LES GÈTITS ET LES DACES

leur avait enseigné i tous deux que Tâme pendant la vie ressemblait à un oiseau en cage ; qu'elle était indestructible et douée de la faculté de sentir après la mort ». Euripide, dans une de ses tragédies, dit que « le corps entrait dans la terre mais Tâme 8*envolait aux cieux, étant délivrée dans l'autre monde des maux de cette existence ». Une inscription, entre beaucoup d'autres, dit c que la terre cache dans son sein ce corps qui est celui de Platon ; mais que son âme se réjouit de la vie calme et éternelle réservée aux heureux ». Une autre dit de même que « le mort qu'elle recouvrait n'habiterait pas le Tartare où la plupart étaient envoyés ; mais bien la demeure sainte des héros et des dieux, où son âme participe au milieu des astres à la félicité divine ' ».

Cette idée de l'immortalité de l'âme que les prêtres de Dionysios, en Grèce, enseignaient à ceux qui étaient initiés aux mystères, constituait le fond même de la religion des Thraoes dont Sabazius était la principale divinité. Les Thraces, peuple enthousia&1;e, avaient développé surtout la partie orgiaque du culte de Dionysios, dans celui de leur dieu national Sabazius. La fête de la naissance du dieu était célébrée la nuit, attendu qu'elle était accompagnée d'écarts monstrueux, dans lesquels hommes et femmes se livraient à une promiscuité complète, sous l'influence de copieuses libations.

Plusieurs monuments retrouvés dans les pays habités par les anciens Thraces nous attestent que chez eux l'idée de l'immortalité était tout aussi puissante que dans les mystères du Dionysios des Grecs. Ainsi, dans la petite catacombe de Rome, se trouvent des fresques sur le tombeau d'un certain Vincentius, désigné comme prêtre de Sabazius. Le tableau représente d'abord le repas des 7 prêtres du collège du dieu, parmi lesquels figure aussi Vincentius. Suit une scène relative au sort d'après la mort de Vibia, assurément la femme de Vincentius. Cette scène représente en premier lieu la mort de Vibia, rendue d'une manière allégorique par le rapt de Proserpine. Ensuite Vibia, accompagnée d'Alceste, est conduite par Mercure devant le tribunal présidé par Pluton, d'où elle passe, conduite par son bon génie, dans la salle du banquet de ceux qui ont subi avec honneur le jugement des dieux.

Une inscription trouvée par M. Heuzey en Macédoine nous

i . Plutarque, ConsolaHo ad tixorem^ X. Les autres citations d'après Alfred Maury, fiiiiaire deê religUms de la Gr^oe antique ^ Paris, 1857, I, p. 583.

montre encore plus clairement que la doctrine de l'immortalité était une croyance nationale des Thraces. Elle fait dire à une mère : « Ma profonde douleur ne saurait t'arracher à la mort ; mais la perte d'un fils me donne assez le droit de pleurer ; et pourtant ton être renouvelé vit dans les Champs-Elysées ; car les dieux ont disposé que celui qui a bien mérité de la lumière divine vive sous une forme éternelle, dans un monde plus heureux* ». Cette conception de la vie et de la mort explique une curieuse coutume des Transes, peuple thrace, rapportée par Hérodote, t Lorsqu'un enfant vient de naître, tous ses parents rangés autour de lui pleurent les maux qu'il aura à souffrir depuis le moment où il a vu le jour et comptent en gémissant toutes les misères humaines qui l'attendent. A la mort d'un de leurs concitoyens ils se livrent au contraire à la joie, le couvrent joyeusement de terre et le félicitent d'être enfin heureux, puisqu'il est délivré de tous les maux de la vie ». Cette coutume se retrouve chez les Roumains de la Macédoine', pendant qu'elle est étrangère à ceux du nord du Danube, différence assez difficile à expliquer, dans le cas où l'on admettrait que les Roumains qui vivent aujourd'hui dans l'ancienne Dacie trajane se fussent formés comme peuple au sud du Danube.

Examinons maintenant les formes que prit la religion de Sabazius chez le rameau du peuple thrace qui vint occuper la Dacie.

Les conceptions primitives des Géto-Daces se rapprochaient davantage du système dualiste de la religion de Zoroastre, attendu qu'ils honoraient d'un côté le soleil comme dieu de la lumière, identique chez les Thraces à celui du vin, et de l'autre un dieu des ténèbres.

L'adoration du premier se reconnaît à la coutume des Gètes, rapportée par Hérodote « de lancer vers le ciel des flèches lorsqu'il tonnait ou faisait des éclairs, afin de le menacer ». Il est évident que les Gètes voulaient, par leurs menaces, éloigner de la face du soleil les nuages qui l'obscurcissaient et que le culte que cachait cet usage s'adressait au soleil.

Le dieu des ténèbres, dont le nom gète ne s'est pas conservé, était TÂres des Grecs ou le Mars des Romains, donné

1. R. p. Garucci, Tre sepêliri con piltw^ ed inscrizioni appartlnenti aile superstitione del Baco-Sabazio e del persidico Mithra, Napoli, 1852. Heuzey, Mission archéologique de Macédoine^ p. 131.

2. Hérodote, V, 4. Corajp. Arrien, Disserlaliones in Epiclelum^ IV, 5. Bolintineana, Calatorii la Romanii din Maredonia^ Qucuresti, 1863, p. 88.