II. - fO

sur la liste fatale, t Celui-ci, disait-on, c'est sa belle villa qui l'a fait

Villa au bord de la mer *.

périr; celui-là, ses bains dallés de marbre ; cet autre, ses magnifiques

mMmmm^^îfW'^^^sg'i^m*

Jardins {virUlarium) *. *

jardins. » Un citoyen qui était toujours resté en dehors des partis se promenait sur la place, il s'approche des listes et y voit son nom :

« Ah ! c'est ma maison d'Albe qui me tue, » s'écrie-t-il. Il veut fuir, déjà le meurtrier le suivait. Les biens des proscrits étaient confisqués; souvent Sylla les vendait luimême à l'encan : « C'est mon butin, » disait-il \ Les courtisanes, les musiciens, les mimes, dont il était entouré, achetaient à vil prix : les biens de Roscius valaient 6 millions de sesterces, Chrysogonus les eut pour 2000. Metella, l'épouse du maître, Sylla lui-même, s'attribuèrent une part énorme dans les con- Mime». liscations ; aussi put-il faire une magnifique offrande sans beaucoup s'appauvrir, quand il donna à

» Peinture de Pompéi. (Roux, Herad, el Pomp.y HI, 5* série, pi. 26 )

« Peinture de Pompéi. (Id., ibid., pi. 24-25.)

* D'après une lampe en terre cuite. (Rich, Diclionn. des Antiq.f p. 507.)

Hercule la dîme de ses biens. Catiliiia, un des sicairesles plus redoutés, refit dans ce bouleversement universel sa fortune délabrée, et Crassus fonda la sienne. C'était l'expropriation de la classe riche au profit de quelques nobles et de leurs valels. Les « coupeurs de bourse *,

qui avaient tant profité des proscriptions de Marins S rendirent gorge. Beaucoup payèrent de leur fortune et de leur tête la guerre qu'ils avaient faite à la noblesse dans leurs tribunaux. Pompée, assez opulent, grâce aux exactions de son père, n'eut pas besoin de se souiller de ces honteux marchés.

Cicéron nous a conservé, dans un de ses plaidoyers, le vivant tableau de ces abominations dont il fut le témoin. 11 n'a jamais été un grand politique, mais il tient une si large place dans l'histoire littéraire de son pays et, nous pou- Hcrcuie». VOUS dire, dans l'his-

toire intellectuelle du monde, que rien de ce qui le touche ne doit être oublié. Il était né, en octobre 107% sur le charmant domaine que son père,

« Voy. p. 575.

* Belle statue en marbre grec de la collection Giustiniani. (Clarac, Musée de sculpt., pi. 787 ct802F, nM098.)

' Ou, suivant le calendrier romain, qui avançait alors de près de trois mois, le 5 des nonesde janvier 10C.

chevalier romain, d'esprit très-cultivé, possédait au voisinage d'Arpinum près du confluent du Fibrenus et du Liris*. Lorsqu'il eut pris, en 91, la robe virile, il devint l'élève assidu de l'augure Q, Mucius Scaevola, qui lui enseigna le droit civil et pontifical. A dix-huit ans, il fit campagne sous Cn. Pompeius Strabo, dans la guerre Sociale'; mais il avait peu de goût pour la vie militaire, et il revint bien vite à ses études de rhétorique et de philosophie : il y passa six ans sous les meilleurs maîtres, que l'invasion de Mithridate avait chassés de la Grèce à Rome. Après la ruine définitive des marianistes, il se hasarda à paraître au Forum et plaida successivement, au civil pour Quiuctius, au criminel pour Roscius d'Amérie : ce fut son entrée dans la vie publique.

Homme nouveau, Cicéron n'avait point d'attache avec la noblesse, qui lui fera sentir, en plus d'une rencontre, ces légères impertinences du grand seigneur à l'égard du parvenu, dont les blessures sont si vives'. Comme il avait trop d'esprit pour n'y pas répondre, il se moquera tout haut de ces gens qui se donnent la peine de naître et à qui la fortune vient en dormant*. Mais ses instincts délicats et élevés l'éloignaient plus encore de la foule, et cette contradiction entre ses goûts et sa naissance, la faiblesse de son caractère, l'extrême mobilité de ses sentiments, donneront à sa vie une indécision qui fera tort à sa renommée. Les récits qui vont suivre montreront le politique, et nous apprécierons plus tard le philosophe. Pour le moment, nous sommes à ses débuts et nous n'avons qu'à écouter l'orateur. Son éloquence ne fut jamais celle d'un homme de gouvernement; jusque sous la toge consulaire, il gardera les habitudes du barreau, par suite d'une éducation prolongée où, la rhétorique ayant tenu trop de place, le bien dire passait avant le bien penser. Une langue harmonieuse, presque musicale, charmait, rien qu'à être entendue.

■ a C'est ici ma vraie patrie et celle de mon frère. C'est ici que nous sommes sortis d*une souche très-antique et que sont nos sacrifices, notre race et les nombreux vestiges de nos aïeux. Vous voyez celte maison, elle a été agrandie par les soins de notre père, et il y a passé, dans l'étude des lettres, presque toute sa vie. C'est en ce lieu, du vivant de mon aïeul et du temps que, selon les anciennes mœurs, la maison était petite comme celle de Curius, au pays des Sabitis ; oui, c'est en ce lieu que je suis né. Aussi je ne sais quel charme s'y trouve qui touche mon cœur et mes sens, et m'attire en ce séjour. Eh ! ne dit-on pas que le plus sage des hommes, pour revoir son Ithaque, refusa l'immortahté? • {De Leg., U, 1.)

* Voy. p. 559.

' Sur les dédains de la noblesse pour les hommes nouveaux, voyez Salluste, Jug.y 73.

* Non idem Ucet mtVit, quod eis, qui nobili génère nati sunt; quibus omnia populi Romani bénéficia dormientibus deferuntur (U in Verr., V, 70).

et toutes les habiletés que l'école enseignait, les lieux communs de la philosophie et de la morale, mélangés tour à tour de sarcasmes et de pathétique, enlevaient sûrement un accusé à ses juges, quel que fût le bien fondé de l'accusation *. Autant que le grand orateur Anlonius, il s'inquiétait peu de jouer au barreau différents personnages. L'accusateur de Verres sera le défenseur de Fonteius; celui qui se fera le juge et l'exécuteur de Lentulus et de ses complices fut sur le point de défendre Catilina. Il admettait qu'on pouvait aider au succès par de petits mensonges', et il disait : « Lorsqu'on plaide, on parle comme le veut la cause et non pas suivant sa raison'. » Il avait tous les dons que quelques-uns estiment nécessaires pour faire l'avocat accompli.

On a dit qu'il avait plus d'une fois plaidé avec une grande énergie des causes gagnées d'avance. Ce ne fut point le cas pour le procès de Roscius d'Amérie, car il fallait attaquer le tout-puissant favori du dictateur, l'affranchi Chrysogonus. Mais il est probable qu'il y courut moins de danger qu'on ne pense. Sylla était un homme de pouvoir : il avait fait de son gouvernement une forteresse, il ne voulait pas qu'on en fit une caverne de voleurs, et Cicéron, garanti par Metella et ses puissantes alliances, peut-être par la secrète connivence du maître, ne courut en réalité aucun péril.

Sextus Roscius, hôte des Metellus, des Servilius et des Scipions, était par sa naissance et sa richesse le premier citoyen du municipe d'Ameria. Un soir, à Rome, il fut assassiné par les émissaires de deux de ses parents qui, pour s'emparer de son bien, treize fermes, presque toutes situées dans la fertile vallée du Tibre, obtinrent de Chrysogouus qu'il mît le nom de la victime sur les listes fatales, quoiqu'elles fussent depuis longtemps fermées. Après le meurtre, on se partagea le prix du sang : trois des meilleures terres furent abandonnées aux assassins, et Chrysogonus acheta les dix autres 2000 sesterces : elles en valaient 6 millions. Le fils gênait, car il pouvait un jour reven-

* Lui-même, dans le parliculier, se moquait agréablement de toute celte rhétorique. Voyez sa lettre à Alticus (I, 14) : Nostù,,. sonitus nostros. AiUeurs (ad A«., H, 1) il dit : « J'ai versé dans mon livre toute la parfumerie d'Isocrate, toutes les boîtes à essences de ses disciples. J'y ai même mis les fards d'Aristole. »

^ Perspicitis genus hocquam $it.... oratorium,»., quod mendaciuncuUs aspergendum (deOraii n, 59).

' Deu.v ans après sa violente invective contre Vatinius, il se chargeait de le défendre. Mais, disait- il, omnes illx [orationes) causarum ac temporum sunt, non hominum ipsorum ac patronorum (pro Cluentio, 50). Tout le paragraphe est le développement de celte pensée.

T, mais il se réfugia dans

de Rome, Caecilia Metella*.

'accusèrent d'avoir tué son

temps, n'osa prendre sa

Taccusalion de parricide ; mais nous ne saurions dire s'il rentra dans ses biens'.

Quel fut le nombre des victimes? Appien parle de quinze consulaires, de quatre-vingt-dix sénateurs et de deux mille six cents chevaliers*; Eutrope et Orose, de vingt-quatre consulaires, sept prétoriens, soixante anciens édiles et deux cents sénateurs'; Valère Maxime, de quatre mille sept cents proscrits. « Mais qui pourrait compter, dit un autre, tous ceux qu'immolèrent les haines privées*?

Un fait conservé par hasard montrera qu'elles se donnaient carrière en Italie aussi bien qu'à Rome. Pour échapper à une accusation capitale, un meurtrier avait fui de Larinum, ville marianiste, et s'était réfugié dans le camp de Sylla. Après la bataille de la porte Colline, il rentre dans sa cité, y prend la dictature, comme envoyé du vainqueur, et, à son tour, destitue, condamne et lue ; celui qui l'avait accusé est mis à mort avec tous les siens, parents et amis. Que de scènes pareilles ont dû se passer dans cette multitude de petites cités qui avaient, comme Rome, leurs factions, et, comme elle encore, les vengeances du parti victorieux, quand l'autre était abattu. Une véritable terreur pesa sur la péninsule entière. Pour la peindre, les détails nous manquent, et les horreurs de 95 n'en donneraient qu'une idée affaiblie. Mais nous voyons bien que, dans l'espace de quelques mois, le défenseur de la noblesse lit couler plus de sang, dans le parti populaire, que les mauvais empereurs n'en répandirent, en deux siècles, dans la faction des grands *.

La proscription ne s'arrêta pas aux victimes, elle frappa leur postérité jusqu'à la troisième génération : pour ôter à leurs enfants Vespoir

Monnaie de Larinum *•

* Cic, Brutus, 90; de Off,, H, U ; Plut., Cic.,5. Peu de temps après, en 79, dans la défense d'une femme d'ArreUum, il soutint que le pouvoir législatif ne pouvait enlever certains droits, entre autres celui de cité, et que la loi qui avait ôté à des villes italiennes le ju$ civitaiis était inconstitutionnelle et de nul effet.

* BelL cil?., I, 103.

* Eutrope (V, 6) donne ces chiffres pour la guerre Civile et la guerre Sociale, lesquelles, dit-il, emportèrent cent cinquante mille hommes. M. Willems (le Sénat de la républ. rom., p. 403) remarque très-justement que le chiffre de soixante édiliciens doit être faux, ces magistrats étant beaucoup moins nombreux dans le sénat que les prétoriens.

* Flor., 111, 21, 23.

* LARliNOD. Cavalier armé, courant à gauche, et cinq globules. Revers d'un quincuni en bronze (ou plutôt pentobole) de Larinum.

^ Vltus est.,,, Suilà, ne dici quidem opus est quanta deminutione civium (Cic, in Catil-M^^)'

DICIATUUE DK ^>YLLA (82-7U). 689

et les moyens de les venger un jour, les fils et les petits-fils des proscrits, privés de l'héritage paternel, furent déclarés indignes d'occuper jamais une charge publique*.

Pour les citoyens de Rome, les proscriptions étaient individuelles; comme Tarquin, Sylla n'abattait que les plus hautes têtes; pour l'Italie, il y eut des proscriptions en masse. Pas un Samnite n'échappa, c car Rome, disait-il, ne pourra être tranquille tant qu'il restera un seul

Spolôte. — Temple de Clituranus •.

homme de ce peuple'. > Les villes qui avaient envoyé des soldats à ses adversaires furent non-seulement privées du droit de cité, mais démantelées, quelques-unes détruites, toutes dépouillées de leurs terres, qu'il donna à ses vétérans. Sulmo, une des trois capitales des Péligniens, Spolète et Interamna, dans l'Ombrie, Préneste et Norba, deux vieilles cités latines, Noie, qui résistait encore quand le dernier des

* Les fils des sénateurs, tout en perdant les privilèges de leur condition, restèrent soumis à toutes ses charges. (Vell. Paterc, II, 28 ; Cicér., II in Verr,, III, 41 ;pro CluenL, 45.)

* D'après Piranesi, Opère varie di architcltura^ ' Appien, Bell, civ,^ 1, UO.

confédérés avait mis bas les armes, furent vendues à l'encan^. Naples perdit probablement alors son île d'JEnaria (Ischia); Pompéi, une partie de son territoire ; Stabies, la totalité du sien. Bien d*autres payèrent ainsi les promesses de Sylla à son armée. Dans le Samnium, Bénévent resta seul debout*. A Préneste, il avait ordonné qu'on amenât tous les habitants à son tribunal, mais les voyant en grand nombre : « Je n'aurai jamais le loisir, dit-il, d'écouter tant de gens; il faudrait un temps infini pour séparer quelques innocents parmi tant de coupables : qu'ils périssent tous ! > Il voulut cependant en sauver un qui avait été son hôte. « La vie me serait odieuse si je la tenais du bourreau de mon pays, > s'écria ce généreux citoyen, et il se rejeta dans la foule que les soldats entouraient déjà.

L'Étrurie expia cruellement l'assistance qu'elle avait donnée au parti populaire. Les hommes qui avaient conduit le mouvement tombèrent sous le glaive, et les colonies militaires que le vainqueur établit changèrent, en beaucoup de lieux, la population tout entière. € Alors, dit Niebuhr, périt l'antique nation étrusque avec ses sciences et sa littérature. La plus grande partie du peuple perdit la propriété foncière et languit pauvre sous des maîtres étrangers, dont l'oppression étouffa dans une postérité dégénérée tout patriotique souvenir. »

L'idiome du Latium et les mœurs romaines, portés par les colons dans les districts où vivaient avec le plus d'énergie les langues, les traditions, les religions nationales, en effacèrent les derniers restes'- Mais, avant que cette fusion ne fût complète, il y eut de nombreuses résistances. Les protestations des sociétés qui périssent sous une domination étrangère sont appelées par celle-ci des actes de brigandage. Le proscrit se jette dans la montagne, et, soutenu par la sympathie des populations, y lutte longtemps et presque avec honneur. Après Timmense bouleversement causé par cette expropriation générale, l'Italie resta couverte de bandes armées, comme, après le soulèvement des provinces orientales, la mer se couvrit de pirates. Spartacus et Catilina essayeront bientôt de rallier ces deux forces déjà tournées contre la société qu'ils attaqueront eux-mêmes.

< Florus, m, 21, 27. Dans le cas de partage du territoire, les anciens habitants et les colons (veteres et veterani) formaient quelquefois dans la même ville deux communes distinctes. Cf. Marquardt, Handbuch der rômischen AllerUiumer, IV, 450, note 4.

• Strabon, V, it, 11.

' L*osque, grâce à ses affinités avec le latin, disparut lentement. Quand Herculanom et Pompéi périrent, Tosque ,n*y était pas encore tout à fait oublié. L'étrusque s*eflaça plus vite.

Les provinces eurent aussi leurs proscrits, et la main de fer qui pesait sur l'Italie s'étendit sur l'empire entier. Sylla s'était chargé luimême de punir la Grèce et l'Asie; il laissa ses lieutenants pacifier les provinces du Nord, de l'Ouest et du Sud : Metellus, la Cisalpine; Yalerius Flaccus, la Narbonaise, où les proscrits lui livrèrent bataille*; Pompée, la Sicile et TAfrique. Malgré sa modération habituelle, Pompée se montra sévère : les Mamertins, foulés par lui, revendiquaient leurs privilèges: « Cessez donc, leur dit-il durement, d'alléguer les lois à celui qui porte l'épée*. > Carbon s'était réfugié dans l'ile de Cossyra, il le fit traîner à son tribunal et décapiter après avoir insulté à ses malheurs'.

' Cette partie de la Gaule dut être alors bien foulée, car elle fît une longue résistance. Metellus y passa, il fallut que Pompée allât le secourir, et Sertorius y trouva des alliés. Cf.

Appien, BelL civ,, I. 107. Phi- Uppi Orat.y in Sali, fragm.

* Plutarque (iu Pomp.) dit ^

cependant qu'en Sicile il fit le '^^'"P^® '

moins de mal possible.

' Cette mort donna lieu à une éloquente apostrophe d'un avocat, fils d'affranchi, Helvius Mancia, dont Pompée, dans une affaire où il paraissait comme témoin, avait raillé en termes méprisants le grand âge et la naissance obscure. « Qu'est-ce, avait-il dit, que celte apparition de Tombre d'un esclave revenu des enfers pour intenter de pareilles accusations? — Oui, reprit Helvius, je reviens des enfers. J'y ai vu Brutus la poitrine sanglante se plaindre de ta perfidie, quand tu le fis égorger contre la foi d'un traité ; j'y ai vu Carbon racontant que, pour prix des services qu'il t'avait rendus dans ta jeunesse, et des soins qu'il avait pris pour le conserver le bien de ton père, tu l'avais chargé de chaînes et d'opprobres ; que, malgré ses supplications, toi, simple chevalier jomain, tu t'étais constitué juge du chef de la république, revêtu d'un troisième consulat, et que lu l'avais fait indignement mourir. • (Val. Maxime, VI, n, 8.)

^ Rome, palais Spada. Cette statue a été découverte en 1552 près de l'emplacement du Théâtre de Pompée. Le lieu où elle a été trouvée est à peu près celui où le meurtre de César

Un autre chef, Brutus, pour éviter de pareils outrages, se poignarda ^ Pompée n'avait pourtant pas la froide et impassible cruauté de Sylla. Himère s'était tournée du parti contraire, et il avait résolu de la

châtier sévèrement; un habitant de cette ville la sauva par une fière réponse. Les soldats du jeune général pillaient et frappaient; il mit son cachet sur leurs épées et punit ceux qui le rompirent.

Monnaie d'Himôre >. Norbanus, le cousul mananistc de l'an-

née 83, avait déjà péri : réfugié à Rhodes, il s'était tué sur la place publique pour n'être pas livré à Sylla, qui réclamait sa tête.

En Afrique, un préteur avait décrété l'affranchissement des esclaves; c'était la ruine pour les marchands italiens d'Utique : ils l'avaient brûlé dans sa maison. Cependant la province restait fidèle à la faction de Marins. Un gendre de Cinna, Domitius Ahenobarbus, y avait organisé la défense et avait entraîné dans son parti Hiarbas, qui venait de dépouiller l'autre roi de Numidie, Iliempsal. Mais Pompée arriva avec six légions portées par cent vingt galères que suivaient huit cents vaisseaux de transport. En un même jour, il battit, près d'Utique, l'armée ennemie et força son camp, où Domitius périt; Hiarbas fut pris et mis à mort. Une marche de plusieurs journées dans la Numidie et jusqu'au désert rétablit parmi ces nomades le respect du nom romain.

Contre Sertorius, maître de l'Espagne, le dictateur fit marcher le préteur Annius, qui le chassa; contre les Thraces, les gouverneurs de Macédoine, Dolabella et Pison; contre les pirates, le même Dolabella, le préteur Thermus et enfin le proconsul Servilius Vatia. Mais, en Asie, Murena ayant recommencé la guerre contre Mithridate, Sylla,

fut commis, et Suétone nous apprend qu*il a mi la statue de Pompée dans un palais où Auguste Tavait fait transporter. 11 se peut donc que le temps ait respecté le Pompée colossal qui a tu tomber César. (Clarac, Musée de sculpL, pi. 911, n" 2316, et Wey, Rome, p. 566-7.) Pompée est le premier Romain qui ait eu une statue en costume héroïque. C'est ainsi que les Grecs représentaient les dieux et les héros. Pompée, dans sa vanité, aura voulu que son image le rangeât de son vivant parmi les demi-dieux. Winckelmann (Gesch. der Kunst, XI) parle d'une autre statue de Pompée, conservée à la villa Castellazzo, près de Milan, complètement nue comme CttUe du palais Spada, et il croit qu'elle se rapproche davantage de Toriginal.

« Ce Brutus est le même personnage que le préteur Damasippus (p. 672) dont le nom complet était L. Junius Brutus Damasippus. Salluste (CaL, 51) le fait mourir après la bataille de la porte Colhne. Tite Live (EpiL^ LXXXIX), en Sicile.

* Coq; au revers, carré creux. Monnaie d'argent d'Himére, de style très-ancien.

qui voyait autour de lui, dans l'empire même, assez d'embarras et de dangers, défendit à son lieutenant de provoquer un ennemi redoutable. Foulées par la guerre, les provinces furent encore écrasées d'impôts, car il fallait remplir le trésor de Rome épuisé. On oublia les traités, les promesses. Tous contribuèrent, non-seulement les villes tributaires, mais celles qui avaient gagné l'immunité et l'indépendance par leur soumission volontaire ou par d'importants services. Pour

Ruines d'Himère (Termiiii, Theiiux Uimerenses) * (p. 692).

satisfaire à ces demandes impérieuses, plusieurs cités durent engager lès terres et les propriétés publiques, leurs temples, leurs murailles*. Les peuples alliés, les rois amis, furent contraints de montrer leur zèle par la grandeur de leurs dons. D'un bout à l'autre de l'empire, il n'y eut personne qui ne payât de son sang ou de sa fortune cette restauration de la vieille république.

* D'après une gravure de la Bibliothèque nationale.

^ Xcopa; 78.... xal Xiucvov.... àfTip&ûvTc (App., BelL civ,, I, 102) tàç 7rc>ii; uv à)cpG::oXit; re

jtaî Tiîx^, jcal -)fnv, »cai xpiipt-aTa, xai àTi).iia; i^Y,^r,7fi (irf., ibid., 105).

Tout ce sang versé allait-il au moins régénérer l'empire? Une vie nouvelle et plus pure allait-elle animer ce grand corps? Non ; ces massacres n'étaient que l'inauguration du règne des soldats. En échange du pouvoir que les légionnaires lui avaient donné, Sylla leur avait livré l'Italie, les provinces, et une chose plus précieuse encore, la discipline. Maintenant les soldats savaient que la désertion pouvait être honorable; que la personne du chef n'était point sacrée, ni Rome inviolable. La patrie n'était plus pour eux au pied du Capitole, mais sous leurs enseignes, et ces enseignes, ils les vendaient au plus offrant*. Durant ces dix années de guerre civile, toute la population mâle de l'Italie avait passé par les camps. Vainqueurs et vaincus, tous s'étaient imprégnés de ces idées que le droit n'existait point là où était la force. Le peu qu'il y avait encore de respect pour les magistrats, pour les lois, pour la propriété, les proscriptions l'avaient effacé ; et de ce bouleversement universel une seule chose était restée dans les esprits : l'incertitude du présent, l'insouciance de l'avenir, avec le besoin pour tous, comme durant nos saturnales du Directoire, entre la république et l'empire, de s'étourdir dans les plaisirs et la débauche. Cependant cette génération, mûre pour l'anarchie, ne l'était pas pour la servitude. On parlait encore de droits, de liberté, et Sylla régnait au nom et au profit d'une vieille faction.