PREFACE XXV

ses consuls-ministres à lassy et Bucarest, étaient beaucoup plus maîtres dans les Principautés que le sultan lui-même ou que les hospodars. Les ministres russes commençaient à jouer dans ces pays le rôle qu'au temps de Catherine II ils avaient joué à Stockholm et à Varsovie. Ni le prince ni le divan des boïars, pas plus à lassy qu'à Bucarest; ne pouvaient prendre une décision qui ne fût approuvée par la Russie. Le régime politique était presque le même à lassy ou à Bucarest qu'à Varsovie sous la vice-royauté du grand-duc Constantin. C'est à Tabsolutisme russe que se heurtèrent les premières tentatives de renaissance intellectuelle en Roumanie. Comme ce protectorat n'en laissait pas moins subsister, au moins en principe, la suzeraineté du sultan, la liberté roumaine, la pensée roumaine étouffaient sous une double domination étrangère. Le tsar et le sultan ne s'entendaient que pour entraver le mouvement national, et les (irmans frappaient les mêmes coups que les oukazes.

En 1843, comme la Russie ne trouvait pas. encore assez docile Alexandre Gbika^ prince de Valachie, elle obtint de la Porte sa destitution. Il eut pour successeur^ le 30 octobre, le prince Bibesco. Celui-ci se trouvait le premier hospodar qui fût^ à la fois^ élu en vertu de la convention d'Âkkerman et viager en vertu du traité d'Andrinople. On verra que ni l'un ni l'autre de ces avantages ne lui servit beaucoup. Dès son avènement il sentit peser sur lui la lourde main du tsar.

Aussi fut-ce moins contre Bibesco que contre la Russie qu'éclata la révolution de 1848 à Bucarest, et, de même, ce fut moins contre Michel Stourza que contre la Russie qu'elle éclata à lassy.

En Moldavie, Thospodar fut assez adroit ou assez fort pour la réprimer, à lui tout seul, et pour faire déporter à Brousse les meneurs. Il n'en fut pas de même à Bucarest. Ici les chefs du mouvement, qui étaient vraiment l'élite de la nation et dont le programme restera leur éternel honneur devant l'histoire, avaient tenté de placer Thospodar Bibesco à la tête de cette révolution à la fois libérale et nationale. Ils s'adressaient au sultan lui-même, lui disant : « Nous sommes revenus de l'ancienne et funeste

politique de nos pères et nous ne songeons aujourd'hui qu*à nous rallier sincèrement à la Sublime-Porte, pourvu que celle-ci nous délivre du fléau du protectorat ». Ainsi, en haine du protectorat du tsar^ on voulait restaurer celui du Padishah. Mais on ne pouvait remonter le courant de l'histoire : Thospodar ne pouvait se mettre à la tétc d'un mouvement dirigé contre le tsar ; la Porte, très bienveillante aux insurgés, était obligée de tenir compte des droits concédés à la Russie par tant de traités^ et aussi de sa redoutable puissance d'agression.

Bibesco avait abdiqué le 25 juin ; un gouvernement provisoire siégea du 25 juin au 4 août 1848 ; il rédigea une constitution des plus sages, où figure notamment l'émancipation des paysans. Or, dès la fin de juin, i2.000 Russes avaient franchi le Pruth et occupé la Moldavie. Un moment^ l'attitude des ambassadeurs de France et d'Angleterre à Constanlinople arrêta les envahisseurs sur la route de Bucarest. Les Russes, d'abord intimidés, assurèrent qu'il y avait eu malentendu et firent même repasser le Pruth à quelques régiments. Puis leurs partisans provoquèrent une émeute dans Bucarest^ emprisonnant le gouvernement, qui fut aussitôt délivré et rétabli par la population. Ces désordres servirent de prétexte à l'intervention russe : 25.000 hommes pénétrèrent jusqu'à Bucarest, et l'ordre régna en Valachie. Le l''' mai i849, la convention de Balta-Liman, conclue entre la puissance suzeraine et la puissance protectrice, décida qu'à l'avenir les hospodars ne seraient plus élus, mais nommés par les deux cours ; les assemblées générales étaient suspendues « pour s'être livrées à des actes d'insubordination ouverte » et remplacées par des divans ad hoc. Ainsi l'élection était supprimée pour les assemblées comme pour les princes; Nicolas P' reprenait largement aux Roumains ce qu'il leur avait fait accorder en 1827 et 1829. Par une nouvelle transaction entre les deux cours^ Barbe Stirbey fut nommé hospodar de Valachie par les Russes, et Grégoire Ghika hospodar de Moldavie par les Turcs.

La révolution de 1 848 avait donc provoqué la septième occupation russe. Celle-ci avait, en apparence, anéanti toute réforme, étouffé

PRÉFACE XXVJl

toute liberté. Mais les idées qu'avait mises en vogue la révolution rouoiaine de 1848 n'étaient pas de celles qu'on tue avec des baïonnettes. Elles vivaient dans presque toutes les classes de la population; elles parlaient haut, dans toute TEurope, par la bouche des proscrits et des émigrés ; à Paris^ elles séduisirent celui-là même qui avait étouffé la révolution française de 1848; elles gagnèrent Napoléon III par le principe dont il était engoué : celui des nationalités.

Le 3 juillet 1853, se produisit la huitième occupation russe, qui était la quatrième du siècle. Ces occupations devenaient trop fréquentes pour que la nationalité roumaine n'y courût pas un très grand danger. Mais cette fois TEurope était en éveil. Comme au temps de Catherine II, la présence des Russes dans les Principautés détermina l'intervention de l'Autriche, soutenue à distance par la Prusse. Plus eiBcace fut celle de la France et de l'Angleterre, quoiqu'elle ait eu pour principal théâtre, non la région danubienne, mais la Crimée. C'est à Sévastopol que se décida le sort des Principautés. Une des clauses du traité de Paris eut pour objet de retirer à la Russie le protectorat sur la Roumanie pour lattribuer à l'Europe entière. Alors commence vraiment l'affranchissement des Roumains ; alors s'inaugure la série des progrès politiques qui aboutit d'abord à l'autonomie, puis à l'union des deux Principautés et enfin à la pleine indépendance, manifestée par la proclamation du royaume.

Ainsi la nationalité roumaine a pu survivre à tous les dangers, à la conquête turque, au protectorat russe, aux essais de protectorat autrichien, n'ayant perdu à travers tant d'épreuves que deux provinces moldaves (Bukovine et Bessarabie}. 11 reste à voir par quel travail de renaissance intérieure elle s'est préparée à la renaissance politique ; comment, par les travaux des lettrés et par les écoles, elle s'est rendue digne de réapprendre à la Victoire, sous le canon de Plevna, le glorieux et antique nom national ; comment elle s'est tenue prête à se lever au coup de trompette qui,

en ce dix-neuvième siècle, a sonné la résurrection de tant de peuples que Ton croyait morts pour toujours.

Aux vicissitudes politiques de cette histoire correspondent des périodes très diverses de civilisation. Pour les Roumains, il y a une première période de culture qui est caractérisée par le slavisme. Celui-ci a présidé aux origines mêmes et au berceau de la Roumanie. Si on excepte une période très mal connue et peut-être problématique de christianisme latin, c'est de TÉglise fondée par les « Apôtres des Slaves » que les Roumains, tant cisalpins que transalpins, presque tout d'abord ont été membres. Leurs plus anciens livres d'église sont en caractères cyrilliques et en langue slavonne, et ils les ont reçus de leurs voisins slaves, Moraves de la Grande Moravie^ Bulgares de la Bulgarie nord-danubienne, avant que toutes deux eussent été anéanties par l'invasion magyare du IX® siècle. Slave fut le rituel des Roumains et slave leur premier clergé ; slave, en grande partie, le vocabulaire des fonctions d'État et de cour dans les Principautés danubiennes. Le slavisme s'est perpétué dans les Roumanies pendant tant de siècles que le vieux slavon eut le temps de devenir une langue morte, au même titre que le latin. Ni les princes ni le peuple ne le comprenaient, à peine les prêtres ; et cela va de soi puisque les voisins slaves des Roumains, les Russes, les Bulgares, les Serbes, parlaient maintenant des langues néo-slaves^ dont le slavon a pu être la souche. Pourtant celui-ci avait gardé un tel prestige, un tel caractère de dignité auguste et archaïque, que non-seulement les chancelleries princières scellaient encore au xvi® siècle Jes actes rédigés en cette langue, mais que même des particuliers qui ne savaient un mot de cette langue entendaient qu'elle fût employée à la rédaction des actes les plus importants.

Peu à peu, cependant, les Grecs s'introduisaient dans le pays, plus nombreux encore quand l'invasion ottomane les chassa du leur. Des contrées helléniques il vint des négociants ; il vint des prêtres et des moines ; il vint des représentants d'illustres familles byzantines. Des mariages se tirent entre nobles roumains et nobles grecs ; den aventuriers grecs achetèrent les couronnes princières, quoiqu'ils