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sauvées; et si l'on ne saurait affirmer que l'unique manuscrit, qui a fait vivre l'œuvre du grand écrivain, vienne d'une de ces copies, il se peut du moins que sans elles nous eussions perdu la tragique histoire des Césars'.

Tacite avait nommé |)réfet du prétoire son frère, M. Annius Florianus, qui se fit donner la pourpre par les soldais, désireux eux-mêmes de ne pas laisser au sénat le temps de faire une seconde élection. Mais l'armée d'Orient avait alors pour cliel' un vaillant capitaine, dont les services avaient toujours devancé les honneurs. A la nouvelle que Tacite était mort, les troupes de Probus le proclamèrjnt empereur, et celles de

M. A1NN(!U«) FLORIANIIS, cou- y., • , ,, - t < n' j

ronnô de laurier. (Médaillon rlorumus sc debaiTassercnt, a larsc, du prince

de bronze.) qu'cllcs avaicut noiiimé (commencement de

juillet 276). Il avait régné trois mois. Sur leur domaine, près d'Inter-

amna, on dressa aux deux frères un cénotaphe et des statues hautes

de 50 pieds. Pour consoler sans doute leurs descendants, que ces neuf mois de règne avaient privés des chefs de leur maison et réduits à l'indigence, quelque ami du sénat fit courir cette prophétie, recueillie par Vopiscus : « Dans mille ans, un puissant monarque, du sang de Tacite, après un règne glorieux, rendra aux pères conscrits leur autorité et, vrai fils de la ,. „,„ „ „ u „ , ., j. „ vieille Rome, vivra soumis aux anciennes

1, empereur Probus lauro, arme d une '

haste et duu bouclier. {Médaillon de gt bonUCS COUtumCS du paVS. » — « Jc UC bronze.) ''

crois pas, ajoute modestement Yopiscus, ■que mon livre dure assez ])our qn'on puisse y lire cette prédiction au moment qui la verra s'accomplir ou aller prendre place parmi les fables. » Yopiscus se trompait : son livre a vécu bien plus longtemps, sans le mériter beaucoup; mais le vengeur du sénat ne s'est jamais montré ^

* Il y en a deux, les Medicei, que certains critiques ont cru provenir d'un même original aujourd'hui perdu.

- J'ai suivi le sens qui a été donné par quelques-uns aux mots lalis hisloria, mais sans être sûr qu'ils ne s'appliquent pas à la prédiction plutôt qu'au livre de Vopiscus. C'est du reste sans intérêt.