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])arce qu'il était alors le plus célèbre, Origène, fut chargé de chaînes et menacé du feu, sans que « l'homme d'acier » cédât. Les bourreaux se lassèrent plus tôt que la victime ; on le relâcha, et il vécut quatre années encore'.
Comme la persécution avait été annoncée avec éclat, beaucoup eurent le temps de fuir. Les chefs le plus en évidence, Cyprien de Cartilage, Denys d'Alexandrie, Grégoire le Thaumaturge, échappèrent au péril, en quittant leur ville épiscopale pour vivre dans une retraite peu éloignée, d'où ils communiquaient avec les fidèles. Il (hit être facile pour un grand nombre de se mettre, ainsi qu'eux, à l'abri. De ces fugitifs, quelques-uns allèrent chez les Barbares, d'autres au désert : saint Paul ermite y vécut jusqu'à quatre-vingtdix-huit ans% c'est-à-dire assez longtemps pour que saint Antoine pût recueillir son dernier soupir et son exemple. Ainsi naquit de la persécution l'ordre monastique, le plus redoutable instrument des persécutions futures.
Les martyrologes comptent, pour cette époque, un nombre considérable de martyrs ; mais de graves auteurs n'osent garantir l'authenticité de ces Actes, remplis d'anachronismes et de merveilleuses légendes, comme celle des Sept Dormants d'Éphèse qui, enfermés dans une caverne dont on avait muré la porte, en sortirent vivants deux cents ans plus lard. Il ne faudrait cependant pas tomber dans l'excès contraire, en concluant de ces fraudes pieuses qu'il y eut très-peu de condamnations à mort. L'édit de Dèce révèle l'intention du gouvernement impérial de frapper un grand coup^; quelques-uns des chefs de rÉglise, évèques ou docteurs, et, comme toujours, des gens du peuple et des esclaves, périrent. Les plus illustres victimes furent saint Saturnin, premier évêque de Toulouse, Pionius, prêtre de Smyrne, qui racheta par son sacrifice l'apostasie de son évêque*, et Fabien, évêque de Rome, dont le siège resta vacant l'espace d'un an et demi. Pionius avait été mis en croix, en même temps qu'un mar-
' Origèiip, qu'on appelait 'Aiîau.âvTio; (Eusèbe, Hisl. eccL, VI, 14), avait alors soixante-cinq ans. Il venait d'écrire, entre 245 et 249, son grand traité contre Celse, le Ao'-jo; àlrtbi;. Saint Cyprien disait des confesseurs africains : Nec cessislis suppliciis, sed vohis potius supplicia cesserunt {Ep. 10).
- S. Jérôme, Yila Pauli, t. IV, p. OS.
^ Saint Cyprien (Ep. 52) parle de la haine de Dèce contre les évèques. Voyez, dans la Vie de Grégoire le Thaumaturge, la sévérité des ordres envoyés aux gouverneurs pour qu'ils ramenassent les chrétiens -r, twv ^aiu.ovwv XaTpc'.a.... tooêure -m.i ttj tûv aùiojAaTGjv àvay.fj.
* Avec lui p.Tit une esclave fugitive.
DE L'AVÈNEMENT DE DÈCE A LA MORT DE GALLIEN (219-208). iOÔ
cionite. Les hérétiques avaient donc aussi leurs martyrs. S'ils nous eu avaient raconté l'histoire, ils auraient ajouté de glorieux chapitres à ce grand et terrihle poëme de la persécution, qui a entretenu dans les âmes, à travers les siècles, la llamme du sacrifice et qui suscite encore de nohles dévouements.
La tempête déchaînée sur l'Église par celui que Lactancc appelle « l'exécrable animal » ne dura véritablement que quelques mois. Dès la fin de l'année "loO la paix était à peu près rendue à la chrétienlé, et, avant la mort de Dèce, tous les confesseurs étaient sortis de prison'. L'empereur avait bien autre chose à faire que de tourmenter des hommes inoffensifs, à cause de leur croyance. Kniva et ses Golhs le forçaient à s'occuper moins de ses dieux que de l'empire : il laissa son entreprise inachevée. La persécution n'avait pas mieux réussi que la censure des mœurs ; mais celle-ci était demeurée une innocente curiosité, celle-là avait fait couler des larmes et du sang, et la trace en est justement restée sur le nom du persécuteur.
II. - RAVAGES DES BARBARES DANS L'EMPIRE; VALERIEN; PERSECUTION DES CHRÉTIENS (2al-2C0).
Dans les circonstances critiques où l'armée se trouva après la défaite et la mort de Dèce, elle n'avait pas plus le loisir que le goût d'attendre une décision du sénat. Gallus réussit sans peine à se faire donner la pourpre par ses légions ^ Afin d'écarter de lui le soupçon d'avoir trahi son prince, il prit pour collègue le second fils de Dèce, Hostilianus, et il fit épouser par son fils Yolusianus, qu'il nomma césar% la sœur du second auguste. Peu de temps après, celui-ci mourut de la peste ou fut tué. Un traité honteux avait permis aux Goths de repasser tranquillement le Danube avec leur butin, leurs captifs et la promesse d'un subside annuel payé en or. Mais ils avaient trouvé l'empire à la fois si faible et si riche, qu'il fallait compter revoir bientôt Kniva ou d'autres chefs. On parle en effet, pour la Pannonie, de nouveaux combats que le gouverneur Émilien, Maure d'origine, sut
' Si Ips Actes de saint Acace sont aiitlientiques (Bollandistes, 10 mars), Dèce aurait luimême ordoiuié la mise en liberté de cet évêque.
- C. Vihius Trebonianus Gallus, né en 20G, suivant Aurelius Victor; en I9i, selon la Chronique d'Alexandrie. C'était peut-être un Africain, originaire de l'ile de Meninx.
" Eckhel, t. VII, 565. Après la uiort d'Iloslilianus, son beau-frère fut fait auguste (i'fe»/., MiG) et régna de nov. '251 à févr. 254.
faire tourner à son avantage. Ces légers succès enflèrent le cœur de ses troupes dont le traité de Gallus avec les Goths avait humilié l'orgueil militaire. La distribution aux soldats de l'argent du tribut gothique acheva de les gagner; ils proclamèrent leur général'. La peste, la
TrcI). Gallus. (Busto du Capilole, salle des Empereurs, n" 73.)
famine, désolaient les provinces, sans troubler la vie efféminée que Gallus menait à Rome, et les peuples le rendaient responsable de ces fléaux. Émilien pénétra sans obstacle en Italie% jusqu'à la ville de
' Vers la fin d'août 355. (Eckliel, t. VII, 571.)
' .\ la fin de 2ô5. Pour ceUe chronologie difficile à établir, j'ai suivi Eckliel, qui en a savamment discute les bases.
Terni, où il rencontra son adversaire. Une promesse d'argent faite aux soldats de Gallus décida la défection. L'empereur fut tué avec son fils (février 254), et le vainqueur eut quelques jours de royauté. Ce vaniteux personnage' promit au sénat de renouveler la gloire
Yohisianu:^, lils de Trelj. Gallus. (Buste du Capilole, sal'e des Empereurs, n" 74.)
des grands règnes, de laisser aux pères conscrits l'administration de la république, tandis que, prenant pour lui-même les travaux de la guerre, il irait chasser les Barbares du Nord et de l'Est; déjà il se laissait représenter sur les médailles avec les attributs d'Hercule Victorieux et de Mars Vengeur.
* M. yEmilius vEmilianus. (Or.-Henzen, ii° 5542.)
Avant même la mort de Gallus, Valérien, que ce prince avait chargé d'amener à son secours les légions de la Gaule et de la Ger-
lloslilinniis, second fils de Dèce «.
Volusianus, fils de Gallus,
portant une couronne radiée •
(Auieus.)
Treboniaiius Gallus
couronné de laurier.
(Médaillon de bronze.)
manie, avait été, quelques mois auparavant (255), décoré par elles de la pourpre dans la Rhélie. Rome eut donc un moment trois empereurs à la fois. La catastrophe de Terni en supprima un. Valérien n'eut pas besoin de combattre l'autre. Les soldats de son adversaire, se sentant les plus faibles et blessés peut-être des avances
'^Tm'iIti'^'i'ROfu- f^i'cs par leur prince au sénat, envoyèrent au nouvel GnoTon)- (Mon- augustc la têtc d'Émilieu. Le malheureux avait été
naie d argent.) o
égorgé près de Spolète, en un lieu qui, de cette catastrophe, garda le nom de Pont-Sanglant; il n'avait pas régné trois mois '.
On trouve, pour cette année, un préfet de Rome qui avait été comte des domestiques, titre nouveau et réservé à un grand éclat. Déjà l'on a vu des ducs et des présidents : au grand conseil de guerre tenu à Ryzance en 258, l'empereur en sera entouré. Voici que Vami du prince devient un fonctionnaire; un Clarus est dit préfet de l'Illyrie et des Gaules, et, durant le principat qui commence, il y aura comme deux empires : celui d'Orient, où Valérien combattra; celui d'Occident, dont Gallicn, son fils, sera l'auguste; les éléments de la réforme prochaine sont en préparation.
Nous allons entrer dans la période dite des Trente Tyrans, c'est-àdire dans la plus horrible confusion. Aussi irons-nous vite dans cette histoire, comme on presse le pas dans les lieux mal famés et dans les régions de la maTaria.
• Cahis V.\LENS WïlUmim (."ic) MESms QVINTVS Nofc/7«s Cœsar. (Grand bronze. '- mPeralor C.Esar C.aiiis \U\lus VOLVSIANOs (sic) K\Gustus. (Monnaie d'or.) ^ Eulrope (iX, (i) dit qu'il lïit tué lerlio uiense.
ValiTien laiiro (IMP. C. P. LIC.
VALERIANUS AUG.). (Grand bronze.)
DR L'AVKNEMENT DE DÈCE A LA MORT DE GALLIEX (249-268). 407
Le désordre qui est dans l'État se retrouve dans les récits qui en parlent. La chronologie même est incertaine, parce que les princes se succèdent trop vite pour avoir le temps de iVappcr des monnaies qui fixent les dates. Ce que l'on voit bien, c'est que toute la barbarie se jette sur l'empire; que les Francs courent la Gaule ; que les Alamans franchissent le Rhin ; les Goths ou les Scythes, le Danube et l'Euxin; les Perses, le Tigre et rEuj)hrate.
Valérien était un citoyen honnête qui avait mérité d'être le censeur des autres, parce qu'il l'avait toujours été de lui-même; très-digne du second rang, mais non du premier'. Il cherchait à soulager les peuples, écoutait les avis et avançait les gens de mérite; Claude, Aureolus, Postume, Ingenuus, Aurélien, furent distingués par lui, et Probus lui dut ses premiers lionneurs^ Mais la conduite des affaires demandait, à une époque aussi troublée, autre chose que de bonnes intentions : il fallait une intelligence nette et vive, de la fermeté, de la persévérance, et Valérien n'avait pas ces qualités-là. D'ailleurs il arrivait bien tard à l'empire : la vieillesse est l'âge du repos et non celui de fonctions qui veulent la double énergie de l'àme et du corps'.
Pour combattre Galius, Émilien avait emmené en Italie les meilleures troupes de la Pannonie, tandis que, pour le secourir, Valérien y avait conduit l'élite des légions du Rhin. Les Barbares, à qui cet affaiblissement des garnisons de la frontière n'avait pas échappé, tentèrent un nouvel assaut. Valérien reconnut qu'il ne pourrait répondre seul à tant de menaces : c'était sage. Mais, au lieu de prendre pour collègue quelque général vaillant et expérimenté , comme il s'en trouvait alors plusieurs dans l'armée romaine, il choisit son fils Gallien qui était trop jeune pour avoir de l'autorité.
Valérien c\ son fils Gallien radiés (quaternio de hillon).
' P. Liciniiis Valerianus était d'une vieille famille et âgé peiif-êire de soixante-trois ans. Sa première pnissance tribiuiilienne, complée du vivant de Galius, est de l'année 253. (Krlvhel, t. VU, 576.)
- Treb. Pollion, Tijr. trig., 20; Vopiscns, Aur., 8, 0, 11-13; Prob., 5-5.
' Zusime est très sévère pour Valérien (I, 50).
et trop efféminé pour la bien employer, s'il en avait eu'. Le père et le fils se partagèrent la défense. Valérien se chargea de l'Orient, Gallien de l'Occident (255) ; nous les verrons tous deux incapables de faire leur métier d'empereur.
Gallien était encore tout entier aux plaisirs, et il y passa sa vie ^ Son père avait peu de confiance dans ce grand enf;int% et n'osa lui donner comme conseiller et comme guide xVurélien, dont la sévérité lui
Gallien à cheval foulant aux pieds un paraissait trop grande pour ce temps et surtout pour
son fils. Il le confia à Postume, habile homme de guerre, qu'il nomma duc de la frontière rhénane et gouverneur de la Gaule. Quoique les Romains tinssent encore leurs places fortes du Rhin, les maraudeurs francs trouvaient toujours sur l'immense étendue des frontières un point mal gardé par où leurs bandes se glissaient dans la province. Une fois la ligne des castra franchie% ils arrivaient au milieu de populations désarmées qu'épouvantait la vue de ces guerriers aux longues moustaches fauves, dont la francisque ne manquait jamais son but, et ils passaient fleuves et montagnes pour le plaisir de voir, de tuer et de « faire flamber » les cités et les villas. Les Pyrénées ne les arrêtèrent pas, ni le détroit d'Hercule ; et les Maures virent avec effroi ces enfants d'un autre monde, dont les Vandales devaient leur révéler plus tard les instincts destructeurs. Entre les villes espagnoles pillées ou détruites par les Francs, Eusèbe nomme la grande cité de Tarragone^ à qui un siècle et demi ne suffit pas pour effacer toutes les traces de cette dévastation. Ilerda, du temps d'Ausone, n'était qu'un monceau de décombres'; et, au cinquième siècle, Orose parle de beaucoup de villes espagnoles encore en ruine. Si, comme nous le demandions en racontant le règne d'Auguste, l'empire avait su donner aux assemblées
* Toutes les monnaies de Piibîius Licinius Egnatius Gallicnus lui donnent le litre d'auguste; aucune, celui de césar.
- Jamais les fêtes ne furent plus multipliées que sous Valérien et Gallien. (Eckhel, t. IV, 422.) 5 Puer. Le mot est dans une lettre citée par Vopiscus (Aur., 9) et dont on a révoqué en
doute l'authenticité sans motifs suffisants. Il est vrai qu'Aurelius Victor donne trente-cinq
ans à Gallien au temps de son avènement.
* Revers d'un médaillon d'argent portant la légende : VIRTVS GALLIEjh".
^ Ils semblent être entrés en Gaule par la vallée de la Moselle, où l'on a trouvé beaucoup de monnaies de ce temps, qui furent sans doute enfouies à leur approche.
^ Eusèbe met la prise de Tarragone par les Francs en 265. Suivant Orose (Vil, 22), ils seraient restés douze ans en Espagne (2.^0-208).
' A la fin du quatrième siècle. [Ep., XXV, h, 3.)
DE L'AVÉ.NEMENT DE Î)ÈCE A LA MORT I)K C.ALLIEN (2 19-2081. iO!)
provinciales une sérieuse existence, si les milices municipales du
premier siècle' avaient subsisté au troisième, l'Espagne aurait eu aisément raison de celte
Èé^'^:^s-fm^ m^i^m.
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Le détroit dllercule.
poignée de maraudeurs.
L'isolement des cités les empêcha d'organiser la défense commune.
Gallien s'inquiétait peu de ces malheurs : le soleil de l'Espagne et de l'Afrique, la civilisation dont le contact est mortel aux Barbares, quand ils ne sont pas assez nombreux pour l'étouffer, devaient avoir raison de ces audacieux aventuriers. Il se contenta d'arrêter le gros de la nation sur le Rhin par une foule de petits combats et, finalement, en recourant au moyen si souvent employé d'acheter un chef barbare qui fit pour lui la police de la frontière; après quoi, il prit le titre de Germanique, et se fit représenter sur les monnaies domptant les deux fleuves, le Mein et le Rhin, dont l'un couvrait la Gaule contre les Germains et l'autre ouvrait la Germanie aux invasions romaines ^ Aurélien se distingua dans ces campagnes laborieuses. Il détruisit près de Mayence un corps franc, et l'on a conservé trois vers d'une chanson de ses soldats :
WiUe, mille, mille, mille, mille decollavimus.
Mille Sarmatas, mille Francos occidimiis.
Mille, mille, mille, mille, mille, Persas quœrimus'.
En 258, une insurrection des légions de Pannonie appela Gallien dans cette province; elle était à peine étouffée que les Alamans, ne
Gallien domplant le Meiii et le Rliin.
(Monnaie de billon.)
' T. IV, p. 42 et suiv., et t. V, p. 49G. Voyez mon Mémoire sur les trihnni inililiim a populo. - Eckliel, t. VII, 585, 590-1. Postume fit graver des monnaies semblnlilos. (Ibid., 447.) ^ Vopiscus, Aur., 6. La date de ce fait est incertaine. Tillemont le place trop tôt, en 242 ; car la lettre de Valérien au préfet de la ville {ibid., 9), où l'empereur l'appelle liberalor Illyrici, Galliarum rcstilulov, et fait allusion à des services considérables qui venaient mettre Aurélien en lumière, est de 257.
L'ANARCIIII-: MILITAIRE (235-268]
Revers d'un médaillon d'or de Gallien, trouvé à Monaco en 1879 -
trouvant pas jour à pénétrer dans la Gaule, bien gardée par Postume, se jetèrent sur l'Italie et arrivèrent jusqu'à Ravenne. Au temps d'Aurélien, ils se vantaient que quarante mille de leurs cavaliers s'étaient abreuvés dans le Po et avaient saccagé une grande partie de la péninsule'. C'était la première fois depuis les Cimbres que les Germains touchaient, autrement qu'en captifs, le sol sacré de la vieille Italie. Les xUpes n'étaient donc plus une infranchissable barrière, et la crainte des tumultes gaulois, que quatre siècles de victoires avaient dissipée, reparaissait. Rome fut dans l'épouvante. En l'absence des empereurs, le sénat prescrivit des levées et arma les citoyens : c'était le premier acte de virilité qu'il eût accompli depuis longtemps. Les Alamans, sans doute moins nombreux* qu'ils ne le prétendirent ensuite et déjà chargés de butin, reprirent en désordre la route (les Alpes. Gallien eut le temps d'accourir de la Pannonie, et il en défit, près de Milan, quelques détaiievers dune mon- chcments ('258 OU 259). Dans l'espoir de prévenir le
naie de Salonina , -n • • -i .• i
portant la léjfende rctour ûc pareilles lucursions, il pratiqua sur le AUG. IN PAGE*. Danube la politique qui paraissait réussir sur le Rhin, celle des alliances achetées par des présents ou des honneurs : il épousa la fille d'un roi des Marcomans, Pipa, et la fit asseoir à côté de l'impératrice Cornelia Salonina. La blonde Germaine devint la favorite du prince et la maîtresse du palais, où Salonina se consola de ne conserver que de vains honneurs, en philosophant avec le chef de la nouvelle école d'Alexandrie''.
» Dexippos, Excerpta de Légat., dans la Byzantine; Orose, VII, 22.
- P. M. TR. P. Vni. COS. IlII. P. P. L'empereur vêtu de la toge prétexte, tenant une baguetle de la main gauche et une patère de la main droite, sacrifie sur un autel allumé. Cf. Mowat, Trésor de Monaco, p. 9. Ce médaillon inspire de grands doutes à M. Muret, à cause de la contradiction qui existe entre COS. III au revers et COS. V au droit.
' Zonaras dit trois cent mille; mais il ajoute que Gallien les battit avec dix mille hommes.
" L'impératrice Salonina assise, tenant un sceptre et une branche d'olivier. (Monnaie de billon.)
' Pipa, malgré l'amour de Gallien, ne fut qu'une concubine. Il ne reste d'elle ni une médaille ni une inscription, tandis que Salonina est toujours qualifiée d'avgusta. Sur des monnaies de Gallien, on voit les bustes des deux époux. Il existe une monnaie de Salonina avec la légende in pace, qui est une formule chrétienne. Je ne crois cependant pas que Salonina soit résolument entrée dans l'Église, où l'on n'était reçu qu'après une répudiation éclatante des rites pa'iens, et l'impératrice qui bâtit un temple à la déesse des Moissons, Segetia, n'a certainement point fait celle abjuration. Mais, curieuse des idées qui couraient de son temps, l'âme trou-
DE L'AVÈNEMENT DE DÈCE A LA MORT DE GALLIEN (249-268). 'iM
Il faut sans doute rapporter à l'invasion des Alamans en Italie une importante loi de Gallicn. L'ardeur belliqueuse que le sénat venait de montrer l'inquiéta. Un rescrit interdit aux pères conscrils le service militaire, et défense leur fut faite de paraître dans une armée ou dans un camp'. On a vu , au précédent chapitre, les effets de cette décision.
LesMarcomans et les Goths avec leurs alliés les Carpes, les Boranes et les Burgondes, inlligeaient à l'Illyrie, à la Macédoine, à la Thrace et à la Grèce lesmauxque les Francs faisaient souffrir à la Gaule et les Alamans à l'Italie. Toutes ces provinces furent désolées par des dévastalions, des meurtres et unefouledepetits combats dont on ne sait ni le lieu ni la date, mais où des généraux gagnèrent de la réputation, l'affection intéressée de quelques soldats et, plus tard, le dangereux honneur d'être, par eux, élevés à l'empire : faveur redoutable qui était l'équivalent d'un arrêt de mort à bref délai. Un de ceux qui se signalèrent dans ces rencontres,
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L'impiiralrice Salonina. (Musée du Capitole.)
blée par les malheurs de l'empire et par ses chagrins domestiques, l'amie de Plotin a sans doute aspiré à la paix que le christianisme et les néo-platoniciens promettaient à leurs morts. Son époux, qui promulgua le premier édit de tolérance en faveur des chrétiens, aura doimé ce témoignage suprême à l'impératrice, qui l'avait peut-être incliné à la bienveillance envers les adhérents de la religion nouvelle. Voy. le Mémoire de .M. de Witte sur l'impéralrice Saloninc, 1852.
' .\ur. Victor, 53; cf. id., 27. Depuis cette époque, le prœfedus lejionis remplaça le légat légionnaire.
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Aurélicn, gardera cependant la pourpre cinq années et sera un grand prince' : dans une lettre de 257 au préfet de Rome, Valérien l'appelle le libérateur de l'Illyrie, qu'il avait nettoyée de Barbares. Pour se nourrir, ces hordes traînaient à leur suite beaucoup de bétail; il leur en prit une telle quantité qu'il put répartir entre plusieurs villes de Thrace un grand nombre de bœufs et de chevaux. 11 envoya même
Cavalier romain auxiliaire, aclievant un ennemi. (Monument trouvé près de Mayence Lindensclnuif, op. cit., taf. YII, n" 5.)
à Rome, pour une villa de Valérien, cinq cents esclaves choisis, deux mille vaches, deux mille juments, dix mille brebis et quinze mille chèvres ^
Le cercle de barbarie qui enveloppait l'empire se resserrant de toutes parts, l'Asie avait, comme l'Europe, ses invasions.
Les garnisons des postes romains qu'on a vus établis le long des
' Un autre, Valons, qu'on verra un moment empereur, paraît avoir fait lever aux Golhs le siège de Thessalonique. Du moins, clans Ammien Marcellin (XXI, ICj, il porte le surnom de Thessaloiiicus.
- Vopiscus, Atir., 10.
côtes méridionales de l'Euxiii jusqu'à Scbastopolis', au pied du Caucase, avaient été affaiblies j)Our fournir des soldats aux continuelles révolutions de remj)ire, et des séditions, que les Antonins auraient empêchées, mettaient le royaume du Bosphore à la discrétion de ses nouveaux voisins ^ Les Cimmériens livrèrent leurs navires aux Goths, aux Alains, aux Hérules, et ces pirates improvisés se firent
Bosphore Cimmérien : bijoux trouvés dans le tombeau d'une prêtresse de Cérès^.
mener par les marins du Bosphore, à travers « la mer inhospitalière », jusqu'aux côtes d'Asie. Ils s'emparèrent de Pithyus, puis de la grande
' Voy. t. V, p. 25 et suiv. et 44.
- Les rois du Bosphore mettaient au revers de leurs monnaies Li tète de l'empereur régnant: Decius, Gallus, Volusianus, Ilosliiianus, Jliiiilianus, Gallienus, Odenatli, l'robus, etc. Cl'. Eckhel, 1. 111, p. 506, el Cary, Hist. des rois du Bospli., p. 16-S. Mais ces rois étaient maiulenant à la discrétion des barbares, leurs voisins. Ainsi une lacune de plusieurs années, dans les monnaies de Rhescuporis IV, annonce des troubles dont un usurpateur barbare, Inintliimevus, profita. Pharéansès, qui semble n'avoir régné que peu de temps vers 2.55, a encore un nom d'une physionomie douteuse. Un Rhescuporis VU régna de 254 à 2CC et probablement plus longtemps. (Trésor de numismatique, p. G5.)
^ Voyez, tome 11, page 790, une pendeloque provenant du même tombeau.
cité de Trcbizonde, où trois siècles de prospérité avaient entassé d'immenses richesses, qu'une nombreuse garnison ne sut pas dé- Jbndre \ Le bruit de cette importante capture excita l'ardeur des Goths du
lie cl sanctuaire d'Apollonie du lUiyndacus*. (État actuel.)
Danube. Ils forcèrent leurs prisonniers romains à construire des embarcations, sur lesquelles ils longèrent la côte, tandis que le gros de
lie et sanctuaire d'Apollonie du Rhynducus-. (Restauration par Guillaume.)
l'armée d'invasion, IVanchissant le fleuve, traversait sans être inquiété toute la Thrace et, arrivé près de Byzance, trouvait dans ces parages quantité de pêcheurs, qui consentirent à prêter leurs barques, sans doute pour une part du butin. « De Chalcédoine jusqu'au temple qui s'élevait à l'entrée du Bosphore de Thrace », il y avait des forces plus considérables que celles des Barbares ; mais les Domains, saisis d'épouvante, s'enfuirent, et les Golhs entrèrent dans Chalcédoine, Nicomédie, la future capitale de Dioclétien, Nicée, Cius, Apamée,
* Il y eut deux expéditions : la première, qui éclioua, peut-êlre eu 255; la seconde, qui réussit, en '257. (Zosime, I, 52-5.)
- Lebas et Waddington, Voyage archéol. en Grèce et en Asie Min. : Aicliileclwe, pi. 1 et 2.
DE L'AVÈNEMENT DE T)F:CE A LA MORT DE r.ALLIEN (249-268). W>
Pruse, Apollonic que ne protégea pas son temple d'Apollon, construit sur nie d'un lac charmant que le Rliyndacus forme et traverse. Cvzique échappa, parce qu'ils ne purent IVanchir le lleuve grossi par les pluies. Toute la Bithynie fut mise à sac, sans que les légions romaines osassent nulle part attendre l'ennemi. Les populations fuyaient dans une indicible épouvante, et beaucoup de ces malheureux, ])armi lesquels nous sommes forcés de compter des chrétiens, profitaient de cette immense désorganisation pour piller à leur -tour (commencement de 2riS). Nos pauvres Jacques, au moyen Age, obéissant aussi.
Le lac Apolloniatis. (Lcbas et Wail(liii|,'loii, op. cil., llinùraire.)
en face de pareils maux, à un désespoir farouche, disaient : « Le diable est déchaîné, faisons du pis que nous pourrons. » Trois siècles après, on reconnaissait aux ruines laissées derrière eux |iar les Goths le chemin qu'ils avaient suivi. Ils rapportèrent en leur pays, dit Zosime, un butin immense, et « ils rendirent de grands honneurs à Chrysogonos, qui leur avait conseillé celte expédition' ».
L'année précédente, Yalérien avait tenu à Byzance un grand conseil de guerre, en présence des officiers du palais et de l'armée. Nous
' Jordanès {fie Golhorum gcstis. 20) dit que les Gotlis avaient brûlé Iliiim et le temple de Diane à Éplièse ; il ajoute que de sou temps (sixième siècle), on voyait encore à Clialcédoine les ruines qu'ils avaient faites. Zosime (I, 55) ne dit pas quel était ce Chrysogonos, mais on voit que ces Barbares n'étaient pas assez barbares pour ne pas savoir tirer parti des traîtres et recueillir les informations nécessaires au succès de leurs expéditions.
avons l'ordre des préséances dans celte assemblée, et nous le donnons pour montrer les dignités nouvelles qui s'établissaient. A la droite du prince étaient assis un des consuls ordinaires, le préfet du prétoire et le gouverneur de l'Orient; à sa gauche, le duc de la frontière scythique, le préfet d'Egypte, le duc de la frontière orientale, le préfet de l'annone en Orient, le duc de l'illyricum et de la Thrace, enfin celui de la frontière rhétique. L'inepte chroniqueur qui avait . , ,, pu lire le procès-verbal de cette séance ne nous
Revers d une monnaie de Va- i i
léiien frappée à Antioche fait pas Connaître Ics sravcs délibérations dont
de Carie'. ,, ^ ,. ., i i-
elle fut remplie : il se contente de dire que Valérien y décerna d'éclatants éloges à Aurélicn pour de récents succès, en lllyrie, sur des bandes gothiques et sarmates^
Où était le vainqueur des Francs et des Goths au moment des désastres qu'on vient de raconter? Sans doute à Antioche avec Valérien. Ce prince ne fit rien pour prévenir ou arrêter les malheurs dont la Bithynie venait de souffrir. Il envoya seulement un général à Byzance, afin de garder ce point important. Mais les Goths ne songeaient pas encore à faire un établissement fixe dans l'empire, et leur retraite fut sans doute déterminée, moins par l'approche de l'empereur qui s'avança jusqu'en Cappadoce, que par le désir de mettre en sûreté, avant la saison orageuse", le butin chargé sur leurs navires et dont la richesse dépassait toutes leurs espérances*.
L'invasion gothique se rattachait probablement à une autre invasion qui sembla devoir chasser les Romains de l'Asie, celle de Sapor. Du moins on a vu les Barbares porter leurs premiers coups sur les villes où aboutissaient les routes d'Arménie, dont les Perses s'emparaient à
« ANTIOXEniS. Pont sur lo Méandre; dessus, un fleuve couché et une statue équestre. (Bronze.)
^ Vopiscus, Aur., 13. Valérien lui donna alors, non pas le consulat, comme le dit Vopiscus, mais les ornements consulaires. Les inscriptions et les monnaies prouvent qu'Aurélien fut consul pour la première fois en 271. Voy. Eckhel, t. VII, p. 479.
' Les anciens n'aimaient pas à s'aventurer sur l'Euxin avant le mois de mai et après celui de septembre,
* Sozomène (Hist. ceci., II, G) et Philostorge [Hist. eccL, II, 5) disent que parmi les captifs se trouvèrent des prêtres qui convertirent une grande quantité de Barbares des bords du Danube et du Rhin. L'œuvre de conversion commença peut-être parmi les Golhs dès cette époque : en 325, un évéque de ce peuple siégera au concile de Nicée ; mais dans la Germanie occidentale, il n'y eut pas de chrétiens, avant Clovis, parmi les Francs que Sozomène semble désigner, et les Alamans se sont convertis encore plus tard.
Sapor 1" '
cette heure, et, en venant occuper la Cappadcce, Valcrien semble avoir voulu se })laccr entre les deux alliés.
Si l'on croyait que c'est prêter à ces Barbares des combinaisons trojy vastes, nous rappellerions les émissaires envoyés jfar les Daces aux Arsacidcs, sous le règne do Trajan. Il ne fallait pas aux Amalcs de grands efforts d'intelligence politique pour comprendre et suivre la tradition de Uécébale'.
Sapor avait fait assassiner le roi d'Arménie, Chosroës% qu'il remplaça par un de ses partisans. Durant plus d'un quart de siècle, ce pays fut comme une province persane, à l'extrême douleur de ses habitants, car les Perses persécutaient tous ceux qui tenaient aux coutumes nationales; ils abattaient les édifices du culte public, les temples du Soleil et de la Lune; et le feu sacré d'Ormuzd, allumé sur les pyrés, rappelait sans cesse le triomphe d'une race et d'une religion ennemies. C'était encore un boulevard de l'empire et un des meilleurs qui tombait.
La possession de l'Arménie rendait, en effet, facile pour les Perses la conquête de la Mésopotamie, où Sapor prit les fortes places de Nisibe et de Carrhes. La situation était donc très-menaçante, et elle était due à ceux qui, en moins de quarante années, avaient provoqué ou accompli dix révolutions militaires.
Les Romains, restés maîtres d'Edcsse, barraient à l'armée persane une des routes de l'Asie Mineure, et les Pylcs Cilicienncs, sans doute alors bien gardées, fermaient l'autre. Sapor, avec sa mauvaise infanterie*, n'était point capable de forcer le passage des montagnes cl il ne pouvait empêcher une armée romaine de descendre en Syrie; Yaléricn, en effet, entra sans combat dans Antioche. L'apparition des
' Hist. des Romains, t. IV, p. 818. Pline avait arrêté en Bithynie un émissaire de Décébale à Chosroés. Sous Marc Aurèle, la puissante ligue marcomannique se forma en 165, peu de temps après les grands succès de Vologèse en Arménie et sur les légions syriennes. (Ibid.. t. V, p. 192.)
■'• Le fils de Chosroës, Tiridate, fut sauvé par les satrapes, qui l'envoyèrent à Rome ; en 287. Dioclëtien le fit remonter sur le trône de ses pères. (Moïse de Khorène, Hist. Armcniaca, 11. G9-75.)
' Buste du roi portant le diadème et posé sur une tête de lion surmontée de deux ailes. Sceau annulaire guilloché. Intaille sur sardoine (20 millimètres de hauteur sur 18 de larg.). (Cabinet de France, n° 1547.)
* Sur l'infanterie persane, voyez Amm. Marcellin, XXIII, 6.
