II. ~ COMMENCEMENTS DE MARIUS

C'était un citoyen d'Arpinum*, rude comme Caton, illettré, n'aimant ni l'école ni le théâtre', et qui, sans la guerre des Cimbres, n'eût jamais joué qu'un rôle secondaire. Soldat intrépide, bon général, sans qualités supérieures, et mauvais politique, il était aussi irrésolu au Forum qu'il était ferme dans les camps. Vivant au jour le jour sans projets arrêtés, il trahit tour à tour, dans sa longue carrière, le sénat, les chefs populaires et les alliés, et il finit par rentrer dans Rome, lui « le troisième fondateur de Rome, > à la tête d'une armée d'esclaves débauchés à leurs maîtres. Au siège de Numance, Scipion avait remarqué son courage, et l'on dit qu'un jour quelqu'un lui ayant demandé quel général pourrait le remplacer : « Celui-ci peut-être, > avait-il dit eu touchant l'épaule de Marins: mot fait après coup, comme tant d'autres. Marins n'était alors âgé que de vingt-trois ans, et le destructeur de Carthage, qui avait, dans la république et au milieu des grands, une si haute position, n'a pu penser ce qu'on lui fait dire. L'appui des MetelluS;

* Marius n'avait que deux noms : Caïus Marius; Plularque s'en tHonne, parce que les Romains en avaient trois et quelquefois quatre : 1* le prœnomen désignant l'individu , comme Caïus, Cneus, Lucius, Marcus, Sextus, et répondant à notre nom de baptême; on n'en comptait guère qu'une trentaine ; 2" le nomen gentilitium ou nom de la genê à laquelle l'individu appartenait et habituellement terminé en tus ou eius; S** le cognomen servant à distinguer les diverses familles comprises dans la même gens et qui était tiré de certaines circonstances; morales: Imperiosus (le violent), Brutus (le sot), Cato, Gatulus (l'avisé) ; physiques : Cœcus (l'aveugle), Cicéron (le pois chiche), Scipio (le bâton); ou historiques: Magnus (le grand), Maximus (le trésgraiid), Torquatus (au collier), etc. ; 4* Vagnomeny en souvenir d'une victoire, Âfricanus, Asialicus, Crelicus, Macedonicus. Ainsi dans P. Corn. Scipio Africanus, Publius est le prénom, Cornélius le nom de la getis Cornelia, Scipio celui de la branche des Scipions, et Africanus le surnom. On conte que le cognomen Scipio vint de ce qu'un Cornélius avait guidé la marche de son père aveugle, comme celui-ci aurait pu se conduire avec un bâton, patrern pro bacuio regebat (Macr., Sal,y I, vi, 26).

* ^é dans un bourg du territoire arpinate, qui s'appelle encore la patrie de Marius, Casamari, ^ Après son triomplie, il donna des jeux grecs, auxquels il ne parut que quelques instants.

Il ne voulut jamais apprendre le grec ni sacrifier, comme disait Platon, aux Grâces et aux Muses. (Plutarque, Mar., 2.)

anciens protecteurs de sa famille*, fit arriver Marins, en 119, au tribunat. Son premier acte fut une proposition contre la brigue. Les candidats et leurs amis, dans le but de solliciter les voix jusqu'au dernier moment, se tenaient d'ordinaire sur les ponts qui conduisaient dans l'enceinte où les centuries votaient. Pour les en chasser, Marins proposa de faire rétrécir les ponts de telle sorte, qu'un seul homme y pût passer à la fois. Toute la noblesse se récria contre cette audace d'un jeune homme inconnu, mais dans le sénat Marins menaça le consul de la prison et appela son viateur pour y traîner Metellus. Les grands ne voulurent pas engager une nouvelle lutte pour un objet secondaire : la rogalion passa. Le peuple applaudissait : quelques jours après, le tribun fit rejeter une distribution gratuite de blé. Cette prétention de faire la leçon aux deux partis tourna tout le monde contre lui. Aussi échouat-il quand il brigua l'une après l'autre les deux édilités. En 117 il n'obtint la préture que le dernier; encore lui reprocha-t-on d'avoir acheté des suffrages. Les nobles affectaient en ce moment une grande sévérité. On avait vu, dans l'enceinte réservée, l'esclave d'un de ses amis, le sénateur Cassius Sabacon.

Accablé par la chaleur du jour et par une soif ardente, Cassius s'était fait apporter, disait-il, un peu d'eau par ^

^^ , j vu CMarius».

son esclave. Les censeurs ne 1 en chassèrent pas moins du sénat : ou sa déposition était fausse, disait-on, ou il était coupable d'avoir donné au peuple un exemple de faiblesse. Marins fut lui-même accusé; parmi les témoins appelés était C. Herennius, qui refusa de déposer, parce que Marins était son client, et que la loi déchargeait les patrons de celte nécessité. Les juges admettaient

* Et non pas dont il était client; son patron était G. Uerennius. (Plut., Mar., 5.) 3 Statue du musée Gapitolin. (Glaiac, Mvsée desculpL, pi. 903, n* 2304.) La vue d^Arpinum est donnée d'après Mananna, Yiaggi in alcune àttà del Lazio, pi. 48.

l'excuse. « Mais du jour où j'ai été élevé à une magistrature, répondit Marins, qui attendait de son patron un témoignage favorable, je auis sorti de clientèle. » Plutarque, qui rapporte le fait, ajoute : «Ce n'était point tout à fait exact, car les seules magistratures curules rompent le lien de la clientèle, et Marins n'exerçait pas encore la préture, puisque son élection était contestée. » Il y eut partage égal des voix, ce qui entraînait Tacquitlement.

Ces accusations, cette difficulté à se faire jour, ralentirent son zèle; il passa obscurément à Rome l'année de sa préture, à ce point qu'on ne sait s'il géra la préture urbaine ou celle des étrangers; il ne se signala même, l'année sirivante, dans son gouvernement de l'Espagne Ultérieure, que par la vigueur qu'il déploya pour réprimer les brigandages des habitants. A son retour, le paysan d'Arpinum scella sa paix avec les nobles par un grand mariage : il épousa la patricienne Julia, tante de César, et Metellus, oubliant, en faveur de ses talents militaires, la conduite qu'il avait tenue dans son tribunal, l'emmena, comme son lieutenant, en Numidie.

m. - JOGURTHA.

Bien des races avaient passé sur cette lisière fertile du grand désert africain dont une partie formait le royaume de Jugurtha. Le peuple qui est l'impénétrable énigme de l'Europe savante, les Basques, en étaient peut-être venus. Si les cheveux blonds et les yeux bleus qu'on y voit encore révèlent une infiltration de sang du Nord au sein de ces populations filles du soleil brûlant, on peut croire que les descendants <les Vandales qui régnaient en ces lieux, aux derniers jours de l'empire romain, y sont encore. Mais à qui attribuer ces monuments mégalithiques qu'une fée semble y avoir transportés du fond de notre Bretagne? La terre des monstres, Afrka portentosaj est aussi la terre des problèmes insolubles. Les Romains ne se préoccupaient pas de ces questions qui nous inquiètent. Salluste, qui s'est fait raconter les traditions recueillies dans les plus anciens livres du pays, passe bien vile sur ces origines obscures; il ne parle que de trois peuples: les Numides et les Maures, au milieu desquels s'étaient établis les colons phéniciens, et, dans le désert, les Gétules*.

* lie récit de Salluste est iégendaire ; cependant, au ténnioignage de M. de Rougé, les docujncnls égyptiens révèlent entre les tribus du nord de TAfrique et les peuplades qui domi-

LA REACTION ARISTOCRATIQUE (121-106). 44f

Depuis la destruction de Carthage, le nord de l'Afrique était partagé entre trois dominations : à Touest, le royaume de Maurétanie ; au centre et assez loin dans le désert S celui des Numides, qui s'étendait du Mulucha (Molouya) au Tmca[l'à\\\e)\ enfin, derrière ce fleuve, la province romaine, l'ancienne Zeugitane, que le royaume numide entourait par

Monumenls mégalithiques. — Dolmens de Sigus*.

le sud et l'est en s'étendant jusque vers la Cyrénaïquc. Mais dans la

liaient sur les cotes de la Méditerranée orientale, des rapports assez étroits pour leur permettre de se réunir dans une même confédération contre l'Egypte. Quant aux monuments mégalithiques, qui ont si justement perdu leur nom de monuments druidiques, on en trouve partout, et il s'en dresse peut-être encore. Ainsi « c'était naguère une coutume en Kabylie de consacrer de la manière suivante les résolutions importantes des clans confédérés : lors de la réunion de l'assemblée délibérante, chaque tribu ayant droit au vote dressait une pierre levée, et l'ensemble de ces pierres formait un cercle autour du lieu où avait siégé le conseil; puis, en cas de manquement d'une des parties contractantes, le menhir qui la représentait était renversé.... On s'est conformé à cette coutume pour la dernière fois il y a cent trente ans. » (Communication de M. René Galles à l'Acad. des inscript., le 10 septembre 1869, insérée dans les Mém. de l'Acad., t. XXIX, 4" part., p. 15.)

* Gœlulomm magna pan.,., sub Jugurth'a erat (Snll., Jng., 10)-

* Delamare, Explorât, scienlif. de V Algérie, pi. 51, fig. 4.