Fredro, p. 123, ibidem, p

2. Fragments de Stricovski dans VArhiva istorica, II, p. 6 ; Languet au duc de Saxe, 23 mars 1576, idem, 1, 2, p. 30. Girolamo Lippomano au Doge, 1575, Documente., corps principal, III, 2, p. 374.

l'aide des Cosaques et provoquent à plusieurs reprises la fuite de Pierre. Les Turcs finirent par s'en lasser et lui retirèrent le gouvernement de la Moldavie pour le confier à un fils naturel de Pierre Rarèche, qu'il avait eu d'une femme saxonne de Bractiov, lors de son séjour en Transylvanie, et qui portait pour cette raison le nom de Jancou SslsouI (Jean le Saxon),

Cet enfant, dont la bonne fortune protégeait le berceau, fut élevé dans la maison du mari de sa mère, le pelletier Weiss Jôrg. Ayant appris plus tard le secret de sa naissance, il consentit à être exclu de la succession de son père pour s'abandonner à sa destinée. Il se rendit à Constantinople, où il se plaça, comme fils de prince, sur le rang des prétendants à la couronne des pays roumains, et obtint, dans une heureuse conjoncture, le trône de Moldavie ^ La princesse Kiajna, sa sœur naturelle, fille aussi de Pierre Rarèche, voyant l'impossibilité de maintenir plus longtemps son fils sur le trône moldave, lui prêta son puissant appui '\ « Le nouveau prince, dit une intéressante dépêche du temps, se nomme Jean ; il est successeur du destitué Pierre (le Boiteux) et passe pour fils d'un certain Pierre (Rarèche), ancien prince de Moldavie, quoique j'aie des doutes sur sa naissance, et que je le croie plutôt Allemand de la Transylvanie que Roumain, attendu qu'il parle la langue allemande mieux que toutes les autres. On dit que ce Jean aurait donné au sultan 80,000 ducats, 20,000 à la sultane mère et 50,000 au vizir Sinan pacha, en dehors de ce qu'il doit payer annuellement. Il est parti aujourd'hui avec le commandant qui doit l'introduire dans la principauté ^ ». Aussitôt arrivé dans le pays, il « commença à tyranniser les habitants pour recouvrer l'argent dépensé et qu'il avait emprunté pour devenir prince » *. Les affaires d'argent qu'il avait dû traiter avec Kiajna, pour l'obtention du trône, le brouillèrent bientôt avec elle, et elle employa dès lors son crédit pour le renverser du trône où elle l'avait élevé. L'instabilité paraît être l'état permanent de tous ces souverains : une intrigue les élève sur le pinacle une autre les en précipite brusquement.

Sasoul, apprenant sa disgrâce, se presse de mettre la frontière

1. Chronicon Tuchsio-Fupino-Oltardinum, Coronae, 1847, I, p. 75.

2. Gabriel Cavazza au Doge, 25 janv. 1580, Documente, corps principal, III, 2, p. 109.

3. Sinzendortf à l'empereur, 7 décembre 1579, idem, III, p. 24 ; De Germigny à Catherine de Médicis, 8 décembre 1579, idem, supplément, I, p. 50.

4. Sinzendorff à l'empereur, 25 janv. 1580, idem, corps principal, III, p. 25 : « Damit er das Geit wider zuzammen kracze ».

entre lui et les Turcs. Digne émule de son contemporain, Pierre Tschertschel de Valachie, il trouve, malgré l'énorme somme employée à acquitter une partie de ses dettes, le moyen d'emporter près de cent chariots chargés de trésors, dont quarante d'argent monnayé, après deux années de règne seulement *. Kiajna, la faiseuse et défaiseuse de princes, ramène de nouveau sur le trône de Moldavie son fils Pierre-le-Boîteux.

La rentrée de Pierre en Moldavie fut signalée par de nouveaux sacrifices en faveur des Turcs ; 10,000 ducats furent ajoutés au tribut, en dehors de l'obligation du nouveau prince d'acquitter tout ce qui restait encore des dettes de Jean le Saxon. L'ambassadeur allemand Preuner dit que « Pierre s'était, en outre, obligé à payer au vizir Sinan pacha ainsi qu'au précepteur du sultan, dans le délai d'une année, une somme importante, près de 100,000 ducats, ce quidevait le pousser, à l'égal de Sasoul, à pressurer le peuple, pour en extraire le plus d'argent possible. Il avait emprunté à un taux exorbitant, pour les autres dépenses nécessaires, jusqu'à 80,000 ducats, de sorte qu'en supposant même qu'il dût rester paisible possesseur du trône, il lui eût été presque impossible de trouver les sommes dont il avait besoin » ^

Un aventurier d'origine albanaise, mais qui avait passé au catholicisme et avait pris le nom italien de Bartholomée Brutti, après avoir facilité à Jean-le-Saxon l'accès du trône de Moldavie, avait, après sa déposition, passé au nouveau maître du pays, avec la flexibilité qui caractérise cette sorte de personnages. Arrivé bientôt aux plus hautes fonctions de la Moldavie ^, Brutti employa toute son influence à répandre le catholicisme au sein de la population moldave. Il commença par éliminer des communautés saxonnes et hongroises de la Moldavie les éléments protestants qui s'y étaient introduits, surtout sous le règne d'Héraclide le Despote. L'ancien évêché de Bacaou fut rétabli, et le prince lui fit don de la terre de Trebes. Pierre-le-Boîteux avait intérêt à être en bons termes avec la Pologne et à gagner les sympathies du pape, qui s'était tout d'abord montré disposé à intervenir auprès des princes européens en faveur du détrôné Jancou Sasoul,

1. Preuner à l'Empereur, 39 sept. 1582, i^em, corps principal, III, p. 82 : « Mit sich auf hundert Gutschy durunter die vierzig allein mit Gelt ».

2. Preuner à TEmpereur, 29 août 1382, ide7n. III, p. 78; un autre du 15 sept. 1582, idem, p. 82.

3. Dans une lettre au nonce papal de la Pologne, 5 sept. 1588, idem, 111, p. 96, il signe : « Gran camerier di Molaavia et capitano di Lapusna ».

Les catholiques, se voyant si bien traités en Moldavie, pensent alors pouvoir aller plus loin et convertir à leur religion la population moldave tout entière. Un rapport, adressé au nonce papal de la Pologne, insiste beaucoup sur cette idée, à cause des dispositions si bienveillantes du prince et de la puissante influence de son ministre chrétien, Bartholomée Brutti. Le prince affectait une grande vénération pour le pape, et toutes les fois qu'il recevait une bulle de Sa Sainteté, il se levait pour la lire et, après l'avoir lue, il l'embrassait et la portait à son front en signe de soumission. L'auteur du mémoire entrevoit même la possibilité, après la conversion de la Moldavie, d'entreprendre celle de la Russie, sans parler de la Transylvanie. Pour conduire cette heureuse entreprise, il n'y aurait pas même besoin de grands sacrifices : 1000 à 1200 ducats par an, pour l'entretien d'un séminaire dans lequel on enseignerait aux jeunes Moldaves les belles-lettres, les préceptes de la religion catholique et l'obéissance au Saint-Siège apostolique ^ Ces vues si optimistes sur l'avenir du catholicisme en Moldavie étaient d'ailleurs justifiées par le fait que le métropolitain du pays lui-même se donnait comme le plus fervent adepte du pape et lui promettait de venir « embrasser ses pieds » aussitôt que cela serait possible ^

Toutes ces avances faites à la religion catholique n'étaient pourtant dictées que par l'intérêt du prince, grand protecteur des boyards, et les membres du haut clergé voulaient le payer de retour en servant sa politique. Dans les pays roumains, la religion n'a jamais entravé les intérêts de l'État; elle servait, au contraire, souvent d'instrument pour atteindre des buts politiques. L'inclination de l'Église officielle moldave vers le Saint- Siège à ce moment était tout aussi peu sincère que l'avait été la prétendue indignation contre les actes hérétiques d'Héraclide Despota.

Pierre-le-Boiteux voulait profiter de la sympathie qui lui était accordée parmi les catholiques pour s'élever sur le trône de Pologne, demeuré vacant par la mort d'Etienne Batori. Il pensait atteindre ce but par l'intermédiaire des Turcs, qui avaient acquis à cette époque une influence prépondérante sur les destinées de

1. Rapport au noncp papal de la Pologae, 1588, idon, III, p. 120. Les autres documsnts relatifs à Brutti et a ses efforts pour propager le catholicisme, idem, p. 96-103. Corap. la relation de Rafaël Skrznecki, iSSB, dans i'Arhiva islorica, I, i, p. 174.

2. Le métropolitain Georges Movila au pape, 13 oct. 1388. Le même au nonce de Pologne, IS oct. 1588, Documente, III, p. 111 et 113.

ce pays. Pierre promettait au sultan un tribut considérable, 60 charges d'or au beglerbeg de la Grèce et 40 au grand vizir, si les Turcs lui faisaient obtenir la couronne de ce royaume. Les Turcs acceptèrent aussitôt un marché si avantageux ^ Mais, quelque déchue qu'elle fût, la Pologne n'en était pas encore arrivée à se laisser vendre en quelque sorte aux enchères comme les principautés roumaines. La candidature de Pierrele-Boîteux n'étant soutenue par personne dans la diète polonaise, échoua piteusement, et Sigismond de Suède fut élu en remplacement du défunt Batori.

Bien que les Turcs n'eussent pas procuré à leur élu le trône de Pologne, ils ne lui en demandèrent pas moins, en récompense de leurs démarches, une augmentation de tribut, Pierre, déjà miné par plusieurs candidats, avait besoin de tout son argent pour les combattre et ne pouvait à aucun prix consentir au supplément de charges régulières exigé par les Turcs, Un certain Despote, que Pierre avait dû repousser, en envoyant Brutti à Constantinople avec beaucoup d'argent, s'était d'abord mis sur les rangs. Ce péril était à peine conjuré qu'un autre apparut à l'horizon, dans la personne du représentant même de la Moldavie à Constantinople, qui offrait pour le trône de Pierre un demimillion en or. On ne sait comment Pierre parvint à échapper à ce nouveau danger. Mais un troisième prétendant apparaissait déjà ; c'était Mihnea, prince de Valachie, petit-fils de la terrible Kiajna. Pierre sacrifie encore tout ce qu'il a d'argent pour combattre ce dangereux rival. Il était à peine éloigné, qu'un quatrième compétiteur surgit. C'était un certain Lazare, probablement un frère des Potcoava qui l'avaient plusieurs fois renversé, durant son premier règne. Il échappa également à ce dernier ; mais sa position était devenue si précaire, qu'il lui était impossible de la garder : il était à bout de ressources. Les Turcs, profitant de son embarras extrême, l'avaient sucé jusqu'au sang. Il fut donc forcé d'abandonner le trône et de fuir en Occident. Ce ne fut point, comme le dit Ureche, la crainte d'attirer sur lui les malédictions du pays par l'augmentation du tribut qui le poussa à prendre cette décision. Nous le voyons, en effet, plus tard, insistant de nouveau auprès de l'empereur d'Allemagne, du roi de Pologne et du pape pour recouvrer son trône perdu.