PROGRÈS DE LA DÉSORGANISATION INTÉRIEURE

Les empereurs provinciaux. — Ceux qu'on a appelés par un souvenir d'Athènes « les trente tyrans » n'étaient ni trente ni tyrans. De la captivité de Valérien à la mort de son fils, on compte dix-huit généraux qui furent proclamés empereurs^ par leurs troupes, comme l'avaient été tous les princes depuis les Antonins, et il ne leur a manqué que le succès pour prendre place légalement parmi les maîtres du monde romain. Un seul, Calpurnius Pison, était de haute noblesse*; un autre, Tetricus, de condition sénatoriale; le reste, d'obscure origine. D'ailleurs, ces usurpateurs prétendus ne furent ni pires ni meilleurs que les princes portés au catalogue officiel ; plusieurs montrèrent de l'habileté et rendirent des services ; tous enfin étaient légitimes, aussi bien que Septime Sévère l'avait été. L'empire, c'est-à-dire l'union pour la commune défense, semblait n'exister plus, depuis qu'un des empereurs était captif à Ctésiphon, que l'autre s'oubliait dans les plaisirs, et que les barbares couraient les provinces. Sous le coup de la nécessité,

1. On arrivera à vingt-neuf césars ou augustes égorgés en moins de douze anS; si Ton compte les fils d'empereurs à qui leurs pères avaient donné la pourpre. — 2. On le croyait du moins, mais on ne peut prouver qu'il fût de cette illustre famille des Pisons, qu'Horace appelait le Pompilius sanguis Ars poet.^ 292), parce qu'ils prétendaient descendre de Numa. On n'est même pas sûr que Pison ait pris la pourpre. (Voy. p. 352, n. 2,

348 l/ANARCHIE MILITAIRE.

le patriotisme se réveilla, et, puisqu'on n'avait rien à attendre de Rome, on demanda tout à soi-même. Les légions formaient la garnison permanente des provinces et restaient habituellement fort longtemps dans les mêmes lieux : la ///' Augusta occupa la Numidie durant trois siècles. Il en résultait d'étroites relations entre Tarmée et le pays. Le soldat s'y mariait, la légion s'y recrutait, et les troupes prenaient les mœurs, les croyances du milieu où elles habitaient. Nous avons eu mainte occasion de montrer que la difiérence entre les armées gauloises et syriennes, par exemple, répondait à la différence des deux régions. Peu à peu ces liens multiples avaient fait des légionnaires, comme les représentants de ceux dont ils étaient les défenseurs obligés, et, durant l'éclipsé de l'empire unitaire, l'intérêt provincial se personnifia en des empereurs provinciaux. Presque dans le même temps, la Gaule, Tlllyrie, la Mœsie, la Pannonie, la Grèce et la Thessalie proclamèrent leurs gouverneurs, et les peuples étaient si bien d'accord avec les soldats qu'ils partagèrent leur fortune. Là où Gallien put renverser un de ses rivaux, les civils eurent autant à souffrir que les militaires : il fit décimer les légions; mais les villes furent, comme les camps, remplies de carnage*.

Les empereurs gaulois, — Le plus remarquable de ces empereurs qu'on a improprement appelés des tyrans, est Postume^. Il était de très-basse condition*, mais de grand cœur et très-populaire dans les Gaules, où il était né et dont il avait garanti la sécurité. Lorsque Gallien quitta le pays en 258, il laissa son fils Saloninûs à Cologne, avec le titre de césar, sous la garde, non pas du gouverneur de la Gaule, mais du tribun Silvanus. Postume fut blessé de cette marque de défiance. Un jour qu'il avait partagé entre ses soldats un riche butin repris

1. Treb. Poil., Tyr, trig,^ 8. — 2. M. Gassianius Latinius Postumus (C /. L.. II, 4943). — 3. Ohscurissime natus (Eutr., IX, 9).

aux Franks, Silvanus revendiqua ces dépouilles comme appartenant au césar. Quand Postume fit connaître cet ordre, les soldats, plutôt que de rendre ce qu'ils avaient reçu et sans doute déjà dépensé, arrachèrent de leurs enseignes les images des princes et proclamèrent leur chef (258). Il les amena devant Cologne, se fit livrer, après un long blocus, le césar avec son conseiller et les mit tous deux à mort^ Les peuples et les armées des Gaules, de la Bretagne et de TEspagne prêtèrent serment au nouvel auguste ^ Ce n'était pas un empire gaulois, espagnol et breton qui se formait; personne ne songeait encore à rompre avec Rome : on ne rompait qu'avec Gallien, et, pour se défendre, on s'unissait sous un glorieux soldat. Trêves fut sa capitale ; il y réunit un sénat, qui lui décerna tous les titres que les princes recevaient au bord du Tibre; mais, sur ses monnaies, la seule histoire que nous ayons de lui% il conserva Timage delà Ville éternelle, Roma œterna.

Sous la pourpre, il garda sa casaque militaire. Il empêcha les Alamans d'entrer en Gaule, fit reculer les Franks en construisant, sur la rive droite du Rhin, des châteaux forts, qui commandèrent les passages, et sa flotte purgea la mer britannique des pirates saxons. Une de ses médailles, Neptuno reduci, indique qu'il avait dirigé luimême cette expédition * ; une autre atteste ses efi'orts pour éloigner la peste de ses troupes et de ses provinces*. Des succès, que nous ne connaissons pas, lui méritèrent

1. Eckhel (VII, p. 391 et 438) met la reddition de Cologne en 259. — V Histoire Auguste {Tyr. trig.j 3) donne à Postume un fils que Valérien avait nommé tribun des Voconces, et que son père aurait pris pour collègue; maiS; quoique nous possédions une grande quantité de médailles de Postume, aucune ne donne à penser que son fils, qui n'avait que des goûts littéraires, ait été fait césar, puis auguste, et Tadoption de Victorinus confirme ces doutes. (Eckh., VII, 447, et de Witte, Revue de Numism.^ t. IV, 1859.) — 2. Bréquigny, Hist. dePost., p. 356, au t. XXX des Mém. de VAcad, des B. L, Cette opinion s'appuie, il est vrai, sur deux lectures douteuses de légendes monétaires qui paraissent être d'une autre époque; mais elle a pour elle la vraisemblance. (Eckh., VII, 442 ) — 3. M. de Witte les a réunies dans un savant livre. -— 4. Mionnet, II. 61, 68.-5. Salus exercitus (Ibid., 64).

350 L'ANARCraE MILITAIRE.

ces salutations impériales que, depuis Caracalla, les médailles ne nous montraient plus et le surnom de Germanicus maximus^. Des monnaies de l'année 262 lui donnent ces titres pour la cinquième fois, et représentent les unes la Victoire couronnant l'empereur des Gaules, les autres un trophée s'élevant entre deux captifs jetés à terre. Après avoir fait sentir sa force aux Franks, il sut les attirer dans son alliance : un corps auxiliaire qu'il recruta chez eux mit en ses mains des soldats et un gage de la fidélité de ces peuples.

L'usurpateur remplissait donc tous les devoirs d'un prince légitime ; la sécurité régnait dans les provinces, le commerce reparaissait sur les routes et sur les fleuves pacifiés ^. Pour montrer d'où venait cette sécurité, Postume faisait représenter le Rhin tranquillement appuyé sur son urne penchante avec des symboles de paix, une ancre, un roseau, et suivant du regard le cours de ses ondes paisibles. La légende était expressive : Salits provinciarv/m*.

En 262, Postume célébra la cinquième année de son gouvernement. Depuis Auguste, cette solennité n'avait eu lieu que pour les decennalia; mais, à l'époque où nous sommes, un prince s'estimait heureux d'avoir vécu la moitié de ce temps, et cinq années étaient le grande savi spatium qu'un empereur ne dépassait guère.

Empereurs pannoniens, grecs et syriens, — Un autre général renommé, Ingenuus, avait été fait empereur par

1. Le chiffre V, placé à la suite de ce litre, paraît à Eckhel (VII, 439) signifier une V* victoire remportée sur les Germains. Une autre médaille, qui confirme la première, porte : IMP. V. — 2. C'est la signification probable de deux médailles qui portent les légendes inusitées Mercurio felici et Minerva fautrix. (Eckh., VU, 445.) — 3. On a vu que les bronzes de Postume sont très-défectueux, mais ses pièces d'or égalent les plus belles des empereurs précédents, et ses monnaies d'argent ont encore un peu de métal fin, tandis que celles de Gallien n'en contiennent plus. D'après les pièces qu'on a trouvées dans les dépôts de ce temps, on est autorisé à conclure que les monnaies de la Gaule n'étaient pas reçues en Italie et réciproquement, que celles def Gallien n'avaient pas cours en Gaule. (Momms., Hist, de la monn. rom,j H, p. 124.)

les troupes de Pannonie (258) *, et les peuples s'étaient prononcés avec ardeur pour Thomme qui avait maintes fois repoussé ou jeté au Danube Goths et Sarmates. Gailien cependant le vainquit près de Mursa, par une habile manœuvre d'un de ses lieutenants, Aureolus, qui brisa la ligne ennemie par une charge furieuse de cavalerie. Ingenuus se tua ou se fit tuer par son écuyer. La province fut inondée de sang* : elle en garda le souvenir, et nous la verrons bientôt faire un nouvel empereur, Regalianus.

Pour le moment, Gallien, vainqueur des rebelles de la Pannonie et des Alamans, qu'il venait de chasser de l'Italie ', semblait en mesure de faire rude guerre à Postume; mais les mauvaises nouvelles arrivaient d'Asie : Valérien était captif; Balista venait de décider Macrien à prendre en main, avec le titre d'empereur, les affaires d'Orient. Ce Macrien *, soldat de fortune, s'était élevé des derniers rangs de la milice aux premiers postes de l'État. Un mariage et les libéralités de Valérien, qui mettait en lui sa confiance, l'avaient fait assez riche pour que sa fortune privée lui permît de payer sur l'heure le donortivum aux troupes. Il est représenté par les écrivains ecclésiastiques comme ayant, à l'aide de la magie, décidé Valérien à entreprendre la grande persécution de 258. L'empereur s'y était résolu par des raisons qui ne valaient pas mieux, mais qu'il croyait plus sérieuses. Les païens, de leur côté, lui reprochent d'avoir poussé son prince à cette fatale conférence d'où il ne revint pas, quoiqu'il ne paraisse pas avoir rien fait pour prendre la place de Valérien. Ces accusations, qui sortent des soussols de l'histoire, devraient y rester. Du reste, le personnage est peu intéressant, et son règne fut très-court. Il exigea, pour accepter l'empire, qu'on nommât augustes

1. Cf. Fragm. hist. Graec, t. IV, p. 194 (Didot). 11 se peut que cette révolte d'Ingenuus soit antérieure à l'invasion des Alamans en Italie. — 2. Voyez la lettre de Gallien à Verianus Celer. (Treb. Poil., Ingen.) — 3. Voy. p. 332. — 4. Fulvius Macrianus. Voyez, dans Trebellius Pollion {Tyr. trig.^ 12), le curieux discours de Balista à Macrien.

ses deux fils, Macrianus et Quietus. L'Egypte le reconnut* (fin de 260 ou commencement de 261).

Grâce à Odenath, TOrient était délivré des Perses, mais il y avait à remettre Tordre dans les esprits, la discipline dans Tarmée, la confiance dans les populations. C'était de quoi occuper longtemps la sollicitude d'un prince. Macrien n'y songea pas : il voulut étendre sa puissance avant de l'avoir consolidée. Laissant Quietus etBalista en Orient, il passa en Europe avec son autre fils Macrianus et trente mille hommes, pour renverser Gallien. Il s'était fait précéder d'un de ses généraux, Pison, qui devait le débarrasser du proconsul d'Achaïe, Valens, dont il redoutait les talents. Valens, menacé, prit la pourpre en Grèce : on prétend que Pison fit de même* en Thessalie, où il se réfugia; mais ils avaient peu de troupes, probablement peu d'argent, et ils allaient se trouver pris entre les deux grosses armées de Macrien et de Gallien : leurs soldats les tuèrent ^

Aureolus, qui avait déterminé la défaite d'Ingenuus, avait été récompensé de ce service par la charge de maître de la cavalerie et par le gouvernement des provinces illyriennes. C'était le fils d'un pâtre de la Dacie : nouvelle preuve que le recrutement pour les plus hauts grades se faisait très-bas. Chargé par Gallien d'arrêter l'invasion syrienne, il en eut facilement raison, car jamais les armées d'Orient n'ont fait un empereur, quand celles d'Occident ont refusé de le reconnaître. Macrien eut le sort de Niger et de Cassius, de Pompée et d'Antoine : une partie de son armée passa du côté d'Aureolus, et lui-même périt avec son fils*. La situation se simplifiait.

1. Sur le misérable état d'Alexandrie, désolée alors par la peste et par les émeutes, voyez Eusèbe, Hisl. eccl.j VU, 21-22. — 2. L'éloge de Pison, prononcé par le prince du sénat, et le sénatus-consulte qui lui décerna une slatue triomphale (Treb. Poil., Tyr. trig,, 20), ne permettent pas de penser que Pison ait pris la pourpre. — 3. Pison fut peut-être tué par des émissaires ou par les troupes de Valens, qui prit le surnom de Thcssalieus. {Ibid.) — 4. Dans la neuvième année du règne de Gallien, par conséquent avant le 29 août 262 el probablement à la On de 261.

Le rôle que jouait Aureolus en Occident, celui de défenseur de Tempereur italien, Odenath l'avait pris en Orient. A la nouvelle de la victoire remportée par les armes de Gallien, il assiégea dans Émèse le second fils de Macrien, Quielus, le mit à mort et fit tuer peu de temps après Balista, le seul homme qui pût lui être un obstacle^ Odenath restait seul maître de TOrient romain ; Gallien et Postume se partageaient l'Occident.

Ces guerres intestines n'étaient point faites pour arrêter les courses des Goths et des Sarmates dans l'Asie et la Thrace. Sur les côtes de l'Asie Mineure, ils brûlèrent le temple fameux d'Éphèse, qui, avec ses cent vingt-sept colonnes de marbre précieux, hautes chacune de 60 pieds, les sculptures deScopasetlesdonsdes rois et des peuples entassés dans son enceinte, passait pour une des merveilles du mondée Dans la Mœsie, ils prirent Nicopolis, qui avait arrêté Kniva, et en Macédoine ils assiégèrent Thessalonique, la clef de cette province. Leurs bandes, grossies par des transfuges et des esclaves fugitifs dont beaucoup étaient d'origine barbare, allèrent jusqu'en Grèce, où ils trouvèrent peu de butin, mais beaucoup de montagnes, qui rendaient la résistance facile, et ils paraissent y avoir éprouvé un échec'. Jordanès note la joie enfantine des Goths, quand, au retour, ils se trouvèrent, au pied des Balkans, près des sources chaudes d'Anchialos* (262-3).

Byzance, le boulevard de l'empire dans ces régions, avait une garnison nombreuse, qui, sans doute pour quelque retard de solde, se révolta et pilla la ville. Gallien s'y rendit et, suivant son habitude, se montra fort

1. Suivant d'autres récits, Odenath aurait épargné Balista, qui vécut en simple particulier sur une terre qu'il possédait près de Daphné. — 2. Ce temple avait 425 pieds de long sur 220 de large. (Pline, Hist, na^, XXXVI, 21.) Le pied romain vaut au mètre 0",296. — 3. Treb. Poli., GalL, 5. — 4. Les aquas calidx étaient à 15 milles au nord de celte ville, qui s'élevait au bord de l'Euxin, et elles avaient une grande réputation, inter reliqua toHus mundi thermorwn innumerabilium loca omnino prxcipue ad sanitatem infirmorum efpcacissimas (Jord., 20).

354 l'anarchie MILITAIRE.

cruel dans la répression. 11 y séjourna plusieurs mois, pour intimider les barbares, qui avaient reparu en Cappadoce, et mettre quelque ordre dans ces provinces où il fit relever les fortifications de plusieurs cités. En même temps, il conduisait avec Odenath les négociations dont le résultat fut. Tannée suivante (264), l'association du chef arabe à Tempire. De retour à Rome, Gallien célébra, avec toute la magnificence que Tétat précaire de ses finances lui permit, la dixième année de son triste gouvernement.

Autres césars de Gaule, de Pannonie et d'Afrique, etc, — Au 'printemps de 264, il songea enfin à venger son fils et à recouvrer les Gaules ^ On prétend * qu'il offrit à Postume de décider leur querelle en combat singulier ; à quoi l'empereur gaulois aurait répondu qu'il n'était pas un gladiateur. Aureolus commandait les troupes de Gallien : il ne voulut ou ne sut pas profiter d'un succès considérable pour accabler Postume, et la guerre traîna en longueur. Malgré la défection d'un général du césar italien, Victorinus*, qui, avec plusieurs légions, passa du côté du césar gaulois, et que celui-ci en récompense associa à l'empire (265)*, Postume fut obligé de s'enfermer dans une place forte, où les troupes impériales vinrent l'assiéger. Gallien y fut blessé d'une flèche. Cette blessure et l'ennui d'une guerre qui ne finissait pas le décidèrent à laisser son entreprise inachevée. 11 rentra en Italie et chargea Aureolus de veiller sur les passages des Alpes : précaution qui prouve que l'expédition des Gaules n'avait pas été heureuse.

Postume, cependant, à demi victorieux, à demi vaincu, perdit à cette guerre le prestige que lui avaient donné ses rencontres heureuses avec les barbares. Un compé-

1. Eckhel (VU, 438) croit qu'il y eut des hostilités entre Gallien et Postume dès 260. — 2. Fragm, hist. Grasc, t. IV, p. 194. -- 3. Du moins les monnaies de Victorinus portent des noms de légions que l'on sait avoir été dans l'armée de Gallien. (Cf. Eckh., 402 et 451.)— 4. C'est l'avis très-autorisé de M. de Witte, Revue de Num.^ nouvelle série, t. VI, 1861.

titeur s'éleva contre lui, Laelianus » : il le battit, mais, ayant refusé à ses soldats le pillage de Mayence, la principale place de la rébellion, une émeute éclata, et il y périt avec son fils (267). Les Germains avaient profité de ces désordres pour recommencer leurs courses et brûler plusieurs villes gauloises. Laelianus, que la mort de Postume avait sauvé, remporta sur eux quelques avantages, attestés par ses médailles*, et releva les châteaux de la rive droite, qu'ils avaient abattus. Les soldats, fatigués des travaux qu'il leur imposait, regorgèrent.

Victorinus avait sans doute préparé cette tragédie, qui le délivrait d'un compétiteur; mais on lui en donna aussitôt un autre, Marins, ancien ouvrier forgeron. VHistoire Auguste n'assigne à celui-ci que trois jours de règne, afin de pouvoir dire que, le premier il fut élu, qu'il régna le second, et qu'on s'en défit le troisième. Il faut probablement lui en accorder un peu plus. Un de ses anciens compagnons d'atelier, dont il refusa de toucher la main, le frappa d'une épée qu'ils avaient, dit-on, forgée ensemble *.

L'ancien collègue de Postume, Victorinus *, était resté durant ces catastrophes l'empereur des Gaules. Il y était né dans une riche famille, et un de ses parents, le sénateur de Rome Tetricus, gouvernait l'Aquitaine. Ces liens de parenté consolidaient sa puissance en faisant de lui, pour les Gaulois, un prince national, et il parut assez redoutable pour que Gallien, au lieu de songer à l'attaquer en Gaule, craignît qu'il ne vînt lui disputer l'Italie. Mais des habitudes de grossières débauches ternissaient

1. Wille, Revue de Num., t. IV, 1859. — 2. Cohen, V, 60. Il est difficile d'expliquer une monnaie de Laelianus, qui représente l'Espagne, où il n'a certainement pas commandé, mais qu'il comprenait dans son gouvernement. (Eckh., VII, 449.) — 3. On a de lui des monnaies et des inscriptions qui font supposer un régne plus long. De Boze {Mém. de VAcàd.j XXVI, 512) le fait régner quatre à cinq mois, de septembre ou octobre 267 à janvier ou février 268. — 4. Marcus Piavonius Victorinus (Or.-Henz, 5548 ; Eckh., VII, p. 450).

les qualités de Victorinus : il fut assassiné, à Cologne, par un soldat dont il avait outragé la femme (268) ^

Le vrai prince avait été sous ce règne la mère de l'empereur, Victorina, femme au cœur viril, laZénobie de rOccident, qui, par ses largesses, exerçait un grand empire sur l'armée. Les soldats rappelaient la mère des camps, et une médaille, il est vrai suspecte, lui donne le titre d'empereur. Si elle ne le prit pas, du moins elle en disposa, en faisant reconnaître par Tarmée son parent Tetricus*, prudent personnage à qui la pourpre brûlait les épaules et qui voulait vivre loin des camps, où les princes se faisaient et se défaisaient si vite. Il s'établit à Bordeaux; nous l'y laisserons attendre philosophiquement Aurélien et la fin d'un empire qu'il n'avait pas souhaité '.

Un Dace, Regalianus, qu'on croyait descendant du fameux Décébale, avait le gouvernement de la Pannonie et de la Mœsie. Il s'était montré bon général * et comptait un certain nombre de victoires sur les Sarmates. Il n'en fallait pas davantage pour décider soldats et provinciaux à faire un empereur d'un homme qui donnait aux uns du butin, aux autres de la sécurité, surtout quand le souvenir des cruautés de Gallien, en cette province, était encore dans toutes les mémoires ". Regalianus fut donc revêtu de la pourpre. C'était le royaume pannonien qui se reconstituait, comme on a vu se former ceux de la Gaule et de l'Orient, toujours par les mêmes raisons, la défense du territoire remise au plus digne, puisque l'empereur officiel ne l'assurait pas. Regalianus finit mal:

1. Dans les premiers mois de cette année, puisque, à la fm de mars, le sénat demande à Claude de renverser Tclricus. — 2. C. Pius Esuvius Tetricus (Borghesi, t. VII, p. 430, n° 4). — 3. Sur ces divers personnages, voyez de Witte, Recherches sur les empereurs qui ont régné dans les Gaules au troisième siècle. — 4. Voyez la lettre où Claude le félicite de ses succès, en lui insinuant de ne pas trop les multiplier^ de peur d'éveiller la jalousie de Gallien, « à qui personne ne dit la vérité, ni sur ceux qui le servent bien, ni sur ceux qui le servent mal ». (Treb. Poil., Tyr, trig.y 10. — 5. Voy. p. 351.

LES EMPEREQRS PROVINCIAUX (260-268). 357

selon les uns, par une révolte des siens *; selon les autres, sous les coups de Gallien*.

En voyant Tempire mis en pièces, il n'y avait pas si mince personnage qui ne voulût en avoir un morceau. D'Antoninus, de Memor et de Cécrops, nous ne savons que les noms; de Saturninus, on a gardé cette parole à ses soldats : « Camarades, vous perdez un bon général et vous faites un misérable empereur ; » de Celsus, ce souvenir, que ses amis, ne trouvant pas le manteau de pourpre indispensable pour consacrer un empereur, l'avaient couvert du péplum de la dea cœlestis de Carthage. La grande déesse se scandalisa sans doute de cette impiété, car il fut tué presque aussitôt. On jeta son corps aux chiens, qui le dévorèrent, et Ton cloua son portrait à la croix des condamnés à mort, afin d'éterniser Tinfamie de ce malheureux, qui avait régné sept jours.

iËmilianus, aux bords du Nil, jouit un peu plus longtemps de son éphémère royauté, jusqu'à ce que Gallien, qui avait besoin des blés d'Egypte, envoyât contre lui Théodote, dont il avait déjà utilisé en Gaule les services et la fidélité. Vaincu et pris, iEmilianus fut étranglé dans sa prison. On met encore au nombre des usurpateurs un certain Trebellianus, chef de ces montagnards de Tlsaurie, que jamais Rome n'avait humanisés ni disciphnés. Bandit de profession, écumeur de mer, il profita de Tuniverselle désorganisation pour étendre ses brigandages. Un frère de Théodote en eut raison et le tua. C'est le mot qui revient sans cesse et qui termine toutes ces histoires. Le patriotisme local était assez vif pour qu'on cédât au désir d'avoir un chef national : il n'était pas assez persévérant pour soutenir longtemps ces empereurs provinciaux qui, devant leur fortune à l'indiscipline et aux malheurs publics, en devenaient à leur tour les victimes. Les révoltes continuaient parce qu'elles avaient commencé, et l'on tuait parce que l'on avait tué.