PRÉFACE XXI

son peuple. C'est à Constantinople même qu'après avoir acheté sa couronne il subit une double investiture. D'une part, il reçoit du sultan le kafetan d'honneur, la masse, le tambour, les trois queues du pacha de premier rang ; après quoi, paré des insignes d'un colonel de janissaires, il se rend aux casernes de ceux-ci, goûte leur soupe, leur fait largesse. D'autre part, il se rend à la cathédrale grecque, y est sacré par le patriarche de Constantinople, au chant des polychronia et avec un cérémonial emprunté à celui des empereurs de Byzance. Donc investiture politique ottomane, investiture religieuse hellénique. Quand l'hospodar va prendre possession de sa principauté, on pourrait dire de sa ferme ou de sa bergerie, quand il s'achemine sur Bucarest ou surlassy, il marche escorté de soldats turcs, suivi de la tourbe de ses créanciers et commanditaires ottomans ou grecs. Il s'installe dans ce palais à bail de trois ans non renouvelable. Sa cour ressemble à celle d'un pacha beaucoup plus qu'à celle d'un prince chrétien : parmi ses principaux officiers^, on distingue le chef des bottes, le gardien des pipes, le préposé aux sorbets, au café, au narghilé. Au reste, la culture grecque, plus encore que la barbarie turque, achève de creuser Tabîme entre la cour et le peuple, et, dans le clergé même, entre les évêques hellènes et les popes roumains. Depuis longtemps le prince a fait l'économie d'une armée nationale : à quoi pourraitelle servir? Les temps de la lutte pour l'indépendance, les temps d'Etienne le Grand, de Michel le Brave sont loin ! Et qui, dans les Roumanies, songe encore à l'indépendance? Dans quelle âme vit encore le sentiment roumain ? Est-ce dans cet usurier grec devenu prince par la grâce de ses ducats et la volonté de quelque eunuque? Ou dans cette noblesse servile qu'on châtie avec le bâton, et non plus avec le sabre ? Est-ce dans ce peuple qu'on a réduit au servage de la glèbe? Oii sont les paysans libres ou demi-libres qui recrutaient les armées de Mircea le Grand et de Jean le Terrible ?

Xrtll HISTOIRE DES ROUMAINS

L'expédition de Pierre-le-Grand en 1711 fut la première intervention russe dans les Roumanies ; on a vu qu'elle fut plus désastreuse encore pour celles-ci que pour la Russie.

La deuxième intervention se produisit en 1739, sous la tsarine Anna Ivanovna : une armée réunie sous le maréchal Miinich, entra dans lassy.

La troisième intervention se produisit en 1769, sous Catherine II : lassy fut de nouveau occupé, puis Bucarest. Cette fois encore les Russes sont venus en libérateurs ; mais déjà de leur côté se révèle pour la nationalité roumaine un grand danger. Les Russes se trouvent bien dans les Roumanies ; ils les organisent et s'y installent ; chacune des deux Principautés est administrée par un divan de boïars roumains que préside un général russe. Quand la Turquie demande la paix à la tsarine, celle-ci, entre autres conditions (décembre 1770), demande que les deux Principautés soient reconnues indépendantes, ou que la Russie soit autorisée à les occuper pendant vingt-cinq ans. Les deux combinaisons devaient aboutir avec une égale certitude au même résultat : la domination russe. Les populations, satisfaites d'un peu de soulagement dans leur misère, ne voyaient peut-être pas le péril : il était plus terrible que toutes les invasions ottomanes ou tatares. Sous la domination russe, que fût-il advenu de la nationalité roumaine? Toute chance d'avenir s'évanouissait pour la langue nationale, celte langue dont Edgar Quinet a si bien expliqué les mérites et l'originalité, cette langue qui est le sixième des grands idiomes latins, la sixième corde de cette « grande lyre qui s'ébranle sous un même souffle puissant » ? La domination turque, précisément parce que la différence de religion lui ôte toute prise sur ses sujets, conserve les nationalités vaincues. Elle a conservé la serbe, la bulgare, la grecque, tout aussi bien que la roumaine. La domination russe, armée du prestige d'une religion commune, outillée de tous les instruments de centralisation, eût-elle été aussi clémente à cette nationalité alors si misérable, à cette langue encore si rude et que les « haillons de Cyrille » auraient pu faire prendre plutôt pour quelque patois slave que pour une fille de Rome ?

PBEFACË XXiri

La nationalité roumaine fut alors sauvée par Tinlervention de l'Autriche, derrière laquelle manœuvrait la Prusse. Au traité de Kaïnardji, Catherine II, en ce qui concernait les Principautés, ne put que stipuler certaines clauses, assez avantageuses pour les Roumanies, mais qui légalisaient les immixtions russes dans leurs affaires. C'étaient l'amnistie, le libre exercice du culte, la restitution de leurs biens aux monastères, la remise des impôts arriérés, bref, les mêmes avantages que sous Mohammed IV « d'heureuse mémoire » : le tout sous la garantie de la Russie. En outre, celle-ci avait le droit, en ce qui regardait les Roumains, de « parler en leur faveur ». Ainsi, la domination turque était désormais contrôlée et mitigée par la protection russe. Mais protection, n'est-ce pas protectorat?

Si les Roumanies échappèrent à la conquête russe, ce ne fut pas sans laisser une plume dans la bagarre. L'Autriche prélendit faire payer par le sultan son intervention : elle se fit adjuger la Bukovine. Mais la Bukovine n'est pas un pays turc ; c'est un pays roumain, c'est un morceau de la Moldavie, et le plus foncièrement moldave, celui-là même oii se trouvent les vieilles sépultures princières, les champs de bataille d'Etienne le Grand, et Suciava, sa capitale héroïque. Ainsi la nationalité roumaine paya la rançon de la Turquie, et ce fut l'Autriche, parce que la Russie n'avait pu s'annexer les Roumanies, qui s'annexa un morceau de celles-ci. — Les Roumains commençaient à devenir plus défiants de leurs protecteurs, le Russe ou l'Allemand, qu'ils n'avaient été inquiets de l'oppresseur, l'Osmanli.

La quatrième intervention russe, encore sous Catherine II, de 1789 à 1792, se termina par la paix d'Iassy (janvier 92) qui renouvela toutes les garanties accordées aux Principautés et confirma le protectorat russe.

La cinquième occupation russe, de 1806 à 1812, sous Alexandre I", abrégée tout à coup par l'imminence de l'invasion napoléonienne en Russie, aboutit au traité de Bucarest (28 mai 1812). Il coûta aux Roumains le pays compris entre le Dniester et le Pruth. Après le « rapt de la Bukovine » par l'Autriche, le « rapt de la Bessarabie » par la Russie.