PREFACE XXV

SOS consuls-ministres à lassy et Bucarest, étaient beaucoup plus maîtres dans les Principautés que le sultan lui-même ou que les hospodars. Les ministres russes commençaient à jouer dans ces pays le rôle qu'au temps de Catherine II ils avaient joué à Stockholm et à Varsovie. Ni le prince ni le divan des boïars, pas plus à lassy qu'à Bucarest, ne pouvaient prendre une décision qui ne fût approuvée par la Russie. Le régime politique était presque le même à lassy ou à Bucarest qu'à Varsovie sous la vice-royauté du grand-duc Constantin. C'est à l'absolutisme russe que se heurtèrent les premières tentatives de renaissance intellectuelle en Roumanie. Comme ce protectorat n'en laissait pas moins subsister, au moins en principe, la suzeraineté du sultan, la liberté roumaine, la pensée roumaine étouffaient sous une double domination étrangère. Le tsar et le sultan ne s'entendaient que pour entraver le mouvement national, et les firmans frappaient les mêmes coups que les oukazes.

En 1843, comme la Russie ne trouvait pas encore assez docile Alexandre Ghika, prince de Valachie, elle obtint de la Porte sa destitution. Il eut pour successeur, le 30 octobre, le prince Bibesco. Celui-ci se trouvait le premier hospodar qui fût, à la fois, élu en vertu de la convention d'Akkerman et viager en vertu du traité d'Andrinople. On verra que ni l'un ni l'autre de ces avantages ne lui servit beaucoup. Dès son avènement il sentit peser sur lui la lourde main du tsar.

Aussi fut-ce moins contre Bibesco que contre la Russie qu'éclata la révolution de 1848 à Bucarest, et, de même, ce fut moins contre Michel Stourza que contre la Russie qu'elle éclata à lassy.

En Moldavie, l'hospodar fut assez adroit ou assez fort pour la réprimer, à lui tout seul, et pour faire déporter à Brousse les meneurs. II n'en fut pas de même à Bucarest. Ici les chefs du mouvement, qui étaient vraiment l'élite de la nation et dont le programme restera leur éternel honneur devant l'histoire, avaient tenté de placer l'hospodar Bibesco à la tête de cette révolution à la fois libérale et nationale. Ils s'adressaient au sultan lui-même, lui disant: « Nous sommes revenus de l'ancienne et funeste