Mag. ist. 111, p

Etienne-le-Grand ornant le tombeau de son ancêtre Latzcou- Voévode K

A la mort de Latzcou en 1374, la dynastie de Bogdan s'éteignit, attendu qu'il ne restait plus de descendant mâle, mais rien qu'une sœur de Latzcou, Anastasie. Les Roumains suivaient à cette époque, comme maxime, que la couronne ne pouvait être donnée qu'à un rejeton de famille princière ^ N'en trouvant pas dans leur pays, ils prièrent le prince lithuanien Juga Coriatovitsch de venir les gouverner, proposition que celui-ci accepta.

Quoique ce prince ne régna qu'une année (1374-1375), il laissa des traces de son passage au trône de Moldavie ; d'abord par l'extension de la principauté vers le sud-est jusqu'à la mer Noire, ensuite par la fondation de nombreux villages, qu'il préservait de toute invasion, en les fortifiant, d'après le système slave, par des fossés creusés autour de chacun d'eux ; enfin par l'établissement à Soutschava, capitale de la Moldavie, d'un métropolitain orthodoxe, qu'il fait sacrer par le patriarche d'Olirida, l'ancien siège dont les Roumains dépendaient encore du temps de leur soumission au premier empire bulgare et au rite qu'il avait introduit ^. Malgré sa valeur incontestable, Juga périt victime de la haine des boyards mêmes qui l'avaient appelé et qui l'empoisonnèrent.

Les Moldaves restant de nouveau sans une famille princière, s'adressèrent cette fois à la Valachie, qui leur envoya une branche de la puissante et nombreuse famille des Bassarabe, dans la personne de Pierre Mouchate, qui régna pendant seize ans, de 1375-1390 et fonda en Moldavie la dynastie du Mouchateschti, qui lui donna ses princes les plus célèbres.

L'origine valaque de cette famille est prouvée d'abord par son nom, usité comme nom propre rien qu'en Valachie, puis par ses armoiries, composées de deux têtes de nègres, pareilles à celles des Bassarabe, qui en ont trois. Ces têtes de nègres ont été introduites dans le blason des Bassarabe par la raison que leur nom contient le mot arab, lequel en roumain à la signification de nègre et non pas d'arabe. Les armoiries des Bassarabe étant

1. L'inscription reproduite par l'évêque Melchissédek dans la Revisia pentru islorie, archeolor/ie si filologie, II, p. 57.

2. Ureche (pron. Uréki) traduit et annoté par Emile Picot, Paris 1878, p. 279, « nu se càdea altuia sa deie domnia fara de caruia nu vrea a tii samînta de domn >'.

3. Lelopiscie Litvy, ap. Hasdeu Ist. Critica, p. 92. L'existence d'un préfet (parcalab) d'Akerman (Celatea albà) sur les bords de la mer Noire du temps de ce prince, prouvée par un doc. de l'année 1374 rapporté idem, p. 89. Pour le métropolitain, Ureche éd. Picot, p. 29. Pour plus de détails, voir notre Istoria Romimtor din Dacia iraiana, II, p. 136.

donc tellement caractéristiques, il s'en suit que la présence des deux têtes de nègres dans celles des Mouchatescliti ne saurait être expliquée que par la parenté de cette dernière famille avec la première.

Pierre Mouchate faisant partie de la famille des Bassarabe, son rôle politique se dessine de lui-même : il sera un instrument docile entre les mains de son parent Mirtschea-le-Grand, prince de Valachie, comme nous le verrons lorsque nous exposerons le règne de ce dernier. Ce furent toujours les intérêts de Mirtschea qui poussèrent Pierre Mouchate dans les bras des Polonais. 11 épouse la sœur du roi Vladislav Jagellon et prête à ce roi 3000 roubles, somme pour laquelle son beau-frère lui met en gage la province de la Pocutie*. C'est àpartir de cette époque que commencent à s'accentuer les droits de suzeraineté que la Pologne prétendait s'arroger sur la Moldavie, qui n'avait pas encore réussi à secouer celle que les Hongrois invoquaient pour leur compte. Ces prétentions rivales de la Pologne et de la Hongrie, à la suprématie sur la Moldavie, deviendront la source de malheurs sans fin, lorsque les compétiteurs au trône de la principauté invoqueront les secours tantôt de l'un tantôt de l'autre de ces deux Etats, pour mettre la main sur la couronne.

Le frère de Pierre Mouchate, Roman Mouchate règne pendant trois ans, épouse Anastasie sœur de Latzcou et s'intitule très fastueusement : « moi Roman Voévode par la grâce de Dieu autocrate et prince, dominant le pays moldave des montagnes à la mer » ^ Il fonda la ville de Roman, qu'il nomme sienne dans le même document. Après un troisième frère, Etienne Mouchate, qui ne règne qu'une année 1395, intervient une lutte entre ses deux fils, Etienne II et Pierre II (1395-1399), dont le dernier, quoique plus jeune, fut élu prince par les boyards ; la Pologne soutenait les prétentions d'Etienne, qui avait cherché refuge et protection chez son roi.

Suivent encore deux règnes éphémères, celui de Roman II (1399-1400) et celui de Juga II (1400-1401) fils de Roman I Mouchate. Juga est chassé du trône par Mirtschea prince de Valachie, qui le remplace par un autre fils de Roman, Alexandre-le-Bon.

Alexandre-le-Bon (1401-1431). — L'histoire des pays roumains présente surtout le spectacle d'un changement très rapide des