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Dans Tenceinte de la frontière romaine était la légalité {légitima judida) ; au delà, l'arbitraire et le despotisme {dominium). Préneste était libre, et les traités lui garantissaient une complète indépendance. Cependant un simple particulier, Postumius, venu dans cette ville pour sacrifier dans le temple de la Fortune*, s'irrita de n'avoir pas été reçu par les habitants avec assez d'honneurs et se vengea, étant consul, en leur imposant des corvées onéreuses et humiliantes*.

Locres était fédérée, et l'on sait quelle conduite y tint Pleniinius\ Calés, Teanum, Ferentinum , ôtaient d'anciennes colonies, des villes municipales, et voici ce que Caïus Gracchus racontait du haut de la tribune :

€ Dernièrement notre consul étant à Teanum, sa femme voulut aller aux bains des hommes. Le questeur de la ville chargea M. Marins de les faire

aussitôt évacuer, mais %

il y eut quelque relard.

La matrone s'indigna, ^^ p^^^^^^,

et le consul ordonna à ses licteurs de saisir Marins, d'arracher ses vêtements, de le lier à

qujg forliuwni viri vicioret hostibus reliquei'ant ; et Cicéron (de Off., II, ^i) : Tania, sublalis legibus ei judiciis, expilaiio direpiioque sociomm^ ut imbeciUitale aliorum, non nostra virtute valeamus.

* Voyez ce temple, t. 1*', p. 253.

« Tit'e Live, XLlI,i. Cf. TiteLive, XLII, 3; Val. Blax., I, i, 20. Cicéron combattit cet abus (de Leg,, III, 8).

5 Tite Live, XXXIV. 44.

^ Musée Pio Clemenlino, II, pi. 12. Statue en marbre de Luna, trouvée à Rome, prés du

un poteau, au milieu de la place publique, et de le battre de verges, lui, le premier citoyen de la ville. A cette nouvelle, les habitants de Calés défendirent par un édit Tentrée des bains, tout le temps qu'un magistrat romain serait dans leur ville. A Ferentinum, pour le même motif, notre préteur ordonna l'arrestation des questeurs. L'un se précipita du haut des murs, l'autre fut pris et battu de verges. > L'usage des légations libres causait aux alliés de grandes dépenses.

Ruines de Locres « (p. 523).

Tout sénateur voyageant pour son plaisir ou ses affaires obtenait une mission , c'est-à-dire le droit de faire payer aux alliés les frais de son voyage. Heureux quand ils n'avaient pas, en outre, à souffrir de ses

forum de Trajan. La corne d'abondance qu'elle porte et le gouvernail qui s'appuie entre une roue et une boule placée à ses pieds l'ont fait regarder comme représentant la Fortune : la déesse qui donne la richesse, mais qui gouverne capricieusement. Elle est coiffée d'un pileus phrygien surmonté d'une tour, ce qui a permis de voir dans cette statue une Fortune phrygienne.

* Ann, de VIn$i. archéol., vol. II, p. 5-12.

caprices ou de son orgueil. « Un homme de Venouse, disait encore Caïus, rencontra, il y a quelques années, un jeune homme voyageant dans une litière, c Est-ce que vous portez un mort? » demanda-t-il en riant aux esclaves. Ce mot lui coûta la vie, il périt sous le bâton. Pour un Romain le mot de ce rustre était de mauvais augure, et le voyageur avait détourné le présage, en le faisant expier par celui qui en était l'auteur involontaire. Dans une ville alliée que Caton ne nomme

Ferentinuin*.

pas, un consulaire, Q. Thermus, sous prétexte de quelque négligence dans le soin des vivres qui lui étaient destinés, fit publiquement battre de verges tous les magistrats, des hommes de bonne maison pourtant et de grande vertu ! « Et quel ressentiment, s'écriait le prudent censeur, ne croyez-vous pas qu'ils en gardent, eux et leurs concitoyens, témoins de tant d'outrages*? » — « Mais, dit Cicéron, nous aimons

* Dodwell, Pelasgic remains, pi. 99. La base du mur est de conslruction pélasgique; la Yoûle-de la porte et le haut du mur de construction romaine. .« Aulu-Gelle, Noct, AtL, X, 3.

mieux inspirer la crainte que raffection*. » — Eu 183, les habitants de Napies et ceux de Nola se disputaient un territoire : le consul Q. Fabius Labeo, pris pour arbitre, assigna les terres contestées au peuple romain : c'était peut-être juste suivant le droit; c'était d'une souveraine iniquité suivant la politique*.

De pareils faits ne se passaient ni en tous lieux ni chaque jour. Sur mille points, au contraire, les rapports entre citoyens et alliés étaient excellents, et les traités onéreux ne s'exécutaient pas à la lettre, d'abord parce qu'aucune autorité n'était expressément chargée de veiller à leur exécution; ensuite parce que, l'intérêt public qui les avait imposés à l'origine paraissant n'exister plus, les intérêts privés se donnaient libre carrière dans les transactions primitivement interdites. Un jour, entre deux batailles, les troupes italiennes et celles de Rome fraternisèrent un instant comme des parents et amis qui se seraient rencontrés\ Mais quelques excès commis çà et là suffisaient à faire comprendre qu'ils pouvaient être commis partout, et beaucoup d'Italiens se disaient que les mieux partagés d'entre eux n'avaient pas de garantie contre l'arbitraire d'un magistrat ou contre Tinsolence d'un citoyen. Les pouvoirs publics montraient eux-mêmes qu'ils ne prenaient pas au sérieux l'indépendance des alliés. Le décret du sénat sur les Bacchanales viola leur liberté religieuse, comme les plébiscites de Didius et de Sempronius, sur les dépenses des festins et sur l'usure, violaient leur liberté civile*. Pour tous, il était évident qu'il n'y avait en Italie, malgré la diversité des titres, qu'un peuple souverain et un peuple sujet, l'un exploitant l'autre.

Depuis la destruction de la classe moyenne à Rome, c'était en effet sur les Italiens que retombait tout le poids des guerres entreprises par la république; leurs soldats, doubles en nombre des soldats romains, étaient honteusement exclus des légions, quelquefois du pillage et des distributions qui suivaient les triomphes*; du moins ne leur était-il accordé qu'une part inférieure à celle des légionnaires. Ils avaient l'égalité des sacrifices, du dévouement et de la mort, mais non celle des

* DeOff., II, 8.

« Ihid., 1,10; Val. Max., VU, 3, 4.

' Ol irap' àuocTcpoi; OTpaTtûTai.... ouxvcù; ctxctcu; xal oujytvû; xatcvocu", c6; h ttç iiii*|faiuîa; wac; iw6r.cn(i«i xcivwvîioai ttî; TOiaûnjç çiXiaç (Diod., XXXVH, 15). VoyCï p. 550.

^ Didius étendit à toute Tltalie la loi somptuaire de Fannius, et Seinpronius la loi sur Tusure. II arrivait souvent que des socii prissent des lois civiles de Rome. (Cic, pro Balho, 8.)

■ Au triomphe de G. Glaudius Pulcher, en 177, les soldats alliés n^eurent que la moitié des gratifications faites aux légionnaires. (Tite Live, XLI, 15.)

Iionneurs et des récompenses. Leurs chefs mêmes étaient Romains, et cependant les plus grands généraux de Rome, Marins et Scipion, les préféraient aux légionnaires. Leur sang avait payé la conquête du monde, et dans l'exploitation du monde rien ne leur était laissé. En droit, la plupart d'entre eux ne pouvaient ni commercer ni acquérir hors du petit territoire de leur municipe. Le préteur refusait de reconnaître à leur propriété le caractère inviolable de la propriété qui-

Naples. — Arcade de l'aqueduc appelé Ponli Uossi (p. 526).

ritaire*, à leur qualité de chef de famille la puissance paternelle, à leur titre de citoyen municipal le droit d'appel et celui d'exil volontaire. Celui qui pouvait s'écrier Citis Romanus sum, voyait dans la province s'arrêter la justice, et à Rome la loi perdre sa sévérité. Coupable des plus grands crimes, il en était quitte pour s'exiler aux

• Le legilimum domxnium donnait le droit au propriétaire, quand il avait perdu la possession de la chose, d'en exiger, par la rei vendicatio^ la restitution gratuite de tout détenteur indislinctenient chez qui il la trouvait, et de la lui enlever. La mancipatio assurait à Tacheteur les plus fortes garanties.

portes de la ville*. L'Italien condamné périssait sous les verges*. L'un ne payait pas d'impôt et vivait de son vote, de son témoignage ou des distributions; l'autre, loin de recevoir, dépensait pour solder et entretenir les contingents alliés'. On ne leur laissait pas même la jouissance des biens que la nature leur avait donnés. Défense leur élait faite d'exploiter ces mines* qui avaient enrichi l'Étruric, et ils ne pouvaient tirer la pierre ou le marbre de leurs carrières qu'en payant un droit. C'est sur les provinces que pesait surtout l'avidité des publicains; cependant le portorium ou droit de péage existait en Italie, et les publicains en étaient les fermiers; enfin les lois agraires

devaient rendre Taisance aux prolétaires de Rome; elles dépouillaient Tllalien.

Les alliés, que ni la langue ni les mœurs ne distinguaient des Romains, n'avaient donc pas les profits de la conquête ni les honneurs militaires; ils n'avaient pas les privilèges politiques ni les droits civils des citoyens. Le descendant d'un affranchi était plus que tel glorieux soldat qui avait aidé un consul à vaincre. Aussi beaucoup d'Ilaliens aspiraient-ils à ce titre qui libérait d'impôt, ouvrait la carrière des honneurs et faisait monter au rang des maîtres du monde. Cependant toutes les prérogatives du citoyen de Rome n*étaient pas également enviées : qu'importait aux pauvres, même à la bourgeoisie de Venouse ou d'Ariminum, le droit de voler au Champ de Mars et de faire un consul? Pouvaient-ils, à chaque nundine, couvrir

âloimaie de Ycnouse '•

* On confisquait alors ses biens; mais, avec un peu de prévoyance, il pouvait se les réserver au moyen d'un préte-nom.

' Ainsi Turpilius..., verberalu* capile pœnas solvU^ nam is civis ex Lalio erat (Sali., /im^., 69). '^ Cf. Tile Live, XXIH, 5; XXVll, 9. Italia stipendiaria, dit Tacite (Ânn,, XI, 22).

* Pline, Hist. naL, XXXIII, 4. H y avait prés de Volalerra de riches mines de cuivre et des mines d'or près de Verceil.

* Tête de loup. Monnaie Irés-rare de Venouse. Cabinet de France.

les routes et faire le voyage de Rome? Les droits politiques n'auraient donc été pour eux qu'un inutile privilège. Il n'en était pas de même des droits civils renfermés dans le jm civitatis.

Les alliés avaient sans doute leurs lois particulières qui réglaient équitablement leurs rapports entre eux. Mais les citoyens romains formaient alors une partie considérable des habitants de la péninsule. Ils avaient, avec les alliés, de fréquentes relations d'affaires, où se montrait à chaque instant l'infériorité de l'Italien, blessé non-seulement dans son amour-propre, mais dans ses intérêts. Les ravages de la seconde guerre Punique, la ruine de l'agriculture, la diminution de la classe des petits propriétaires, avaient laissé une grande quantité de terres en friches et sans maîtres. Or celui qui avait légitimement la possession juridique d'une chose (cîvilis possessio) pouvait, s'il était citoyen, la convertir en propriété quiritaire, par Taccomplissement de certaines conditions déterminées, ou par une possesmn non interrompue d'une année pour un meuble, de

deux ans pour un immçu- ^ ^« Venouse».

ble. S'il n'était pas citoyen,

jamais la possessio ne se changeait en dominium^ et il pouvait toujours être expulsé de son fonds : adversm hostem xterna auctorilas. Par la rei vendicatiOy le propriétaire quiritaire revendique son bien ; par la negatoria aclioj il peut le défendre contre quiconque met obstacle à son droit, en prétendant user d'une servitude acquise*. Mais celui-là seulement qui avait le dominium était placé sous la protection de ces deux actions, et le dominium n'appartient qu'au citoyen. Dans les rapports judiciaires du créancier et du débiteur, le jus dinle accordait une action au créancier contre le débiteur, pour obtenir la prestation déter-

* Partie antérieure d'un sanglier. Cabinet de France.

* La formule de cette action était : Jus illi non esse ire, agere, etc.; dç là son nom d'aciio negaliva ou negatoria. (Gaius, but., IV, 5; Dig., VUI, §, 2 )