HISTOIRE LES ROUMAINS

été condamné à mort, personne ne peut s'opposer à sa volonté. Tous les emplois civils et militaires dépendent de son seul bon plaisir ; il les accorde à ceux qui lui conviennent, les retire à ceux qui lui déplaisent. Pour leur distribution il n'obéit à aucune règle. S'il voulait faire du dernier des paysans un grand logothète, la plus haute fonction du pays, personne n'oserait y contredire ; il en est de même si l'envie lui venait de retirer une fonction même à l'homme le plus haut placé. Il jouit de la même puissance à l'égard du clergé, inférieur et supérieur, tels que égoumènes, archimandrites, évêques et même métropolitains. Il peut les destituer de leurs fonctions et même les punir de mort * ».

En d'autres termes le prince ne rencontrait aucun obstacle à l'exercice de son autorité ; « tel est mon bon plaisir » c'était là la raison suprême de tous les actes qu'il accomplissait, et ce pouvoir illimité était reconnu comme légal par les contemporains, « attendu que toute puissance émane de la divinité ».

Ce pouvoir absolu du prince ne prolîtait qu'à lui seul. C'était la malheureuse époque où triomphait la déplorable maxime, que les peuples étaient créés pour les rois et non les rois pour les peuples.

Ce qui caractérise cette période, de l'histoire roumaine, si féconde en troubles, ce sont les guerres dont elle est remplie. Bienheureux encore les temps où ces guerres avaient pour but la défense du territoire et l'indépendance nationale, et non celui de satisfaire les ambitions effrénées des compétiteurs à la puissance souveraine.

Le peu que nous avons parcouru jusqu'à présent de l'histoire du peuple roumain nous a déjà dévoilé un des vices fondamentaux de sa constitution, qui sera d'autant plus mis en lumière que nous avancerons davantage dans le cours des temps. Nous voulons parler du système fatal de succession au trône, qui s'introduisit dans les pays roumains presque à leur naissance.

Système de succession aux trônes roumains. — L'incroyable instabilité des trônes de Vaiachie et de Moldavie était le résultat d'un système hybride de succession au pouvoir, qui n'était ni électif ni héréditaire, mais bien le produit d'une combinaison de ces deux principes et que l'on a appelle pour cela le système électifhéréditaire. Chacun des membres de la famille princière avait le