LA PERSÉCUTION SOUS DIOCLÉTIEN

particulier'. Conservateurs de la religion d'Klaf, les sénateurs de Rome eurent plaisir à protester contre la victoire des chrétiens, en faisant monter au ciel leur persécuteur. Mais un tel acte ne pouvait s'accomplir qu'avec l'assentiment de l'empereur ; ce fut donc de par Constantin que Dioclétien prit place parmi les dieux* ; sur terre, les honneurs ne manquèrent pas à sa mémoire : son tombeau resta toujours couvert du manteau impérial "".

Le vainqueur d'Actium avait donné à l'empire sa première forme : le pouvoir absolu caché sous des apparences républicaines, avec de libérales institutions de cités et de provinces. Dioclétien entreprit de supprimer les derniers restes du principal des Césars, i)our constituer une monarchie savamment organisée dont les agents seraient jjréseuls partout. L'union, n'ayant pu se faire de bas en haut par des inslitutions libres, se ferait de haut en bas par des liens administratifs qui envelopperaient l'empire tout entier, et qui en tinrent une moitié à peu près debout pendant dix siècles. On a vu combien de matériaux anciens furent employés dans la construction de ce nouvel édifice ; il on est toujours ainsi. En politique, les novateurs heureux sont ceux qui organisent bien plus que ceux qui inventent, })arce que le présent, pour être solide, doit s'appuyer d'abord sur le passé.

' Contiçiit ei ut, quum privatus obisset, intcr Divos referretur (Eutrope, IX, 28).

- Sous les empereurs chrétiens, le mot divus l'ut conserve i)oiir désigner l'empereur mort. Le règne de Dioclétien a donné lieu à beaucoup de discussions que le caractère de ce livre no permet pas de reproduire; on les trouvera en divers ouvrages spt'ciaux dont (|uelf[ues-uns sont excellents : Ilunzicker, dans les Untersiicli. zur rôin. Kaiserficxcli. de Jîax Budiuger, t. II, 1». 115- '284, 18GG; Preuss, Kaiser Diocletian, 1809; Casagrandi, Diocleziano, 1876; Jlason, tlic Perseciiliun of Diocletiaii, 1^16; Coen, V Ahdicazione di Diocl., 1877; Morosi, l'Abdic. deW imp. DiocL, 1880; Burckhardt, die Zeit Constanlin's des Grossen, 1880. Pour une partie de la chronologie de ce règne, il existe un savant travail de llonmisen : Uebcr die Zcitfolye dcr Vevurdniincjcn Diocldians, (\ue nous avons déjà eu occasion de citer.

^ Amm. Marcellin raconte (XYl, 8) qu'un certain Danus fut, sous Constance, accusé du crime de lèse-majesté pour avoir- dérobé sur le tombeau d(; Dioclétien un voile de |)ourpre, velamcn purpweuni.

Temple de Rome. (Monnaie de bronze.