LES GÈTES ET LES DAGES

par les anciens comme un dieu gétique et considéré par eux comme le dieu du ciel assombri, de la tempête, des nuages, du tonnerre, c'est-à-dire précisément des monstres que les Gètes voulaient éloigner par leurs flèches *. Nous avons une preuve que les Daces considéraient Torage comme un présage défavorable dans le fait qu'une pluie torrentielle survenue pendant la bataille de Tapae leur coupa le courage etleur fit perdre la victoire.

Que cette religion dualiste admettait aussi la croyance à. Timmortalité, ce fait ressort des sacrifices humains par lesquels les Gètes croyaient envoyer des messagers à leur dieu pour rinstruire de leurs besoins. Cette religion dualiste fut pourtant d'assez bonne heure, — longtemps avant l'expédition de Darius contre les Scythes, — transformée par l'enseignement d'un prophète appelé Zamolxis dont le nom remplaça bientôt celui de Gebeleizis donné anciennement à Sabazius chez le rameau géto-dace du peuple thrace.

D'après les traditions recueillies par Hérodote, ce Zamolxis, une fois de retour dans sa patrie à la suite d'un long voyage entrepris par lui dans le but de s'instruire, y forma un établissement dans lequel il rassemblait les principaux citoyens ; il leur donnait des repas dans lesquels il enseignait que ceux qu'il admettait à sa table ne devaient jamais mourir et seraient transportés dans un lieu où ils jouiraient éternellement de tous les biens désirables. Conformément à cette doctrine, les Gètes se donnaient le nom d'immortels, titre qu'ils ont pris « de l'opinion où ils sont qu'ils ne meurent pas, mais que tous ceux qui sortent de la vie ne font que se rendre près de leur Dieu ' ».

Strabon ajoute que Zamolxis persuada le roi de l'associer à la puissance souveraine^ parce qu'il connaissait les choses agréables à la divinité et ce Zamolxis qui n'était d'abord que le prêtre du dieu le plus en honneur chez les Gètes, prit ensuite lui-même le nom de dieu. Cet usage, poursuit Strabon, durejusqu'à nos jours, quelqu'un se rencontrant toujours pour prendre le rôle de conseiller du roi et qui finit par être considéré par les Gètes comme un dieu. Aussi lorsque Boérébiste contre qui César voulait entreprendre une expédition devint roi des Gètes, Décénée était-il en honneur.

Après Décénée on trouve un autre prophète, Comozicus, qui

1. Hérodote, IV, 94 ; Virgile, Enéide, UI, 35 ; Ovide, Trû/ûz, V, 3 ; ex Ponio, V, 14; Martial, VU, 2 ; Stace, Silvae, I, 2 ; Vegèce, De re mililari^ L, 28. Conip. Preller, Grieekische Myhfohgie, I, p. 263.