Doghiel, I, p

connut plus de bornes ; il ordonna immédiatement qu'on tranchât la tête non-seulement à Luca Arbore, mais encore à ses deux fils : Théodore et Nékita.

Les boyards, craignant que la vengeance du jeune tyran ne les atteignit également, se révoltent contre lui, le 16 septembre 1524; mais Etienne appelle à son secours les milices paysannes et maîtrise la révolte des boyards, dont il fait décapiter un grand nombre et confisque leurs terres *.

Après la mort d'Arboré et la dispersion des boyards, Etienne peut donner libre cours à sa haine contre les Polonais. Mais ces derniers, craignant qu'il ne se mit du côté des Turcs, cherchèrent à regagner ses bonnes grâces, et lui députèrent Laurentius Miedzileski, évêque de Cameniek, et Georges Krupski, châtelain de Cracovie, pour le réconcilier avec ses boyards et le ramener ainsi peu à peu à Talliance polonaise. Etienne fait jeter en prison les ambassadeurs. Les boyards, effrayés de l'accroissement de ses violences, prient le roi de Pologne d'intervenir ; dans le cas contraire, ils demanderont la protection des Hongrois, même celle des Turcs. Sigismond requiert alors l'intervention de son neveu le roi de Hongrie, Louis H, Etienne, instruit de ce fait, menace directement Sigismond de l'alliance turque et insiste avec beaucoup de chaleur pour que l'un des boyards réfugiés en Pologne^ lors de leur massacre, Cosma Scherpe, lui fut livré. Sigismond se consulte avec ce boyard sur ce qu'il y avait à faire pour se débarrasser de ce fou, qui troublait la paix du monde entier. Scherpe lui conseille de réunir tous les émigrés et de choisir avec eux un nouveau prince pour la Moldavie.

Etienne n'était pourtant pas aussi déraisonnable que se plaisaient à le croire les Polonais ; car, au lieu de se jeter dans les bras des Turcs, il saisit l'occasion de détruire un corps de milices ottomanes, qui, repoussé par les Polonais, se retirait vers le Danube. Etienne, par ses menaces d'alliance avec les Ottomans, cherchait seulement à effrayer les Polonais ; mais afin que ces derniers, ne crussent pas que son attaque contre les Turcs indiquait un changement d'attitude à leur égard, dans la lettre qu'il écrit à Sigismond pour lui annoncer sa victoire, il l'insulte et traite les

1. Ambassade de Carja, Arhiva istorica, I, 1, p. 9. Mort d'Arboré et révolte des boyards, Ureche, éd. Picot, p. 269-371. Confiscations, doc. de 1528 et 1530 de Pierre Rarèche, qui les mentionnent dans ïArhiva istorica, 1, i, p. 132 et VUricarul, par Théodore Codrescu, XIX, p. 78.

Polonais de lâches. Ces derniers ont alors recours à un moyen moins honnête, mais plus efficace pour se délivrer d'Etienne : ils le font empoisonner par sa propre femme (1527). *

L'histoire d'Etienne-le-Jeune nous montre la Moldavie encore puissante. D'une part son amitié était cultivée par les Turcs, de l'autre elle inspirait de l'effroi aux Polonais, par suite des folies de son prince. La soumission aux Turcs n'était que nominale et apparente et sa politique n'en était nullement influencée. Elle continuait à s'allier aux Polonais contre les ennemis du nom chrétien et attaquait même par les armes la puissance qu'elle avait librement reconnue comme suzeraine. Mais la conduite inconsidérée de son prince, ses dissensions avec les boyards, ses menaces de se jeter dans les bras de la Turquie, pour se venger de prétendues offenses personnelles, tout indiquait qu'un mauvais vent commençait à souffler sur le pays, et que s'il était encore protégé par le souvenir d'Etienne-le-Grand, ses successeurs allaient bientôt renverser l'édifice élevé par lui au prix de tant d'efforts et jeter la Moldavie dans le même précipice où se débattait depuis longtemps la Valachie.

Avant de décrire les malheurs qui accablèrent la Moldavie, nous devons raconter le règne de son dernier prince indépendant, celui de Pierre Rarèche, qui changea la soumission purement nominale de la Moldavie à la Turquie en une sujétion réelle et pleine de fâcheuses conséquences.

Premier règne de Pierre Rarèche. — Pierre, surnommé Rarèche, était un fils naturel d'Etienne-le-Grand. Quand il vit que son père était sur le point d'expirer, il chercha avec l'aide des boyards, à mettre la main sur la couronne et à l'arracher à Bogdan, légitime successeur ; mais Etienne, quoique moribond, avait coupé court aux intrigues de ce prétendant, en faisant trancher la tête aux boyards qui le soutenaient. Pierre avait dû se reifugier en Pologne, d'où il ne cessa de convoiter la couronne de Moldavie jusqu'à la mort de son frère Bogdan, en 1517, lorsque nous le voyons prier le roi de Pologne « de lui permettre d'aller sur les confins du royaume, pour tâcher de gagner la

1. Acla Tomiciana, VI, p. 284, 307, 308, 324 et 325 et VII, p. 61, Wapowski, Fraj/menlum Sigismundi reçjis Poloniae res gestas continuans (imprimé à la suite au tratté de Cromer, l'olonia sive de situ et génie Pulonorum, Coloniae 1580) p. 588. Ureche éd. Picot, p. 275. Chronique de Capitanul dans le Magazin isloric pentru Daciu, 1, p. 162.

bienveillance des hommes du pays de Moldavie et de devenir ainsi son maître. » ' Lorsque les boyards réfugiés en Pologne conseillèrent, en 1524, au roi de se défaire d'Etienne-le- Jeune, en soutenant un autre compétiteur au trône de Moldavie, ils avaient certainement en vue Pierre Rarèche, et lorsqu'Etienne-le-Jeune périt empoisonné a l'instigation des Polonais, il était naturel que Pierre^, qui avait été si longtemps protégé par eux, obtint le trône de Moldavie, ce qui lui fut d'autant plus facile qu'il était connu comme fils d'Etienne-le-Grand ; il ne rencontra donc nulle opposition dans le pays. Pierre, qui avait été si longtemps l'hôte de la Pologne, devait suivre, au commencement de son règne, du moins, une politique amicale envers ce pays. Aussi conclut-il avec Sigismond, en 1526, un traité par lequel il continue de recevoir le titre d' « ami sincèrement aimé », et s'oblige à marcher de concert avec les Polonais contre les Ottomans. Une clause singulière, mais favorable à Pierre, est insérée dans le traité, la voici « Si l'empereur des Turcs contraignait le prince de Moldavie à le suivre personnellement dans une guerre contre la Pologne, cette circonstance ne briserait point l'alliance qui existe entre les deux pays. » ^

Pierre tenait à ne pas s'aliéner l'amitié des Polonais, en prévision du résultat des événements qui se déroulaient au delà des Carpathes. Après la bataille de Mohacz, 1526, la destruction du royaume hongrois et la mort de son souverain, Louis II, les Turcs avaient placé sur le trône le voévode de Transylvanie, Jean Zapolia, en qualité de roi titulaire et de vassal. Mais l'empire germanique, gouverné par le lieutenant de Gharles-Quint, son frère Ferdinand, devait combattre cette trop grande extension de la puissance ottomane. Solimanayantété détourné de ses conquêtes européennes par une révolte de la Cilicie, en Asie, Ferdinand se presse d'entrer avec une armée en Hongrie, bat Zapolia à Tokay, le rejette en Transylvanie et se couronne lui-même roi de Hongrie, le 3 novembre 1527. Ferdinand poursuit sa victoire et pénètre en Transylvanie, pour en chasser également Zapolia. C'est alors que Pierre Rarèche juge utile d'intervenir.

En prenant fait et cause pour un prince vassal des Turcs, il pensait s'attirer leur bienveillance et, rendant en même temps un service à Zapolia, le lui faire payer, par la cession de quelque