IX

* César n'avait demandé aux Gaulois que 10 millions de sesterces, environ 10 millions de francs; c'était une taxe qu'il avait eu intérêt à rendre très-légère. Quand Auguste avait réorganisé l'empire pacifié, il avait exigé de la Gaule à peu prés le même tribut que de l'Egypte, 12 500 talents (Veil. Patercnlus, 11, ôlt, et Strabon, XVII, i, 131, ou prés de 70 millions de francs. Savigny croit qu'au temps de Constantin le tribut avait quintuplé. (Marquardt, //««(/t., H, 288.)

■' Ci-dessus, page 578.

ratas injurik\ il ait éclaté des insurrections. Celle des Bagandcs* fut un instant formidable. Esclaves fugitifs, colons pressurés par leurs maîtres, paysans sans feu ni lieu, débiteurs insolvables, s'étaient faits brigands et finirent par former une armée qui se donna deux césars, .Elianus et Amandus (t28o). Nous avons des monnaies frappées pour ces empereurs des paysans'; au revers de l'une se lit le mot : Espérance. Se faisant de tout une arme, ils se jetèrent avec la sauvage ardeur des mauvais instincts, lorsqu'ils sont déchaînés, sur les bourgs, sur les villes ouvertes, saccageant, brûlant et tuant*. Autun, naguère l'orgueil de la Gaule, fut une seconde fois dévasté ^ Les chefs de brigands sont souvent populaires : la guerre qu'ils font aux riches semble aux pauvres des représailles légitimes. Les Bagaudes rcsièrent dans la mémoire du peuple comme les défenseurs des malheureux. Une tradition qui se forma aux siècles suivants voulut même que la Bagaudie eût été une insurrection chrétienne ^ Il n'y aurait pas à

' Paneg. vrleres, VI, 8, éclil. de KiTC. Lo mot cffcratas signifie lidéralemeiil : rendues xauvages.

- Selon Diicaiige, dans la langue ccllique, bagad signifie une bande. Des paysans gaulois s'étaient déjà mêlés aux émeutes de la soldatesque, du temps de Tetricus. (Eumène. Paneg. veter., VII, 4, et Pio resl. sclwlis, 14.) Pendant vingt ans {'iôi-274) la Gaule avait été livrée aux dévastations des Barbares et de la guerre civile.

"" Mais ces monnaies sont fausses ou refaites.

■* hoslem harharum sitorum cullorum rusticus vasialor imiUdus est {Paneg. vêler., II, 4).

Est-ce pour soustraire à ces pillages les ricliesses du temple de Mercure que le Irc'soi' de Bernay fut alors enfoui? Voyez plusiein-s objets de celte trouvaille, tome II. p. 540 ; lome V, p. 44r), la planclie chromolilhograpliitpie liors texte, et la lu^te de la page 444.

■ IbkL, IV, 4.

" Cette tradition se trouve dans la Vie de saint Babolin et dans les .Actes du martyre de la légion thébaine, qui aurait été ordonné par Maximien. La légende relative à la légion tliébaine doit aller rejoindre celle de la légion fulminante qui se propagea au temps de Marc Aurèle. Le silence d'Eusèbc et de Lactance, deux contemporains, de saint Anibroise, de Sulpice Sévère, d'Orose, etc., et les faits étranges, les erreurs matérielles qu'on trouve dans ces Actes fameux, les ont fait justement rejeter par la critique. Ils sont une fraude pieuse et inconsciente qui eut sans doute pour point de départ quelques faits isolés d'insubordination militaire, comme celle du soldat dont parle Terlullien dans son de Corona. Les martyrs élaient la gloire de l'Eglise; après le triompbe du christianisme, chaque ville voulut (pi'un saint eût été égorgé dans ses murs, et, pour beaucoup, cette prétention était justifiée. Je ne crois pas au massacre des six mille hommes de la légioii thébaine et pas davantage à celui des deux mille six cents soldats égorgés dans la Mélitène avec saint André; mais la persécution de Tannée 505 fut précédée d'une épuration de l'armée, et des officiers, comme Maurice dans le Valais et Victor à Marseille, ont pu donner leur vie pour la foi. On a placé une persécution dans la Gaule en 280, et Théoplianès, dans sa Chronograpliie, en marque une en 287, qui aurait été [aj'-^xv xal oo- /cw^saraTov. Mais Tliéophaués écrivait au commencement du neuvième siècle, et la conduite de Dioctétien à l'égard du christianisme, jusqu'en 505, est trop nettement marquée par Eusèbe, évêque contemporain, pour qu'on puisse admettre que Maximien, si docile envers son collègue, ait osé contrarier à ce point les vues du prince qui dirigeait la poliliipie générale de l'empire. Tilleniont, (jui, au tome V de ses .Mémoires ecclésiastiques, rappelle les noms de ces

DIOCLÉTIEN : GUERRES ET GOUVERNEMENT

s'étonner que des chrétiens eussent été dans leurs rangs, comme il s'en était trouvé dans les bandes gothiques qui avaient ravagé l'Asie

Diocléticn. (Huste du Capitole, salle des Empereurs, n" 80 )

Mineure. Eux aussi n'étaient-ils pas des opprimés, et l'esprit de vengeance, interdit aux saints, ne pouvait-il armer contre une société qui

martyrs, qu'admetlent les Bollandisles et Fleury, a bien des hésitations et des réticences au sujet de leurs Actes; à propos de ceux de saint André, il dit, page 9 : « S'ils ont quelque chose de véritable. »