Szamoskôzy (plus haut, p. 352 note 1), p

2. Deux lettres du prince Michel aux commissaires impériaux du 6 et du 11 juillet 1598, Documente, corps principal, III, p. 294-295. Rapport présenté à l'empereur, 15 août 1598, idem, p. 302. L'empereur à Michel, !«' novembre 1598, idem, p. 303.

3. Rapport du conseil à l'empereur, 4 nov. 1598, idem, p. 309 : -. Ob gleichwol Ir fiirstliche Durchlaucht auf den Waida in der Wallachey starcke hoffnung sezen, und Ine allain zu diser exécution zurehnen i^?) fur genuogsamb halten, er auch hierbay unzweifelich vil thun khindte, und villeicht zu thuen nit unegenaigt sein mochte, etc. »

Le prince valaque était cependant d'un tout autre avis. Nous avons vu combien il était mécontent du changement de suzerain, qui, à la place d'un prince de sa taille, l'avait rendu vassal d'un puissant empereur ; par conséquent, le retour de Sigismond lui convenait sous tous les points de vue, et il n'avait garde de le chasser de Transylvanie pour faire plaisir à l'empereur. Au contraire, il pensa aussitôt à s'interposer pour déterminer Rodolphe à pardonner à Sigismond son infraction au traité conclu et à remettre les choses en l'état où elles se trouvaient avant l'abdication de ce dernier.

Pour pouvoir toucher à une question aussi délicate, Michel commence par rendre à l'empereur plusieurs services importants. Il attaque, en septembre 1598, les Turcs, qui le laissaient pourtant en paix ; passe le Danube à Nicopoli et défait plusieurs armées turques qui viennent à sa rencontre ; renouvelle l'excitation à la révolte des Serbes et des Bulgares, et menace de couper la ligne de retraite de l'armée turque, occupée en Hongrie. L'empereur, enchanté des éminents services que lui rendait Michel, ajoute 30,000 florins à la somme qu'il lui avait donnée pour cette année et lui envoie en outre plusieurs cadeaux, entre autres un carrosse à six chevaux *.

Fort des services rendus à la cause impériale, Michel ose écrire à l'empereur une lettre, dans laquelle il défend ouvertement les intérêts de Sigismond Batori, et insiste surtout sur le fait significatif que le pays entier aurait reçu Batori à bras ouverts. Michel affirmait ici une vérité, désagréable aux Allemands, à savoir que la Transylvanie préférait son prince national à la domination étrangère, mais cette nouvelle n'en était pas moins réelle et connue des Allemands eux-mêmes. Michel insistait ensuite sur ce que les boyards de la Valachie, de l'opinion desquels il devait tenir compte, le priaient de ne point rompre les liens qui l'avaient uni au prince transylvain. Enfin il appuyait sur le péril qui pourrait résulter pour la chrétienté d'une inimitié entre ses chefs. Michel observait encore, qu'un Turc de ses amis attribuait la dévastation du district de Grosswardein, à la division entre les chefs chargés de le défendre. Michel avait donc des amis parmi les Turcs, qui, au besoin, auraient pu se multiplier. Sa lettre contenait ainsi une menace, très cachée, très indirecte^ mais qui

1. Rapports de Prague, 21 oct., 9 nov., 8 déc. 1598 et 25 janv. 1599, idem, III, 2, p. 298, 300, 303 et 306.

n'en subsistait pas moins ^ de la possibilité d'une alliance de Sigismond et de Michel avec les Turcs, dans le cas où l'empereur voudrait employer la force pour éloigner Batori de la Transylvanie ^ Cette missive fît profondément réfléchir l'empereur, et il est probable que Michel aurait réussi à mettre d'accord Batori et Rodolphe, si une nouvelle lubie du prince transylvain n'eût donné à la marche des événements une toute autre tournure.

Sigismond Batori renonce derechef au trône sur lequel il voulait remonter, mais cette fois en faveur de son cousin, le cardinal André Batori de Pologne, qui partageait en tout les idées politiques de la Pologne et était l'ami des Turcs. Par cette nouvelle cession, la Transylvanie devenait, comme la Moldavie, un pays soumis à l'influence polonaise et par conséquent à celle des Turcs, et par là même ennemi déclaré de l'empereur Rodolphe et de Michel-le-Brave. Ni l'un ni l'autre ne pouvaient tolérer un pareil changement, si préjudiciable à leurs intérêts.

Conquête de la Transylvanie par Mighel-le-Brave. — La position du cardinal André Batori, comme prince de Transylvanie, était des plus précaires. Il était mal vu des Szèkles comme appartenant à la famille des Batori, qui leur avaient ravi leurs anciennes immunités ; les Saxons protestants ne pouvaient le souffrir, comme catholique et surtout cardinal ; les nobles euxmêmes, qui l'avaient élu, ne l'avaient fait que pour échapper aux Allemands, leur bête noire. Le cardinal, qui se savait peu aimé en Transylvanie et combattu par l'empereur, devait donc chercher à se rapprocher des puissances qui pouvaient le soutenir : les Polonais et surtout les Turcs. Mais, avant d'entrer en relations ouvertes avec ces derniers, il veut s'attacher d'abord la Valachie, l'État qu'il pouvait indisposer le plus par sa soumission aux Ottomans. Il envoie donc, en juin 1599, une ambassade à Michel-le-Brave, pour renouveler les liens qui avaient attaché la Valachie à la Transylvanie du temps du règne de son cousin, Sigismond Batori.

Michel avait les plus sérieuses raisons pour repousser une pareille proposition, attendu que le cardinal, en dehors de son inclination pour les Turcs, était parent de Jérémie Movila, prince