Chalcocondilas, p

2.Pelrus de Thomasiis, ambassadeur vénitien à Bude au sénat, 4Mars 1462, Columna lui Traian, 1883, p. 44 « per dito Valacho, Dragul (Dracui = le Diable) che hora e homo del dito signor ré et ha tolta una sua parente per nioglie » Chalcocondilas, p. 501. Ordre du Sénat de Brachov aux habitants de la ville de ne plus déplaire par leur conduite au très illustre prince Vlad, 1458, dans Engel, Gesch. der Walachey, p. 174.

VLAD l'empaleur 269

contre le révolté. Chalcocondilas exagère sans aucun doute le chiffre de son armée en la portant à 250.000 hommes. Pierre de Thomasiis, ambassadeur vénitien à Bude, paraît mieux informé, lorsqu'il évalue le nombre des Turcs à 60.000, dont 25.000 janissaires. Mahomet amenait avec lui le frère de Vlad, Radou-le- Beau, pour le placer sur le trône de Valachie. Vlad fait retirer les habitants de la région plane du pays vers celle des montagnes, requiert le secours de Mathias Corvin, qui s'empresse de demander au pape, pour le prince valaque, un subside de 20.000 ducats, et se décide à suivre d'abord l'armée des Turcs sur la lisière des forêts, à l'affaiblir par de continuelles escarmouches, jusqu'au moment propice de frapper un grand coup *.

Vlad, qui était l'audace personnifiée, entreprit d'espionner en personne le camp que les Turcs avaient établi, ce qu'il put faire grâce à sa parfaite connaissance de la langue turque, qu'il avait apprise pendant son long séjour en Orient. Après s'être rendu compte par lui-même de la disposition du campement des Turcs, il entreprend pendant une nuit, d'arriver avec un petit corps, travesti en habits turcs, jusqu'à la tente du sultan et de sauver le pays par la mort même de son ennemi le plus acharné. Dans l'obscurité pourtant Vlad se trompe et prend la tente d'un pacha pour celle du sultan. Les Turcs prenant les Roumains travestis pour quelques-uns des leurs, qui auraient commis le meurtre commencent à s'entretuer ; une confusion horrible, accrue par les ténèbres de la nuit, règne dans leur camp, et pendant qu'ils continuent à se massacrer jusqu'au jour, Vlad et sa petite troupe s'échappent à la faveur du trouble et du manque de lumière. Sorti du camp des Turcs, il rejoint son armée et tombe au lever du jour sur celle de Mahomet, la met en fuite et la rejette vers le Danube. Ce fut à grand'peine que les Turcs purent repasser le fleuve et gagner la ville d'Andrinople. Cette attaque si hardie est attestée par plusieurs écrits du temps et ses résultats si fatals pour les Turcs se trouvent confirmés par les documents les plus dignes de foi, comme les lettres de Aloïs Gabriel, recteur de Candie à Antoine Loredano, capitaine de Modène, dont l'une du 3 août 1462, donne la version qui circulait

1. Petrus de Thomasiis, 1. c. ; Chalcococdlas, p. 502-505 ; Ducps, p. 313. Une lettre de rambassddeiir vénitien de Hongrie, probalîlenient le même de Thomasiis, du 25 Mai li02, dans Monumenta Hunf/iwiae kislorica, acla exlera^ IV, p. 542. Instruction de Mathias Corvinus à son ambassadeur près du pape dans Katoua, Historia regurn Hunr/ai'iae, XIV, p. 353. Cf. Haramer, Histoire de Vempire ottoman, trad. Dochez, I, p. 212-274.

à Constantinople, que le sultan aurait éprouvé un gros échec en Valachie, et que son armée était en pleine déroute. Une seconde lettre du 12 du même mois, contient la relation d'un esclave albanais qui s'était enfui d'Andrinople et qui avait vu, huit jours auparavant, le sultan rentrant dans cette ville avec son armée en complet désordre, faisant quelques démonstrations belliqueuses pour cacher sa honte. Balbi, ambassadeur vénitien à Constantinople, confirme ce fait par son rapport au doge du 28 juillet 1462 ; l'historien byzantin Ducas donne les détails reproduits plus haut sur l'attaque de nuit de Vlad, et un historien hongrois, Petancius, atteste de même le grave échec subi par Mahomet II en Valachie*. Malgré sa victoire sur les Turcs, Vlad perd le trône dans les circonstances suivantes : le sultan Mahomet, après avoir repassé le Danube, laissa la partie de son armée, qui avait le moins souffert, sur les rives du fleuve, sous le commandement d'un général et du rival de Vlad, son frère Radou, pour essayer de renverser Vlad avec l'aide du prince de Moldavie, Etienne IV, qui avait envahi la Valachie par le nord et avait mis le siège devant la ville de Kilia. Etienne ne pouvant s'emparer de cette forteresse, se dirige contre Vlad lui-même, qui furieux du manque de reconnaissance de ce prince qu'il avait aidé à remonter sur le trône de Moldavie, abandonna la poursuite des Turcs à un de ses généraux et marche lui-même contre Etienne, afin de le punir de son manque de foi et de son ingratitude ; mais il est battu par le prince de Moldavie, pendant que son général perd en même temps une bataille contre les Turcs. Cette double défaite oblige Vlad à abandonner son pays et à chercher un refuge chez son parent et allié, le roi de Hongrie, Mathias Corvin. Cette fin du règne de Vlad, arrivée peu de temps après l'expédition de Mahomet, induisit en erreur quelques chroniqueurs contemporains sur la cause de la dépossession de Vlad, qu'ils attribuèrent faussement au sultan Mahomet ^

1. Les lettres d'Aloïs Gabriel daas la Columna lui Traian, 1883, p. 39 et suiv., p. 41 : « Ritornô in Adrianopole mal in ordine come e dicto , licet i Turchi habino facto certa demostratione de letitia, davano a sapere a soy subditi che'l suo siguore erà ritornato cuin Victoria. Le rapport de Balbi dans Monume?ila Hungariae istorica, Acta exlera, IV, p. 167. Ducas, Bonn, p. 343. Petancius, Dissertatio de aggrediendo Turco in Schwandtner, Scrip tores rerum hungaricamim, 1, p. 371 : « Dracula Mahnmetem ad secundam vigiliam nostis agressus, conversas in fugam ad Danubium, cum magna virorum caede et ignominia regredi coëgit.

2. Ainsi Chalcocondilas, p. 513-516, et la relation d'un Janissaire serbe, Constantin Mihalovitz de Ostrovitza, qui prit part à l'expédition contenue, dans Galenzowskie Zbior pisarzow polskich, Warszawa, 1828, section II, tom. V, p. 182-183, reproduitpa. Hasdeu, A7-h. ist., I, 2, p. 8. Comp. Leunclavius, Annales sulianorum othmanida, rum, p. 29.

^ VLAD l'empaleur 271

La défaite des Turcs ressort encore d'une lettre que Vlad écrivit de Hongrie où il vivait réfugié, et dans laquelle il priait le sultan Mahomet de l'excuser pour la faute qu'il avait commise, lui offrant, s'il voulait le replacer sur le trône, que les Turcs avaient donné à son frère Radou, de lui servir de guide pour une expédition contre la Hongrie '. Cette lettre, surprise par le roi Mathias, amène la disgrâce de Vlad qui est jeté en prison, où il reste jusqu'à son rétablissement sur le trône de Valachie en 1477.

Tel fut ce Vlad l'Empaleur, qui méritait d'être connu nonseulement pour ses cruautés, accomplies pourtant dans un noble but, puisqu'il voulait sauver sa patrie d'un tribut onéreux et pénible, mais aussi par la réussite de son dessein vis-à-vis du plus terrible des conquérants mahométans, auquel il infligea une des plus sanglantes défaites que les Turcs eussent jamais éprouvées. Pour le malheur des Roumains, ce prince valeureux devait être renversé du trône précisément par celui qni aurait dû le soutenir dans la lutte qu'il avait entreprise, Etienne-le-Grand de Moldavie, qui allait payer bientôt et chèrement cette faute de ses jeunes années.

1. Cette lettre envoyée dans une traduction latine par le roi Mathias au pape Pi- II, /14o8-i464), fut reproduite par Gobellini dans son ouvrage, Pie If pontificis maximi commen/aru reruramemorabilium quae teraporibus suis contigerunt, Francofurti,1614, p. 257. La chronique incrustée dans les murs de l'église de Brachov dit : « 1462, Mathias rex Dracolam Woyvodum capit. »

Etienne-le-Grand de Moldavie

Premières luttes d'Etienne iv le Grand. — La Moldavie ne pouvait tarder à se heurter aussi à l'invasion mulsulmane, qui s'étendait toujours davantage vers le nord, renversant tout sur son passage. Quoique cette invasion l'eût déjà atteinte avant le règne d"Etienne-le-Grand, en 1456, lorsque son prédécesseur, Pierre Aron, fut obligé de se soumettre au tribut que les Turcs lui imposèrent^ le choc fatal se produisit pour la première fois sous ce prince, qui éleva au plus haut degré la gloire des armes roumaines, prince auquel la postérité a décerné avec raison le titre de Grand.

Etienne IV monte sur le trône en 1457, avec l'aide de Vlad l'Empaleur, renversant Pierre Aron, qui avait tué son père, et que pour cette cause, Etienne poursuivit sans relâche, d'abord en Pologne, puis en Hongrie, jusqu'à ce qu'il pût assouvir sa vengeance. Pour mettre la main sur son ennemi, Etienne envahit d'abord la Pologne ; mais le roi de ce pays ne consent bientôt plus à offrir un asile au prince détrôné et reconnaît Etienne comme prince de Moldavie ; Aron ayant passé en Transylvanie où il cherchait aide et protection auprès du roi Mathïas Corvin, Etienne attaque ce pays qui à son tour reconnaît la suzeraineté de la Pologne et jure fidélité à son roi Cazimir,

Le roi de Hongrie, occupé alors de la régularisation des affaires de la Bohème, ne peut empêcher Etienne de dévaster cette province. A peine de retour de son expédition en Transylvanie, Etienne attaque la ville de Kilia, qui avait appartenu à la Moldavie, mais que Pierre Aron avait cédée aux Hongrois, comme prix des secours qu'il en avait reçus pour être élevé sur le

trône de Moldavie, et que Jean Corvin de Huniade avait à son tour donnée à Dan III, prince de Valachie, tout en réservant à la Hongrie le droit d'y tenir garnison *.

La ville attaquée par Etienne appartenait donc en commun à la Hongrie et à la Valachie, dont les princes étaient même apparentés à cette époque (1462), Vlad l'Empaleur ayant épousé une princesse Corvin. Tout en voulant faire du mal aux Hongrois, Etienne blessait aussi Vlad, qui précisément en ce moment soutenait une lutte périlleuse contre Mahomet H. Etienne déclarait donc implicitement la guerre au prince qui l'avait aidé à monter sur le trône et dont il aurait dû soutenir les efforts contre l'invasion ottomane, qui ne pouvait tarder, une fois la Valachie soumise, à s'abattre aussi sur son pays. Chalcocondilas rapporte même qu'Etienne avait envoyé une ambassade à Mahomet pour le presser à marcher contre Vlad, lui promettant d'unir ses armées aux siennes, et, pour tromper Vlad sur ses intentions, Etienne lui envoie en mission, dans le courant de l'année 1461, deux personnages, un boyard de sa cour, le logothète Michel, et un seigneur polonais , Muzilo de Buczacz ^. Nous avons vu comment, par cette attaque inconsidérée, Etienne contribua à faire perdre le trône de Valachie à Vlad, qui avait vaincu les Turcs, et à le faire remplacer par un homme qui leur était complètement soumis, son frère Radou-le-Beau. Telle fut l'origine de la lutte entre les Turcs et les Moldaves.

Etienne, qui n'avait pu prendre Kilia du temps de Vlad l'Empaleur, l'assiège de nouveau, en 1465, et provoque la reddition de la forteresse par une entente avec ses habitants. Cette fois l'entreprise était bien plus audacieuse, car la Valachie étant entrée sous la domination turque par l'intronisation de Radoule-Beau, Etienne se rendait maintenant maître d'une ville soumise aux Musulmans. Comme Etienne s'attendait à être attaqué par les Hongrois, qui avaient à venger la dévastation de leur pays, il envoya une ambassade au sultan avec des présents et le tribut, voulant ainsi paraître n'être nullement disposé à rompre les

1. Plus haut, p. 215. Les hommages d'Etienne au roi de Pologne, Doghiel, 1, p. 602, 603. Protection de Pierre Aron par le roi de Hongrie, Epistolae Mathiae régis, Cassoviae, 1164, p. 48. Pour la ville de Kilia : Doghiel, I, p. 46. Plusieurs chroniques slaves antérieures à Ureche, publiées par Jean Bogdan, Vechele cronice moldovenesti pana la Ureche, Bucuresti, 1891, p. 144, 174, 189. Chalcocondilas, p. 506.

2. La chronique anonyme slave publiée par Jean Bogdan, p. 189, dit qu'Etienne reprit Kilia aux Hongrois. Chalcocondilas, p. 506. Sur l'ambassade de Buczacz, voir un doc. de l'année 1461 dans Ulianitzki, p. 57 (plus haut, p. 214, uote 3j.

liens établis par Pierre Aron, et priant les Turcs de ne montrer ni défiance ni ressentiment de ce que sa forteresse eût passé des mains d'un vassal dans celles d'un autre ^

Etienne avait très sagement agi en apaisant les Turcs, car Mathias Corvin passe les Carpathes en 1467 avec une armée, emmenant avec lui Pierre Aron pour le placer sur le trône de Moldavie. Le roi de Hongrie s'arrête à Baïa pour reposer son armée et fortifie la ville, craignant d'être surpris par une attaque des Moldaves. Etienne prend la ville d'assaut pendant la nuit, met en déroute l'armée hongroise, et poursuit Mathias, blessé, jusqu'au-delà des Carpalhes.

Etienne poursuivant le principe politique si sage pour un petit pays de n'avoir jamais qu'un seul ennemi à combattre, renouvelle dans le courant de 1468 son serment de fidélité à la Pologne, promettant même de venir plus tard le prêter en personne, et en 1469 passe en Transylvanie, pour se venger de l'incursion du roi Mathias, dévaste sans pitié le pays, met la main sur Pierre Aron, auquel il fait trancher la tête, et ne se retire que lorsque le roi hongrois eut consenti à lui céder deux forteresses de la Transylvanie : Tschitscheou et Tschetatea de Balta. ^ Dans la même année, et à peine de retour de la Hongrie, Etienne repousse victorieusement une invasion de Tatares, qui, après avoir ravagé la Pologne, s'étaient abattus également sur la Moldavie. Le butin immense qu'il fit sur eux lui permit de construire le monastère de Poutna.

Etienne, encouragé par ses victoires et rassuré sur ses derrières par la paix qu'il avait nouvellement conclue avec le roi Mathias et qu'il cultivait depuis longtemps avec celui de Pologne, entreprend, en 1470, une nouvelle expédition contre la Valachie, dont le but n'était rien moins que de détrôner la créature des Turcs, Radou-le-Beau. Etienne ne pouvait se faire illusion sur la portée de son entreprise : il s'attaquait aux Turcs eux-mêmes.

Etienne bat Radou dans plusieurs rencontres, à Sotschi et à Coursoul Apei, le renverse du trône, fait prisonnière sa femme et sa fille, Marie, qu'il épouse plus tard et remplace Radou-le-Beau par un boyard de la famille des Dan, Laïote Bassarabe.

1. Miehowski, Chronica Polonorum, dans Pistorii, Corpus hisloi'iae polonae^ Basilae, 1582, anno 1465.

2. Miehowski et Dlugosz ad annum 1467; Ureche, éd. Picot, p. 107. Inventariiim (plus haut, p. 213, note 3), p. 140. Pour la cession des forteresses, voir un document cité par Engel, Geschichte der Moldau, p. 136.

C'est ainsi qu'Etienne arrive, de combats en combats et d'exploits en exploits, à se mesurer avec les Turcs. Comme ceux-ci étaient une éternelle menace pour les chrétiens, et que tôt ou tard la Moldavie devait être attaquée par eux, Etienne qui, comme le dit le chroniqueur Ureche, se sentait appelé à de grandes actions, préféra que ceci arrivât plutôt de son vivant que sous ses successeurs. Voilà pourquoi il provoqua les Ottomans, confiant dans sa bonne étoile et dans le secours de la divinité.

Luttes contre les Turcs. Bataille de Racova. — Etienne, sachant bien que la déposition de Radou-le-Beau lui attirerait l'inimitié des Ottomans, sollicite le secours de ses voisins, qu'il croyait intéressés à ce que la Moldavie ne tombât pas sous la domination musulmane. En même temps, il préparait son pays à la lutte périlleuse qu'il devait soutenir, lorsqu'il reçut une ambassade à laquelle il était loin de s'attendre. Le shah de Perse, Uzun Hassan, s'étant informé de l'existence d'un puissant prince chrétien, voisin de l'empire turc en Europe, — celui de Moldavie, — lui envoie, en 1474, en ambassade, son ministre, Isak Beg, porteur d'une lettre par laquelle il prie Etienne d'organiser en Europe une ligue anti-ottomane. Comme un ambassadeur vénitien, nommé Omenbonum, se trouvait à sa cour en ce moment même, Uzun Hassan le prie de passer, en retournant à Venise, à la cour du prince de Moldavie, pour lui réitérer les propositions d'alliance*. Etienne saisit l'occasion pour transmettre, par Omenbonum, à Venise et au pape, la proposition d'une alliance commune contre les infidèles ; mais il n'osa pas leur demander de venir à son secours, quoique l'attaque des Turcs fût imminente. Ces derniers exigeaient notamment qu'Etienne vînt à Constantinople pour se justifier de la prise de Kilia, de la déposition de Radou-le-Beau et de son refus de payer le tribut ; mais Etienne repoussant ces prétentions, Mahomet se décide à une prompte punition et envoie Soliman pacha avec une armée de 120,000 hommes contre la Moldavie. A cette armée se joint Laïote Bassarabe, qui, oubliant celui à qui il devait le trône, croit prudent de se mettre du côté du plus fort dans la lutte qui allait éclater.

1. La lettre d'Uzun Aassan avait été traduite du persan en latin par « Conslancius de Sa7'7-a liberalium artiuni magister « de la ville de Cafl'a, avec l'aide de l'Arménien Anna Colli. Découverte à Venise et publiée par M. G. Esarcu dans la Columna lui Traian, 1878, p. 464.

L'armée d'Etienne se composait de 40,000 Moldaves, d'un contingent de 5,000 Szèkles, dont 1,800 seulement avaient été evoyés par le roi Mathias, les autres ayant été recrutés comme mercenaires en Transylvanie, et enfin de 2,000 Polonais envoyés par le roi Casimir de Pologne.

Le choc eut lieu à Racova, près de la rivière de Bîrlad, dans le district deVasloui, vers le commencement du mois de Janvier 1475. Le jour de la bataille, un brouillard épais couvrait la terre. Etienne en profita pour placer derrière un taillis des trompettes, qui, lorque la lutte commença, se mirent à sonner de leurs instruments. Les Turcs, pensant qu'une autre armée venait dans cette direction, détachèrent une bonne partie de leurs troupes pour repousser les nouveaux agresseurs; mais ils s'embourbèrent dans les marais qui se trouvaient en avant du taillis. Etienne, après avoié écrasé l'armée qui lui était opposée, tombe sur celle qui essayait de sortir du bourbier et en fait un carnage épouvantable. Etienne avait payé aussi de sa personne. Au premier choc, les Szèkles avaient été repoussés ; alors le prince, se mettant à la tête d'un corps de cavalerie moldave, se jette lui-même au milieu des ennemis et réussit à les culbuter. Etienne avait utilisé toutes les circonstances et employé tous les moyens pour remporter la victoire : accidents de terrain, état de l'atmosphère et bravoure personnelle. Le nombre des Turcs morts fût considérable ; non moindre celui des prisonniers,, dont plusieurs grands personnages se rachetèrent au prix de très fortes sommes, qui s'élevèrent jusqu'à 80,000 ducats par tête. Etienne garda pourtant quatre pachas, qu'il envoya, avec les cent drapeaux tombés en son pouvoir, aux rois qui lui étaient venus en aide *.

La victoire d'Etienne était, pour cette époque, un événement sans pareil, puisque le premier il avait réussi à battre les Turcs dans une bataille rangée d'une telle importance. Aussi l'historien polonais contemporain, Dlugosz, s'exclame-t-il : « O homme incomparable, en rien inférieur aux héros que nous admirons, qui, le premier parmi les princes du monde, remporta de nos temps une victoire éclatante contre les Turcs ; d'après mon opinion, le

i. Dlugosz, Miehowski, ad annum 1475. Relation d'un a7ionyme à Mathias Corvin sur l'invasion des Turcs en Moldavie, datée de Turda, 23 janvier 1475, dans la Columna lui Traian, 1876, p. 422. Leonardo de Oretona à Bomano Rosétto da Ferrara, Bude, 12 février 1475, idem, p. 422. Comp. trois rapports raguzains de la même année publiés par M. J. Bianu dans la Columna lui Traian, 1883, p. 141-143. La version turque, qui s'efforce de justifier la défaite, dans Hodja Efl'eudi (llrattuti, Chronica delV origine e progressi délia casa ollomana, Madrid, 1652, II, p. 298-303) et Leunclavius, Ànnalec, 1596, p. 38.

plus digne de figurer à la tête d'une coalition de l'Europe chrétienne contre les Turcs ! » K

Le roi de Hongrie, Mathias Corvin, s'efforça pourtant de tirer à lui tout l'honneur et le profit de la victoire du prince de Moldavie, faisant connaître aux têtes couronnées, surtout à celles qui ne pouvaient contrôler ses assertions, que ses gens, sous la conduite de son palatin Etienne de Moldavie, avaient battu une nombreuse armée ottomane. Les historiens hongrois, voulant défendre leur roi contre les critiques faites par ceux des divers pays, qui l'accusaient de s'attribuer l'honneur d'exploits auxquels il n'avait pris aucune part, tantôt soutiennent que la plus grande partie de l'armée d'Etienne était composée d'hommes de leur nation, et que les Polonais étaient toujours en mésintelligence avec les Hongrois sur la question de savoir auquel de ces deux peuples Etienne étaient soumis, tantôt cherchent même à prendre le parti des Ottomans et à excuser leur défaite de la même manière que le faisaient les historiens turcs ^

Etienne, après avoir récompensé ceux qui s'étaient le plus distingués d'entre ses braves, et ayant élevé plusieurs paysans à la condition de nobles sur le champ de bataille même, passe en Valachie, en chasse le perfide Laïote et punit le pays même qui l'avait suivi, en lui enlevant le district de Poutna, qu'il annexe à la Moldavie ; repousse encore une invasion des Cosaques, et rentre enfin en triomphateur à Soutschava, sachant bien que les Turcs ne le laisseraient pas se reposer longtemps de ses fatigues ^

Bataille de Rasboieni. — Etienne, pensant, par sa victoire de Racova, avoir gagné des titres à la reconnaissance de l'Europe, abandonna la réserve dans laquelle il s'était confiné jusqu'alors, et, après avoir envoyé aux princes chrétiens une circulaire dans laquelle il leur exposait la nécessité de s'unir pour « couper la la main droite du païen », il adresse une demande de secours d'argent au pape, en février 1475. Etienne ne s'était pas trop pressé, attendu que les Turcs attaquent, peu de temps après, la ville de Caffa, en Crimée. Le prince de Moldavie avait intérêt à défendre cette ville, par la raison que son beau-père était prince