Voir les actes, idem, IV, p

Pendant que Michel essayait vainement de regagner les sympathies de la noblesse hongroise, Basta avançait vers le camp des nobles pour opérer sa jonction avec eux.

Michel était tourmente par un doute que l'on comprend difficilement; il se refusait à croire que c'était l'empereur lui-même qui envoyait Basta contre lui, et penchait plutôt à penser que le général n'agissait qu'à l'instigation des Hongrois. Il ne pouvait admettre que Pezzen l'eût trompé lorsqu'il avait traité avec lui la question de son titre de gouverneur de la Transylvanie, dont il avait réservé la décision à l'empereur. Michel aurait pourtant trouvé en lui-même, un exemple de la manière dont les têtes couronnées entendaient tenir leur parole; il n'avait qu'à se rappeler le serment solennel qu'il avait fait lui-même aux envoyés d'André Batori, serment dans lequel il l'assurait de sa fidélité, au moment même où il était prêt à entrer en Transylvanie.

Comme une pareille entreprise du général allemand se laissait pourtant difficilement concevoir sans un ordre formel de l'empereur, Michel-le-Brave craignait en s'opposant à l'armée allemande, de prendre les armes contre l'empereur. Par là il aurait désavoué la conduite qu'il avait tenue jusqu'à ce jour, et l'invocation si souvent répétée de la chrétienté, pour laquelle il avait toujours déclaré vouloir se sacrifier, n'aurait plus été qu'un vain mot.

Aussi ce fut ce doute qui ne lui laissa pas la liberté d'esprit nécessaire pour prendre toutes les précautions dans la lutte terrible qui allait décider de son sort. Il occupait une position presque inattaquable, près le village de Mirischlau. Basta après avoir établi son camp à proximité, feint de se retirer et Michel commet la faute d'abandonner sa position, pour poursuivre l'armée ennemie. Mais dès qu'il arrive en rase campagne, Basta fait volte-face et se prépare à soutenir le choc. Michel-le-Brave, s'apercevant qu'il a été joué, demande alors avec inquiétude à l'un de ses généraux, ce que comptait faire le « chien d'Italien ». Le général lui répond qu'il voulait se battre. Michel repris par son indécision et redoutant la lutte dans les conditions présentes dit : « Faisons la paix avec eux ! — C'est trop tard lui réplique le général; prenez votre bouclier ; ceignez votre épée, et préparez-vous à la lutte ! »

Quoique les armées de Michel et de Basta ne fussent pas très inégales en nombre, le prince roumain n'en fut pas moins complètement battu par le général allemand (18 septembre 1600). Cette défaite ruinait d'un seul coup tout le plan que Michel-le-Brave

s'était tracé ; il perdait la Transylvanie et avec elle toute la position acquise jusqu'alors. Son désespoir ne connut plus de bornes. Nature nerveuse et irritable au plus haut degré, il versait des pleurs abondants sur le malheur qui l'avait frappé, passait ensuite à la fureur la plus désordonnée, pour calmer de nouveau ses nerfs dans un torrent de larmes'.

Michel se retire après la lutte dans le Fagarache, où son fils Patraschko lui amène de Valachie un nouveau contingent de troupes, qui font monter son armée à 16,000 hommes. Basta se décide à le poursuivre sans relâche, pour ne pas lui donner le temps de se refaire. Michel craignant toujours d'avoir eu à lutter contre l'empereur, écrit à Basta une lettre dans laquelle il cherche à repousser les accusations dirigées contre lui et soutient que ce n'était pas à lui que l'on devait imputer ce qui venait d'arriver. Basta lui répond par un terrible réquisitoire contre toute sa conduite passée et lui déclare ne pouvoir entrer en négociations avec lui avant qu'il ne sortit de Transylvanie et qu'il n'envoyât sa femme, son fils, et sa mère comme otages à Sabiou. Les Hongrois, dans leur crainte extrême qu'un arrangement n'intervint entre le général allemand et le prince roumain, cherchaient par tous les moyens à mettre la main sur le voévode. Ils le demandent à son entourage et promettent de grosses récompenses à celui qui le leur livrera « vif où n'importe comment » ; ils n'osaient dire mort^

Dès que les Polonais et Jérémie Movila eurent appris la catastrophe de Sabiou, ils se hâtèrent d'entrer en Valachie pour enlever aussi ce pays à Michel et placer sur son trône Siméon Movila, frère du prince de Moldavie. Michel-le-Brave fut donc principalement pour cette raison forcé de quitter la Transylvanie ; il feignit de céder à la demande du général allemand, pour pouvoir solliciter de lui un secours contre les envahisseurs. Malgré la lutte qui avait eu lieu entre eux, Basta était disposé à soutenir Michel contre les Polonais, dont la marche progressive ne convenait nullement à la politique allemande. Mais les Hongrois se mirent encore de toutes leurs forces en travers pour empêcher tout secours qui aurait pu venir au prince roumain. Michel réduit à ses

i. Ungnad à Tempereur, 14 sept. 1600, idem, IV, p. 133, encore avant la bataille : « und obwohi nicht weiss wo und wie er daran ist, eia weill weine er, ein weill fulmiuire er ».

2. Plusieurs actes, idem, IV, p. 139, 140, 141, 147, 149 et 153.

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seules forces, fortement entamées par la défaite de Mirischlau, est de nouveau vaincu près de la rivière de Teleajnou et se retire sur Graïova dans la petite Valachie. Presque tous ses boyards le quittent et font acte de soumission au nouveau maître du pays, imposé par les Polonais, Siméon Movila'.

Michel-le-Brave avait perdu coup sur coup les trois provinces dont il avait ceint un moment les couronnes : la Transylvanie, la Moldavie et en dernier lieu son propre pays, la Valachie. Que pouvait-il faire et à qui s'adresser ?

Nous le voyons alors prendre une décision aussi hardie qu'inattendue, celle d'aller voir l'empereur Rodolphe lui-même, pour lui expliquer tout ce qui s'était passé et regagner ses bonnes grâces. Il arrive au mois de janvier 1601 àVienno. L'empereur se montra dans les premiers moments peu disposé à écouter la justification du voévode ; mais bientôt les complications qui intervinrent en Transylvanie forcèrent l'empereur à lui prêter une oreille plus bienveillante.

Sigismond Batori, qui avait voulu réoccuper le trône de ce pays après la mort de soncousin,n'entendait nullement le laisser en proie aux Allemands, d'autant plus que leur domination était exécrée par les Hongrois et que si ces derniers avaient appelé les Allemands, ils ne l'avaient fait que pour échapper à une domination encore plus odieuse, celle d'un Valaque. Maintenant qu'ils avaient repoussé celle de ce dernier, ils ne savaient comment faire pour se débarrasser de l'autre ^ et désiraient ardemment réinstaller en Transylvanie leur ancien prince, Sigismond Batori, qui est de nouveau élu comme souverain le 9 février 1601. Comme Batori était soutenu par les Polonais, les Hongrois sont forcés de leur faire bonne figure. Voilà donc les Hongrois devenus les alliés des Polonais, par conséquent ceux des Turcs, pour rétablir leur prince national sur le trône de leur pays.

La politique allemande qui avait justement voulu échapper à Michel, de peur qu'avec lui la Transylvanie ne passât aux Turcs, n'avait pu écarter ce résultat, qui était fatalement amené d'une autre manière. L'empereur devait donc chercher à repousser à tout prix Sigismond Batori de la citadelle de montagnes