II

née 89), Rome, ensanglantée par la rivalité de Marins et de Sylla, n'avait pas encore terminé la guerre Sociale; une sourde fermentation agitait les provinces, et le proconsul était lui-même presque sans soldats, au milieu de l'Asie frémissante. Cependant il répondit par Tordre donné au roi de sortir de la Cappadoce. C'était une déclaration de guerre : Mithridate l'attendait. Aussitôt le torrent déborda; Nicomède et le consulaire Aquillius, qui voulurent l'arrêter, à la tête

Aqueduc à siphon de Patara<.

de ces levées provinciales dont Cicéron parle avec tant de mépris, furent balSlus. Il rejeta le proconsul Oppius de la Cappadoce sur la Parnphylie^ et, dans une seule action, il détruisit la flotte romaine qui gardait l'entrée de l'Euxin. Il renvoyait les captifs indigents, suppri-

palc. Cette inscription a fortement préoccupé les archéologues. Clarac la croit postérieure à la statue; M. Alfred Maury pense que Sardanapale, identvûé au Baccluis indien et barbu, est peut-être une (jlivinité solaire asiatique. Cf. Movers, die Phunizier, t. I, p. 462, 478 et 479, et Guiguiaut, lei Religions de Vanliquilé, livre VU,

* Texier, Descr, de VÂêie Min,, t. 111, pi. 179. Coostruction fort ancienne et prouvant que Tusage des siplioiis remonte à une haute antiquité.

niait les dettes des villes et promettait de les exempter pour cinq ans de tout subside. Aussi les populations couraient au-devant de lui : ce fut moins une conquête qu'une marche triomphale. Ils l'appelaient le dieu sauveur, le nouveau Bacchus, et sa belle figure, qui rappelait celle d'Alexandre, prêtait à Tillusion. Magnésie du Sipyle, Stratonicée dans la Carie, Patara en Lycie et quelques autres villes en petit nombre résistèrent à l'entraînement général. Pour attacher par un lien sanglant ces peuples frivoles à sa cause, le roi de Pont envoya aux gouverneurs de toutes les villes des ordres secrets, qu'ils ne de-

Ëphèse (ruines du Gymnase)* (p. 644).

valent ouvrir que dans un délai fixé. En un même jour, à une même heure, la province se vengea de ses longues souffrances. Tout ce qu'il y avait de Romains et d'Italiens en Asie fut égorgé : les femmes, les enfants, les esclaves mêmes, périrent au milieu des tortures. Les temples, les autels des dieux, les sanctuaires les plus vénérés, ne protégèrent aucune victime'; leurs biens confisqués étaient partages entre les meurtriers et le roi, qui se trouva assez riche de ce butin pour déclarer les Asiatiques libres d'impôt pendant cinq ans. Éphèse

* Voyage de Comtanlinople à Éphèse, de M. de Moustier (Tour du mondes 229* livr., p. 270). ^ Appien, Mithrid,, 6i. Quelques auteurs portent à quatre-vingt mille (Val. Maxime, IX, 2), à cent mille, m^mc à cent cinquante mille (Plutarquc, Sylla) le nombre des victimes.

entre toutes ces villes signala sa haine. Quand ses habitants n'eurent plus à tuer, ils tournèrent leur rage contre les monuments élevés par les Romains ou en leur honneur, et ils méritèrent que Mithridate

choisît leur cité pour la capitale de son empire. Cassius avait fui jusqu'à Rhodes. Oppius fut livré par le peuple de Laodicée, et Mithridate le traîna enchaîné à sa suite. Aquillius, trahi par les Mytiléniens, fut promené en Monnaie de Myiiiène». dérisiou daus Ics principales villes:

à Pergame, on lui coula de Tor fondu dans la bouche (88)*. Rome expiait par la mort de cent mille peut-être de ses concitoyens ou de ses alliés et par l'ébranlement de son empire, les abominables exactions de ses proconsuls et de ses publicains : c'était justice.

La première partie des plans de Mithridate se trouvait accomplie: l'Asie était soumise, sauf quelques cités qui résistaient encore, une seule avec éclat, Rhodes, où s'étaient réfugiés les Romains échappés au massacre. A plusieurs reprises, Mithridate l'attaqua; tous ses efforts échouèrent, et, dans une de ces batailles navales, il faillit lui-même périr. Il passa l'hiver de 88-87 à Pergame, pour être plus près de la Grèce, et y célébra, en grande pompe, ses noces avec la belle Monime, une Grecque de Stratonicée ou de Milet, qui avait refusé son or et n'avait cédé à ses instances qu'à la condition de recevoir le titre de reine. Il recommençait donc la faute qui avait perdu Antiochus' : le grand roi faisait place au satrape avide de voluptés el laissait échapper Toccasion de frapper les coups décisifs. Cependant Mithridate s'oublia moins que le Séleucide dans les plaisirs. Durant ces fêtes nuptiales, le despote asiatique avait envoyé, du fond de son harem, l'ordre de l'épouvantable égorgement, et il se préparait à profiter de la guerre civile qui retenait encore les légions en Italie, pour remplir les promesses qu'il faisait naguère aux Italiens et ai x Grecs.

Ceux-ci avaient vivement ressenti le contre-coup des événements qui venaient de se passer sur l'autre rive de la mer Egée, et les rhé-

* Tête laurée d'ÂpolIon. Au revers, MlTI, lyre el serpent. Monnaie d'argent de Myliléne.

* Appien, MUhr,y 21. Suivant Diodorc (XXXVIf, 27), il se serait tué pour échapper aux outrages et aux tortures.

5 Voy., p. 45.

SOULÈVEMENT DES PROVINCES. 6i5

leurs ne manquaient pas pour célébrer pompeusement la générosité du roi, la libération de l'Asie et la renaissance de la race hellénique. Les Athéniens, toujours pleins du souvenir des hauts faits de leurs aïeux, étaient les plus animés. Ils avaient eu moins que d'autres à souffrir des exactions proconsulaires, et Rome leur avait montré des égards dont elle n'était pas prodigue. Mais leur immense vanité ne se contentait pas du rôle effacé qu'ils jouaient à présent dans le monde, et ils s'indignaient de voir des Romains de grande renommée, comme les orateurs Crassus et Antonius, traverser leur ville sans lui rendre les hommages accoutumés, en dédaigner les merveilles, les écoles encore fameuses, et affecter de parler « leur langue barbare » dans la cité de Sophocle et de Démosthène\ Aussi Athènes avait-elle accepté les offres, sans doute brillantes, de Mithridate. Elle va devenir la base d'opérations de l'armée pontique; le siège qu'elle soutiendra sera le plus considérable incident de cette guerre ; et, comme pour montrer qu'il s'agit moins de l'indépendance d'un petit peuple que de la lutte engagée depuis un siècle entre les civilisations hellénique et latine, ce seront deux philosophes, Aristion et Apellicon de Téos, qui dirigeront la défense, et c'est le représentant du parti des vieux Romains qui forcera les portes.

Au printemps de l'année 87, la flotte pontique, maîtresse de la mer Egée, transporta en Grèce une armée que commandait le Cappadocien Archélaos; tandis qu'un fils du roi, Arcathias, au nord de rilellespont, en réunissait une autre qui devait se grossir en route des Thraces et des peuples du Danube, depuis longtemps travaillés par les émissaires du roi. Ce plan était habile. Le gouverneur romain de la Macédoine, qui, seul dans la Hellade, disposait de quelques troupes, allait se trouver pris entre les deux armées asiatiques du Sud et du Nord. Mais les cent cinquante mille hommes que Mithridate promettait de jeter en Grèce étaient de ces troupes que Flamininus avait autrefois caractérisées d'un mot*, et le prince qui avait conduit avec tant de résolution et de célérité la guerre d'Asie mena celle d'Europe avec d'inexplicables lenteurs. Archélaos, qui aurait dû débarquer en Grèce dès 88, quand l'Italie était encore en feu, n'y arriva que l'année suivante, quand le grand incendie était à peu près éteint, et l'armée royale mit une année entière à faire la route de Lampsaque aux

' Voy. Hinstin, lei Romains à Athènes y p. G8 el suiv. * Voy. p. 4 t.

LiVjij iiiooxiio uvj ituiv/iixau ^luif-icry*

Thermopyles. Archélaos entraîna facilement la défection d'Athènes, préparée depuis longtemps par le philosophe Aristion, celle de TEubée, du Péloponnèse et de la Béotie, moins Thespies. Les deux forteresses de Chalcis et de Démétriade restèrent aussi dans les mains des amis de Rome.

La première rencontre entre les Romains et les Asiatiques eut lieu en Béotie. Bruttius Sura, lieutenant du gouverneur de Macédoine, chassa de la Thessalie un détachement qui avait voulu s'emparer de Démétriade, et lutta pendant trois jours avec avantage contre Arché-

Le Pirée ».

laos dans la plaine de Chéronée ; il aurait gardé le champ de bataille, si l'approche des Péloponnésiens ne lui avait arraché la victoire*. Le choc avait été si rude, que l'invasion en fut arrêtée. D'ailleurs Sylla arrivait, et l'armée ponlique n'arrivait pas : Archélaos se replia sur le Pirée, et Aristion rentra dans Athènes. Ils ne tenaient plus la Grèce que par le bord; mais ils la tenaient bien, grâce à la position demi-insulaire d'Athènes et à leur flotte maîtresse de la mer Egée.

» Lebas et Waddington, Voyage archéologique y p\. Xlf.

* L'arrivée de Sylla eu Grèce arrêta tous ces mouvements; il n*est plus question des gens du Péloponnèse dans la suite de la guerre.

m. — SIÈGE D'ATHÈNES. — BATAILLES DE CHÈRON^.E ET D'ORCHOMÈNE ($7.ft:;).

Pendant qu'on se battait en Béotie, Sylla avait franchi TAdriatiquc avec cinq légions, environ trente mille hommes, et le peu d'or qu'il avait pu tirer de la vente des biens consacres aux temples*. Il leva quelques auxiliaires dans la Thessalie, l'Élolic et la Béolie, et marcha sur Athènes en laissant de forts détachements à Mégare, afin de fermer

£cb«lle i:il7tOUU __£ J *

Les Lon^Nurs d'Athènes.

la route de l'isthme aux Péloponnésiens, s'ils étaient repris du désir de se battre encore, et à Eleusis, pour tenir ouverte celle de la Béotie, qui devait le nourrir. Athènes était rattachée au Pirée par les Longs-Murs de Thémistocle, et, avec l'assistance de la flotte du roi, le Pirée recevait sans cesse des soldats, des provisions, qui passaient de là dans Athènes. Sylla mit d'abord tous ses soins à isoler la ville de son port,

* Appien, Mithr,, 29. Orose, V, 18: Loca ptiblica qim in circuiiu CapitoH, poniificibuê^ auguribuMf decemvirii et flaminibus m posiemonem tradita eranl, cogenie inopia, vendUa MunL

en perçant les Longs-Murs; puis il attaqua le Pirée avec fureur, n'épargnant ni ses soldats ni lui-même ; car, proscrit à Rome, c'était par la victoire seule et par une prompte victoire qu'il pouvait se sauver. Pour construire ses machines, il avait coupé les beaux arbres du Lycée et de TAcadémie; pour payer ses soldats, il pilla les temples de Delphes, d'Épidaure et d'Olympie, en promettant de restituer cet or après la guerre*. Les prêtres de Delphes invoquaient des présages qui leur défendaient ce prêt forcé. Au fond du sanctuaire, ils avaient entendu résonner la lyre du dieu : « C'est un signe qu'il consent, répondit le général; livrez ces richesses, le dieu lui-même nous les

donne, pour combattre les barbares; elles seront plus en sûreté dans mes mains que dans les vôtres. » A ceux qui déclaraient les trésors de leurs temples inviolables, il répondait : « Mais les ressources ne vous manqueront pas pour les reconstituer, puisque les dieux sont chargés de remplir la caisse. »

Cependant l'attaque contre le Pirée n'avançait pas. Archélaos contre-battait habilement les ouvrages ^ -''"'*^ des assiégeants et mettait en usage,

Sculpture de Delphes (quadrige et couronnes)». p^^. \^ défcUSC, tOUt CC quC la pO-

liorcétique enseignait pour Taltaque. 11 couvrait ses murailles de machines qui lançaient mille sortes de projectiles, tuaient les hommes ou incendiaient les travaux; quand Sylla poussait une tour jusqu'au pied du mur, il en élevait une plus haute sur le rempart, ou il minait le sol sur la route de la tour romaine et la faisait écrouler. Un jour même il commanda une grande sortie qui aurait été fatale à l'armée romaine, sans le courage désespéré d'une cohorte dont les soldats avaient à effacer nous ne savons quelle faute militaire. L'hiver vint avant que les béliers eussent fait brèche dans ces murailles construites de blocs énormes. Heureusement, Tar-

* Plularque, %//a, 12. n tint parole, mais ce furent les Grecs qui payèrent pour lui. Apri's la bataille de Chéronée, il consacra à Jupiter et à Apollon la moitié du territoire de Thèbes, pour dédommager les temples des trésors qu'il leur avait emprunléi. (Plut , Sylla, 27.)

' Lebas et Waddinglon, Vo\jage archéolo(jique , pi. XCll, fig. 2.

mée royale mettait dans ses mouvements une inconcevable lenteur. La mort d'Ârcathias l'arrêta encore; et Tannée 86 trouva Sylla campé à Eleusis avec une partie de ses troupes, le reste posté entre le Pirée et Athènes pour continuer le blocus, l'armée pontique dans les deux places assiégées, dans TEubée, dans la Macédoine, et toujours Mithridate en Asie.

. Au sortir de l'hiver, Sylla renouvela vivement ses attaques; mais LucuUus, qu'il avait envoyé en Egypte pour réunir des vaisseaux, n'avait pu former une flotte capable de disputer la mer à celle du roi. Désespérant de forcer le Pirée tant que Bélier porté à ^^as«.

Mithridate serait maître de la mer, il

tourna ses efforts contre la ville. Athènes souffrait déjà de la famine; on prétend que le médimne de blé s'y vendait 1000 drachmes*, et cependant Aristion, maître de la citadelle et soutenu par les troupes que lui avait données Archélaos, ne parlait pas de se rendre. A en croire Plutarque, qui certainement le calomnie, ce sophiste, passé général, était un misérable, en qui tous les vices se disputaient à qui resterait le maître. Les festins occupaient ses nuits, et le jour il montait sur les murailles pour insulter les Romains, Metella, l'épouse de

, , OUI. A, *.i Monnaie d'Athènes'.

leur gênerai, et Sylla lui-même, qu il appelait, à cause de son teint couperosé, une mûre saupoudrée de farine. Les philosophes de ce temps se croyaient des hommes d'État, même des hommes de guerre. MJn ami d'Aristion, le péripatéticien Apellicon de Téos, avait aussi un commandement dans Athènes*. Il était très-

* Bas-relief de la colonne Trajane (Barloli, Colonna Traj,y tav. XXII). Daces ébranlant les murailles d*un oppidum à Taide d'une poutre terminée par une tète de bélier. Nous faisons un anachronisme en empruntant ce détail à la colonne Trajane pour montrer l'emploi de cetlo machine de guerre dont, suivant Pline (Hist, nat,, VU, 57), l'usage élait Irès-ancien. Sur un monument architectural, les soldats sont naturellement à découvert; dans les sièges, ils manœuvraient le bélier protégés par des mantelets.

« Plutarque, Sylla, 13.

* Monnaie d'Alliènes; au droit, kHe de Minerve; au revers le nom du roi Mithridate: BA- («i)AE(b;) MiePAAATHS, celui des Athéniens, AeE(vai'«v), et celui dWristiou, APISTION. (Beulé, les Monnaies d Athènes, p. 37, et Revue numism,. 18t>3, p. 176-179.)

* Il fut chargé d'une expi'ditiou contre Délos et fut battu. (Athénée, V, p. 2U; Slrabon, p. 609.)

650 LES ESSAIS DE RÉFORME ffSS-TO).

curieux de livres, en achetait partout et en volait dans les collections publiques. Vols heureux, oserons-nous dire ; car Âpellicon eut la peine du talion : Sylla lui prit sa bibliothèque, qu'il emporta à Rome; les manuscrits d'Aristote s'y trouvaient; on les copia, et Ândronicus de Bhodes y prépara sa première édition du maître, celle qui a formé le fond des nôtres.

Les murs que Thémistocle avait bâtis et qui arrêtaient Sylla donnèrent aux deux amis le temps de philosopher. Cependant la famine fmit par gagner jusqu'aux troupes. Archélaos. essaya deux Monnaie d'Apeilicon •. fois de faire entrer des vivres danfe Athènes; mais Sylla, prévenu par deux esclaves qui lançaient dans ses lignes des balles creuses contenant l'avis des préparatifs faits au Pirée, arrêta les convois, et Aristion se décida à envoyer à Sylla deux députés, qui lui parlèrent longtemps des exploits de Thésée, d'Eumolpe et de Miltiade. « Je ne suis pas venu prendre ici des leçons d'éloquence, répondit le général, mais châtier des rebelles, » et il les congédia. Le l*' mars 86, quelques soldats surprirent un endroit mal gardé et la ville fut prise. Sylla voulut entrer par la brèche : il fit abattre un pan de muraille, et à minuit, dans un appareil effrayant, au bruit des' Monnaie d* Aristion». trompcttcs sonuaut la charge, aux cris furieux de l'armée entière, il pénétra dans la place'. 11 respecta les monuments, mais non les hommes. Tel fut, dit-on, le carnage, que le sang, après avoir rempli le Céramique, coula jusqu'aux portes et ruissela dans les faubourgs. Sylla avait voulu effrayer la Grèce et l'Asie par le sac de cette ville qui, en l'arrêtant neuf mois, avait compromis sa fortune. Ses soldats gorgés de sang et d'or et la terreur de son nom partout répandue, il rendit à ce qui restait de ce peuple sa liberté, même l'île de Délos : Athènes était encore une fois sauvée par ses grands morts.

Sylla reprit alors vivement le siège du Pirée. Derrière chaque pan de mur que ses béliers abattaient, il en trouvait un autre élevé par son habile et tenace adversaire : il fallut conquérir la ville pied à

« Beulé, lei Monnaie» d'Athènes, n* 211. AeE(vat<»v) ADEAÂIKON roPFIAX APPENOS. AA.

* Beulé, ibid„ n* 216. Le hibou de Minerve, le nom des Atbénieus, AeE(vcufl*v), et celui de trois magistrats monétaires, APimoN 4>iAnN HriAZ An H. • * Plutarque, Sylla, 14.

jiied*. Archélaos, refoulé dans Munychie, que la mer entourait de tous côtés, y était inattaquable; mais il n'y avait pas d'intérêt pour l'armée pontique à demeurer plus longtemps sur cette pointe du territoire athénien. Par sa vaillante défense, elle avait, près d'une année, retenu Sylla loin de l'Asie, et donné le temps à Mithridate d'achever ses préparatifs; aux troupes royales, celui d'arriver en Grèce. Son général l'embarqua et prit la direction de l'Eubée, pour se mettre en communication avec le nouveau chef de Tarmée de Thrace, Taxile, qui

Soldat lançant la fronde^. Un trompette romain {cornicen)K

arrivait enfin à la tête de cent dix mille hommes, sur les derrières des légions. Sylla, n'étant point maître de la mer, ne pouvait se laisser enfermer dans la stérile Attique; d'ailleurs il lui fallait aller au-devant d'un de ses lieutenants, Hortensius, qui lui ramenait les forces détachées en Thessalie. Obligé d'éviter les Thermopyles, où un corps ennemi l'attendait, Hortensius s'était jeté dans l'Œta et, par le Parnasse, descendait en Béotie. Deux routes, l'une passant au sud du Parnès, l'autre au nord du Pentélique, conduisaient d'Athènes

* Syllj,qui avait respecté les monuments d^Athènes, détruisit tout au Pirée. ( App., Milhr , 41.)

* D'après la colonne Trajane.

* D*après Tare de Constantin.

dans la plaine béotienne par Platées et Tanagra. Sylla les prit sans doute toutes deux pour marcher plus vite, et fit sa jonction avec son lieutenant aux environs d'Élatée. Grâce à Plutarque, qui était du pays et qui a rédigé son récit sur les Mémoires de Sylla, nous connaissons mieux que d'ordinaire les incidents de cette campagne.

Le proconsul assit son camp sur une colline dont une rivière baignait le pied. De là il voyait tout et il était vu, ce qui rentrait dans son dessein : car il espérait que les ennemis, confiants dans leur force et méprisant le petit nombre des Romains, commettraient quelque

Vue de Platées*.

imprudence*. En effet, les généraux, les soldats de Taxile, demandent à grands cris le combat, et Ârchélaos lui-même le souhaite. La plaine s'emplit d'hommes, de chevaux et de chars. L'éclat des armes garnies d'or et d'argent, les brillantes couleurs des robes mèdes et scythiques, le poli de l'airain et du fer, donnent à cette foule immense un aspecl

* Baron de Slackelberg, la Grèce,

" Plularque ne donne à Sylla que seize mille cinq cents hommes. Nais Sylla a diminué le chiffre de son effectif, comme il a supprimé celui de ses morts. Appien dit (Milhrid., 41): oùcV i; TpiTti{i.opicv ta iràvToi twv iro>.eaî«dv, il porle le nombre de ceux-ci à ^uw^ua ppia^»; ou cent vingt mille hommes ; le proconsul n'en avait pas le tiers ou quarante mille: disons trente mille, dont la moilié étaient Romains, et nous serons sans doute très-près de la vérité.

étrange et redoutable. Mais, comme Marius devant les Teutons, Sylla tient ses soldais immobiles derrière leurs retranchements, et supporte patiemment les bravades des barbares qui, encouragés par cette inaction, s'écartent de leur camp jusqu'à plusieurs journées de dislance, afin d'étendre leurs rapines. Ils saccagent les villes, pillent les temples et mettent contre eux les habitants et les dieux du pays : ceux-là, qui avertissent Sylla de tous les mouvements desAsiatiques; ceux-ci, surtout le redouté Trophonios, qui multiplient en faveur de Rome les prédictions de victoire.

Pour attirer les Romains hors de leurs lignes, Archélaos, qui commandait en chef, lève son camp et prend la direction de Chéronée sur la rive occidentale du lac Copaïs : marche imprudente, car, s'il était battu, il n'avait point de ligne de retraite. Sylla le prévient : un tribun et Figurine de Xaiiagra».

une légion, guidés

par des Chéronéens, occupent avant lui cette ville importante, où ils trouvent le souvenir récent des brillants combats de Rruttius Sura contre le nouveau Xerxès, et telle est la confiance des soldats, qu'à l'arrivée du général, le tribun lui offre en leur nom une couronne de laurier, comme si l'ennemi était déjà vaincu.

Les Asiatiques s'étaient établis sur une colline appelée le Thurion. Deux Chéronéens offrent au proconsul de conduire, par un sentier

* lleuzey, les Figurines de terre cuite du musée du Louvre, pi. XXII, fig. 1.

65i LES ESSAIS DE RÉFORME {135-79).

(lélourné, un délaclieinent au dessus de leur lèle. 11 accepte et se décide à profiter de la panique que cette attaque imprévue ne peut manquer de produire. Il range lentement son armée en bataille : Tinfanterie au centre, la cavalerie sur les ailes; en arrière, une forte réserve commandée par le brave Hortensius s'établit sur les hauteurs, pour arrêter un mouvement tournant qu'on voit Tennemi préparer avec un gros corps de cavalerie et de troupes légères. Sylla est à la droite; il a donné la gauche à Murena, et ses deux ailes sont cou-

Chéroiiée*.

vertes par un fossé qui arrêtera les cavaliers ennemis, son front de bataille par des palissades qui ralentiront la course des chars à faux^ Dans cette sorte de camp à demi retranché, il attend l'effet de la surprise du Thurion et l'attaque de l'armée pontique.

Chez l'ennemi, au premier rang étaient les chars ; au second, la phalange; au troisième, les auxiliaires armés à la romaine, et parmi eux

' Belle, Voyage en Grèce (Tour du monde, 1877,841* livr., p. 97). Chéronée n'est plus qu'un village, Kapurna. On y voit encore les restes du théâtre, « l'un des plus grossiers de la Grèce, dont les gradins raides, étroits et incommodes sont creusés dans une roche siliceuse et dure. »

* Plutarque ne parle point de ces palissades dont il est fait mention dans Fronlin (S/ra/., Il, o).

grand nombre d'Italiens fugitifs*. Entre les chars et la phalange, Archélaos et Taxile avaient placé quinze mille esclaves affranchis par décret public dans les villes de la Grèce*. Ainsi, provinciaux, Italiens, esclaves, tous les révoltés contre Rome, étaient représentés dans cette armée de Mithridate.

Dès que les Romains paraissent sur la cime du Thurion, les barbares effrayés veulent fuir; mais, sur cette pente escarpée, les pierres et les rochers que les légionnaires font rouler du sommet les atteignent et les écrasent; ils se précipitent les uns sur les autres, se blessent avec leurs propres armes, et, en quelques instants, trois mille périssent sans avoir pu rendre un coup. Ceux qui parviennent à gagner la plaine sont taillés en pièces par Hurena, ou se jettent sur l'armée pontique, dont ils arrêtent le mouvement en y mettant le désordre. Les chars à faux commencent l'action, mais, gênés par les palissades, ils ne peuvent prendre l'élan. « Comme une flèche à faible détente tombe inutile, les premiers chars lancés sans vigueur sont repoussés sans peine, et les Romains en demandent d'autres, au milieu des rires et des applaudissements, ainsi qu'on fait dans les courses du cirque. »

Cette gaieté était de mauvais augure pour les Asiatiques. Au moment de re- unvéïue».

cevoir le choc des Romains, ils serrent

l6iir ordre de bataille et abaissent leurs longues lances, imitées des sarisses macédoniennes; mais, avant que sa première ligne aborde cette masse épaisse, Sylla y fait pleuvoir les dards des vélites et tous les projectiles dont il a muni sa seconde ligne. Aucun coup n'est perdu, et déjà des vides se produisent ; il y lance ses légionnaires, qui, comme à Pydna, écartent les sarisses ou passent par-dessous et attaquent corps à corps. Les adversaires de Rome n'avaient rien appris de leurs

* Mixlis fitgUivis Italie» gentis quorum pervicacix multum fidebai (Front., Slrateg,, I, 3, 17).

* Plularque, Sylla, 18.

> IVaprés Tare de Septime Sévère.

défaites. Pour combattre, Milhridate n'avait su trouver autre chose qu'une organisation militaire dont trois désastres en un siècle, Cynoscéphales, Magnésie et Pydna, auraient dû démontrer rinsufûsance. Des cent vingt mille Asiatiques réunis à Chéronée, dix mille se sauvèrent avec leurs chefs à Chalcis. Le vainqueur se vanta de n'avoir pas perdu quinze soldats* : mensonge qui nous paraît bien maladroit, puisqu'il devait faire penser que Sylla n'avait eu à combattre qu'un ennemi méprisable; mais il ne l'était pas pour les anciens, aux yeux desquels gagner sans perte une bataille était une preuve éclatante de la protection des dieux; et Sylla tenait beaucoup à passer pour leur favori. Les modernes ont changé cela, en croyant moins à la fortune et plus au talent du chef.

Galate mouraut*.

Mithridate se hâta de réunir une nouvelle armée. Il avait promis à l'Asie une domination plus douce, et il l'accablait d'impôts et de réquisitions. Des conspirations se formèrent; il voulut les étouffer dans le sang. Les tétrarques de Galatie, invités par lui à un festin, furent égorgés, leurs femmes, leurs enfants, périrent. 11 confisqua leui-s biens, et, supprimant ce gouvernement aimé des populations gauloises, il leur imposa un de ses satrapes pour roi'; mais trois tétrarques avaient échappé : ils réunirent des troupes, chassèrent les garnisons royales, et Mithridate vit s'élever derrière lui une guerre dangereuse. A Chios, il se lit donner 2000 talents, près de 12 millions de francs; et, sous prétexte qu'il manquait quelque chose au compte, un de ses amiraux enleva tous les habitants et les transporta sur les bords du

^ Appien (MHhr,, Ah) dit quinze disparus, dont deux revinrent plus lard.

* Ou gladiateur, à Venise (Musée Saint Marc, t. II, pi. 46).

* Du moins Sylla le disait dans ses Mémoires. Cf. Vlui,, Sylla, 19, et App., MUhr,, 45.

duuLKVLMbi^ i uCi^ rnuYiL^tico.

od/

Pont; à Adramytte, il fit égorger le sénat de la ville. Tralles, Métropolis, Pergame, Éphèse elle-même, effrayées du sort de Cliios, massacrèrent les officiers du roi et fermèrent leurs portes*. Pour arrêter la défection des autres, Mithridate donna aux débiteurs remise de leurs dettes, aux étrangers établis dans les cités le droit de bourgeoisie, aux esclaves la liberté. S'étant fait ainsi dans la populace de chaque ville un parti puissant, il domina par la terreur les riches et la classe aisée. Les délateurs encouragés lui dénoncèrent chaque jour une conspiration nouvelle ; à sa cour même il s'en forma : en peu de temps, seize cents prétendus conspirateurs périrent dans les supplices. Mithridate avait su faire regretter aux Grecs d'Asie les proconsuls romains.

Sylla était encore à Thèbes, célébrant sa victoire par des jeux et des fêtes, lorsqu'il apprit que, substitué à Marins dans le consulat, Valerius Flaccus passait l'Adriatique avec une armée. Dans le même temps, un général de Mithridate, Dorylaos, arrivait d'Asie avec quatre-vingt mille hommes, qui débarquèrent à Chalcis*.

Entre deux périls, Sylla choisit le plus glorieux : il marcha contre Dorylaos, qui avait rapidement gagné la Béotie avec une nombreuse cavalerie. De toutes les plaines de la Béotie, dit Plutarque, la plus belle et la plus grande

est celle qui, découverte et sans arbres, s'étend d'Orchomène aux marais où se perd le Mêlas. Archélaos conseilla de traîner les opérations en longueur pour épuiser les ressources de l'ennemi ; mais Dorylaos lui reprocha sa défaite comme une trahison et était impatient de combattre. Sylla vint s'établir en face des Asiatiques, et, afin de gêner les mouvements de leur cavalerie, il coupa la plaine de fossés, en ne lais-

Monnaie d'Orchomène^.*

^ Smyrne, Sardes, Golophon, suivirent cet exemple. En 1862, H. Waddinglon (Imcr.deVAtie Min.y n* 156) a trouvé une inscription contenant la déclaration de guerre des Éphésiens au roi do Pont et les mesures de salut public décrétées à cette occasion pour donner plus d'énergie à la défense : abolition des dettes chirographaires, des incapacités qui frappaient les débiteurs, etc. Huit ans après, M. Wood découvrit, dans les ruines d'Éphèse, un fragment de loi (quatre-vingt-dix-huit lignes), le texte législatif le plus long qui nous soit parvenu de la Grèce. Ce fragment, postérieur à la paix imposée par Sylla à Mithridate et relatif encore aux contrats hypothécaires qui avaient été extrêmement nombreux à la suite des charges énormes imposées aux villes, est un document précieux pour la connaissance de la législation grecque en nature de dettes. Voy. R. Dareste, Remte historique de droit français et étranger^ 1877, p. 461-175.

* Licinianus dit seulement cinquante mille.

' EPXO ET, commencement du nom de la ville, et monogramme. Diota ou vase. Au revers, bouclier béotien avec un épi. Monnaie d'argent d*Orchomène.

sant libre que le terrain qui descendait aux marais, dans l'espoir de les y précipiter. Ses soldats poussaient vivement les tranchées quand .Dorylaos se jeta sur eux avec de grandes masses d'hommes, dispersa les travailleurs, les corpSde soutien, et mit l'armée romaine un instant en péril. Sylla dut payer de sa personne. Il sauta de cheval, saisit

Ruines à Orchomène*.

une enseigne et se jeta au milieu des fuyards, en criant à ses légionnaires : € Lorsqu'on vous demandera où vous avez abandonné voire général, souvenez-vous bien que c'est à Orchomène. » Ces paroles les arrêtèrent, et, deux cohortes étant accourues de l'aile droite, il repoussa l'ennemi, puis ramena ses troupes au camp, où il leur fit prendre le

* Guhi et Koner, dai Leben rf. Gr, u. Rom., Og. 70. Aci'opole d'Orcliomène construite sur un roc isolé.

repas et un peu de repos, La confiance et Tordre rétablis, il les renvoya sans plus attendre aux tranchées. Malgré un nouveau et violent combat, il parvint sur le soir à rejeter les barbares dans leur camp et à les y enfermer. Le lendemain, au point du jour, il recommença les approches et les attaques, les poussa cette fois à fond» et força les retranchements. Tout ce qui s'y trouvait tomba sous Tépéc, j^ reste fut rejeté sur le marais et le lac, qui s'emplirent de sang t.. de cadavres. Deux siècles et demi plus tard on trouvait encore des cuirasses, des épées et des arcs enfoncés dans la vase. L'armée barbare était anéantie. C'était une belle opération de guerre, comme César en conduira plus tard : le petit nombre enveloppant le plus grand.

Thèbes dont la fidélité avait été un instant douteuse et trois aiures villes de la Béotie eurent le sort d'Athènes. La Grèce entière trembla (85).

Tandis qu'il gagnait cette seconde victoire, Flaccus le devançait en Asie; mais, en passant par la Thessalie, il n'avait pu empêcher que beaucoup de ses soldats ne désertassent pour rejoindre les légions syllaniennes. Menacé par deux armées après avoir perdu les siennes, Milhridate fit demander secrètement la paix par Archélaos : < Que Sylla lui laisse l'Asie, et il lui fournira autant d'argent, de troupes et de navires qu'il en voudra, pour retourner en Italie*. » Sylla exigea la restitution de toutes les conquêtes du roi, les captifs, les transfuges, 2000 talents, soixante-dix galères à proue d'airain et le retour dans leur patrie de tous les exilés, Chiotes, etc. *. Ces conditions étaient modérées, puisqu'elles rétablissaient le statu qtw d'avant la guerre, et laissaient impunis les massacres commandés par le roi. Mais chaque jour de nouveaux proscrits se réfugiaient dans le camp de Sylla, il avait besoin de la paix, pourvu qu'elle fût glorieuse. Tandis que le roi délibérait, il conduisit son armée dans la Thrace pour punir ces peuples, alliés de Mithridate, de leurs continuelles incursions en Macédoine; et plus encore, pour occuper et enrichir ses troupes. Celte expédition, qui le rapprochait de l'Asie, finissait, quand le roi de Pont répondit qu'il consentait à tout, sauf à la remise des galères et de la Paphlagonie, donnant à entendre qu'il pouvait obtenir de meilleures conditions de Fimbria.

* Archélaos se vendit peut-être à Sylla, qui lui donna de grands biens en Eubée, iOOOO pléthres, environ ICOO hectares (Plutarque, Sylla, 23). « Plularque, ib., 22; Tite Live, EpH . LXXXIU.

Mithridate chassé de l'Asie, Nicomède et Ariobarzane encore une fois rétablis, et les troupes de Fimbria gagnées, il ne restait qu'à payer aux soldats le prix de la victoire et à punir la province. Plusieurs villes furent saccagées et détruites, d'autres virent leurs murailles renversées, leurs citoyens vendus ou mis à mort. Les esclaves libérés par Mithridate furent rendus à leurs maîtres, les terres envahies restituées à leurs anciens propriétaires. Ce fut une nouvelle révolution sociale. Après les exécutions militaires, il y eut des exactions de toute

Kavire de guerre*.

sorte. L'armée fut distribuée dans les villes, où elle vécut à discrétion. Chaque soldat dut recevoir par jour de son hôte 16 drachmes (14 fr.), avec un souper pour lui et pour autant d'amis qu'il voudrait en amener; chaque centurion 50 (43 fr. 50), avec une robe pour rester à la maison, et une autre pour sortir. Enfin il convoqua dans Éphèse les députés de la province, et leur déclara, en termes qui ne permettaient point l'hésitation, que la province aurait à lui verser immédiatement l'impôt des cinq années écoulées depuis la défection, soit

* Sinith, Biographie, mythologie,... anciennes, au mol iVam, p. 789.

20 000 talents*, les frais de guerre et ce qui serait nécessaire pour la reconstitution de la province '. Comme l'argent manquait après tant de pillages, les villes donnèrent en gage aux usuriers leurs théâtres, leurs gymnases, et jusqu'aux murailles et aux portes. Ce règleraenl de compte coûta à l'Asie plus de 600 millions de francs, mais Sylla payait d'avance à ses soldats la guerre civile.

* Âppien, yUhr., 61-63; Plutarque, Sylla, 25; Luc, A, Les alliés, en 1815, ont fait dans nos provinces des réquisitions anologues (Vaulabelle, Hist. det deux Re%iaur,, lU, 345), et dans la guerre de 1870-71, les Prussiens ont dépassé les exactions qu^on cilait comme le plus mémorable exemple de Tarrogance du vainqueur.

* riivTg £Twv çopcu;... aOrUa, xat ttiv tcù ^oXeulou ^airàvr.v, ôffïi Te •yé'^cvi (xct, xbtl cotou xftôiarauiiv» Tct uwcîXoïKa (Âppien, MWirid., 62).

Un guerrier grec (d'après une peinturo de vase).