VI

les écrasait ceux qui avaient plus de colère que de résignation*? Pendant que le nord de la Gaule était en feu, les Saxons couraient la mer du Nord et la Manche dont ils dévastaient les rivages; les Francs s'agitaient sur le Rhin, d'autres Germains sur le Danube, les Maures en Afrique, les Perses derrière le Tigre : toute la ligne des frontières était menacée, et l'empire chancelait. Dioclétien passa douze ans à raffermir sur sa base le colosse ébranlé.

Il avait vu les princes les plus vaillants, les sauveurs de l'empire, égorgés parleurs soldats; d'autres tomber victimes des machinations de leurs généraux. Les violences de la soldatesque, les trahisons des ambitieux et les attaques du dehors étaient le triple péril qu'il fallait conjurer. Si, pour arriver au souverain pouvoir, il n'y avait qu'un homme h renverser, plusieurs tenteraient encore l'aventure; mais il serait difficile d'abattre deux empereurs à la fois, et cette difficulté devait arrêter les impatients. Dans l'intérêt de l'empire et de luimême, Dioclétien avait donc besoin d'un collègue qui, n'ayant plus d'ambition, l'aiderait à contenir celle des autres, en même" temps qu'il contiendrait les Barbares. Dès le premier siècle de l'empire, on avait reconnu cette nécessité: Pison avait été adopté par Galba, Trajan par Nerva; au temps de Marc Aurèle, de Sévère, des Gordiens, de Valérien, de Carus% on avait vu plusieurs empereurs à la fois, et l'histoire des Trente Tyrans, que Dioclétien se faisait raconter, lui avait montré que l'empire vieillissant était exposé à trop de dangers pour qu'une seule main pût parer tous les coups. C'était la solution de l'avenir, celle qui était imposée par la géographie, laquelle est une grande force ; par la division naturelle de l'empire en deux moitiés, l'une grecque, l'autre latine; par la faiblesse enfin d'un État qui, ne sachant plus conquérir, était réduit à se défendre. Entouré de Barbares qu'il n'avait pas voulu, au temps de sa force, soumettre et civiliser, il restait comme une proie au milieu de loups dévorants.

' Au milieu du deuxième siècle, le christianisme ne comptait en Gaule que la petite mais fervente communauté de Lyon. La grande mission, organisée un siècle plus tard, fonda des chrétientés dans Arles, Narbonne, Toulouse, Limoges, Clermont, Tours et Paris, qui prospérèrent après l'édit de tolérance de Gal!ien,en 260. Sur la tardive évangélisation des Gaules, voyez les publications de l'abbé de Meissas, qui combat courageusement les étranges affirmations de l'école légendaire.

'^ Lorsque Carus avait nommé ses deux fds césars et confié à l'aîné le gouvernement des provinces occidentales, tandis qu'il emmenait le plus jeime avec lui en Orient, il pratiquait déjà le système de Dioclétien, avec cette différence heureuse pour Dioclétien que, n'ayant point de fds, il choisira les césars parmi ses plus habiles lieutenants.

DIOCLÉTIEN : GUERRES ET GOUVERNEMENT

Le temps était donc venu d'organiser une vigoureuse défensive en rendant, par la division du pouvoir, l'action impériale présente et active dans toutes les provinces. Quant aux légionnaires rebelles, aux généraux usurpateurs, on réussirait peut-être à prévenir leurs révoltes en faisant soi-même la part des plus ambitieux ou des plus habiles.

Dioclétien eut cettevuenette des besoins publics qui, en politique, dénote l'homme supérieur. Le l""" mai 285, il revêtit de la pourpre, non pas un parent , mais un de ses compagnons d'armes. Maximien ; et, à cette occasion, il prit encore un nom nouveau , Jovius , qu'on pourrait traduire par «voué à Jupiter ».

Il avait une dévo tion particulière pour ce dieu dont le nom commençait le sien'; il en mit l'image sur ses monnaies, la statue sur la colonne au pied de

laquelle il revêtira Galère des insignes impériaux; il lui bâtit un temple dans son palais de Salone et il s'étudia à en représenter

Jupiter ■

' Dios est le génitif de Zeus, le Jupiter grec. Dioclétien aura vu dans cette rencontre fortuite un signe qui le vouait au culte du dieu.

- Statue colossale, trouvée sur les bords du lac d'Alba. (Musée Campam. Henry d'Escamps, Descr., etc., n° 1.)

dans les cérémonies publiques la calme majesté. A Maximien, qu'il adopta comme fils', il donna le nom cVHercuIius, en souvenir de l'assistance prêtée par le fils d'Alcmène à son père, le maître de l'Olympe, durant la guerre des Géants ^ Ces appellations étaient bien choisies pour caractériser le rôle réservé aux deux princes: l'un devant être la pensée qui conçoit; l'autre, la force qui exécute. Maximien n'était pas proclamé auguste; son titre de césar marquait un degré de subordination, et le surnom qu'il avait accepté lui faisait un devoir de l'obéissance filiale.

Depuis Claude II, Vllhjricum, la région de l'empire où se livraient

le plus de combats , était en possession de fournir des emp e r e u r s " , comme l'Espagne , la Gaule.

l'Afrique et la Syrie en avaient successivement donné. Maximien était fils d'un colon pannonien des environs de Sirmium. Brave soldat et général expérimenté, mais de mœurs grossières et d'esprit inculte, au point de ne connaître, lui qui reprit Carthage, ni Annibal, ni Scipion, ni Zama, il se sentait inférieur à Dioclétien et ne s'en irritait pas. L'auguste s'était donc choisi moins un collègue qu'un lieutenant docile.

Carus avait pris Ctésiphon, mais les Perses y étaient bien vite rentrés, de sorte que Rome comptait une victoire de plus et pas un ennemi de moins. Retenu en Asie par leurs dispositions hostiles, Dioclé-

Dioclélien portant le nom de Jovius'^.

Maxiniien Hercule ^.

* Cette adoption semble démontrée par les noms deM.Aurelius Valerius que prit Maximien. (Wilmanns, 769, lOGO, 1002.)

' Eadeiii auxilii opportunitale, qua Unis Hercules Jovem veslrum quondam Terrigenayum bello iaborautem magna viciorise parte juvit {Paneg., II, 4). Les gens de Fano et de Pisaurum avaient déjà fait d'Hercule le compapfnon et le collègue d'Aurélien : Herculi Augitslo consorli Doinini iwstri Aureliani (Orelli, n" 1051).

5 llalia.... geiitiuni domina glorix vetustale, sed Paiinonia virlide [Paneg., I, 2) .... in quibus ' provinciis omnis vita militia e:d 'ib , III.

* lOVlO DIOCLETJANO AUG. (Médaillon de bronze.)

5 IIERCULIG MAXIM! AN'G AUG. Maxiuiiea et Hercule assis; entre eux, la Victoire; revers du même médaillon. (Colien, n" 105.)

DIOCLÉTIEN : GUERRES ET GOUVERNEMENT

tien chargea le césar d'aller rétablir l'ordre en Gaule et la sécurité sur les frontières occidentales. La Seine et la Marne forment à leur confluent une presqu'île que les Bagaudes avaient coupée par de larges fossés (Saiiit- Maur-les-Fossés) : c'était leur forteresse et leur camp de refuge ; ils y entassaient le produit de leurs pillages et s'y croyaient inexpugnables. Mais leurs bandes mal armées, plus mal disciplinées, ne tinrent pas devant les légions : en quelques semaines , cette Jacquerie refoulée sur le camp de Saint- Maur y fut étouffée*.

La pacification de la Gaule valut au césar le lilvciV auguste CiSQy.

Dioclétien n'avait pas voulu courir le risque que l'armée victorieuse, en donnant à

. , L'IIorcule Mastaï"».

son chet la dignité

suprême, fit de lui un rebelle. Mais à cette élévation il mit la con-

' Paneg. veteres, II, 8. — .... levihus prœliis agrestes domuit (Eutrope, IX, 20).

- Un rescrit du 21 juin 286 lui donne ce titre; la nomination est donc antérieure à celte date. En tant qu'auguste, il devint « le frère de Dioclétien » (Wilnianns, 759), titre que les souverains modernes se donnent entre eux.

5 Statue en bronze doré, de 5°", 80 de hauteur, découverte sous le pontificat de Pie IX (Mastaï), au champ de Flore. Quelques archéologues y voient les traits de Maximien Hercule; d'autres la supposent oeuvre du Grec Myrou et pensent que Pompée en orna le temple du fils d'Alcmènc, grand gardien du cirque Flaminius. La parlie postérieure de la tète est enlevée comme si la statue devait laisser à la voix du prêtre le moyen de faire parler le dieu et servir d'oracle. (Vatican, musée Pio-Clementino, salle Ronde, n° i)4i. Cf. Barbier de Jlontault, les Musées et Galeries de Rome, p. 253.)

fi3/. RAFFERMISSEMENT DE L'EMPIRE PAR LES PRINCES ILLYRIENS.

dition que Maximien Hercule déposerait la pourpre lorsque lui-même en donnerait l'exemple; un serment solennel sur l'autel de Jupiter consacra cet engagement ^

Le nouvel auguste avait déjà, comme césar, la puissance tribunitienne et proconsulaire ; il reçut le titre de grand pontife, qui n'avait encore été partagé qu'une fois, entre Pupien et Balbin. Il eut son préfet du prétoire, son armée, son trésor, et il promulgua des rescrits partout exécutoires, quoiqu'il ne fût chargé que de l'administration des provinces occidentales. L'unité de l'empire était maintenue par la déférence que Maximien avait promise à son collègue ; elle était attestée à tous les yeux par l'unité de la législation, les édits étant rendus au nom des deux princes, et par celle de la monnaie qui était la môme, des rives de l'Euphrate à celles du Rhin. Les inscriptions commémoratives de travaux publics exécutés par l'un d'eux portaient leurs noms réunis^; en un mot, l'administration était divisée, le gouvernement ne l'était pas : Dioclétien en tenait seul les rênes". Dans les actes, son nom précédait celui de Maximien comme plus tard Constance sera toujours nommé -avant Galère. Cet ordre invariable prouve que, dans le système de Dioclétien, une certaine prééminence était réservée au premier auguste.

Pour l'expédition contre les Bagaudes, les postes du Rhin avaient été dégarnis; les Germains voulurent en profiter : les Hérules et les Chavions au nord *, les Burgondes et les Alamans au sud, franchirent le fleuve. Mais ils arrivaient trop tard; Maximien avait ramené ses troupes à Mayence, et de cette forte position il observait les mouvements des Barbares. Les Durgondes et les Alamans lui semblèrent trop nombreux pour qu'il osât les attaquer de front; il les laissa s'enfoncer dans les provinces désolées, où la famine et la maladie les décimèrent; lorsque leurs bandes diminuées reparurent à sa portée, il en eut facilement raison. Les Hérules, moins dangereux, avaient été arrêtés dès les pre-

* Cet engagement est attesté deux fois, en 507 et en 310, par les auteurs des Paneg. vêler., VI, 9 : ....consilii olim inter vos placiti coiistantia et pielale fraterna, et VII, 15 : .... illum in Capitolini Jovis templo jurasse. Il l'est aussi par Eusèbe dans la Vie de Constantin, liv. I, chap. XVIII. Le fait est donc certain, la date ne l'est pas; j'ai cru pouvoir rapporter l'engagement au jour où Maximien n'avait rien à refuser à celui qui le nommait auguste.

" Orelli, n"' 1052, 1054.

^ Ciijiisnidu omnia gubernabanlur [Kure]. Victor).

* Les Cliavions habitaient originairement dans le Holstcin septentrional. Le grand mouvement des populations germaniques, du nord au sud, que nous avons montré (p. 550 et suiv.) avait amené sur le Rhin les Chavions, les Hérules et quelques tribus burgondes, dont le corps de la nation s'était arrêté dans la vallée de la Saale.

Histoire des Romains T. VI.

IlAiHErri. i,T iV

Euheli del Dosso piux'

Inip FraïUerv

Dambour^ei chromoUlh

mosaïque trouvée en 1811 DANS LES THERMES D'UNE VILLA ROMAINE A BIGNOR, EN SUSSEX (ANGLETERRE;

Lysons, I\eliquiœ Britanniœ Roinanœ. t. 111, pi. V.

Vnvn^ ^i.H»ccr>iic n 7 l«c pninoc A,' rnc Pli.

DIOCLÉTIEN : GUERRES ET GOUVERNEMENT

miers pas et rejetés de l'autre côté du fleuve. Ce n'étaient point de glorieuses victoires ; mais on s'inquiélnit peu des ruines faites par les Barbares; il suffisait alors à la dignilé romaine que l'empereur pût dire : « L'ennemi n'est plus dans l'empire. »

Trêves était devenue la Rome des Gaules. Elle avait un palais pour le prince, des arsenaux et des manufactures pour les armées, un cirque et un forum pour le peuple. iVux calendes de janvier 288, une solennité y avait attiré une foule nombreuse : Maximien prenait pour

Coupe en verre, trouvée à Trêves, représentant le Grand Cirque'.

la seconde fois les faisceaux consulaires. Selon l'usage, il allait du haut de la tribune adresser une harangue à l'assemblée, quand soudain une clameur partit des remparts : « Les Barbares sont aux portes! » L'empereur jette sa toge consulaire, prend la cuirasse et court à l'ennemi. C'étaient des cavaliers germains qui s'étaient glissés entre les postes légionnaires et qui pillaient ^ Telle était la vie sur cette frontière

Pour donner la chasse aux pirates saxons et francs qui désolaient les cotes de la Bretagne et de la Gaule, Maximien avait réuni à Boulogne, sous un de ses lieutenants, le Ménapien Carausius, une flotte qui devait fermer le détroit. Ce Carausius, ancien rameur dans la chiourme des galères impériales, n'avait pas élevé ses sentiments

' Wilmowski, Archœol. Freuvde in Trier iind Umgcgend, 1875, p. 18, pi. Il, et Froliner, la Verrerie antique, Descript. de la coll. Charvet, 1879, p. 90.

- Ou quelque bande alamannique, enfants perdus de la dernière invasion, qui avait échappé aux coups de Maximien. [Paneg., II, G.)

WoiiiKiic de ("arau-

avcc sa fortune : il s'arrangea pour piller les pillards qui étaient pour lui des compatriotes. Ceux-ci passaient librement, mais au retour ils étaient arrêtés et contraints de partager leur butin avec l'amiral. Il ramassa de cette manière assez d'or pour acheter ses officiers et ses équipages; et quand Maximien prononça contre lui une sentence de mort, il ne se trouva personne qui voulût l'exécuter. Carausius se mit hors d'atteinte, en gagnant la Bretagne dont il débaucha les troupes, et il prit le titre d'auguste (287). Avec une remarquable intelligence des ressources que lui offrait

sius, avec la lé- , . i i,m •>

gende : viRTYs '» posscssiou de 1 lie, il orgauisa une manne puissante, n^ss]^^' ^*^°'^*^"' qui fit respecter ses enseignes jusqu'aux colonnes d'Hercule, et son alliance avec des Saxons et des Francs assura le recrutement de sa flotte et de son armée. Plusieurs villes du littoral gaulois conservèrent leurs vieilles et fructueuses relations de commerce avec la Bretagne : Boulogne resta même dans ses mains. Carausius était donc maître de son île et de la mer, et Maximien ne pouvait rien contre lui. Il ht cependant une tentative pour lui disputer l'une et l'autre : une flotte fut construite aux embouchures des fleuves gaulois, et, à la fête des Palilies (21 avril 289), le panégyriste officiel' célébra dans Trêves la chute prochaine du « chef des pirates. » On ignore les détails de la lutte, mais on sait que le « brigand » passa empereur légitime, en vertu d'un traité qui lui reconnut le titre d'auguste et lui laissa le royaume qu'il s'était donné (290). Les monétaires bretons frappèrent des monnaies à l'image d'Hercule « conservateur des trois augustes » ; sur d'autres, on lit les mots : « Carausius et ses frères ».

Ce traité était un aveu d'impuissance, mais Dioclé-

tien le considérait comme un armistice nécessaire

pour attendre des jours propices. Il ne voulait pas que

^. ,.,. Maximien détournât son attention et ses forces de la

Carausiiip, Diocletien

et Haximien Her- Germanie; lui-même avait dû se rendre en Syrie pour

culc ~. *-

surveiller l'Egypte, où la turbulente Alexandrie inspirait des craintes, et les Perses, dont la mort de Carus avait ranimé le courage. Le séjour prolongé de l'empereur et d'une armée si près de

' Colui qu'on appelle Mamertinus, mais dont le nom manque dans les manuscrits les plus anciens.

- CARAUSIUS KT FRaTRES SCI. Bus(e radié de Carausius, accolé aux bustes nus de Diocletien cl de Maximien Hercule. (Petit bronze.)

Ruine? de thermes dans une villa romaine découverlc en ISll, à Iîii;nnr en Susscx (Grande-Brclagne'. (Lyson's P,eliquix Britaiiiiix Iloiiianœ, pi. X\V, iome III.)

niOCLÉTIEX : f.Ul'RllKS KT GOII VriHNEMKM. 50!)

la frontière persane, et une guerre civile, suscitée par un compétiteur, décidèrent le roi Haliram à éviter toute coniplicalion avec les Romains. Ses ambassadeurs vinrent au-devant de Dioclélien lors(ju'il approcha de l'Euphrate; ils lui offrirent des présents de la part de leur maître et sollicitèrent son amitié.

L'em|»ereur n'en demandait pas, pour le moment, davantage, j)réoccupé qu'il était d'une affaire plus importante pour la sécurité de l'empire qu'une nouvelle victoire sur des cavaliers insaisissables. Depuis vingt-sept ans l'Arménie était une province persane, et depuis Auguste, même depuis Pompée, la politique traditionnelle des Romains avait été de retenir ce pays sous leur influence. Un héritier de la couronne d'Arménie, Tiridate, vivait à la cour impériale, où il avait gagné, par son commerce aimable, l'affection des principaux j)ersonnages, et ])ar son courage, par sa force et son habileté dans tous les exercices, l'estime et le respect des soldats. Ce prince était un instrument précieux pour l'exécution d'un dessein que le spectacle de l'anarchie qui régnait en Perse avait fait naître (huis l'esprit de Dioctétien. Livrée à tous les maux d'une domination étrangère, l'Arménie avait été blessée dans ses croyances et dans son patriotisme; les statues de ses rois étaient brisées, les objets de son culte profanés, sa noblesse exclue des charges : une haine violente couvait dans les cœurs'. Tout était donc prêt pour une révolution, et les troubles de la Perse promettaient le succès. Tiridate partit avec les instructions et les vœux de Dioctétien, mais sans assistance ostensible. Elle n'était point nécessaire, et elle eût été une violation de l'amitié récemment promise au roi Rahram. Dès que le prétendant parut, les défections se produisirent de toutes parts. Tiridate remonta sur le trône de ses pères et garda pour Rome cette grande forteresse d'Arménie, qui protégeait contre les Perses l'Asie Mineure et une partie des provinces syriennes (287).

Cette victoire sans larmes, gagnée par la politique, étf;it un important succès. Pour éviter toute réclamation du Grand Roi, Dioclétien s'était éloigné de la Syrie avant le départ de Tiridate. Un rescrit nous le montre en Thrace au milieu d'octobre 28G^; il se rendait en

' Ci-dessus, p. il".

- Mominseii, Vcbcr die ZcUfohjc dcr in aenRcchlsbuchern entliallel Verorctnumjcn Diocleliatis, dans les Mémoires de l'Académie des sciences de Berlin, 1860, p. 549-447. Tillemonl avait déjà commencé ce travail, au courant de sa savante histoire, et Godefroy a donné une chronologie des lois du Code Tliéodosien, t. I, p. 5-214, édit. de 1757.

540 nAFFKHMISSEMENT DE E'EMPIP.E PAU LES PRINCES ILLYRIENS.

Paniiouio, que dos bandes sarmates ravageaient, et dans la Ra^tie, où il était nécessaire de montrer les enseignes. A l'exemple des grands empereurs, il visitait les f'ronlières pour y ramener, avec le respect du iiom romain, la sécurité; et partout il relevait la ligne des défenses

(jui s'étaient écroulées sous les pas des Barbares'.

Maximien était venu d(!

la Gaule à la rencontre de son collègue; dans leur conférence furent sans doute ariètées, contre (]arausius, les mesures que l'habile usur|)ateui" sut déjouer l'année suivante. Les documents rares et confus de celle épo(|ue ne permettent pas d'en reconstituer la vi(r'; nous sommes réduits à recueillir, dans les panégyriques ou hîs j)amphlets, deux sources bien troubles, des faits isolés, sans pouvoir établir entn; eux celte liaison de cause à effet (|ui forme la trajm; solide de l'histoire. Les rescrits rendus par les empereurs montrent bien les villes où ils se trouvaient en les écrivant, mais ne disent pas l'intérêt qui les avait appelés en ces lieux; on ne parvient à le soupçonner qu'en rapprochant des dates inscrites Ai ces décrets une légende de monnaie ou un mot (''chap|)('' aux

Maxim ieii ■

' Omiiia (ju:c priorum lahc concidcraiil resurgciUia, loi urbcs diii siluis obsilus

inalaurari mœnibtis.... caslra loto Rheni cl Istii ri Eupliratis limite resUlula (Eumèiic, Paneg. vêler., IV, 18); Suidas (s. v. ii/x-ii) pailo de inriiiL' : i itc/.>.e7iavô; Xî'ycv ricioJy.îvc; rôiv irpa-j'u.à- .fov, wrlO/1 'îaîv /.->•. (îjvàu.soiv àp/.'j'juat; ïr.xQTm îV/XTiàv oyjjpûcy.i y.aX C6;c'J:ta TTiiriîat.

- Aurclius Viclor, Kiitrope et Zonare n'accoi"d(Mit cliacuw (jud; qu(d(iiies lignes à Dioclélien, et il en reste à peine davantage à extraire de la mauvaise rhétori(]iie des panégyristes ou des éloquentes invectives de Lactance. Ce que Zosinie disait de Diociétien est perdu.

' Demi-figure en mnrliro; débris d'une statue armée, trouvée dans la capilalo de la Carinthie. (Clarac, Musée de sculpL, pi. 9S0, n" '252(1. )

DIOCLÉTIEN : GUERRES ET r.nUVERNEMENT. 'SU

mauvais écrivains du temps. Ainsi nous trouvons, en février '201, Maximien à IJeims, à Trêves et dans le pays des Nerviens, où, continuant la fâcheuse i)oliti(juc d'Auguste et de Tibère, il élaJjlissait comme colons des prisonniers fiancs'. Kn janvier "21)0 Dioclétien est à Sirmiuni, en l'éviier à Andrinople, en avril à Hyzance, en mai à Vntioche. Il chasse de la Syrie les Sarrasins (jui étaient venus y piller, et nous le retrouvons à Sirmium au milieu de juillet, (tétait l'activiti'i (le César". On n'est pas habitué à reconnaître cette diligence et celle vie laborieuse an |trince qui établit, à la cour impériale, la sévère étiquette dont la suprême expression sera l'imiuobile majesté des empereurs byzantins.

Ce qui rappelait Dioclétien en si grande hâte aux bords du Danube, où il denuMira jusipi'à la fin de cette année 290, c'est (jue de giands umuvemenls de peuples agitaient la Germanie. De sanglants combats avaient lieu : les Goths se ruaient sur ceux des Burgondes ([ui les avaient suivis dans l'Est; les Taïtales el les Thervinges sur les Gépides et les Vandales"'; on ne savait ce qui pouvait sortir de cette confusion : peut-être une invasion nouvelle? Mais les emj)ereurs veillaient à la frontière, rien ne passa.