LEGISLATION ET ADMINISTRATION; PAPINIEN

Un prince se juge aussi par les conseillers qu'il prend. J'ai cité Papinien parmi les familiers du palais. Le grand jurisconsulte était l'ami de Sévère depuis leurs jeunes années, et, après son avènement, le prince l'avait nommé magister libellorum *. Cette charge obligeait le maître des requêtes à lever les doutes des juges, à répondre aux questions des gouverneurs et aux suppliques des particuliers. Ces rescrits, rédigés pour des cas spéciaux, formaient souvent des exceptions au droit commun. Ils élargissaient la législation antérieure et y faisaient pénétrer l'esprit de justice que les jurisconsultes nous ont montré. Ceux de Papinien curent surtout ce caractère ^ C'était un esprit sûr et clair, une âme élevée pour qui le droit et l'honnête se confondaient, un écrivain élégant dont les livres devenus classiques furent prescrits dans les écoles de droit'. La loi des citations, rendue deux siècles plus tard par deux empereurs chrétiens, le mit au-dessus de tous les jurisconsultes romains*.

Après la mort de Plautianus, Sévère donna à Papinien la préfecture du prétoire, en revenant à la coutume souvent interrompue, mais très-ancienne, de partager cette charge redoutable entre deux, quelquefois même entre trois titulaires^ Cet usage, contraire à toutes les

* .... amicissimum imperatori (Spartien, Car., 8). Dig., XX, 5, 12, pr.

* Voy. t. V, p. 704. Tertullien (Apolog., 4) le reconnaît hautement: Nonne cl vos quotidie, experimentis illuminanlihus tenebras anliquitalis, tolam illam velerem et sqaalentem siham lefjum novis principalium rescriplorum et ediclorum securibus ruslatis et cœditis. C'est le même travail législatif que l'Angleterre, héritière du sens pratique des Romains, fait dans l'Inde, où, prudemment, elle attend pour légiférer que les intéressés réclament et que l'expérience révèle les besoins. Dans un de ses livres, par exemple, Papinien restreint l'autorité testamentaire du père, en lui refusant le droit de mettre dans son testament une clause quam senatus aut princcps improbant.... nam qux facta Isedunt pielatem, existimalionem, verecundiam noslram et, ul generalitcr dixerim, contra bonos mores fiant nec facere nos posse credendum est (Dig., XXVllI, 7, 15). Outre Ulpien, Paul et Marcien, vivaient encore en ce temps-là : Callistrate, dont les Pandectes renferment quatre-vingt-dix-neuf fragments, deux membres du conseil, Cl. Tryphonius et Arrius Menander, qui en ont fourni un certain nombre. Le règne de Sévère, qui compte encore un jurisconsulte renommé, Tertullianus, continue donc la belle époque de la jurisprudence romaine.

^ Pour les élèves de troisième année, les papinianislcs. Spartien (Sev., 21) l'appelle ^'(^ns asijlum et doctrinœ legalis thesaurum.

* En 42G, Cod. Théod., I, 4, lex unica de responsis prudenlium.

" llérod., 111, 8. On trouve deux préfets du prétoire en exercice dès le règne de Caligula (Suétone, Cal., 56); deux aussi sous Néron (Plutarque, Galba, 8; Tacite, Hist., IV, 2), et sous Àntonin.

institutions militaires de l'empire, était commandé par l'importance de la fonction et la variété de talents qu'elle exigeait.

Papinien eut pour collègue un homme de guerre, Mu'cius LaUns. En voyant à la tête de l'armée le vaillant et habile défenseur de Nisibe ', à la tète de l'administration civile le jurisconsulte dont un ancien a dit « qu'il aimait la justice autant ({u'il la connaissait », on doit tenir pour certain que l'État fut bien servi par ces deux hommes qui, durant huit années, restèrent autant les amis que les ministres du prince. Malheureusement, nous savons fort peu de chose de leurs travaux.

Cependant l'œuvre législative de Sévère fut considérable : les fragments de ses rescrits dépassent en nombre ceux du plus actif de ses prédécesseurs. « Il fit beaucoup de lois excellentes », dit Aurelius Victor, et Tcrtullien ajoute « des lois utiles » ; car il félicite celui qu'il appelle « le plus conservateur des princes^ » d'avoir réformé la loi Papia Poppxa, « qui était à elle seule presque tout un code "' ». Malheureusement il ne subsiste à peu près rien de cette législation, et la plupart des rescrits de Sévère qui nous restent ne sont que des applications d'anciennes lois qui servaient aux jurisconsultes à fixer la jurisprudence*. Pour l'histoire de la législation romaine, ces rescrits ont donc peu d'importance; mais ils en ont une grande pour l'histoire politique, car ils montrent dans quel esprit ce prince entendait que les lois fussent appliquées, et cet esprit est un sentiment d'équité bienveillante dont nous devons conserver le souvenir : benignissimc rescripsit, dit un jurisconsulte. Lui-même marqua ce caractère de son administration lorsque, dans un discours qu'il fit lire au sénat par son fils, il demanda aux Pères d'adoucir la rigueur du droit".

* Voy. p. 69. Une inscription du 28 mai 205 les montre tous deux en possession de lu préfecture du prétoire. (Or.-llenzen, u" 5005.)

- Legum condilor lonijc œquabilium (Aur. Victor, de Cws., 20). Conslantissirmts principum (TertuUien. ApoL, l, 4).

s Les chrétiens en souhaitaient la suppression, que Constance prononça (Cod., VIII, 58, 1).

♦ Beaucoup de rescrits impériaux peuvent être comparés aux arrêts de notre Cour de cassation, dont la date ne détermine pas celle de la disposition législative que l'arrêt consacre, ni même celle du commencement de la jurisprudence sur le ]toiiit dont il s'agit, mais atteste que cette disposition et cette jurisprudence étaient en vigueur à l'époque où l'histoire les rencontre, et cela suffit à justifier nos citations.

s .... ut aliquid laxaret (senatus) exjuris rigorc (Dig., XXIV, 1, 52, pr.). 11 s'agissait d'une question particulière, des donations entre époux ; mais le même esprit se retrouve en d'autres rescrits. Dans un rescrit d'Alexandre Sévère on lit : quiv a D. Anionino, paire meo et qux a me rescripta sunl, cum juris et eequilalis ratiouibus comjruunt (Cod., II, 1, 8).

YI. — 10

Si un homme, dit un des grands jurisconsultes de ce temps, est accusé de crimes qui se réfèrent à deux dispositions pénales différentes, l'une plus douce, l'autre plus sévère, c'est la première qu'on appliquera'. Les actes répondirent aux paroles.

Pour mettre ses richesses en sûreté, on les déposait volontiers dans un temple, et un vol en pareil lieu entraînait la peine du sacrilège ; Sévère n'accorda que Yactio furti contre ceux qui, sans toucher aux objets sacrés, avaient dérobé le dépôt d'un particulier. Toutefois il condamna à la déportation le lils d'un sénateur qui avait fait porter dans un sanctuaire un coffre où il avait caché un homme, pour que celui-ci, la nuit venue et les portes closes, s'emparât des objets

à sa convenance ^

Dans les cas de trahison et de majesté, le fisc héritait des biens présents ou futurs du condamné ; il décida que les enfants du coupable conserveraient les droits utiles qu'avait eus leur père sur ses affranchis ; et cela fut estimé une grande douceur '\ S'il n'abolit pas la loi injuste, mais profondément romaine de la confiscation, du moins il en adoucit les rigueurs, et ses conseillers écrivaient, en toute circonstance, que la faute du père ne retombe pas sur le fils ; que les enfants naturels, adultérins, même incestueux, ne peuvent être exclus des honneurs, à cause de la tache de leur naissance*. Un de ses rescrits établit un nouveau mode de confiscation contre lequel il n'y a point à réclamer : « Le mari, disait-il, qui ne poursuit pas la vengeance de sa femme assassinée perdra tout ce qui lui serait revenu de la dot*. » Il condamnait à un exil temporaire la femme qui, par des manœuvres abortives, avait enlevé à son mari l'espoir d'une paternité \

Vendre une statue d'empereur ou la frapper d'une pierre était un crimen majestatis qui avait coûté la vie à beaucoup; il autorisa la vente des statues non consacrées et admit l'excuse d'erreur'.

Point de sentence contre un absent : l'équité s'oppose à ce qu'un

• Mitior lex erit sequenda (Ulpien, au Dig., XLVIII, 19, 52). "- Dig., XLVIII, 13, 12.

^ Dig., XXXVII, 14, 4, et XLVIII, 4, 0. C'est à propos de ce rescrit que Marcianus dit : hc nignissime rescripsit.

* Dig., L, 2, 2, § 2 : nepalris nota filius macularetur. Ibid., L, 2, G : non inipedienda dignilas ejus qui nihil admisit.

s Dig., XLIX, 14, 27.

6 Dig.,XLVII, n, 4.

' Dig., XLVIII, 4, 5, § 1 : lapide incerlo.

GOUVERNEMENT DE SEPTIME SÉVÈRE (10r.--2M). 123

jugement soit prononcé sans que la cause ait été contradictoircment entendue '.

Si l'accusateur se désiste, interdiction pour lui de reprendre l'accusation \ Même chose, en France, quand le ministère public abandonne la poursuite à l'audience.

L'accusé sera traduit devant le juge du lieu où le crime a été commis^; là aussi il subira sa peine*, afin que les témoins de la faute le soient de l'expiation. Nous agissons encore de même.

Pour les déportés, la peine survivait à la mort, et le cadavre du condamné était banni de la tombe paternelle. Sévère ne rapporta pas cette loi, mais il en accorda très-souvent la dispense ^

Des pupilles étaient dé()ouillés par des tuteurs infidèles: il interdit aux tuteurs et curateurs d'aliéner les biens des mineurs, à moins d'une autorisation donnée par le préteur urbain ou le gouverneur". Nous avons des prohibitions analogues.

Rappelons pour lui en faire honneur le rescrit qui autorisa les Juifs à briguer les honneurs municipaux sans renoncer à leur culte.

Il n'est pas certain que Sévère ait beaucoup amélioré la condition des esclaves ; au moins» furent-ils après lui plus assurés des avantages qu'ils avaient déjà conquis, par l'application qu'il fit, en certaines circonstances, des dispositions qui leur étaient favorables.

Défense au maître d'intenter une action contre son affranchi à raison d'une faute qu'il aurait commise dans l'état de servitude; défense à tous de reprocher à une femme le gain honteux qu'elle a pu être forcée de faire avant son affranchissement ; défense aux femmes de combattre dans l'arène \

Si un esclave a dû la liberté à un faux codicille, il la gardera, mais payera vingt solidi à l'héritier' : décision qui sauvait tout à la fois l'équité et la justice, en laissant à l'esclave le bénéfice d'une erreur

' Dig., XLVIII, il, i. L'absence n'interdit point, au contraire, ini jugement favorable, au moins dans certains cas'. Ainsi le préteur peut déclarer libre l'esclave à qui la liberté a été promise par lidéicomniis, lors même qu'il ne se présente pas pour la réclamer. Sénatusconsulte de l'an 182, sous Commode. (Dig., XL, 5, 28, § 4.)

°- Ibid., 16, 15, § 4.

- Ihid., 2, 22.

* Dig., XLIX, 16. 5, pr.

" Dig., XLVIII, 24, 2: .... multis petentihus indiihil.

8 Dig., XXVM, 9, 1. Cette importante matière de la tutèle fut réglée dans tous ses détails par une oratio Severi lue dans le sénat, aux ides de juin 195.

^ Dig., IV, 4, 11 ; III, 2, 24; Dion, LXXV, 16.

8 Dig., XL, 4. 47.

heureuse et à l'héritier un dédommagement pour la diminution de son héritage.

Il ouvre même à leurs enfants l'accès des honneurs : « Qu'on n'empêche pas Titius, né d'une femme libre, mais d'un père encore dans la servitude, d'arriver au décurionat dans sa cité'. »

Le condamné était dit servus pœnx. Que devenait l'esclave envoyé aux mines quand une faveur du prince l'en faisait sortir? Le condamné, répond l'empereur, était serf de la peine; la peine étant supprimée, il est libre \ Singulier mode d'affranchissement : une sentence capitale ayant pour conséquence de donner à l'esclave la liberté ! La condamnation de l'esclave avait, en effet, substitué l'État aux droits du maître, et celui-ci ne pouvait les recouvrer par le fait de la grâce que le prince accordait au servus pœnx. C'était une application rigoureuse des principes, mais il faut que ces principes aient été quelquefois violés pour que le prince, interrogé à ce sujet, les ait de nouveau confirmés.

Le préfet de la ville avait maintenant toute la juridiction Criminelle dans Rome et jusqu'au centième mille, excepté sur les sénateurs, qui étaient justiciables du sénat. Sévère lui prescrivit de recevoir les j)laintes des esclaves contre les maîtres durs ou débauchés et de veiller à ce que nul d'entre eux ne fût contraint à un trafic honteux".

• Dig., L, 2, 0, pp.

- Dig., XLVIII, 10, 8, § 12. Ce rescrit est du régne de Caracalla, qui suivit dans ses lois civiles l'esprit des actes législatifs de son père. l'Ipien, qui rapporte ce rescrit, ajoute redissime rescripsil. Alexandre Sévère appliqua le même principe au fds, qui, en pareilles circonstances, fut libéré de la /ja<i7'a poteslas (Cod., IX, 51, 6). Voici quelques autres rescrits de Caracalla : — L'esclave ne pourra être affranchi qu'après avoir rendu ses comptes de gestion. (Dig., XL, 12, 54. Voy. mon tome V, p. 312.) — Le patron qui ne nourrit pas son affranchi perd ses droits sur lui. (Dig., XXXVII, 14, 5, § 1. Ce rescrit est peut-être d'Alexandre Sévère.) La déportation entraînait la perte des biens. Deux déportés, un fds et une mère, demandent à prélever chacun sur leur bien personnel qui allait leur être ôté de quoi assurer, l'une à son fds, fautre à sa mère, le strict nécessaire, ad viclmn necessaria. On ne peut changer la loi, répond le prince, mais votre demande est pieuse : il sera fait ainsi que vous le désirez. (Dig., XLVllI, 22, 16.) — Il condamne aux verges et à trois ans de relégation ceux qui pillent des naufragés. (Dig., XLVII, 0, 4, etc., etc.)

5 offidum prœf. urhi dcilum ul mancipia tueatur, ne prostihianlur (Dig., I, 12, 1, § 8)

.... ul scrvos de dominis quercnles audiat si ssvvitiam, si duriliam, si famcm, qua eos premant; si obscœnitalcm in qua eos compulerent vel compcllant (ibid.). Toutefois l'esclave ne put se porter accusateur de son maitre. Sévère voulait contraindre celui-ci à l'humanité, il n'entendait pas détruire la discipline domestique. (Dig., XLIX, 14, 2, § 6.) Une constitution de Commode avait décidé que l'affranchi qui ne secourrait ])as son patron dans la maladie ou la misère rentrerait en servitude. (Dig., XXV, 5, G, §1.) Dans ce titre 12 du Digeste, livreI,Ulpien résume une lettre de Septime Sévère qui est comme la charte constitutive de la préfecture de la ville.

Il y avait, surtout à l'armée, heaucoup d'esclaves appartenant à plusieurs maîtres. Sévère décida ([ue, si l'un de ceux-ci alTranchissait l'esclave commun, le ou les copropriétaires seraient obligés de lui vendre leur part au prix lixé par le préteur, alin que l'aiïran-

Septimc Sévère. (Buste du ir.usùe du Louvrn.)

chi restât eu possession de la liberté. Ce règlement a duré jusqu'à Justinien. Contrairement à un rcscrit d'IIadrien, il ne laissa pas mettre à la torture l'esclave commun pour le procès d'un des maîtres, et, rappelant que la loi ne permettait point, excepté dans certains cas déterminés, d'arracher à des esclaves par la torture des aveux

contre leur maître, il ajoutait : à plus forte raison leurs dénonciations ne sont-elles pas recevables'. Ce principe de discipline sociale avait été si souvent violé sous les mauvais princes, qu'il faut tenir compte à Sévère d'en avoir rappelé l'autorité légale.

Dans les causes fiscales, on forçait le prévenu à démontrer la légitimité de sa fortune ; il décida que c'était au delator à faire la preuve du bien fondé de son accusation. C'est encore une des règles de notre législation. Enfin il édicta ce principe que, toutes les fois qu'il y aurait doute sur le sens de la loi, on consultât les précédents ou la coutume qui, dans ce cas, auraient force de loi. Les coutumes locales n'étaient donc pas supprimées au commencement du troisième siècle ".

Sévère, qui se plaisait à incliner doucement la loi vers les solutions indulgentes, fut rigoureux envers le désordre, sous quelque forme qu'il se produisît. Il augmenta les sévérités de la loi Julia sur les adultères, sans grand profit pour les mœurs, lesquelles ne se corrigent point par un article de code". Mais il fut aussi sans complaisance pour ses propres intérêts : il rejetait tout legs où manquait la plus simple des formalités, en disant ces paroles qui sont belles dans la bouche d'un prince à qui la constitution accordait la dispense de toutes les lois : « Il est vrai que je suis au-dessus des lois; mais c'est avec elles et par elles que je veux vivre *. »

La loi défendait aux fonctionnaires de prendre femme, même de laisser leur fils se marier dans la province où ils commandaient. Cependant des mariages de cette sorte se faisaient. Pour prévenir toute pression sur les familles provinciales en vue d'unions intéressées, Sévère décida que le fonctionnaire ayant épousé, dans le ressort de sa juridiction, une riche héritière, ne pourrait hériter d'elle ^

Les logements militaires et civils étaient une charge pour les provinces, et souvent on en abusait; il recommanda aux gouverneurs de veiller à la stricte observation des règlements \

Plusieurs des dispositions que nous venons de rappeler n'étaient

♦ Cod., VII, 7, 1 ; Di^'., XLVIII, 18. 17, § 2; ihid., § 3 : Plurium servum in nullius capul torqucri passe; Cod., IX, U, \; Dig., XLVIII, 18, 1, § 16.

^- Dig., XLIX, 14, 26; ibid., I, Ti, 38 ; voy. Hist. des Romains, t. V, p. 357.

■' En arrivant au consulat, Dion trouva trois mille accusations inscrites aux rôles. Voy. Jlisl. des Romains, t. V, p. 676, n. 1.

■» Licel le(iihns soluli sumus, allamen leqibus vivimus (Inst., II, 17, § 8).

« Dig., XXXIV, 0, 2. § 1. et XXXIII. 2, 57, 63.

" Ibid., I, 16, 4, proœm.

GOUVERNEMENT DE SEPTIME SÉVÈRE (10r>-2H). 127

pas nouvelles'; mais Sévère se les approijriait en les répétant, et quelques-unes prouvent que la société romaine eontiiuiait à ojjérer par elle-même la plus grande évolution sociale de l'antiquité: l'esclave cessant d'être une chose pour devenir une personne.

Notons, en sens contraire, le déclin du régime municipal qui commençait. I/espèce d'hérédité étahlie j)ar Auguste pour le sénat de Rome s'était peu à i)eu étendue. Des fils de décurion, sans doute en nomhre déterminé, les prxlexlali, prenaient séance, mais ne votaient qu'après leur vingt-cinquième année, quand ils avaient géré une charge et que la mort ou une condamiuition avait fait un vide parmi les titulaires '. Paul, un des conseillers de Sévère, venait d'écrire ; « Celui qui n'est pas membre de la curie ne peut être nommé duumvir, parce qu'il est interdit aux plébéiens de jjrétendre aux honneurs du décurionat. » D'autre part, ses illustres contemporains, Papinien et Ulpicn, admettaient qu'un homme du peu|)le l)ouvait arriver à la curie, non par la kclio (jue ne faisait plus le duuuivir quincjuerinal, mais par la coopkitio. Du reste pour eux aussi les fils des décurions formaient une classe privilégiée'". Nous sommes donc à une époque de transition où les anciennes libertés s'effacent sans avoir complètement disparu. La curie n'est i)as encore fermée aux hommes nouveaux, mais l'aristocratie munici{)ale serre de plus en plus ses rangs, et le mouvement de concentration s'accélère. Déjà Ulpien est d'avis que le décurion qui abandonne sa ville doit y être ramené par le gouverneur de la province, afin qu'il s'acquitte des charges qui lui incombent*; et Septime Sévère prescrit à tous ses agents de n'autoriser qu'avec une extrême circonspection de nouvelles impositions municipales; aux proconsuls, à ses légats, d'exercer une rigoureuse surveillance siu" les travaux publics et sur les associations illégales*. « Il n'est rien dans la

' Voy. p. 119 cf 11. 4.

- A Caimsiuin, en 225, il v eu avait 25 pour 100 décurions. (Papinien, au Dig., l, 2, C, § 1.)

^Dig:., L, 2, §2, ct7, §§2-7.

* Dig., L, 2, 1. On trouve des rescrits de Sévère pour empêcher les villes d'imposer de trop lourdes charges aux riches; mais aussi pour contraindre à l'exécution de leurs promesses ceux qui avaient formellement pris l'engagement de faire (|ueI(|uo œuvre d'utilité publique ou de décoration (Dig., L, 12, (î, §§ 2 et 5); sur la révocation du médecin ou professeur nonnné par la ville (Dig., WVIl, 1, G, §^ C, 9 et 1 1) ; sur Page exigé pour l'exercice des charges nuuiicipales, de vingt-cinq à cinquanle-ciu(| ans (Dig., L, 2, II); sur le magistrat qui détournait à son usage les deniers publics (Dig., III, 5, 58); sur l'étendue de la responsabilité du fidéjusseur d'un magistrat (Cod., VI, 3t, 1, etc.).

5 Cod., IV, 62, 1 ; Ulpien, au Dig., I, 10, 7 ; ibid., I, 12, § 14, et Marcianus, ibid.y iL\U, 22, 1.

province, dit le conseiller de Sévère, qui ne puisse être exécuté par le gouverneur'. » La centralisation s'accroit aux dépens de la vitalité locale. Mais, on le verra plus loin, ce sont moins les princes qui empiètent que les municipes qui rendent ces empiétements nécessaires.

A lire tous ces rescrits et tant d'autres dont je n'ai point parlé, on est forcé de reconnaître que si Septime Sévère n'a pas été le réformateur que l'empire attendait depuis Auguste, il fut un prince attentif aux besoins de son temps.

De tous ces besoins, le plus impérieux, après l'horrible confusion commencée sous Commode et qui, après lui, s'était continuée durant cinq ans, c'était l'ordre public. Pour en finir avec les guerres civiles, les révoltes militaires et les brigandages à main armée, pour remettre chaque homme et chaque chose à sa place, il fallait une énergie peu commune, et Sévère eut cette énergie. « Il corrigea beaucoup d'abus», disent Spartien et Aurelius Victor^; « il fut terrible aux méchants », ajoute Zosime, et, selon Hérodien, il rétablit l'ordre dans les provinces ; tous enfin s'accordent à le montrer sans indulgence pour les gouverneurs trouvés coupables % « parce qu'il savait que ce sont les grands voleurs qui font les petits* ». Un préfet d'Egypte, accusé de faux, fut frappé des peines prescrites par la vieille loi Cornelia de falsis. Mais il prit soin d'avoir rarement à punir, en s'appliquant à faire d'excellents choix, ce qui est, pour un souverain, l'art par excellence, et en comblant d'honneurs ceux qui remplissaient bien leur office ^

Hérodien et, après lui, les modernes reprochent à Sévère d'avoir relâché la discipline, accusation étrange pour un tel homme. Elle provient d'un mot rapporté à Dion' du fond de la Bretagne et qui peut-être avait été fabriqué à Rome. Sur son lit de mort, il aurait dit à ses fils : « Enrichissez les soldats, et moquez-vous du reste. » La

' Nec quicquam est in provincia quod non per ipsum erpediatur (Di^., I, 16, 9, i).

- Implacabilis delidis (Spartien, Scv., 18) Ne parva lalrocinia quideni tinpunila patiebatur

(Aur. Victor, de Crs., 20).

' Accusalofi a provincialihm judices, probatis rebns, (jraviler punivii (Spartien, Scv., 8).

* Aur. Victor, de des., 20.

* Dig., XLVIII, 10, 1, § 4. Ad erigendos indnstrios quosquc judicii sintiularis (Spart ion, ibid.,

18) homo in legendis maçiislratibus diligens (Caj)iloliii, Alb., o). Slrenuum quemque prxmiis

extollebat (Aur. Victor, de Cirs., 20).

« Hérodien, III, 25 ; Dion, lAXVt, 15 : ....-ySs. /.s'isTai roi; raiolv si-eîv. Alex. Sévère dira plus tard : Miles non timel, nisi vesiitus, armalus, calceaius et satur et habens aliquid in zonula (Lanipride, Alex., 52).

GOUVERNEMKNT DE SEFTIME SÉVÈIIE (193-2H). ■129

parole est brutale dans la ["onne, et cette bnitalité a fait sa fortune. Mais qui a euteudu cette couddeuce suprènie et dangereuse? Cependant ce mot, comme tant d'aulres mots prétendus historiques, aura un fond de vérité si on le ramène à ces simples termes qui ont pu être la pensée de Sévère : « Tenez l'armée satisfaite pour l'avoir dévouée; » c'est-à-dire payez-la bien et honorez-la, parce que toute la force de l'Elat est en elle. C(! qu'il conseillail, il l'avait exécuté, donnant aux généraux (h> riches dotations; aux tribuns des prétoriens, la dispense des tutelles, même |)0ur les enfants de leurs collègues; aux vétérans, celle des obligations personnelles envers la cité'; aux légionnaires, une solde plus forte, une ration de blé meilleure, des gratifications plus fréquentes et le droit de porter l'anneau d'or, insigne qui fit désormais partie de l'uniforme. La dépréciation des métaux précieux et le besoin d'attirer la population romaine sous les drapeaux rendaient ces mesures nécessaires. Nous agissons de même, par les mômes raisons, pour la solde, l'ordinaire de nos troupes et la médaille militaire, sans penser les corrompre. Et ces dépenses n'épuisèrent pas le trésor, puisque les finances de l'empire ne furent jamais plus florissantes ^ Ilérodien dit encore qu'il autorisa les légionnaires à « demeurer avec leurs femmes'". » Son édit fut une mesure de moralité. Depuis l'établissement des armées permanentes, il était de règle que le soldat ne fût point marié.

' Dig., XXVIF, I, 0 .1 mniicribits qiiœ non palrimotiih indicuntiir veicrani.... perpctiio c.rcusnnliir (ùig., L, 5, 7). Sur los munera, voy. Hlst. des Romains, t. V, p. "i'.\ n. 1.

- On on a la preuve par les imiiiensos ressources ([u'il laissa soit ou iiuniéraire (iiorodion. HI, 49, et Sparliou, .Seu., 12 : Filiis suis.... tanluin reliquil quunlinn nullus inipevalorum), soil on approvisiounernents de toutes sortes. Il établit la règle, peut-être renouvelée de Trajan (Lampride, Élag., 2(5), qu'il y aurait toujours à Rouie un approvisionnement de iilé jiour sept ans : c'était mieux que nos anciens greniers d'aliondauee, mais, au [nnn\ de viu^ économique, c'était une bien mauvaise mesure.

' fuvai?; Te uu/oixùv (111, 8). Le mariage est permis dans l'armée anglaise, mais avec des restrictions qui diminuent beaucoup les inconvénients de cet usage. Ceux (pi'on appelle oHiciers non-commissioned holding Ihe rang of 1" or 2"'' class staff serjeant, etc.. peuvent prendre femme. Parmi les sous-officiers, trois sur quatre ou cinq, quatre sur six ou sept, six sur dix suivant le grade ; et, parmi les soldats, quatre (autrefois sept) sur cent peuvent obtenir cette autorisation. Ces ménages ont droit à mie chambre garnie dans la caserne; les femmes, les enfants, reçoivent moitié et quart de ration, ou, lorsque la famille ne suit pas son chef dans les colonies, une iiulenmité de G deniers par jour pour la fennne et de 2 deniers pour chaque enfant. (Circulaire du War-Office, 1" avril 1871.) Ces dépenses do casernement et de solde peuvent être faites pour une petite armée comme celle d'Angleterre; elles auraient imposé au gouvernement romain d'écrasants sacrifices, d'autant plus que l'autorisation accordée par Sévère n'impliquait pas ces restrictions injustes qui, dans Tarmée anglaise, font du mariage un bénéfice réservé seulement à un soldat sur vingt-ciiuf.