CHAPITRE XVI

HISTOIRE MILITAIRE DE 200 A 178. — HUMILIATION DES ROIS DE L'ORIENT, SOUMISSION DES CISALPINS, PACIFICA- TION DE L'ESPAGNE.

Le vainqueur de Zama était à peine descendu du Capitale, et les temples retentissaient encore d'actions de grâces, quand le sénat vint annoncer une nouvelle guerre contre la Macédoine. Tout d'une voix les centuries la repoussèrent. On avait assez de gloire et de combats, on voulait du repos et la paix; mais déjà le peuple romain ne s'appartenait plus. Instrument docile d'une volonté inconnue, il était invinciblement poussé à la conquête du monde. En vain aurait-il voulu s'arrêter dans cette voie sanglante où il perdra lui-même sa liberté. La victoire l'avait fait roi, il fallait qu'il acceptât tous les soucis, les périls et les glorieuses misères de sa royauté. « Les sénateurs, disait le tribun Baebius, veulent éterniser la guerre pour éterniser leur dictature. » Le consul rappela le traité avec Annibal, les 4000 Macédoniens envoyés à Zama1, les menaces de Philippe contre les villes libres de Grèce et d'Asie ; ses attaques contre les alliés de Rome en Orient , contre Attale de Pergame, les Rhodiens et Ptolémée Épiphanes, le pupille du sénat. En ce moment il assiégeait Athènes. « Athènes sera une nouvelle Sagonte, et Philippe,