II. - RÉFORMES DE SYLLA

Après avoir tué les hommes par le glaive, Sylla essaya de tuer le parti par les lois. Pour les donner, il voulut bien prendre un titre légal. Les deux consuls avaient péri; il fit réunir les comices; puis, sortant de Rome, comme pour leur laisser toute liberté, il écrivit à l'interroi Valerius Flaccus qu'il pensait que la république avait besoin d'une dictature illimitée qui remit Tordre dans l'État, et qu'il lui semblait que personne ne pourrait, dans cette charge, être plus utile que lui-même à la république*. On obéit (nov. 82), et, après cent vingt ans d'interruption, on revit les vingt-quatre licteurs et les haches sur les

' Voyez le tableau, tracé par Dion Cassius (fr. 301), de Findiscipline des soldats, t Sylla, dit-il, fut la principale cause de ces maux. •

' I^s anciens dictateurs n'étaient élus que pour six mois, et leur autorité ne s'étendait pas hors de Tltalie. Nommés pour un objet déterminé, quelquefois peu important, ils dc pouvaient puiser à volonté dans le trésor ni rien changer aux lois et aux institutions exis*

faisceaux; mais, ce qu'où n'avait jamais vu, c'était le peuple romain se dépouillant par un décret formel de tous ses droits, pour les remettre à un seul homme. Il fut solennellement proclamé que la volonté de Sylla serait la loi; que tous ses actes étaient ratifiés d'avance*; qu'il aurait le droit de vie et de mort sans jugement, le pouvoir de confisquer les biens, de partager les terres, de bâtir ou de renverser des villes, d'ôter ou de donner les royaumes; de nommer les proconsuls et les propréteurs; de leur conférer, au lieu et place du peuple, ïimperium; de décider s'il serait pourvu pendant la durée de ses pouvoirs extraordinaires aux grandes charges de l'État; enfin de fixer lui-même le terme de sa magistrature. C'était l'empire avant les empereurs; Auguste n'aura pas plus de pouvoirs que Sylla. Rome acceptait cette solution du problème de ses destinées par la même raison qui lui fera applaudir les victoires de César et d'Octave. On était si las de guerres et de massacres, si désireux de jouir enfin, avec tranquillité, de sa vie et de ses biens, que beaucoup disaient : « Bon roi vaut mieux que mauvaises lois '. >

Sans user d'un des droits dont syiia(?)3.

il venait de se faire investir et contrairement à l'ancien usage qui suspendait le consulat durant les

tantes. Manlius, qui voulut en sortir, fut contraint d'abdiquer. C'était un pouvoir essentiellement conservateur. Sylla, chargé de donner des lois à son pays comme Solon et Lycurgue, n*avait donc de commun que le nom avec les anciens dictateurs. Il n'y en avait pas eu depuis cent vingt ans. (Appien, Bell, ci»., I, 98.)

*■ Vt ipsius (Syllw) voluntas et (populo Romano) posset esse pro lege (Cic, // m Verr., III, 55. Cf. in Bull., III, "1 ; Plut., 42). AixT«Top« iwl Oiasi vopiwv..., xal xaraoraîau t^; ircXiTiîa; (App., Bell. ctv., I, 99). Pênes quem legeSy judicia, xrarium, provincix^ reges, denique necis et civium et vilx licentia erat (Sali., Hist fragm.). Le sénat lui reconnut aussi le droit de reculer le pomerium. (Tacite, Ann., XII, 23; Aulu-Gelle, Noct AtL, XII, 14; Festus, s. v. Prosimurium )

* Satius est uii regibus quam uti malis legihus (Gicér., ad Hei\, II, 26).

« Statue en marbre du Museo Dorbonico. (Clarac, Musée de sculpt., pi. 909, n* 2505 A.) Cette

dictatures, Svlla laissa faire les élections consulaires; il cumula môme, en 80, cette charge avec la dictature; en 79, on l'élut encore : il refusa.

Le 29 janvier 81, il inaugura sa dignité nouvelle par un triomphe, pour célébrer sa victoire sur Mithridate. On n'y porta que les tableaux des batailles quMl avait gagnées et les images des villes grecques ou asiatiques qu'il avait prises. Mais les plus illustres personnages de Rome qu'il avait sauvés de la proscription suivaient son char couronnés de fleurs; et leurs actions de grâces, où revenaient sans cesse les noms de père et de sauveur, montraient que c'était le chef de parti bien plus que le général romain qui triomphait.

Sylla n'avait été toute sa vie qu'un soldat; il voyait clairement que le monde ne pouvait être régi par une assemblée populaire, orageuse et vénale; et, s'inquiétant bien plus de la puissance de Rome que de sa liberté, qui d'ailleurs n'était plus que la licence, il voulut faire régner au Forum le silence des camps. Mais, pour mettre les citoyens à l'abri de perpétuelles émeutes et assurer aux sujets un gouvernement régulier, il ne sut trouver d'autre remède qu'un retour vers le passé ; il crut l'aristocratie assez sage pour n'abuser plus du souverain pouvoir, et il le lui donna.

Nous présenterons les lois du dictateur, non dans l'ordre incertain où elles se succédèrent, mais selon les différents chefs sous lesquels on peut les classer : extension de l'autorité du sénat, limitation de la puissance des tribuns et de l'assemblée du peuple, mesures relatives au droit de cité, aux Italiens, aux provinciaux, lois pénales, lois somptuaires, etc.

La guerre civile et les proscriptions avaient décimé le sénat. Sylla y fit entrer trois cents membres nouveaux, que les comices par tribus* choisirent parmi les citoyens les plus riches*; et, pour faire de cette

statue, dite de Sylla, n*a probablement rien de commun avec lui. On n*a d'autre image authentique du dictateur que celle qu*on trouve sur les deniers de Q. Pompeius Rufus, son pelit-ûls.

^ ...•!. Cornélius dicialor populum joure rogavUj poptUusque joure scivit,.,. Ce sont du moins les termes de la lex Cornelia de XX quxdoribus (C. /. L., p. 108).

* Tite Live, EpiLy LXXXIX : Senatum ex ordine equestri supplevit. Cf. Âpp., Bell, ctv., 1, 100. Au contraire, Salluste (Cat,, 37) et Denys d'Halicarnasse (V, 77) veulent qu'il ait pris au liasard» même parmi les simples légionnaires. Une seule considération a dû le guider : mettre au sénat ses partisans et les prendre partout où il les trouvait, mais surtout parmi les riches. Dans les mots d'Âppien, Taî; çuXatî; àva^cù; 4'^çov ffEf i IxâffTcu, on a vu tout un nouveau système électoral créé par Sylla. Le temps ne comportait pas de telles nouveautés, et le maître n*y arait nul goût. Le vote sur les noms proposés par Sylla n*a été qu'une simple formalité, une consécration de la volonté souveraine du dictateur.

liltilAlUliEi UKa &1LLA (9:2-/U). ^1

assemblée le principe conservateur de la constitution, il lui rendit les jugements*, avec la discussion préalable des lois, c'est-à-dire le pouvoir judiciaire et le veto législatif: c'était la suppression de la loi Hortensia'. Il lui conserva le droit de désigner les provinces consulaires, décida que les gouverneurs resteraient '!nns leurs provinces^

Villes personnifiées allant au-devant d'un triomphateur (?)'.

tant qu'il plairait au sénat*, et, afin d'assurer le recrutement de cette assemblée sans recourir aux censeurs, il porta à vingt le nombre des

' Le préteur tirait au sort, pour former le jury de chaque * procès, une decuria senatorum^ composée de quarante membres environ. Dans le procès de Cluentius, la décurie fui réduite par les récusations à trente-deux. (Cicéron, pro Cluentio, 27.)

« Voy., t, !•'. p. 274.

5 Bas-relief du Louvre (Clarac, [Musée de sculpL, pi. 222, n"* 301, et calai., n* 179), trouve près de la voie Âppienne.

* Tite Live, Epit., LXXXIX; Vell. Paterculus, II, 32; Tacite, Ann., XI, 22; Cicéron, ad Fam.y XV, 9, 14 , Appicn, BelL civ., I, 59.

titulaires de la questure, charge qui ouvrait la porte du sénat*. U suppression de la lectio quinquennale rendait aux pères conscrits Tinamovibilité.

L'empire, en s'étendant, avait rendu nécessaire Taccroissement du personnel administratif : au lieu de six préteurs, Sylla en fit nommer huit, et il établit, pour eux et pour les consuls, la règle de la prorogation des pouvoirs. Chaque année il entrait en charge deux consuls pour la direction générale du gouvernement et huit préteurs, dont deux pour les anciennes prétures urbaine et étrangère, six pour la présidence des nouveaux tribunaux. Leurs fonctions annuelles remplies à Rome, ces hauts dignitaires allaient, suivant la désignation faite par le sénat, gouverner les deux provinces consulaires et les huit provinces prétoriennes accompagnés, chacun, d'un questeur. Ainsi toute l'administration sortait du sénat et y rentrait. Comme ce corps, au sein duquel se discutaient les affaires publiques, avait encore à remplir les tribunaux, les ambassades et les légations, l'importance de ses fonctions justifiait l'augmentation du nombre de ses membres. Mais, malgré le chiffre de six cents pères conscrits, ce sénat inamovible, maître de soixante millions d'hommes, formait une étroite oligarchie qui allait, plus que jamais, considérer la république comme son patrimoine héréditaire. Nous la verrons gouverner sans intelligence, préparer elle-même le triumvirat par ses outrages à Pompée, par ses colères contre César, et, avec sa politique tour à tour téméraire et faible, rendre inévitable la guerre civile où elle périra.

Quant au peuple, nous ne nous plaindrons pas que sa souveraineté ait été rendue illusoire. On sait qu'il n'avait plus rien de commun avec les plébéiens d'autrefois, aussi constants dans leur politique d'émancipation progressive que dans leur dévouement à la patrie, dans leur respect pour la loi et pour la discipline sociale. La foule du Forum, plus mobile à présent que les flots tumultueusement agités de Charybde et de Scylla, ne méritait pas l'honneur de porter le grand nom de Peuple Romain et d'en conserver les droits. Cependant le dictateur ne put faire oublier la vieille doctrine que dans l'assemblée publique résidait toujours la souveraineté nationale, et il suffisait de ce principe pour qu'un habile homme trouvât toujours le moyen de battre en brèche la nouvelle constitution. Du moins le dictateur prit-il toutes

* Suivant Winems (le Sénat de la rép. rom., p. 232), les questeurs n'obtinrent qu*a1ors tous les droits sénatoriaux, c'est-à-dire le jus senlentia^ dicendm ou droit d'opiner.

les mesures qui paraissaient devoir faire de cette royauté populaire une vieille idole reléguée dans Tombre et le silence.

Les tribuns perdirent le droit de présenter une rogation au peuple \ à moins d'une autorisation préalable du sénats leur veto fut restreint aux seuls intérêts privés: ils pouvaient protéger encore un citoyen contre l'arbitraire d'un magistrat, mais ils ne pouvaient plus arrêter une mesure de gouvernement'. L'exercice du tribunat ôta même le droit de briguer d'autres charges*; Sylla pensait que les ambitieux s'éloigneraient d'une magistrature condamnée au désintéressement.

Si les tribuns ne pou- ^ ^^„^,,.^ s^^,^ ^i^ g,^,,, ,.

vaient plus parler au peuple*, si toute loi devait être préalablement approuvée par le

* Tite Live, Epit., LXXXIX : Tribunomm plebis polestatem minuit et onine jus legum ferendarum ademit.

« Comme pour le plébiscite de Thermensibus, en 71.

> Cicéron, de Leg , Hl, 9 : Tribunis injwrix faciends poteêlatem ademit ^ auxilii ferendi reliquit. Cf. César, BelL cit., I, 5, et Vell. Paterciilus, II, 30 : Imaginem sine re reliquerat.

* Appien, Bell, ci»., 1,100. .\sconius, in Cicer. pro ComeL, p. 78,édit.d'0relli. Suétone (Oct., iO et 40) dit même que les sénateurs purent seuls arriver au tribunat. Appien connaissait cette opinion, qu*il n'ose affirmer ....oùx «x» oa^û; ti-nih ci sûxxa; aÙTxv [àpxr.v], xa6à vOy JoTtv, i; Tf,v pcuXifiv iffo tcO ^tiu-ou aiTTivi-yxev (BelL civ., I, 100). On n'aurait pas aisément trouvé, chaque année, dix sénateurs résignés à ne jamais s'élever plus haut que le tribunal

* Il est représenté sur une monnaie de Cumes, donnée au tome I", page ci (Introduction). Scylla nous apparaît ici sous la figure d'une femme furieuse, levant un gouvernail comme pour frapper autour d'elle; son corps est partagé à la ceinture en deux parties couvertes d'écaillés et recourbées comme des queues de poisson. Entre ces extrémités, trois monstres marins, chien ou loup et hippocampes, saisissent entre leurs dents un enfant, un jeune homme et un homme fait, emblème des malheurs causés par le gouffre. (Roux, tierculanum et Pompéi, t. IV, 3- série, pi 72 et p. 147.)

« Cicéron, pro Cluent., 40 ; de Leg., III, 9.

sénat*, les comices par tribus perdaient en réalité leur puissance législative : réduits à l'élection des magistrats inférieurs, ils semblaient n'exister plus. Quant aux comices par centuries , on ne peut dire que Sylla leur ait rendu, par le rétablissement intégral des classes, le caractère aristocratique qu'ils avaient aux anciens jours. Il leur laissa la souveraineté législative qui était à peu près ôtée aux comices par tribus; mais la nécessité que toute proposition de loi fût précédée d'un sénatus-consulte les mettait dans la dépendance du sénat.

En matière électorale le peuple fut encore dépouillé de la prérogative qu'il possédait, depuis l'année 104, de nommer les pontifes' : la cooptation fut rétablie. Sylla ne lui laissa môme pas le droit d'épigramme, cette ombre de liberté à laquelle la foule et certains esprits tiennent plus qu'à la liberté même. Les peines portées par les lois décemviralcs contre les écrivains satiriques furent augmentées.

Quant aux chevaliers, qui depuis cinquante ans jouaient un si grand rôle, Sylla n'en tint compte; il ne les trouvait pas dans la vieille constitution, il les effaça de la nouvelle*. Il leur reprit les jugements, les fermages de l'impôt asiatique changé en redevances fixes*, et, les chassant des quatorze bancs que Caïus leur avait assignés derrière les sénateurs assis à l'orchestre, il les força d'aller se confondre, aux représentations, avec la foule plébéienne. Les chevaliers perdaient donc du pouvoir, de la fortune et, ce à quoi quelques-uns tiennent autant, des privilèges de vanité.

La censure eut le sort de l'ordre équestre. Aux yeux de Sylla, elle était une magistrature récente qui voulait dominer le sénat lui-même: il la supprima, ou du moins il l'absorba dans sa dictature et n'en décréta pas le retour quinquennal. De 81 à 70, il n'y eut pas de censeurs*. Mais la censure et l'ordre équestre se vengeront. Ce sera par les chevaliers que sa législation périra, et les premiers censeurs nom-

* Appien, Bell, ci»., F, 59.

« Asconius, in Ciceronis in CxciL, 5 : Viciore Sidla, spoliatus est populus.... arhitrio creandomm sacerdoium,

' Quinlus Cicéron, dans le traité de Petiiione consulatus^ parle des proscriptions de Sylla comme particulièrement dirigées contre Tordre équestre.

♦ Cicéron, ad Quint., I, i, H, 33.

• Faiteê Capiinlins. Asconius dit, in Ciceronis in CœciL, 3 : Hoc igitur tant triête sevcrumque nomen populi Romani sic oderat ut intermissum esset per plunmoê annos. Un scholiaste anonyme parle d'une suppression formelle : Tribunos et censores.... omnes pro nobilitate faciens tuttuHt Sulla (Schol. Gronov. in Divin. y p. 584, édit. d'Orelli).

niés, neuf ans après sa dictature, chasseront soixante-quatre membres de son sénat*.

Afin de sembler faire quelque chose en faveur du peuple et des pauvres, il confirma la loi de Valerius Flaccus, qui diminuait les dettes d'un quart*, mais pour se donner le droit de supprimer les distributions qui nourrissaient la paresse du peuple \

Il avait payé à ses soldats la guerre civile en leur abandonnant un immense butin

et d'innombrables esclaves qu'ils avaient Monnaie de VaieriusHaccus*. vendus, il donna encore à ses ceut vingt

mille légionnaires, répartis en vingt-trois colonies, les champs les plus fertiles de la péninsule*. Dans la Lucanie, le Samnium et l'Étrurie, la propriété changea de mains. C'était l'exécution d'une loi agraire, telle que nul tribun n'aurait osé la concevoir, et la création d'un peuple nouveau pour la nouvelle constitution. Comme Tiberius Gracchus, Sylla défendit le cumul des lots, afin de prévenir les agglomérations de biens-fonds. Il voyait donc, lui aussi, le mal produit par les latifundia. Mais les tristes résultats qu'il obtint montrèrent combien était, à présent, chimérique l'espoir mis dans cette reconstitution de la petite propriété. Remplacer des populations laborieuses par une soldatesque débauchée n'était pas augmenter cette classe rurale qui avait fait la force de Tancienne république, le prolétariat seul s'accroissait de toutes les victimes de cette immense expropriation, et, avec lui, les périls de la république nouvelle. A vrai dire, Sylla n'avait voulu que conserver en Italie une

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* TileLive, EpiL.XCWW,

' Voyez la lettre de Mallius, dans Salluste, CaL, 33, et Festus, s. v. Unciaria, 5 Cela paraît du moins prouvé par le discours de Lépide (Sali., Hist, fragm.) : Ne souilla qnidem alimenta reliqua hahel, c*est-à-dire les 5 modii qu'on donnait par mois aux esclaves.

♦ Buste de la Victoire; au revers: C. VA(lerius) FLA(ccus) IMPERA(tor) EX. S.C, aigle légionnaire entre deux enseignes. (Cohen, Monnaies consulaires, pi. XL, Valeria, n* 4.)

•'' Appien, Bell, civ.^ 1, 100. D'après un mot de Granius Licinianus, Fœsulani itintperunt in castella veteranorum, on peut croire que les colons de Sylla ne se dispersèrent point au hasard dans la campagne, mais que, prudemment, ils élevèrent des postes fortifiés, castella, qui pouvaient leur servir de refuge en cas d'attaque de la part des anciens possesseurs.

• L. SULL. FEU. DlC. Sylla à cheval. Revers d'une monnaie d'or de la famille Cornelia. Cette monnaie est du nombre de celles qui ont le poids lucuUien, il grammes, plus ou moins, taudis que la moyenne des. autres deniers d'or est de 8 grammes. On n'en connaît que quatre de cette sorte : deux de la famille Cornelia, deux de la famille Manlia. (Note de M. Cohen.)

armée permanente qui ne lui coûtât rien. Mais ce seront des épées à vendre au plus offrant, et Catilina recrutera ses bandes incendiaires dans les colonies syllaniennes.

Si un enseignement politique ressort de la constitution romaine, c'est que le gouvernement qui veut être fort et calme doit donner satisfaction aux besoins qui se produisent successivement dans la cité. Les sociétés sont de grandes familles où les aînés ont l'obligation de faire la part des plus jeunes, à mesure que ceux-ci arrivent à la force, à l'intelligence, au travail commun. Durant trois siècles, ce système avait assuré la fortune de Rome. Mais depuis longtemps l'aristocratie y avait renoncé, et cette faute, Sylla l'exagérait encore. Par ses lois, les tribuns, le peuple et les grands étaient ramenés de quatre siècles en arrière, les uns à l'obscurité du rôle qu'ils jouaient le lendemain de la retraite au mont Sacré, les autres à l'éclat, à la puissance des premiers jours de la république. Pouvait-il les ramener aussi aux mœurs antiques : les nobles au désintéressement, les pauvres au patriotisme, et ôter à Rome cet empire qui lui imposait des conditions nouvelles d'existence? Sylla n'essaya même pas de rendre aux grands et au peuple, par une épuration sévère, la considération publique et le respect d'eux-mêmes. Dans le sénat, il fit entrer des gens obscurs et indignes*; dans le peuple, il répandit dix raille affranchis, les cornéliens, qui devaient lui servir de garde urbaine contre les émeutes, et le garantir, les jours de vote, contre les surprises du scrutin. Des Espagnols, des Gaulois, obtinrent le droit de cité' : mesure louable dans un autre système que le sien;. et il laissa les Italiens, excepté ceux qui avaient servi contre lui% répandus dans les trente-cinq tribus. C'était un fait accompli sur lequel il n'était point intéressé à revenir, puisque ses colonies militaires avaient presque renouvelé la population italienne. D'ailleurs il avait fait dans sa constitution la part du sénat si grande et celle du peuple si petite, qu'il ne semblait pas qu'on eût rien à craindre d'une concession qui, quelques années plus tôt, aurait assuré le pouvoir aux chefs populaires. Mais ce suffrage universel des Italiens établis depuis le Rubicon jusqu'au détroit de Messine, il eût fallu l'orga-

* SaUuste, CaL, 37; Denys, V, 77. Un simple centurion, Fufidius, ancilla turpis, hanomm omnium dehonestamentum (OraL Leptdi in Sali. Hist. fragm ), devint questeur, et par conséquent sénateur.

* Âppien, Bell, ctv., I, 100; Gicéron, pro ArchtOy 10.

> Soàorum et Lati magna vis cmtate ., ., prohibentur (Oral, Lepidi in Sali. HiiL fragm,).

DICTATCRE DE SYLLA (82-79). 705

niser, et les exemples ne manquaient pas pour indiquer la marche à suivre \ Sylla n'y songea pas, de sorte que, au lieu d'un système de votation qui eût offert des garanties à l'ordre, on fut exposé à voir, certains jours, des troupes d'électeurs séduits par des promesses ou gagnés par des présents, accourir aux comices et jeter dans l'urne quelque nom menaçant. Du vivant même de Sylla, un de ses ennemis arriva ainsi au consulat, et, dans l'anarchie légale dont Rome a pris l'habitude, un consul pourra défaire ce qu'avait fait un dictateur.

Sylla avait rendu le pouvoir aux grands; il ne s'abusait pourtant pas sur leur moralité, et ses lois pénales, dirigées contre les crimes qu'ils commettaient habituellement, prouvent qu'il chercha, sinon à les rendre meilleurs, du moins à les intimider. Pour diminuer la brigue, il décréta qu'on ne pourrait obtenir un second consulat qu'après un intervalle de dix ans*, et il défendit qu'on sollicitât la préture avant ia questure, le consulat avant la préture*. Lucretius Ofella, celui qui avait si longtemps assiégé Préneste, scella cette loi de son sang. Il demandait le consulat sans avoir été préteur; Sylla l'avertit de se désister : il continua. Un centurion le poignarda au milieu de la place. Quand le peuple traîna le meurtrier aux pieds du dictateur, assis sur son tribunal dans le temple de Castor : t Qu'on relâche cet homme, dit-il, c'est par mes ordres qu'il a agi. » Et il leur conta l'apologue du laboureur qui, deux fois arrêté dans ses travaux par les piqûres des insectes, à la fin s'en débarrasse en jetant sa chemise au feu; puis il ajouta : « Deux fois je vous ai vaincus, prenez garde que, pour de nouvelles fautes, je n'emploie de plus terribles châtiments* I »

Il s'était élevé par la violence et, le premier, il avait fait marcher sur Rome des légions ; il crut pouvoir prévenir le retour de pareils attentats, en reprenant la loi de majesté de Saturninus et de Varius, qu'il étendit à des cas nouveaux. A l'avenir devait être puni par l'interdiction du feu et de l'eau, c'est-à-dire par l'exil, quiconque porterait atteinte à l'honneur et à la sécurité de l'empire, violerait le veto d'un tribun, ou arrêterait un magistrat dans l'exercice de ses fonctions; tout magistrat qui laisserait lui-même dégrader entre ses mains les

* Voy. p. 189-196.

'^ C'était le renouvellement de la loi de 542. Voy., 1. 1", p. 271.

' Âppien, Bell, ctv., 1, 100. Voyez (p. 357-8) la lex Villia ou AnnalU que Sylla sanctionna de nouveau.

* Appien, BelL ci»., I, 101.

droits de sa charge; tout gouverneur qui de sa pleine autorité déclarerait la guerre, sortirait de sa province avec ses troupes, les exciterait à la révolte, les livrerait à Tennemi, ou qui vendrait leur liberté à des chefs prisonniers. Ce fut de cette loi, qui plus tard punit non-seulement les actes, mais les paroles, que les empereurs firent un si cruel usage.

Par la loi de falsis^ contre ceux qui falsifiaient la monnaie * ou les testaments, qui vendaient ou achetaient des hommes libres, et par la loi de sicariis, contre les meurtriers, les incendiaires, les parricides, les faux témoins et les juges prévaricateurs, Sylla punissait des crimes trop communs dans Rome. Par sa loi de repetundis, cette sauvegarde des provinces, il chercha à réprimer l'avidité des préteurs dans leurs gouvernements; c'est au reste la seule mesure qu'il ait prise en faveur des provinciaux. Homme du passé, il voulait que la conquête dont il avait lui-même renouvelé les droits continuât de peser sur eux, et sa loi de provinciis ordinandis ne régla guère que les intérêts de Rome. Aucun gouverneur ne devait quitter sa province sans ordre; il fallait qu'il y restât jusqu'à ce qu'il plût au sénat de lui envoyer un successeur, et qu'il en sortit alors, dans les trente jours qui suivaient l'expiration de ses pouvoirs, en laissant une copie de ses livres de compte dans deux villes de son gouvernement*. Cependant il défendit aux gouverneurs de rien exiger au delà de ce qui leur était accordé par les règlements, et il limita les dépenses souvent excessives que faisaient les provinces pour envoyer à Rome des ambassades chargées de louer le gouverneur sortant et de gagner d'avance leur nouveau maître'.

Depuis la guerre Sociale, il n'y avait eu à Rome ni tribunaux ni justice*. Sylla réorganisa les qiixstiones perpetnx^ établies soixante-dix ans auparavant par Calpui^ius Frugi. Dès lors il y eut huit de ces tribunaux permanents que {H^èsidèrent les préteurs'. Comme les juges dans ces cours de justice étaient tous sénateurs et qu'ils prononçaient sans

^ Sur la falsification des monnaies et la réforme de Marius Graditianus, voy. p. 596.

* Le gouverneur remplacé gardait, çuoaci m urbeminlroisêet (CiCf ad Fam.^l, 9), Vimperium, ses licteurs, sa cohorte prétorienne, tous les insignes enfm du commandement. L*Étal était intéressé à ce qu'il traversât Tenipire dans cet appareil. Vimpeiium lui était d'ailleurs nécessaire dans le cas où il sollicitait le triomphe.

s Cicéron, // in Yen., V, 22 ; pro Flacco, 40; ad Fam., m, 8, iO.

^ Senatus decrevit ne judicia^ dum tumuUus Italiens euet^ exercereniur (Àsconius, in Ciccronis pro Cornelw) .... sublatis legibus etjudiciiê (Cicéron, de Offic,, n, 21).

* De crimine majestatis, de w, de sicariis et veneficiê^ de parrictdio, de faUis^ de criminerepe' tundarunif de peculatUj de ambitu, de adulteriisj de injuriis, SylLi laissa subsister l'ancien tribural des centumvirs dont la compétence se bornait à peu près aux questions d'héritage.

DICTATUUE DE SYLLA (82-7^). 705

appel, radministralion de la justice criminelle passait tout entière au sénat. Auparavant, le droit de récusation était très-grand; il ne permit pas qu'on récusât plus de trois juges, à moins d'être sénateur ^ Ces lois pénales furent le plus grand effort législatif accompli à Rome depuis les Douze Tables.

On ne sait pas ce qu'il fit pour les finances; il s'en occupa cependant : car il augmenta le nombre des questeurs. Tacite dit aussi qu'il agrandit l'enceinte de Rome, bien qu'il n'eût ajouté aucune province à l'empire. Il considéra sans doute que la Grèce et l'Asie, reconquises sur Mithridate, lui donnaient le droit d'assurer à la ville l'espace qui manquait à sa population croissante. Peut-être aussi fut-ce lui qui porta de l'iEsis au Rubicon' la limite do l'Italie.

Dans cette restauration du gouvernement aristocratique, Sylla n'oublia pas la religion, regardée par les politiques de tous les temps comme un utile instrument de gouvernement. Malgré l'impiété dont il avait fait preuve en Grèce, il affichait du respect pour les dieux, et, jusqu'à sa dernière heure, il crut aux prédictions des astrologues. On l'a vu, à la bataille de la porte Colline, tirer de son sein une statuette d'Apollon, et la prier très-dévotement de le sauver du péril. Ce grand joueur avait un culte particulier pour la Fortune, et La Fortune \

ce débauché était un adorateur de Vénus,

mais aussi de la Vénus qu'il avait vue en songe revêtue des armes de Mars : il lui offrit une couronne et une hache d'or, double symbole de son propre pouvoir. En écrivant aux Grecs, il signait Èi:ot(fp6iiToç, le Favori de Vénus; à Rome, il se faisait appeler Félix, VHeurewjc. Une statue équestre lui fut élevée devant les Rostres avec cette inscription : Corn. Sxdlx Felici, et il donna aux deux enfants qu'il eut de Metella les noms de Faustus et de Fausta, qui ont le même sens. On pourrait croire qu'il obéissait à un sentiment profondément religieux

• Cicéron, // in Ven\, ÏI, 31.

» Slrabon, V, I, IL

» SlatueUe d'argent do la galerie de Florence dont le travail est excellent, d'une grande finesse et d'un benu style. Elle a 122 millimètres de hauteur. (Clarac, Musée, pi. 454, n' 840.)