morales ; et nous ajouterons avec l'expérience des économistes, que l'or est comme l'eau d'un fleuve: s'il inonde subitement, il dévaste;

' En 1{J6, première venatio de lions et de panUiéres, donnée par M. Fuivius. (Tite Live, XXXtX, 22.) En 168, parurent aux ludi circenteSf soixante-trois panthères, quarante ours et éléphants. A partir do cette époque, il ne fut plus permis à un édile curule de se dispenser de faire combattre des hèles fauves dans les jeux qu*il devait au peuple.

s'il arrive par mille canaux où il circule lentement, il porte partout la vie. L'Europe, à partir de la seconde moitié du dix-neuvième siècle, a vu une pareille inondation d'or provenant des placers d'Amérique et d'Australie. Mais ces capitaux produits par le travail lui servirent à refaire son outillage industriel, et il en résulta un énorme accroissement de la richesse publique, comme du bien-être de chacun. Ce fut, au contraire, par la guerre, le pillage et le vol que Rome passa subitement de la pauvreté à la fortune, et l'or de la conquête ne servit qu'au luxe stérile de ceux qui le possédaient. Il est donc facile de se représenter la perturbation causée par ce changement soudain* : les mœurs n'y résistèrent pas, et la contagion de l'exemple, la facilité à trouver des plaisirs nouveaux, portèrent rapidement la corruption au sein de la plupart des grandes maisons romaines, c Après la conquête de la Macédoine, dit Polybe, on crut pouvoir jouir en toute sécurité de l'empire du monde et de ses dépouilles*. j>

Il faut donc accepter comme vérité historique ces vers de Juvénal : c Tu demandes d'où viennent nos désordres? Une humble fortune maintenait jadis l'innocence des femmes latines. De longues veilles, des mains endurcies au travail, et Annibal aux portes de Rome, et les citoyens en armes sur les murailles, défendaient du vice les modestes demeures de nos pères. Maintenant nous subissons les maux d'une longue paix; plus redoutable que le glaive, la luxure a fondu sur nous, et le monde vaincu s'est vengé en nous donnant ses vices '. Depuis que Rome a perdu sa noble pauvreté, Sybaris, et Rhodes, et Milet, et Tarente, couronnées de roses et humides de parfums, sont passées dans nos murs \ »

Ce fléau qui altéra si profondément la haute société de Rome dura deux siècles et demi, de Paul Emile à Vespasien. On verra qu'il fallut cinq à six générations de débauchés pour dissiper le butin de la conquête, apaiser la soif des jouissances et user cette aristocratie sénatoriale que, vers la fm du premier siècle de notre ère, l'aristocratie des provinces remplaça dans le gouvernement, avec des mœurs meilleures. Dans son prologue des Trais deniers. Plante donne pour fille au Luxe l'Indigence. Laissons passer un siècle, et nous verrons ces nobles

* Yoyez le tableau de ces désordres qu*a tracé Diodore (XXXVII, 5) elce qu'en disent Yelleius Paterculus (I, 11), Valère Maxime (IX, 1), Saliuste, etc,

« Polybe, XXXII, H.

' riine {Ht$l. nat., V, 7; XXXIU, il) et Tacite (Ann., III, 53) disent la même chose.

* Sat., VI, 286-297.