Michel à Tempereur, 12 qov. 1598, idem, p

de Moldavie. Ce dernier était l'ennemi le plus acharné du prince valaque, comme partisan des Polonais et des Turcs. Il avait même été attaqué par Michel-le-Brave en Moldavie et obligé de fuir en Pologne. Jérémie avait demandé à la Porte le trône de Valachie pour son frère Siméon, et avait accompagné sa demande de riches cadeaux.

Quelle que fut la haine que Michel portât au cardinal, il se décida pour le moment à la dissimuler, en premier lieu pour tromper son ennemi sur ses intentions, puis pour pouvoir s'entendre avec l'empereur sur le moyen d'échapper à cet odieux voisinage. Michel reçoit donc l'ambassade d'André Batori et jure^ le 26 juin 1599, à André, en qualité de successeur de son suzerain, Sigismond, la même fidélité à laquelle il s'était engagé envers ce dernier. Michel jurait, décidé d'avance à ne pas respecter son serment !

Aussitôt que le cardinal André possède entre ses mains l'acte de soumission de Michel-le-Brave, il déchire le voile qui cachait sa politique à l'égard des Turcs et soumet à la Porte les trois pays dont il s'était arrogé la domination : la Transylvanie, la Moldavie et la Valachie *.

Par la soumission de la Transylvanie aux Turcs, l'empereur Rodolphe était placé dans le plus grand péril. Cette citadelle de montagnes, au lieu d'être un rempart contre lïnvasion de ses ennemis, devenait entre leurs mains un puissant moyen d'attaque contre ses propres territoires. Quant àMichel-le-Brave,lesjours de son règne étaient comptés, et son rival Siméon Movila, soutenu par les Moldaves, les Transylvains, les Polonais et les Turcs, ne devait pas tarder à le chasser de son trône. Un rapprochement encore plus intime entre l'empereur et Michel-le-Brave s'accentuait donc par la force des choses.

Michel-le-Brave comprend cependant que sa situation, si entourée de dangers qu'elle soit, offre d'un autre côté une perspective pleine d'avenir, s'il sait l'utiliser. Il conçoit notamment l'idée de mettre à profit sa situation de vassal impérial, pour conquérir, en cette qualité, la Transylvanie, puis la Moldavie, et de ceindre son front de la triple couronne des pays carpathins. On comprend combien une pareille idée, prenant naissance dans un cerveau fier et généreux, y dut jeter instanta-

1. Soumission de Michel à André, idem, III, p. 329-332. Soumission d'André à la Porte, idem, IH, p. 320, 323 et suiv., 528.

nément de profondes racines ! Et comment son esprit ne se serait-il pas enflammé à l'espérance de la conquête d'un aussi beau pays ? Placée comme une couronne sur le faîte de la Dacie, la Transylvanie constitue une forteresse naturelle, défendue, de tous côtés, par de hautes chaînes de montagnes, contre les attaques du dehors. Par sa conquête, Michel pouvait assurer la liberté et l'indépendance de la Valachie, acquises par lui au prix d'efforts gigantesques, et qui étaient toujours mises en péril dans un pays ouvert de toutes parts. Michel-le-Brave avait reconnu dès lors que, sans la Transylvanie, toute tentative de constituer un Etat durable sur le Danube inférieur ne serait que précaire.

Il ne laisse donc pas échapper une occasion aussi favorable, et sachant que la cour impériale avait voulu le charger d'une exécution contre Sigismond Batori, il sollicite, par une ambassade envoyée à Rodolphe, en juillet 1599, l'autorisation de conquérir la Transylvanie, dans l'intérêt de la maison d'Autriche. Michel avait d'abord songé à se défaire du cardinal en le faisant assassiner, plan approuvé par l'empereur des Roumains ; mais il calcule bientôt qu'un renversement à main armée était bien plus conforme à ses intérêts '. L'empereur approuve également le projet de conquête et promet à Michel d'envoyer à son secours le général Basta. Ce dernier s'avance même vers les frontières de la Transylvanie ; mais, à la suite d'une entrevue avec Loupou Cornisch, délégué des nobles, le général autrichien se retire. Le plan de Michel échoua donc par suite de la retraite de l'armée qui devait lui venir en aide ; aussi ne le pardonna-t-il jamais à Basta et l'accusa-t-il de n'avoir pas attaqué, parce que les Magyars l'avaient acheté à prix d'or. Telle fut l'origine de la haine irréconciliable qui régna dès lors entre le général de Rodolphe et le prince valaque, haine qui allait devenir si fatale à ce dernier ^

Cette inaction du général de l'empereur tourna bientôt au profit du prince roumain, et il ne tarda pas lui-même à se convaincre que, pour réussir pleinement dans son plan, il était nécessaire que la conquête de la Transylvanie s'effectuât par ses

1. Michel à Rodolphe, 21 déc. 1599, idem, III, p. 391 : ■< Durch meine Abgesandte... Eur kays, M-tat mein auschlag ant Siebenbûrgen zu wissen gethan und Hiilf begehrt hab ». Rapport de Prague, 3i juillet 1599, idejn, 111, 2, p. 321 : » Michael voivona ha tratato con sua Maesta di levar la vita proditoriamente al ditto cardinale. A questa offerta l'imperatore ha consentito ».