Karamsin, H'mtoire de la Russie

2. Cromer, p. 441 : « Pocuce ut ipse dictitabat de sua ditione injuste fuisse distractam, recepit ». Corap. plus haut, p. 212 et 215.

la forteresse de Kilia, prise sur les Valaques, celles de Tschitschéou et Tschetatea de Balta, cédées par Mathias Corvin. Il ne devait pas tarder à augmenter son pays par l'adjonction du district de Poutna, ravi à la Valachie, au plus fort de sa lutte contre les Turcs, Ureche a donc raison d'attribuer les guerres continuelles, entreprises par Etienne, à la circonstance que toutes finissaient heureusement, « ce qui le poussait à considérer toute année écoulée en paix comme lui apportant un grand préjudice. Il pensait en outre, et avec raison, que le courage des soldats s'accroît quand ils vivent dans les combats, et que les peines et les fatigues auxquelles une armée s'habitue doublent sa valeur » *. La lutte avec les Turcs calma son effervescence et ajouta à ses talents militaires incontestables une conduite plus prudente et plus politique. 11 s'efforça d'obtenir les secours de ses voisins et d'autres puissances plus éloignées, mais intéressées dans sa lutte contre les Ottomans. Si des deux côtés ses efforts ne furent guère couronnés de succès, ce n'est pas â Etienne que l'on saurait en imputer la faute, mais bien d'une part à la politique astucieuse des Vénitiens et de la papauté, qui se contentaient de le payer en belles paroles; d'autre part à l'envie que lui portaient ses prétendus suzerains de Pologne et de Hongrie, qui préféraient voir Etienne broyé sous le talon des Ottomans que de le laisser monter trop haut au-dessus d'eux. Il en fut de même lorsque Etienne abandonna l'Occident et se tourna vers l'Orient pour constituer entre ses princes une ligue anti-ottomane. Les rivalités éternelles de ces derniers, qui ne pouvaient comprendre les vues élevées du prince de Moldavie, ainsi que les coups qu'euxmêmes lui portèrent, firent échouer aussi cette entreprise. Etienne, pourtant, n'était pas homme à se laisser abattre. Resté seul en face des Turcs, il lutta héroïquement contre eux, et même avec avantage, ayant à sa disposition un pays puissant par sa constitution économique , un peuple guerrier , intrépide et indomptable, qui, croyant à sa force et s'y confiant avec une énergique et bouillante ardeur, sut défendre la sainte cause de son indépendance et en assurer le glorieux triomphe. Pour une telle race d'hommes, le véritable aliment du patriotisme était la haine implacable de la domination étrangère. Il dut malheureusement combattre non seulement contre les Turcs, mais encore contre le prince de Valachie, qui avait passé aux ennemis du