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les empereurs chrétiens, que la tète de l'oiseau fabuleux qui, en Egypte, renaissait de ses cendres; mais ceux d'Antonin lui donnent déjà ce symbole de l'immortalité. Les peuples ne s'indignaient ni de

Monnaies de Trajan représentant, au revers, le phénix nimbé

ces titres ni de ces couronnes, car la religion oflicielle leur faisait un devoir d'adorer l'empereur vivant, et ils élevaient des temples à l'empereur mort'.

Un siècle et demi avant Diocléticn, Hadrien avait fait de son comilium le rouage principal de l'administration ; et Caracalla, Gratien, avaient séparé les fonctions civiles des fonctions militaires en ne souffrant pas la présence d'un sénateur à l'armée ^ Les comtes, les correcteurs et les ducs étaient fort anciens; on avait vu, au troisième siècle, des maîtres de la milice, et le préfet du prétoire avait depuis longtemps des attributions de justice et de finance. Le système des concessions de terres faites aux soldats, à charge de service militaire, était un vieil usage républicain [colonies) conservé par Auguste, peutêtre réglementé par Alexandre Sévère ; et deux des maux qui finiront jiar tuer l'empire : la gerinanisation des provinces frontières et celle de l'armée, avaient commencé avec lui. César eut des Germains dans son armée des Gaules, et Tacite montre, autour des premiers empereurs et dans les auxiliaires des légions, des étrangers de toute race%

La vanité des titres était bien vieille à Rome : on a vu le classement rigoureux des personnes fait par Auguste. Dès les premiers jours de l'empire, il fallait saluer les sénateurs du nom de dar'mimes; les chevaliers de naissance portaient celui d'illustres, et sous Marc Aurèle les émineiitissimes et les pcrfectissimcs avaient des privilèges qui duraient trois générations. Un procurateur de Commode est qualifié egregius;

îiiissi Sévère avec la couronne rafiiôe, et Gallien la porta : .... radiaius sœpe processil (llist. Aiig., Gall., 16), Aiirélicn fit de même.

' Voyez t. IV, p. 18 et suiv.

- Lampride dit d'Alexandre Sévère, 2i : provincias lefjalorias prœsidiales plurimns fccil. liorghcsi [Œuvres, t. 111, p. 577 ; t. V, p. 597, 405) pense qu'à partir de cette époque \eprœses eut l'administration civile, le diix le commandement militaire.

= Tacite, Ann., I, 17 ; lUsi., 1, 46.

Histoii'e des Koniains . T