I. — DÈCE (249-251); GOTIIS liT CHRÉTIENS

Dècc était né dans une famille romaine établie au bourg de Bubalia, près de Sirmium'. 11 commence la longue liste des empereurs sortis

de VlHyricum et dont ])lu-

sieurs rendirent de grands

services à l'empire. Les

qualités brillantes leur

manquent, mais ce sont

des esprits nets et des

caractères énergiques ,

comme il devait s'en former dans ces provinces

pauvres et belliqueuses.

Dèce était de petite condition et fit son chemin par l'armée'. Des anciens font de lui beaucoup d'éloges % que son règne ne justifie pas : il fut très-court, et l'histoire en est singulièrement confuse; aussi préte-t-elle à beaucoup de contradictions. Trois faits s'y détachent pourtant avec netteté, et cela nous suffit : la guerre contre les Goths, le rétablissement de la censure, qui indique un retour vers les anciennes coutumes, et, comme conséquence, une persécution contre la grande nouveauté du temps, le christianisme.

Etrnscilla, femme de Dèce.

(Médaillon de bronze.)

Trnjaii I)ére.

(Médaillon de bronze

' C. Messins QniiUus Tnijamts Decius, né en 201, suivant Aurelius Victor; en 101, suivant la Chronique (T Alexandrie.

* Mililix graclu ad imperiinn (.\ur. Victor, Cres., 20). ■■ Surtout Zosiuie (I, 21-25) et Aur. Victor (2'J).