Doghiel, Codex diplomalicus regni Poloniae, I, p

Etienne avait à peine réussi à réconcilier Alexandre avec le czar Ivan, que, l'on ne sait pour quel motif, une inimitié éclate entre Etienne lui-même et le duc de Lithuanie, de sorte que ce fut le tour d'Ivan Wassiliéwitsch à remettre d'accord ces deux princes, ce qui eut lieu en 1495. Nous pensons que le duc de Lithuanie, frère du roi de Pologne, par sa conduite envers le prince de Moldavie^ préparait le terrain pour l'expédition de Jean Albert contre ce dernier, expédition qui eut lieu deux ans après, en 1497, et dont nous avons exposé la malheureuse issue.

Cette entreprise des Polonais et la guerre qui s'ensuivit entre eux et les Moldaves, entrave pour quelques années les plans d'Etienne, lesquels tendaient à former une coalition des princes de l'Europe chrétienne orientale contre les Turcs. Après le traité de 1499, Etienne renouvelle ses efforts et obtient d'abord, comme une conséquence du traité imposé par lui à la Pologne, l'engagement de ce royaume de défendre, en commun avec Alexandre de Lithuanie et Vladislav de Hongrie, la Moldavie contre les ennemis de la chrétienté. Mais dans l'intervalle les relations du duc de Moscovie et de son gendre, le duc de Lithuanie, s'étaient de nouveau refroidies. Ce dernier, au lieu de répondre aux sollicitations d'Etienne, le somme, en vertu du traité conclu entre eux, de lui prêter assistance contre son beau-père. L'envoyé de Lithuanie en Moldavie, le diacre Bogusch, à l'occasion de sa visite dans ce pays, rachète une dame lithuanienne, qui se trouvait entre les mains d'un Juif de Moldavie, qui l'avait lui-même achetée aux Tatares.

A la même époque, le Khan de Crimée, Mengli-Gheraï, déclare à Etienne qu'il ne saurait en aucune façon se réconcilier avec le duc de Lithuanie, de sorte que, là encore, les efforts d'Etienne restent infructueux. *

Bientôt même ces efforts devaient être à tout jamais brisés par la querelle qui éclate entre Etienne-le-Grand lui-même et le czar de Moscou, père de son gendre, et en voici la cause. Etienne avait marié sa fille Hélène au flls du czar Ivan, Jean-le-Jeune. Il en était né un fils. Démètre, qui, après la mort de son père, Jeanle-Jeune, devait hériter de la couronne du vieil Ivan ; mais ce der-

i. Les relations sur l'essai de constitution d'une ligue anti-ottomane sont contenves dans les documents suivants : 1492 Akta zapadnoi Rossii, 1, p. 182 ; 1492, 1494, 1493, 1496, 1497, 1498 (deux doc.) dans Ulianitzki, p. 122, 124, 126, 127, 132, 148 177, 178 et 182. Comp. Acla magni duc. Lithvaniae, VI, p. 224-226 (doc de 1498 et 1499).

nier s'étant marié en secondes noces avec une Grecque, Sophie, descendante des Paléologues, en a un enfant, qui reçoit le nom de Basile. L'ambitieuse Grecque projette dès lors de faire donner la couronne à son fils Basile, et de faire repousser par son mari le fils d'Hélène, sa bru. Sophie intrigua si bien qu'elle parvint à ses fins, en inventant une conspiration d'Hélène contre les jours du vieux Wassiliéwitsch, Hélène fut jetée en prison par son beaupère, malgré les objurgations réitérées d'Etienne-le-Grand qui défendait les droits de sa fille ^

Etienne, voyant que l'alliance qu'il avait voulu former entre les princes chrétiens de l'Orient avait si complètement échoué, se tourne do nouveau vers les Hongrois, et conclut un traité avec leur roi Vladislav. Celui-ci essaye vainement de le mettre d'accord avec les Polonais, qu'Etienne attaque bientôt de concert avec les Tatares, avec lesquels il se trouvait en bonnes relations. Etienne envahit la Pocutie, sur laquelle il prétendait avoir des droits ^. 11 l'avait déjà occupée en entier, lorsque la goutte dont il souffrait, unie à la plaie qu'il avait toujours au pied, le força à abandonner sa conquête en 1504. De retour en Moldavie, il expira le 2 juillet de la même année.

Caractère d'Etienne-le-Grand. — Les premières années du règne du prince moldave sont marquées par une fougue de caractère, qui l'engage inconsidérément dans plusieurs luttes assez impolitiques, celle avec Vlad l'Empaleur, par laquelle il perd un allié qui aurait pu lui être d'un grand secours dans sa lutte contre les Turcs ; celle avec Mathias Corvin, dont il avait intérêt à ménager l'amitié, pour avoir un point d'appui contre l'envahissement des Ottomans, qui n'allaient pas tarder à se jeter aussi sur son pays ; la provocation des Tatares par la cruauté exercée contre leurs ambassadeurs, et enfin l'attaque dirigée contre Radou-le-Beau, par laquelle il attira sur sa tête la colère musulmane. Mais, comme il devait toujours finir par en arriver là, il n'avait fait que rapprocher l'époque d'un choc inévitable. D'ailleurs, il avait été encouragé dans ses entreprises par un bonheur constant. C'est ainsi qu'il avait obligé les Polonais à renvoyer son rival Pierre Aron de leurs États, ajouté à son pays