VI. — Cl

Àurcole cl les autres ne l'étaient pas. » La flatterie ne dépassait pas la juste mesure. On dit cependant qu'au tribunal elle rejeta lâchement sur ses conseillers la responsabilité de la guerre. Ce doit être une calomnie des vainqueurs ou une habileté d'Aurélien. Les soldats

Porte du palais de Zcnobic. (État actuel.)

voulaient du sang, et il était bien résolu à ne pas verser celui de la reine, car il n'entendait pas que la nouvelle Cléopâtre manquât à son triomphe. Les juges s'arrangèrent pour ne trouver coupables que les serviteurs : ils furent envoyés à la mort. Parmi eux était Longin, qui marcha au supplice avec la sérénité d'un sage (275).

La chute de la reine de l'Orient avait eu un grand retentissement, et l'abandon où l'avaient laissée tous ses alliés montrait la crainte qu'inspirait l'empire ressuscité. Aurélicn avait donc quitté la Syrie l'esprit libre de toute inquiétude, et déjà il avait traversé l'Asie

CLAUDE ET AUnÉLIEN (208-27:.!

Mineure, même une partie de la Tlirace, quand la nouvelle lui arriva que les l'almyrceus s'étaient soulevés, que la garnison romaine et son chef Sandarion étaient égorgés, qu'euMii un certain Antiochus avait été proclamé empereur'. Palmyre n'avait j)u se résigner à retomber, du rang de cité impériale, dans son ancienne condition de ville marchande. Elle avait bu un moment à la coupe des grandeurs, elle en était encore enivrée, et dans ses rêves revenait toujours l'image de ses conducteurs de caravanes passés césars de Rome. L'acte de

Ruines du temple du Soleil, à Palmyre.

folie qu'elle venait de commettre fut cruellement expié. La colère d'Aurélien était terrible : on a déjà vu sa sévérité à Rome; à Palmyre, il fut d'autant plus impitoyable qu'il y avait été plus clément. Nous ne savons rien de l'expédition qu'il chargea de sa vengeance; on voit par une de ses lettres que ce fut comme l'exécution de tout un peuple. « Aurélien auguste à Ceionns Bassus. Il ne faut pas que les soldats fassent plus longtemps usage de leurs glaives : on a assez tué, assez exterminé de Palmyréens. Nous n'avons pas fait grâce aux mères ; nous avons tué les enfants, égorgé les vieillards, massacré les habitants des campagnes. A qui laisserons-nous désormais le pays? A qui laisserons-nous la ville? Il faut épargner le petit nombre de ceux qui sont restés et les supposer corrigés par la vue de tant de supplices. Je veux qu'on rétablisse tel qu'il était le temple du Soleil, pillé par le

* Vopiscus, Aur., 51. Cf. Zosiine, I, GO-CI.

porte-aigle de la troisième légion, par les porte-étendards, par le draconnaire* et par ceux qui donnent du cor et du clairon. Vous avez, dans les cassettes de Zénobie, 500 livres pesant d'or; vous en avez 1800 d'argent, provenant des biens des Palmyréens; enfin vous avez les pierreries royales. Faites servir toutes ces richesses à l'ornement du temple; vous ferez ainsi une chose agréable aux dieux immortels et à moi. J'écriraiau sénat d'envoyer un pontife pour faire la dédicace de ce temple \ »

Palmyre ne s'en releva pas. Les familles qui avaient fait sa fortune avaient sans doute péri dans le massacre, et ceux des habitants qui survécurent ne surent pas les remplacer. Le commerce s'habitua à prendre d'autres routes ; les sables envahirent l'oasis dépeuplée, et, durant dix siècles, on ignora jusqu'au lieu où la reine de l'Orient avait bâti ses palais de marbre; mais une source qui coule encore a peut-être gardé, à travers les âges, le nom de celui qui fit cette grande ruine \

Après la tragédie d'Émèsc, Aurélien s'était hâté de regagner l'Europe, sans descendre en Egypte, d'où un aussi vaillant homme que lui-même, Probus, avait chassé les Palmyréens. Croyant ce pays j)acifié, il n'avait pas jugé à propos de s'y montrer; mais, lorsqu'on sut qu'il était en route pour la Gaule, un négociant enrichi dans le

Le draconnairo. (Bas-relief de la colonne Trajane.)

' Celui qui portait l'enseigne figurant une tête de dragon, terminée par une banderole rouge qui, lorsque le vent l'agitait, imitait les replis tortueux de la queue du serpent. Cf. Tréb. Pollion, GalL, 8, et Amni. Marcellin, XVI, 12 : .... purpureum siynum dmconis mnunitali hast.e longioris aplatum. On dirait un drapeau cbinois.

- Vopiscus, Aur., 31.

3 VAïn Ouriius, qu'on voit près de Palmyre. On a supposé que Ournus est l'abréviation altérée d'.\urcliauus. (Hécit de Fatulla Saijecjliri retrouvé par Lamartine, Voyage en Orient, II. 582.

commerce du papyrus d'ÉgyjUc et des deurées de l'Inde, le Grec Firmus, que la fortune politique des cheiks de Palmyre avait ébloui, voulut jouer leur rôle. 11 acheta le secours des Blemmycs et des Sarrasins, souleva Alexandrie toujours prête pour une émeute, et arrêta la flotte frumentaire, ce qui était grave. Il avait pris la pourpre au moment où Palmyre se révoltait, d'où l'on peut conclure que les deux mouvements avaient été combinés'. Aurélien n'eut point de

Ruines du palais de Zénobie.

peine à enfermer l'usurpateur dans un des trois quartiers d'Alexandrie, le Bruchium, qu'un mur séparait du reste de la ville et où César avait si longtemps bravé toutes les forces de l'Egypte. C'est là qu'étaient le palais des Ptolémées, le Muséum, qu'un long portique, construit avec les marbres les plus précieux, réunissait à la résidence royale, et le temple des Césars, bâti au lieu où s'élevaient naguère les deux obélisques appelés les aiguilles de Cléopàtre^ Aurélien

• L'Histoire Augiisle ne le dit pas, mais le récit de Vopiscus est très-confus. Je donne le vraisemblable, non le certain. Quelques mots de la lettre d'Aurélien au sénat et au peuple de Rome après la défaite de Firmus feraient penser que la soumission de l'Egypte avait élé précédée de celle des Gaules, ....pacalo loto orbe terrarum (Vopiscus, Firm., 5); mais les autres renseignements fournis par l'Histoire Auguste, par Zosime(I, 61), par les médailles et la suite des faits sont contraires à cette opinion. On a des monnaies de la cinquième année du règne de Tetricus, c'est-à-dire de l'année !272-5.

- Sur ce temple des Césars, construit sous Auguste, voyez Dullelin decorresp. Iiellcn., 1878, p. 175,

n'entreprit pas de forcer cette place d'un genre particulier; mais la faim lui livra Firmus, qu'il lit mettre en croix; il démantela le Bruchium, le palais des rois et tout ce qui aurait pu servir d'abri à une nouvelle émeute, pour que l'approvisionnement de Rome ne restât pas à la merci de celte séditieuse cité'. Cette fois, du moins, sa colère porta plus sur les monuments que sur les hommes'; mais il augmenta d'un douzième l'impôt frumentaire de l'Egypte et lui imposa un nouveau tribut annuel : l'envoi à Rome d'une certaine quantité de verre, de papyrus, de lin, de chanvre et d'autres produits du pays"'.

Zénobie caotive, « le brigand Firmus » expirant sur la croix et la populace d'Alexandrie contenue par une garnison romaine, l'ordre allait renaître dans l'Orient, deux fois parcouru en quelques mois par une grande armée victorieuse. De toutes parts affluaient les ambassades, les protestations d'amitié et les présents, entre autres, comme don du roi de Perse, un manteau de pourpre qui semble avoir été l'aïeul de nos cachemires de l'Inde \ Rien ne retenait donc Aurélien de ce côté, et il était libre de tourner enfin son attention vers les provinces de l'Occident, où Tétricus régnait depuis plus de cinq ans *. Victoria, la mère des camps, était morte \ et son âme virile ne soutenait plus le courage chancelant du débonnaire sénateur qu'elle

Zûnobic'". (Attribution incertaine.)

' Amni. Marcelliii, XXIF, 1(5. Voyez, au tome V, page 54ô, la lettre écrite par Aurélien au sénat et au peuple romain après la cliute de Firmus.

- 11 avait laissé sortir du Bruchium les femmes, les vieillards et les enfants. Du moins Eusèbe [llist. ceci., VII. 52) raconte ce fait d'après Anatolios, témoin oculaire et qui fut plus tard évèque de Laodicée, mais sans nommer Aurélien, et, comme il fait aller ensuite Anatolios au concile d'Antioche, tenu contre Paul de Samosate, il faut peut-être placer l'événement sous Claude, quand Probus chassa les Palmyréens du Delta et d'Alexandrie. Voy. ci-dessus, p. 470.

'- Vopiscus, Aur., 44.

* Ihid., 29.

•' Pierre gravée du cabinet de Franco; cornaline de 12 millim. sur 10. La reine est coiffée d'une tiare crénelée. Si cette pierre, d'un travail barbare, est l'œuvre d'un artiste romain, elle justifie ce que nous avons dit de la décadence de l'art à celte époque.

" Voyez de Boze, Tétricus, dans les Mémoires de VAcad. des fnscr., t. XXVI, p. 515 etsuiv. De nombreuses médailles de ce prince portent les mots : ubertas, Iwtilia, félicitas publica, et des bornes milliaires prouvent qu'il fit réparer les chemins en Gaule pour faciliter le commerce.

• Certains récils la font tuer par Tétricus, ce qui et invraisemblable. Il lui fit de solennelles funérailles et lui décréta l'apolhéose, consecralio.

CLAUDE ET AUUÉLIEN (268-^275). 487

avait fait empereur des Gaules. Établi à Bordeaux, pour ne pas être (rouble dans sou repos par les bruits de la froulière et les cris des légions, il alleudail qu'Aurélien le débarrassât de sa royauté. Des médailles le représenleut vêtu, uon pas de la cuirasse, mais de la toge, et portant d'une main un sceptre, de l'autre un(! brandie d'olivier on une corne d'abondance. Lorscpie, eu touchant leur solde, les soldats voyaient l'cMunereur fiiiui'é sur les nu)unaies avec les attributs de la paix et une; légende signiliant que la modération dans le succès fait la graiulcur des |)riuces, ils devaient considérer ce pacifique comme ne méritant pas de commander à des hommes. Ils le gardaient pourtant; leur orgueil se plaisait à conserver cet empire des Gaules (jui était leur ouvrage. Eux et leurs chefs avaient dans ces provinces leurs habitudes, leurs intérêts, et ils se disaient que ce n'était pas Tétricus qui troublerait cette tranquille existence, en les menant à l'autre bout de l'empire contre les Perses ou les Blemmyes. D'ailleurs la Gaule était aussi leur domaine ; ils s'y conduisaient en maîtres, avec l'insolence d'une soldatesque commandant à ses chefs. Pour résister à leurs exigences, Autun ferma ses portes; ils l'assiégèrent pendant sept mois, sans que Tétricus fit rien pour mettre un terme à cette guerre étrange. Claude, qu'Auttin implora, était trop occupé par les Goths pour entendre ces plaintes lointaines; la malheureuse ville fut mise à sac', et beaucoup de ses citoyens périrent (209). Un d'enx s'enfuit jusqu'au pied des Pyrénées, à Tarbes « que traverse l'Adour et qui entend au loin mugir l'Océan irrité »; il s'y maria et fut l'aïeul du poète Ausone, une des dernières renommées littéraires de remi)ire ^ D'autres cités pensaient comme Autun : une inscription de Barcelone atteste la fidélité de celte ville à Claude et à l'enq^re". Le dévouement intéressé des légions gauloises ne rassurait point leur prince. On peut croire qu'il avait par de secrets messages recherché la confiance de Claude *, et nous savons qu'il écrivit à Aurélien en citant Virgile : « Héros invincible, délivre-moi de ces méchants ^ » L'entente s'établit aisément entre deux hommes, dont l'un ne voulait pas de collègue tandis que l'autre aspirait à redevenir sujet. Quand les armées se reucontrèient près de Châlons-sur-Marue,

' Eumêne [Paii. vcl.. Vit. 4 : Graliarum aclio Conslaiilino vl pro Rrslaur. scliolis, 14) mille à ces soldais des liagaudes ou paysans insurges, latrochiiiim Bcujaudicx rehcllionis. - Ausone, Parent., 4. Le poêle met celte fuite de son aïeul sous Victorinus. ^ Orelli, n° 1020.

* Voy. p. 4GG, n. 2.

^ Eripe me his, invide, malis (paroles de Paiiuure dans VEnéidc, Yl, 2G5).

488 nAFFEHMISSEMENT DE L'EMPIRE PAR LES PRINCES ILLYRIENS.

Tétricus communiqua son ordre de bataille à Aurélien et, au moment de l'action, abandonna ses troupes, qui se débandèrent'. L'empire entier se trouva réuni sous un seul chef (274); il y avait vingt-et-un ans que cela ne lui était arrivé.

Aurélien célébra ce grand événement par un triomphe, où il essaya de surpasser la magnificence de ces anciennes solennités, que depuis longtemps Rome n'avait pas revues^ Lentement passèrent, sous les veux de la foule éblouie, d'innombrables couronnes d'or

Élùpliants attelés à un char et portant une tour^.

offertes par les villes romaines; vingt éléphants, des girafes, des bêtes fauves apprivoisées ; le char d'un roi des Goths traîné par qualie cerfs, celui de la reine de Palmyre fait d'argent et d'or ciselés, où brillaient mille pierres précieuses; des tableaux représentant les batailles gagnées, les cités prises et l'image des nations vaincues. Puis venaient le sénat, les magistrats et les pontifes; le peuple en toges blanches et les collèges, ou corporations, précédés de leurs bannières; l'armée avec ses enseignes ; les cataphraclaires aux pesantes armures et les soldats couverts de leurs décorations militaires; enfin huit cents

' Aur. Victor, de Cœs., 55.

- Orose (VII, 0) a compté, de Roniulus à Vespasien, trois cent vingt triompiies, et Pitiscus (Lexic. Ant., s. v. Triumphus) en a trouvé trente seulement de Vespasien à Bélisaire, qui célébra le dernier.

^ Pierre gravée. (Lu Ciiausse, Recueil, etc., II, pi. 129.J

~<=?SS2iJJ-

Tctricus père, achevai.

(Moiinnie d'or.)

Tel riens Ois'

CLAUDE ET ALHELIEN (268-275

couples de gladiateurs destinés aux jeux, suivis de la foule des captifs de toutes les nations liniitroi)hes de l'empire, les uns enchaînés, les autres portant les dépouilles conquises, et, parmi eux, des femmes de race gothique qui avaient été prises comhattant au milieu de leurs pères et de leurs époux. Mais tons les regards élaient pour

Tétricus et son fils, qui marchaient vêtus d'une chiamyde

écarlale et portant les braies

gauloises pour qu'on reconnût

bien les empereurs de la Gaule.

Zénobie les suivait chargée de

pierreries, une chaîne d'or aux

pieds, une antre aux mains,

une troisième an cou; et, suprême dérision, c'était un bouffon persan qui soutenait ces chaînes dont le poids l'accablait, i)onr rappeler l\ la reine déchue en quel vain espoir elle s'était confiée. Aurélien jouissait brutalement de sa victoire. Du moins, plus clément que Marins et que César, il ne fil point, lorsqu'il monta au Capitole, le signe fatal qui eût été l'ordre de conduire les captifs au Tullianum, où Jugurtha avait précédé Yercingétorix^

La fête terminée, il rendit à Tétricus ses honneurs, lui donna un palais sur le mont Cœlius et le nomma correcteur de la Lucanie % en lui disant que mieux valait gouverner une province italienne que de régner au delà des Alpes, ce à quoi l'ancien auguste ne contredisait pas. Il l'appelait souvent son collègue, quelquefois son compagnon d'armes, même imperator, et ces distinctions autorisèrent le sénat à placer Tétricus, après la mort d'Aurélien, parmi les dwi\ Vercingétorix avait autrement fini ; mais il avait autrement vécu.

' C. PIVS ESVVIVS TETRICVS CAES. Buste du jeune Tétricus, tête nue, d'après un médaillon de hronzo trouvé sur les bords du Rhône, à Audancelte, l'ancienne Figliiix. (Musée de Grenoble. J. de Witte, op. cit., pi. .\LV, n° 4.)

- On a prétendu que l'arc de triomphe dont on voit des restes à lîesançon fut élevé à l'occasion de cette fête.

^ Tréb. Polliou (Tyr. trig., 25) dit: « de toute l'Italie péninsulaire «.Il est probable qu'il faut lire corrcclor Ualiœ regioiiis Lucaniœ, comme pour Postumius Titianus, consul en 501, qui fut coirector llalix rcgioiiis Transpadanti' {C. I.L., VI, 1118, 1419). borgbesi (OE^rcc'?, II, 410) croit cprAurélien forma des onze refilons d'Auguste en Italie huit jiroviiices cpie Dioclétien conserva.

■» C'est du moins ce que semiilent autoriser les monnaies de Tétricus portant le mol consC' cratio. (Cohen, V, 171.) Cf. de Boze, Hisl. de Tctricus, dans les Mém. de l'Acad. des inscr., t. XXVI, p. 521. Eckhel (t. VII, p. 457) combat cette opinion.