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et tout fiers d'avoir vaincu les chrétiens*. » Ce n'est pas que la persécution révoltât toujours leur conscience : pour leur réputation d'habileté, une apostasie valait mieux que dix condamnations. Le Donatus à qui Lactance a dédié son livre sur la Mort des persécuteun fut mis neuf fois à la question, jamais de manière à y laisser la vie, mais avec assez de raffinement de tortures pour que le bourreau pût espérer une défaillance. Dans plusieurs Actes, il est même question d'argent offert, de dignités promises en échange d'une abjuration'.

Fragment d'un disque de verre portant la cominémorniion des tèles de la XX" année du principal de Dioclétien^.

Lorsque, à l'occasion des fêtes qui célébrèrent la vingtième année de son principat, Dioclétien proclama, selon l'usage, une amnistie*, les portes des prisons, ouvertes pour les condamnés ordinaires, restèrent fermées sur les chrétiens. 11 avait mis le clergé dans ses geôles par crainte d'une insurrection, et, comme il conservait cette crainte, il gardait ses captifs. Parles deux premiers édits, les chrétiens avaient été dégradés des honneurs civils, privés de la protection des lois et déclarés criminels, s'ils ne livraient pas les Écritures ou s'ils tenaient leurs assemblées^ Le troisième avait prescrit l'emploi de tous les

' Div. inslU., V, 11.

'^ Léop. Delisle, Note sur un manuscrit de Prudence, p. 6. Cf. Edin. Le Blant, Supplément aux Actes de Riiinort, p. 35 .

5 Bulletin de la commission archéologique de Borne, dixième année, n" ô, pi. XX (juillet à septembre 1882).

* Eusèbe, Mart. de Pal., 2. C'est ïabolilio generalis du Code Just., IX, 45.

s Le diacre Enpiius fut décapité à Catane, le 12 août 504, pour avoir, malgré les édits, rassemblé la communauté chrétienne; de même Philippe d'Héraclée, en Thrace; les martyrs d'Abitina, en Afrique; saint Saturnin, etc.