LES EMPEREURS PROVINCIAUX (219-208); GALLIEN

Ceux qu'on a appelés par un souvenir d'Athènes « les frcnle tyrans )> n'étaient ni trente ni tyrans. De La ca])tivité de Valéricn à \a mort de son fils, on compte dix-huit généraux qui furent proclamés empereurs' par leurs troupes, comme l'avaient été tous les princes depuis les Antonins, et il ne leur a manqué que le succès pour prendre place légalement parmi les maîtres du monde romain. Un seul, Calpurnius Pison, était de haute noblesse'; un autre, Tetricus, de condition sénatoriale ; le reste, d'obscure origine. D'ailleurs, ces usurpateurs prétendus ne Jurent ni pires ni meilleurs que les princes portés au catalogue officiel ; plusieurs montrèrent de l'habileté et rendirent des services; tous enfin étaient légitimes, aussi bien que Septime Sévère l'avait été. L'empire, c'est-à-dire l'union pour la commune défense, semblait n'exister plus, depuis qu'un des empereurs était captif à Ctésiphon, qu'un autre s'oubliait dans les plaisirs, et que les Barbares couraient les provinces. Sous le coup de la nécessité, le patriotisme se réveilla, et, puisqu'on n'avait rien à attendre de Rome, on demanda tout à soi-même. Les légions formaient la garnison permanente des provinces et restaient habituellement fort longtemps dans les mêmes lieux: la ///" Âugiiftta occupa la Numidic durant trois siècles. Il en résultait d'étroites relations entre l'armée et le pays. Le soldat s'y mariait, la légion s'y recrutait, et les troupes prenaient les mœurs, les croyances du milieu où elles habitaient. Nous avons eu mainte occasion de montrer que la différence entre les armées gauloises et syriennes, par exemple, répondait h la différence des deux régions. Peu à peu ces liens multiples avaient fait des légionnaires, comme les représentants de ceux dont ils étaient les défenseurs obligés,

' Ou arrivera à vingt-neuf césars ou augusles égorgés en moins de douze ans, si l'on compte les (ils d'empereurs à qui leurs pères avaient donné la pourpre.

- On le croyait du moins, mais on ne peut prouver qu'il fût de cette illustre famille des Pisons, qu'Horace appelait PoHi/^î7»<s srDHjuis (Ars poet., 292), parce qu'ils prétendaient descendre de Numa. On n'est même pas sûr que Pison ait pris la pourpre. (Voy. plus loin.)

'- l.MP. C. TETRIGVS PIVS AVG., et le buste Jauré de l'empereur. Au revers : VIRTVS AVG. Tetricus en habit militaire, debout; à ses pieds, un captif. (Monnaie d'or du nuisée Britar.nique. Cf. de Witte, op. laiid. TETRICUS père, pi. XL, u" 1G2.)

L'ANARCHIE MILITAIRE (t>r)5-2G8).

Monnaie de Pacatianus, empereur en l'annonie ou en Rretie*.

et, durant l'éclipsé de l'empire unitaire, l'intérêt provincial se personnifia en des empereurs provinciauN.

Presque dans le même temps, la Gaule, riUyrie, la Mœsie, la Pannonic, la Grèce et la Thessalie ])roclamèrenl leurs gouverneurs, et les peuples étaient si bien d'accord avec les soldats qu'ils partagèrent leur fortune. Là où Gallien put renverser un de ses rivaux, les civils

curent autant à souffrir que les militaires : il fit décimer les légions; mais les villes furent, comme les camps, remplies de carnage'.

Le i)lus remarquable de ces empereurs est PostumeMl était de basse condition*, mais de grand cœur et très-populaire dans les Gaules, où il était né et dont il avait garanti la sécurité.

Lorsque Gallien quitta le pays en 258, il laissa son fils Saloninus à Cologne, avec le titre de césar, sous la garde, non pas de Poslumc, le gouverneur de la Gaule, mais sous celle du tribun Silvanus. Poslumc fut blessé de cette marque de défiance. Un jour qu'il avait partagé entre ses soldats un riche butin ^repris aux Francs , Silvanus revendiqua ces dépouilles comme appartenant au césar. Quand

' IMF'. Tl. CL. M.\R. R\CATL\NL'S AUG. et le buste radié de l'empereur provincial. Au revers : KOM.\E AETERN. AiN(no) mLl(esimo) ET l'RlMO (Virn 1001 de Hoine; 248 après J.-C); au centre, Rome assise. (Monnaie d'argent.)

- Tréb. Pollion, Tyr. tricj., 8. Ce réveil du patriotisme provincial se montre en deux clioses : beaucoup de villes, eu Gaule, par exemple, quittent, au troisième siècle, leur nom romain pour prendre celui de leur peuple; et quand les empereurs démendjrenl un ancien gouvernement pour organiser de nouvelles provinces, c'est le plus souvent en donnant à celles-ci les limites que ces nigions avaient eues au temps de leur indépendance.

' M. Cassianius Laliiiius Pustumtts (C. I. L., il, n° 4945).

* Ohsciirissime naliis (Eutiope, IX, 0).

Jeune l'iomain, supposé Saloninus.(Marb. du m. du Louvre.)

Postumo lit connaître cet ordre, les soldais, plutôt que de rendre ce qu'ils avaient reçu et sans doute déjà dépensé, arrachèrent de

Arc de triomphe de Gallien, à Rome.

leurs enseignes les images des princes et proclamèrent leur chef (258). Il les amena devant Cologne, se fit livrer, après un long blocus, le césar avec son conseiller, et les mit tous deux à

Saloninus césar.

(Médaillon de bronze.)

mort'. Les peuples et les armées des Gaules, de la Bretagne et de l'Espagne prêtèrent serment au nouvel auguste^ Ce n'était pas un

empire gaulois, espagnol et breton qui se formait; personne ne songeait encore à rompre avec Rome : on ne rompait qu'avec Gailien, et, pour se défendre, on s'unissait sous un glorieux soldat. Trêves fut sa capitale; il y réunit un sénat, qui lui décerna tous les titres que les princes recevaient au bord du Tibre; mais, sur ses monnaies, la seule histoire que nous ayons de lui % il conserva l'image de la Yille éternelle, Roma xlerna. Sous la pourpre, il garda sa casaque militaire. Il empêcha les Mamans d'entrer en Gaule, fit reculer les Francs en construisant, sur

la rive droite du Rhin, des châteaux forts qui commandèrent les passages, et sa flotte purgea la mer britannique des pirates saxons. Une de ses médailles, Neptunoreduci, indique qu'il avait dirigé lui-même

Monnaie de Postume portant, au revers, la Rome éternelle*. .

cette expédition ; une autre atteste ses efforts pour éloigner la peste de ses troupes et de ses provinces ^ Des succès, que nous ne connaissons pas, lui méritèrent ces salutations impériales que, depuis Caracalla, les monnaies ne nous

' Eckliel (t. VII, p. 591 et 438) met la reddition de Cologne en 259. — L'Histoire Auguste (Tyr. trig., 5) donne à Postume un fils que Valérien avait nommé tribun des Voconces, et que son père aurait pris pour collègue; mais, quoique nous possédions une grande quantité de médailles de Postume, aucune ne donne à penser que son fils, qui n'avait que des goûts littéraires, ait été fait césar, puis auguste, et l'adoption de Victorinus confirme ces doutes. (Eckhel, t. Vil, 447, et de Witle, Revue de numism., t. IV, 1859.)

- Bréquigny, //isi. de Post., p. 556, au tome XXX des Mém. del'Acad. des inscr. Cette opinion s'appuie, il est vrai, sur deux lectures douteuses de légendes monétaires qui paraissent être d'une autre époque ; mais elle a pour elle la vraisemblance. (Eckhel, t. Vil, 442.)

^ M. de VVitte les a réunies dans un savant livre. Le sénat de Posthume frappa comme celui de Rome des monnaies de bronze, avec le sigle SC.

* Monnaie d'or enchâssée dans une monture à jour et munie d'une béhère. Cf. de Witte, op. cit., pi. XYII, n° 265.

5 Mionnet, 11, 61, 68.

^ Sahis exeiciius (ibid., 64).

DE L' AVÈNEMENT DE DÈCE V I.A MOI\T DE GALEIEN ('2 i 9 -2 68). -455

Nlil'TlI.NO RKDUCI.

(Itevcrs d'une monnaie de billon de l'osUinie.)

iiioiitraieiit pins el le sunioiii do GcDnanicus Maxinius^. Des monnaies de l'année *2()2 lui donnent ces titres pour la cinqnième fois, et représentent les unes la Victoire couronnant l'empereur des Gaules, les autres un trophée s'élevant entre deux captifs jetés à terre. Après avoir fait sentir sa force aux Francs, il sut les attirer dans son alliance : un corj)s auxiliaire qu'il recruta chez eux mit en ses mains des soldats et un i^age de la fidélité de ces peuples.

L'usurpateur remplissait donc tous les devoirs d'un prince légitime; la sécurité régnait dans les provinces, le commerce rcparaissail sur les roules et sur les lleuves pacifiés ^ Pour monirer d'où venait cette sécurité, Postunu^ faisait représenter le Pdiin tranquillement appuyé sur son urne penchante avec des symboles de paix, une ancre, un roseau, et suivant du regard le cours de ses ondes paisibles. La légende était expressive : Sahis provinciarum'\

En 262, Postunie célébra la cinquième année de son gouvernement. Depuis Auguste, cette solennité n'avait eu lieu que })our les ckcemiaMa ; mais, à l'époque où nous sommes, un prince s'estimait heureux d'avoir vécu la moitié de ce temps, et cinq années étaient le (jrandc œvi spatium qu'un empereur ne dépassait guère.

Un autre général renommé, Ingenuus, avait été fait empereur par les troupes de Pannonie (258)% et les peuples s'étaient prononcés avec ardeur pour l'homme qui avait maintes fois repoussé ou jeté au Danube Goths et Sarmates. Gallien cependant le vainquit près de Mursa

l.c Rhin''.

' Le clnlfre V, placé à la suite de ce lilre, parait à Eckiiel (t. VII, p. i39) signifier une V" \ictoire remportée sur les Germains. Une aulre monnaie, cpii confirme la i)reniiére, porte : IMP. V.

- C'est la signification proi)ai)le de deux médailles qui portent les h'gendes inusitées : Mercurio felici et Minerva fautrix. (Eckhel, t. VU, p. 443.)

' Les bronzes de Poslume sont Irès-délectueux, mais ses pièces d'or égalent les plus belles des empereurs précédents, et ses monnaies d'argent ont encore im peu de métal lin, tandis que celles de Gallien n'en contieiment plus. D'après les pièces qu'on a trouvées dans les dépôts de ce temps, on est autorisé à conclure que les monnaies de la Gaule n'étaient pas îeçues en Italie et, réciproquement, que celles de Gallien n'avaient pas cours en Gaule. (Mommsen, llist. de la moiin. rom., t. II, p. 124.)

* Le Rhin assis, appuyé sur une urne et posant la main sur un vaisseau. Revers d'une monnaie de billon de I^ostume, avec la légende : SALUS l'ROVlXCLVRUM.

■' Cf. Fragni. Iiisl. Grive, t. IV, p. 194 (l)idol). Il se peut que cette révolte d'Ingenuus soit antérieure à l'invasion des Alamans en Italie.